许靖央顿了顿:“往后在我这,你来去自如,只是我需要你帮忙的时候,务必出手便好,其余的地方,我不会约束你。”
寒露却拱手:“请大小姐尽管吩咐,王爷既然派奴婢来,奴婢就会对您尽心尽力。”
“好,”许靖央凤眸里流露赞赏,“竹影,你带寒露去她的房间,顺带跟她说一说府中事宜。”
“是,大小姐。”竹影跟寒露双双退下。
许靖央沉吟地思考片刻。
寒露这样的死士,萧贺夜将她派来,既是帮手,也是眼线。
在寒露面前,许靖央还是要防备一手。
*
黄昏,夕阳洒下血红的照影。
威国公府的厨房里,热锅火灶,轰隆隆地开响。
厨娘们各自忙碌,准备着各个院子里的饭菜。
管事阮妈妈占着一处大灶使用,但还未点火,就被人一脚踹去旁边。
“哎哟!”阮妈妈就地滚了个跟头,疼的龇牙咧嘴。
她囫囵爬起来,立时骂道:“谁啊!”
待仔细看去,竟是青嬷嬷带着几个人,对着她叉腰怒视。
阮妈妈脸色骤变,连忙跪在地上:“青嬷嬷,不知道是您,可是夫人有什么吩咐?”
青嬷嬷拍了拍手上的灰尘,眼神轻蔑刁钻。
“你这锅上的血燕窝,是给谁炖的?”
“是潘姨娘院子里要的,”怕误会,阮妈妈还仔细解释道,“潘姨娘体寒,老爷体谅她,这不,潘姨娘的丫鬟刚刚送来,让我们炖上。”
“我且问你,现在是什么时辰?厨房到底做不做饭?”
“青嬷嬷,我只用了这一个灶……”
青嬷嬷冷笑,打断她的话:“燕窝而已,什么时候吃不能吃?非得现在占着灶?难道不知道我们夫人这几天身体不好,需要煮药么!”
阮妈妈愣住,指着旁边六个大灶四个小灶。
“青嬷嬷,那边还有几个灶可以用……”
话音未落,又遭青嬷嬷的大脚狠狠踹一跟头。
阮妈妈重重撞在菜架子上,掉了一头的白菜。
她疼,但是不敢吱声,青嬷嬷可是夫人身边的掌事大嬷嬷,没人敢得罪。
周围的厨娘们和帮厨小丫鬟,都不敢说话,低着头战战兢兢的。
青嬷嬷颐指气使:“你们都给我听好了,夫人的事,就是天大的事,潘姨娘要吃燕窝,也得等夫人不用灶的时候再吃!”
“谁要是让夫人等着,别怪我对她不客气,听懂没有?”
一次狐假虎威,足以吓得所有人点头,纷纷表示衷心。
青嬷嬷朝阮妈妈翻了个白眼:“没眼色的东西,今天开始,你也不用做厨房的管事了,你就跟这些小丫鬟一样,做帮厨杂役吧!”
说着,带人扭头离开。
她走后,其他人才敢上来扶起阮妈妈。
“这个青嬷嬷太过分了,仗着夫人在家里说一不二,她也把自己当成半个主子。”
“哎,最近老爷频频去潘姨娘那儿,夫人要给姨娘下马威,神仙掐架,为难的却是咱们这些小鬼。”
听着大家议论纷纷,阮妈妈眼底闪过一抹阴翳。
“呸,”她轻轻啐声,“有什么了不起的。”
夜深了。
威国公陪夫人吃完晚膳,就来了潘姨娘这里。
潘姨娘今年三十,是前几年威国公得封赏时,朝中有大人巴结他,刻意给他送来的美人。
可惜美人进府四五年,肚子仍没个动静,威国公以为她不能生,将她当做解乏的玩物。
好在潘姨娘老实本分,从来不争不抢,威国公一个月想不起来她,她也不抱怨,像一朵解语花。
“老爷,这酒温好了。”潘姨娘玉手挑起珠帘,头戴两粒小珍珠进入内室,为威国公添酒。
刚刚在许夫人那,威国公已经喝了两杯薄酒。
这会儿面色有些醉意,抓着潘姨娘白皙的手,攥在大掌里。
男人在外面不如意,回家以后,却总能在小妾这儿看到仰慕和崇拜的眼光,从而被小妾拿捏住了。
潘姨娘就是这样的人。
威国公看她如此温柔小意,事事顺从,免不了几分怜爱。
“你怎么这样素简,连个珠花发钗也不戴?”
“妾身不喜铺张浪费……”潘姨娘江南人,说起话来气质绵软,“而且戴多了,夫人会不高兴。”
“这话怎么说?”威国公放下酒杯。
潘姨娘:“前几天老爷体谅妾身身体不好,给了妾身两窝血燕,今晚青嬷嬷叫人把血燕砸了,说妾身占了灶,影响夫人喝药。”
威国公骤然拧眉。
不悦的情绪只闪过须臾,他就轻描淡写地说:“你也多多理解饱含吧,夫人她身体这些天不好。”
威国公最讨厌府邸里乱套,遇到什么事,要么不管不顾,要么和稀泥。
只要不涉及他自己,别传出去被人看笑话,后宅闹翻天他都不管。
潘姨娘笑得面不改色:“妾身知道,夫人也不容易。”
“你能有这样的觉悟很好,下次避开她用药的时间,再派人煮燕窝,来,陪我多喝几杯。”
一壶酒下肚,两人都有些醉意了。
潘姨娘让丫鬟去再热一壶酒来。
打更人敲更的声音,远远传来时,许靖央还在练字。
竹影进来换烛芯:“大小姐,子时了。”
就在这时,不知哪里传来撕心裂肺的呼救声,响彻黑夜。
虽然离得远,可那人叫得锥心,十分骇人。
竹影拍了拍心口,走到门外去:“谁大半夜的叫嚷,真吓人。”
许靖央穿上薄披去了院子里。
她朝潘姨娘的院子方向看去,熊熊火光照彻黑夜。
春云匆匆赶来:“大小姐,不好了,潘姨娘的院子起火,老爷还在屋内!”
许靖央带人过去的时候,许夫人恰好也扶着青嬷嬷的手快步走来。
春意微寒的黑夜中,青嬷嬷身后的丫鬟提着灯,把许夫人的脸色照的苍白如纸。
她一进潘姨娘的院子,就揪住家仆问:“老爷怎么样?老爷救出来没有?”
家仆瑟瑟发抖,不敢说。
许夫人心中有了不好的预感。
她扭头看见许靖央提灯站在那,发了疯似地扑过去,恶狠狠揪住她的领子。
“你既然来了,为什么不冲进火场去救人!那是你父亲!你父亲啊!你敢见死不救,你这个白眼狼!”
许鸣铮和许柔筝也纷纷赶来,听见许夫人的话,许鸣铮恨不得过来跟许靖央拼命。
“你这害人精!自打你回府以后,就没发生过好事,父亲被困在火场里,你怎么能心安理得地站在这儿?!”