雨水敲打着窗棂,我坐在静深轩的书案前,面前摊开着几本泛黄的科举备考资料。这是长柏昨日派人送来的,希望我帮忙整理重点。墨迹在潮湿的空气里有些晕染,我不得不频繁蘸墨,小心誊写。
\"表小姐,您已经写了三个时辰了。\"小莲端来一盏新茶,\"歇歇眼睛吧。\"
我揉了揉酸胀的手腕,接过茶盏。茶是上好的龙井,清香扑鼻——这是长柏特意送来的,说是感谢我帮他整理资料。
距离林噙霜失宠已经过去半月,府中风波暂时平息。我谨记要与长柏保持距离,便将药方托小莲送去,自己则埋头于这些科举资料的整理工作。
\"大公子后日就要赴考了?\"小莲好奇地瞄了一眼桌上的纸张。
\"嗯。\"我点头,心中却有些忐忑。原着中长柏这次科举是落榜的,直到下一次才中举。但我帮他整理的这些资料,会不会改变这一结果?
现代人的思维方式和信息处理能力在古代科举备考中堪称降维打击。我将繁杂的经义按主题分类,总结答题套路,甚至预测了几道可能的考题——这是基于我对宋代科举和盛家所处时代背景的分析。
\"把这些给大公子送去。\"我将整理好的册子交给小莲,\"就说...祝他金榜题名。\"
小莲刚离开,窗外传来一阵脚步声。我抬头望去,明兰撑着一把油纸伞站在雨中,正似笑非笑地看着我。
\"六姐姐怎么来了?\"我连忙起身相迎。
明兰收起伞,走进屋内:\"来看看表妹。听说你这些日足不出户,专为兄长整理科举资料?\"
她语气轻松,眼神却锐利地扫过书案上残留的纸张。我心头一紧——桌上还摊着几张草稿,上面有我用简体字做的笔记!
不动声色地挪步挡住书案,我笑道:\"略尽绵力罢了。大公子待我亲厚,无以为报。\"
明兰似乎没注意到那些字迹,从袖中取出一个绣囊:\"这是我为兄长求的平安符,本想亲自送去,又怕惹闲话。听说表妹常派丫鬟去清风轩,不如帮我捎去?\"
我接过绣囊,触手柔软,绣工精美。但明兰此举显然另有深意——她在试探我与长柏的联系是否真的减少了。
\"六姐姐有心了。\"我将绣囊放在一旁,\"下次小莲去时,一定转交。\"
明兰在屋内踱步,状似无意地停在我的书架前:\"表妹的书真多,好些我都没见过。\"
她抽出一本医书,正是长柏借给我的《本草纲目》。我心跳加速——若她发现书中有长柏的批注,又该作何联想?
\"都是家父留下的。\"我走过去,轻轻将书从她手中抽回,\"六姐姐若喜欢,改日我挑几本送你。\"
明兰似笑非笑:\"表妹紧张什么?莫非书中有什么见不得人的东西?\"
\"六姐姐说笑了。\"我强作镇定,\"只是这些书年久失修,怕伤了姐姐的手。\"
雨声渐大,敲打出令人心慌的节奏。明兰突然凑近我,近得能闻到她身上淡淡的茉莉香。
\"表妹可知,兄长已有婚约在身?\"她压低声音,\"海家虽不在京中,却耳目灵通得很。\"
我后退半步,与她拉开距离:\"六姐姐多虑了。我对大公子只有敬重,绝无非分之想。\"
\"是吗?\"明兰轻笑,\"那为何每次见到兄长,表妹眼中都有光?\"
我心头一震——我有表现得这么明显吗?
正当我不知如何回应时,外面传来一阵嘈杂声。小莲慌慌张张跑进来:\"表小姐,主君回府了,脸色难看得很,说是扬州出了大案子!\"
明兰闻言,立刻转身离去,连伞都忘了拿。我松了口气,随即又提起心来——扬州大案?莫非是原着中的盐税案?
\"小莲,去打听打听,到底出了什么事。\"
小莲很快带回消息:扬州盐税亏空三十万两,牵扯多位官员,盛纮的同窗好友也在其中。盛纮虽未直接涉案,但因曾与那人有书信往来,恐受牵连。
我立刻明白了事情的严重性。在古代,一旦卷入贪腐大案,轻则丢官,重则抄家。盛家现在危如累卵!
\"主君现在何处?\"
\"在书房,召了大公子和几位师爷议事。\"
我沉思片刻,从箱底取出一本小册子——这是我根据记忆整理的《宋代官场生存指南》,包含各类案件应对策略。
\"去厨房要碗安神汤,我亲自给主君送去。\"
小莲瞪大眼睛:\"表小姐,这不合规矩...\"
\"非常时期,顾不得许多了。\"
书房外,我遇见了匆匆赶来的长柏。他眉头紧锁,眼下有明显的青黑,显然也为这事忧心忡忡。
\"表妹?\"他见到我,明显一怔,\"你怎么...\"
\"听说主君心烦,送碗安神汤来。\"我低声解释,\"大公子,此事我或许能帮上忙。\"
长柏犹豫片刻,终于点头:\"进来吧,但别多话。\"
书房内,盛纮正焦躁地踱步,几位师爷围坐一旁,七嘴八舌地出主意。见我进来,盛纮明显一愣。
\"周丫头?你怎么...\"
\"父亲,表妹精通数算,或许能帮我们理清账目。\"长柏抢先解释。
盛纮摆摆手:\"一个丫头片子懂什么...罢了,把汤放下就出去吧。\"
我没有立即离开,而是大胆开口:\"主君,小女冒昧。方才听说是盐税亏空案,不知账目上如何做的手脚?\"
一位师爷不耐烦地说:\"无非是虚报损耗、以次充好那些老把戏...\"
\"可有私盐掺入官盐销售?\"我追问。
书房内突然安静。盛纮眯起眼睛:\"你怎会想到这个?\"
我心中一松——猜对了。现代金融犯罪手段我见多了,这种案子万变不离其宗。
\"小女猜想,若只是简单的账目作假,不至于惊动朝廷。必有更隐蔽的手法。\"我谨慎回答,\"比如将私盐混入官盐销售,所得不入公账;或者在运输途中故意'损耗',实则暗中倒卖...\"
盛纮脸色越来越凝重:\"继续说。\"
我趁机将小册子中的几个典型案例改编成古代语境,分析得头头是道。长柏在一旁听得目瞪口呆,几位师爷也渐渐收起轻视之色。
\"...故此,主君若要自证清白,当从三处着手。\"我总结道,\"一是梳理与涉案官员的所有往来文书,找出可能被曲解的内容;二是准备完整的盐务流程记录,证明盛府环节无纰漏;三是...\"
我顿了一下,想起原着中盛纮后来是靠清流领袖齐衡父亲的关系才脱身的。
\"...三是联络朝中清流,先行报备,抢占先机。\"
盛纮沉思良久,突然拍案:\"妙!周丫头,没想到你还有这番见识!\"
\"家父曾任通判,常与女儿谈论此类案件。\"我谦虚道,暗自庆幸原主父亲的身份这么好用。
盛纮立刻吩咐师爷们按我的建议行动,又对长柏说:\"你这表妹不简单,日后多与她商讨。\"
长柏点头称是,看我的眼神多了几分敬佩。我低头退出,心中却五味杂陈——我又一次改变了原着剧情,后果会如何?
三日后,扬州传来消息,盛纮因\"事先检举有功\",不仅未受牵连,反而得到嘉奖。府中上下对我刮目相看,盛纮更是特许我自由出入书房,协助长柏处理文书。
这一变化显然刺激了某些人。孔嬷嬷的礼仪课突然加大了难度,明兰则\"热心\"地纠正我的每一个小错误。
\"表妹,执扇的角度不对。\"她温柔地扳正我的手腕,\"应当这样,看见了吗?\"
孔嬷嬷点头赞许:\"六姑娘学得真快。\"
我心中冷笑——明兰分明是在表演。她故意在孔嬷嬷面前展示\"初学者\"的样子,却对我这个真正的初学者百般挑剔。
\"谢六姐姐指点。\"我假装感激,随即话锋一转,\"只是小女曾读过《周礼》,上面记载执扇之法似乎略有不同...\"
我准确引用了一段《周礼》原文,指出明兰教的方法其实是前朝变体,而非正统周礼。
明兰眼中闪过一丝讶异,孔嬷嬷则眼前一亮:\"表小姐竟读过《周礼》?\"
\"家父藏书颇丰,小女胡乱翻看过一些。\"我谦虚道。
明兰抿了抿嘴唇,突然又问:\"表妹既通《周礼》,可知'女子十年不出'作何解?\"
这是个陷阱!《周礼》中这句话历来有争议,不同学派解读截然不同。我若按现代观点回答,必定露馅。
\"郑玄注云,此言女子十岁后当居内院,习女红,不轻易出外庭。\"我谨慎选择最传统的解释,\"然家父以为,此非禁锢女子,实为保护也。\"
这个回答既显示了我的学识,又不显得太过叛逆。孔嬷嬷连连点头,明兰则若有所思地看了我一眼。
课后,孔嬷嬷单独留下我:\"表小姐天资聪颖,老身教过不少闺秀,少有如你这般悟性的。\"
\"嬷嬷过奖了。\"
\"只是...\"她话锋一转,\"表小姐言行举止,偶尔有些...与众不同。譬如执筷的手法,似有胡风;行走时的步态,也略带男子气概。\"
我心头一紧——这些细节我确实没注意过!
\"家父宦游四方,小女自幼随行,难免沾染各地习气。\"我勉强解释。
孔嬷嬷深深看了我一眼:\"原来如此。老身多嘴了。\"
她转身离去,我却感到一阵寒意。这位老嬷嬷眼光太毒辣了,我必须在更多破绽暴露前,更好地融入这个时代。
当晚,我在灯下仔细检查自己的举止动作,反复练习古代女子的标准仪态。小莲进来时,见我对着铜镜练习走路,不禁掩嘴轻笑。
\"表小姐这是做什么?\"
\"练习走路。\"我苦笑,\"小莲,你来看看,我走路可有哪里不对?\"
小莲认真观察了一会儿:\"表小姐走路太...太利落了。闺秀们应当小步慢行,裙裾微动而不扬。\"
我按照她的指点调整步伐,心中感慨万千——在现代,我常因优雅的仪态被称赞;到了古代,却成了需要矫正的缺点。
数日后,科举放榜,长柏竟然高中了!整个盛府欢天喜地,只有明兰在欣喜之余,眼中闪过一丝疑惑。
\"兄长此次能中,多亏表妹整理的资料。\"长柏当着全家的面感谢我。
盛纮大喜,当场宣布要重赏我。王大娘子笑容勉强,林噙霜母女则脸色铁青。明兰站在盛老太太身旁,目光在我和长柏之间来回扫视,不知在想些什么。
庆功宴上,我借口头痛提前离席。刚走到回廊,明兰就跟了上来。
\"表妹真是神通广大。\"她语气轻柔,\"不仅精通医理、熟知官场,还能预测科举考题。\"
我心头警铃大作:\"六姐姐过奖了,不过是凑巧...\"
\"太多次凑巧,就不是凑巧了。\"明兰打断我,\"表妹,你究竟是谁?\"
夜风吹动她的裙摆,月光下她的眼神锐利如刀。我深吸一口气,知道最关键的时刻到了。
\"六姐姐以为我是谁?\"我反问,试图争取思考时间。
明兰凑近我,声音压得极低:\"你不是周语嫣。周文礼确实有个女儿,但十年前就夭折了。我派人去青州查过。\"
我如坠冰窟——她竟然暗中调查我!
\"你究竟是谁?\"明兰再次逼问,\"为何冒充周家女?有何目的?\"
就在我不知如何应对时,远处突然传来一阵喧哗。一个浑身是血的小厮跌跌撞撞跑来:\"不好了!有强盗闯府!\"
明兰脸色大变,顾不上再追问,转身就往寿安堂跑去。我也急忙跟上,心中却松了一口气——虽然强盗闯府很可怕,但总比身份被揭穿好!
这场危机暂时过去了,但我知道,明兰不会就此罢休。而我的秘密,已经岌岌可危。