许靖央没急着管,晾了一会。
等桂妈妈来请她的时候,她才不慌不忙放下毛笔。
“将她两人叫进来。”许靖央说。
片刻后,桂妈妈将满脸指甲印的秋云和冬云带进来了。
两个人脸上、脖子,都被抓出了道道血痕,衣裳也撕扯得不成样子。
秋云更惨烈一点,头发都乱了。
“怎么回事儿?在大小姐的院子里还敢闹,你们两个懂不懂规矩!”竹影呵斥。
秋云含着泪说:“奴婢也不知怎么得罪冬云了,她竟然将烧着的蜡烛扔在奴婢身上,奴婢气不过,跟她理论几句,她就先动手了!”
她指着自己的脸上:“大小姐,您看看她给奴婢挖的。”
冬云咬牙切齿:“谁让你跟大小姐说我的坏话?肯定是你说了什么,否则大小姐为何要撤了我的对牌。”
“秋云,你别忘了,当初若不是我提你,你哪有机会在大小姐跟前伺候,忘恩负义的东西!”
“好了,都别吵了,”许靖央发话,清冷英气的面孔神情淡淡,“这事是冬云做得不对,来人,将她捆了,打五十棍。”
秋冬二人同时愕然抬头,怔怔地看着许靖央。
等竹影来拖人的时候,冬云才恍然回过神,拼命挣扎。
“大小姐,奴婢知错了,大小姐……”
“你们还愣着干什么,也想挨板子?”竹影呵斥院子里的家丁。
许靖央漆黑如深渊的凤眸扫过站在门口的桂妈妈,桂妈妈打了个激灵,倏而回过神来。
“快,帮忙!”桂妈妈低下头,也帮忙捆住冬云。
他们将冬云拖去院子里打,竹影拿帕子堵了她的嘴。
第一棍下去,冬云就感到不对劲,嘴里一直“唔唔”地叫嚷,声嘶力竭。
五十棍最严重也是打断骨头而已,可现在这两个家丁的力道,竟是照着打碎她内脏去的!
再这样下去她会死的!
她求救的眼神扫向桂妈妈,却见桂妈妈束手束脚地站在旁边。
春云和夏云也从房间里出来了,远远地瞧着,没有上来帮忙。
冬云眼泪溢出来。
夫人不是说演戏给大小姐看么?竟然假戏真做,要把她活活打死!
二少爷快来救她呀……
屋内,许靖央扶着秋云颤抖的手:“起来吧,这件事不怪你,你是我看重的人,她敢对你甩脸色,便是给我难堪。”
秋云克制住心中的惧怕,低头道:“奴婢何德何能……”
“秋云,其实一开始我就看出来了,你跟她们三人不同,”许靖央打断她的话,“春云主意大,比较自私,夏云只听她的,冬云心思太活泛,年纪小也担不住事。”
许靖央:“唯有你,话少心静,我很欣赏这样的丫鬟,以后除了库房,我这内室也交你掌管。”
秋云扑通一声跪下:“多谢大小姐器重,奴婢一定竭尽全力。”
外面棍子落在冬云身上,那邦邦的动静,起先还让秋云心头发颤。
但渐渐地,她适应了。
夫人既然叫她们不惜代价讨好大小姐,骗取她的信任,死一个冬云也应当。
主院许夫人的屋内,青嬷嬷快步进来。
“夫人,奴婢找人去飘花院看了看,冬云下半身血淋淋的,再打就要不行了。”
坐在许夫人身边的许鸣铮沉不住气,猛地站起来要往外走。
“干什么!”许夫人拽住他,肃声,“坐下!”
许鸣铮:“母亲!冬云是我的人,本来这件事过后,想收她做通房丫鬟,她若真被打死怎么办?”
许夫人闭了闭眼,感到心累。
她自己的儿子,怎么就这般没远见。
倒是许柔筝起身,拉着许鸣铮的袖子,轻柔地按着他坐回椅上。
“铮哥儿,冬云不过是个丫鬟,若能获得靖央姐姐信任,以后母亲管教她,就方便许多,何况,好看的丫鬟多的是。”
四个丫鬟故意表现内讧,总算让许靖央放松警惕,选择保全秋云。
许鸣铮咬牙:“冬云若真死了,我不会放过许靖央!”
许夫人看他一眼,叮嘱:“你可别胡乱生事,我必会收拾她,到时你再想出口气,都随你,在此之前别轻举妄动!”
“知道了。”许鸣铮低下头,很沮丧。
冬云他是很喜欢的,白嫩清秀,会逗趣,还灵动。
飘花院里,五十棍打完,冬云一动不动。
竹影上去试探鼻息,面无表情回头,告诉桂妈妈。
“冬云不经打,五十棍就死了,你找人拖下去吧。”
桂妈妈不敢反抗,大小姐说打死就打死,夫人也不出面。
看来,冬云已经成为弃子。
冬云的尸身被带走了,秋云经过庭院的时候,看见小厮们在扫那团血,她忍了忍,没干呕出来,捧着许靖央给的金银首饰,回到自己屋中。
夜色深深,竹影打来热水给许靖央沐浴。
“大小姐,奴婢按照您的吩咐,都准备好了,大夫人也派人送来了您要的东西。”
“好,”许靖央轻轻摸着锁骨下面的那道暗疤,“接下来,你就将内室全权交给秋云,给她机会单独待着。”
“奴婢明白,不过奴婢很好奇,小姐是怎么知道,秋云和冬云两人是故意吵架给您做戏看的?”
许靖央笑了。
漆黑凤眸,瞧着撩起来的水珠。
“因为我知道,不管母亲做什么,目的都是为了针对我,自然能分辨。”
秋云和冬云争执,可以私底下,也可以明面上,却偏偏要故意给她知道。
这点手段,许靖央觉得不够看。
接下来的日子,秋云得到许靖央的“信任”以后,频频自由出入内室。
竹影也不约束她,更没有再向从前那样盯着她了。
正月十二这天,许夫人派了青嬷嬷来,跟许靖央说后日全家一块去国寺里敬香。
许靖央知道时机差不多了。
竹影:“大房大夫人那边派人来悄悄问,国寺进香的时候,可需要她帮小姐做点什么?”
许靖央坐在桌边垂眸,袖袍宽大,她擦拭宝剑,白刃冷锋倒映出她凤眸。
“什么都不用做,让她叫上玉哥儿一起便好。”
“是。”
傍晚,许靖央正在练字。
忽然她笔锋微顿。
在战场上历练出来的警觉,让她敏锐发现,自己被人盯上了。
那人就在院子里。