目光锐利地扫过衣袍胸口,那代表安平侯府无上荣光的雄鹰家徽,赫然被一道锋利的刃口划破,裂痕狰狞,仿佛一道无法愈合的伤疤。
林萧肃凑近细嗅,并非人血的腥甜,而是一种更为浓烈的、属于牲畜的膻臊。
“是动物的血。”
他低声自语,心中了然,这定是那邪恶祭祀仪式上所用的祭品之血,而非人血。
老杜此刻也凑上前来,目光审视着祭坛上那些散乱的骨质法器和破裂陶罐。
他仔细辨认着上面的纹路和形状,眉头越皱越紧。
“总旗大人,这些东西。”
老杜声音低沉,带着一丝惊骇,“看其形制和上面的图腾,与之前那些死士身上的徽章如出一辙,确是西域‘烈风’部落举行祭祀时常用的器具!”
此言一出,再次印证了安平侯府与那西域部落之间,存在着不可告人的肮脏勾结。
林萧肃将血袍轻轻放下,目光再次投向那诡异的黑色石质祭坛,心中疑窦丛生,总觉得还遗漏了什么。
他围绕着祭坛踱步,手指仔细地抚过每一寸冰冷的石面,不放过任何一丝缝隙和异常。
突然,他的指尖在祭坛底部一处不起眼的角落微微一顿,感觉到了一丝极其细微的松动。
林萧肃眼神一凝,抽出腰间匕首,小心翼翼地沿着缝隙撬动。
“咔哒”一声轻响,一块与祭坛颜色几乎融为一体的石板应声开启,露出了一个黑黝黝的暗格。
暗格之中,赫然躺着一封用上好皮纸封存,却并未盖上火漆印戳的密信,旁边还静静放着一枚色泽温润的白玉印章。
林萧肃心中一动,迅速将暗格内的两样东西取出。
他先展开那封密信,借着火把的光芒,目光飞快地扫过信上的内容。
信是用汉文书写,字迹苍劲有力,内容却看得林萧肃瞳孔骤缩,心头剧震。
信是安平侯顾承辉亲笔写给西域烈风部落某位首领的,字里行间赫然提及了“所需死士已备妥”、“下次祭祀当用活人”、“交易之物尽快送达”等骇人听闻的字眼!
这封信,便是安平侯府私通西域、豢养死士、进行邪恶交易的铁证!
林萧肃强压下心中的惊涛骇浪,又拿起那枚白玉印章。
印章入手温润,底部清晰地雕刻着两个篆字——顾明远!
正是安平侯府那位心狠手辣的二公子,顾明远!
静心师太提及的那个名字,那个与花灯案有着千丝万缕联系的关键人物,终于浮出了水面!
与此同时,醉月楼后院枯井的异动,早已被潜伏在暗处的安平侯府眼线察觉。
消息以最快的速度传回了安平侯府。
“你说什么?!”
安平侯顾承辉猛地从太师椅上站起,面色铁青,眼中满是惊怒,“枯井下的密室,被锦衣卫发现了?!”
报信的心腹跪在地上,瑟瑟发抖:“回侯爷,千真万确!是林萧肃亲自带人下去的!”
顾承辉只觉得一阵天旋地转,密室被发现,意味着什么,他比谁都清楚。
那些祭祀的痕迹,那些与西域部落勾结的证据……一旦被林萧肃掌握,安平侯府将万劫不复!
他立刻召集府中所有心腹谋士,以及他的儿子顾明远,在密室中紧急商议对策,气氛凝重如铅。
“父亲,事已至此,绝不能让林萧肃活着把证据带出密室!”
顾明远眼中闪烁着狠戾的凶光,率先开口,“必须先下手为强,杀了他!只有死人,才能永远保守秘密!”
顾承辉看着儿子眼中那股不加掩饰的杀意,心中虽有顾虑,却也知道如今已无退路。
他沉吟片刻,咬牙道:“好!就按你说的办!”
“立刻传信给刑部王侍郎!”
顾承辉眼中厉色一闪,“告诉他,我们这边出了点‘意外’,请他务必配合,想办法拖住锦衣卫衙门,为我们争取时间!”
刑部侍郎王明礼早已是安平侯府拴在一条绳上的蚂蚱,接到消息,虽心中惊惧,但为了自己的前程和身家性命,也只能硬着头皮答应下来。
枯井密室之内,林萧肃紧紧攥着那封足以将安平侯府打入深渊的密信,以及那枚刻着“顾明远”名字的印章。
他能感受到,一股巨大的危机感正如同乌云般迅速笼罩而来。
安平侯府肯定已经知道了他们的行动,接下来,必然会展开雷霆万钧、不计后果的疯狂反扑!
自己,以及所有参与调查的锦衣卫兄弟,都将面临前所未有的巨大危险。
必须!必须尽快将这些铁证呈报给皇上!
只有得到圣上的支持,才能在这场即将到来的风暴中,扭转乾坤!
林萧肃面色凝重,将密信和印章小心收入怀中,迅速向刘三刀等人下令:“收集所有能带走的证物,即刻撤离!”
刘三刀眼神一凛,立刻指挥锦衣卫将祭坛上的血袍、骨质法器等物一一打包,动作敏捷而有序。
“总旗大人,此地不宜久留。”老杜靠近林萧肃,压低嗓音道,“安平侯府的人马恐怕已在路上,我们应当速速离开。”
林萧肃冷冷一笑,眼中闪过一抹锐利的精光:“正是此理,不过撤退还需小心,恐怕前路已有埋伏。”
月上中天,林萧肃一行人沿着密道悄然撤离,每个人脸上都写满了凝重,唯有林萧肃神色沉稳,眼中战意盎然。
回到慎刑司已是子夜时分,林萧肃不敢怠慢,立即点亮了堂内所有灯烛,将搜集到的证物一一铺陈在案几上,开始彻夜整理。
“老杜,立刻派人请来擅长西域文字的翰林,对这些符号和纹饰进行鉴定!”林萧肃一边翻看着那封暴露安平侯府罪行的密信,一边下令。
老杜闻言,立即抱拳离去,脚步匆匆,显然知道时间的紧迫性。
林萧肃展开一张洁白的宣纸,提笔蘸墨,开始将今日所见所闻,以及所有证据一一记录,笔锋如刀,字字铿锵,仿佛每一笔都在为死去的冤魂申诉。
“血袍上的雄鹰家徽,玉印上刻的顾明远三字,还有这封致西域烈风部落的密信。”林萧肃自言自语,眼中精光闪烁,“如此铁证,足以将安平侯府置于死地!”