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还不等许柔筝坦白，许夫人就立刻道：“筝儿，你就实话说吧，治老爷这腿，必须要一味昂贵且稀缺的药材！”
许柔筝抬起泪眼，怔怔地看着许夫人。
威国公困惑的目光扫去：“什么药材？”
许夫人：“是虎骨，寻常药铺根本没有这样昂贵的药材，筝儿，你现在拿着银子，去典当铺询问，他们那一定有人将虎骨典当暂押，不管多少银子，咱们买了。”
许柔筝会意，连忙起身：“我这就去。”
她匆匆走了，许鸣铮说要送她，许夫人都说不用。
反而让自己另外一个心腹嬷嬷陪着去了。
威国公还来不及说话，许柔筝的身影已经走远。
许柔筝不动声色地敛下漆黑眉宇。
阮妈妈这时端着一碗药汤进来。
许夫人立时警觉：“这是什么？”
阮妈妈：“回夫人，这是止疼的药方，是奴婢家里的土方子，老爷疼的这么厉害，可以先喝了。”
许夫人正要训斥，不料，已经疼的失去理智的威国公，马上伸出手：“拿来！”
一碗药汤，他咕嘟嘟地喝完，渣也不剩。
也不知是不是真的起效了，半炷香后，威国公从一开始疼的哼哼，到面色渐渐好转。
许靖央看着他：“父亲好多了？”
威国公点头：“阮妈妈给的这药，还真是管用。”
“阮妈妈这次算是有功了，既第一时间把父亲从火场里救了出来，还缓解了父亲的疼痛。”
听许靖央说了，威国公才看向阮妈妈：“你立大功了。”
许夫人不冷不热地道：“她本就是家中奴仆，为主子分忧是她的职责所在，立的哪门子功？”
许靖央：“跟父亲性命攸关，当然是大功一件，朝中任职御林军的统领，曾为皇上挡住刺杀的利箭，皇上重用他，为何皇上没说那是统领职责所在？”
许夫人被她说的话噎住，心口气闷。
威国公却在这时点头：“靖央说的没错，皇上向来奖罚分明，我自然也要效仿圣上所为。”
他看向阮妈妈：“你在府中担任什么职责？”
阮妈妈低着头：“回老爷，奴婢本是厨房的管事妈妈，却因为给潘姨娘煮燕窝，被青嬷嬷夺了管事腰牌，现在是杂役。”
威国公忽而拧眉，想起潘姨娘说的话。
许夫人训斥阮妈妈：“一个杂役，为何那么巧，偏偏在着火的时候出现在院子里，厨房距离潘姨娘的院子也不近。”
“你到底有完没完？”威国公忽然重声训斥。
许夫人神情僵住：“老爷？”
威国公怒火冲天：“你一个主母，跟姨娘的燕窝过不去，这也罢了，我从不责怪你什么，阮妈妈救了我性命，你还在这里挑毛病。”
“你是不是就希望我死在火场里才好？你这个毒妇！咳咳……”他气得剧咳起来。
许靖央上前，轻轻拍打他的后背：“父亲，您还有腿伤呢，别动怒。”
许夫人红着眼眶看威国公：“老爷，你就是这么想我的？你受了伤，我才是最着急的人！”
“你给我滚！”威国公指着门外，“你光想着立你主母的威风，根本不在乎老子的死活，滚出去！”
他是习武之人，说起脏话来，更为粗声粗气。
许夫人伤心失望，扭头就带人走了。
许鸣铮想说许靖央两句，又怕这个时候开口挨骂。
他只能拱了拱手：“父亲，我去府门口候着柔姐姐。”
说罢，离开前，他阴森森地看了许靖央一眼。
待他们都走了，许靖央说：“父亲，您身边不能没人伺候，叫阮妈妈做厨房总管事，替您效力、煮药。”
威国公疲倦地点点头：“都交给你来安排。”
阮妈妈立刻跪在地上：“奴婢多谢老爷、多谢大小姐赏识！”
许靖央有条不紊地吩咐安排，将一切处理的井井有条。
威国公看着她，感慨万分地说了句：“靖央，倘若你就是个单单纯纯的女子，为父就不用操心那么多了。”
“来日你嫁出去，好好地做个主母，比什么都强。”
他说的含糊，别人不明白，许靖央可听明白了。
她的父亲，从未真正将她挣来的那些军功当做荣耀。
他虽然享受神策大将军带来的殊荣，可是内心深处，那大男子主义作祟，是无法接受自己的女儿的功劳始终凌驾于他之上。
尤其是威国公庸庸碌碌三十多年，却在四十多岁的时候，靠着女儿挣来的功名成为朝野新贵。
四下无人的时候，他多半也很是懊恼、不忿。
全然忘记许靖央在战场上拼搏时，流血流泪，数次面临生死之危。
许靖央面不改色：“父亲，您累了，睡一会吧。”
威国公大概是真的疲惫了，也可能是药效作用，他渐渐闭上眼睛，呼吸均匀地睡着了。
许靖央留了威国公的两个心腹小厮看着他。
因为许柔筝多半一时半会还取不回药。
她带着竹影等人回了自己的屋子。
关上门来，卧内没有点灯，许靖央立在桌子边，借着月色，她在看自己的孤影。
十年来浴血奋战，多次遇到危机，敌人的包围，身份的隐秘，都没有让她蒙生退意。
这是因为她知道，如果她不在战场上坚持，她的家人就要上战场。
那样凶险的厮杀，她情愿是自己来承受。
可是，这一切在家人的眼中，竟没有换来丝毫的感恩。
一道身影从窗户翻进来，是寒露回来了。
“大小姐，奴婢跟着许柔筝的马车，看着她进了桐花巷子深处的院子里。”
竹影惊讶：“桐花巷子？听阮妈妈说过，那里住着一个神婆，有些腌臜药物，不能放到台面上，柔筝小姐怎么去那了？”
室内很寂静，许靖央好似只能听到自己的心跳声。
她身影如玉，茕茕孑立。
“寒露，你刚刚看到了我父亲的腿，他看起来像是有旧伤的样子么？”
寒露迟疑了一下，摇了摇头：“奴婢帮忙搬运威国公的时候，摸过他的骨头，通常腿上有陈年旧伤的人，即便伤好了，骨骼也会轻微错位，但是威国公没有。”
这也就意味着，可能当年威国公没有受伤。
竹影疑惑：“既然没有，老爷为什么要撒谎？”
许靖央想到她父亲提到旧伤发作时的慌张，不像是装出来的。
他可能根本不知道自己没断腿。
“除非，”许靖央声音很轻，“当年他也是被设计的。”
寒露和竹影陡然沉默下来。
这也就意味着，当初威国公临危受命要去迎敌，可敌人太过强大，而威国公资质实在平平。
有人知道他此去只会是送死，所以要想办法让他留下来，还不能违抗圣旨。
这个人会是谁呢？
许靖央心里瞬间有了答案——
她母亲，许夫人。
当初许鸣铮年幼，她是个女儿家，威国公若死了，许夫人孤儿寡母，在许家毫无地位。
作为妻子，她不能让丈夫战死疆场，更不会允许自己带着两个孩子，独自生活。
许家那时没有多少权势，一旦威国公死了，她恐怕连去的地方都没有。
所以，她也设计，像今夜一样，使得全家人都误以为威国公腿断了。
许靖央便是那夜，看着父亲的痛楚，听着母亲绝望的哭声，毅然决然女扮男装，替父从军。
她是为了亲情可以豁出命，可在母亲眼里，她的命不值钱，只在那一刻替父亲去死才有价值。
“一直以来，母亲待我，都是厌恶的，从未改变过。”许靖央声音很轻。
竹影担忧地看着她：“大小姐……”
突然，许靖央抬拳，狠狠砸在一旁的桌子上。
砰！
她拳下红木桌面，就像是被雷劈过，瞬间出现了数道裂缝。
寒露和竹影惊愕，纷纷上前。
“大小姐，您的手流血了。”竹影低呼，忙去拿药。
寒露检查许靖央手指骨骼，严肃说：“大小姐，您就算是为神策大将军不值，也不能伤害自己啊。”
寒露不知道她女扮男装的事，还以为她是为兄长抱不平。
“我没事，”许靖央英气逼人的面孔，清冷如幽潭，“我知道真相以后，更会好好活，为自己活。”
她转而看向半敞的窗子外，那大夜弥天，月色摇影。
母亲不仁，父亲无德，这一家子不仁不义，她应该杀个一干二净！！！
