最近一段时间,师乐安认识了不少字。她从案桌上拿起部曲传来的信,快速看了起来。信上的字并不多,组合起来传达的消息却让她心惊。
看完信件后,师乐安怒火中烧:“朱氏一族欺人太甚!”
温家倒台后,和温家有过姻亲的家族多少都受到了牵连。大舅母所在的董家,十六岁以上的男儿全部斩首;二舅母詹葶,她的父兄一死三流放。
馆陶朱家是个例外,朱家离长安远,朱家家主在朝堂地位不高,巫蛊之祸中他缩头缩得快,因而整个家族侥幸逃过一劫。
师乐安知晓,温家倒台后,朱氏一族为了自保可能会怠慢姨母。但是姨母嫁入朱家二十多年,多少有了根基,即便朱家人给她冷脸,也不会太过分。
更何况朱氏号称“清流之家”,多少得做点清明之事。
结果他们做的事情猪狗不如。
娘家覆灭,姨母悲痛万分。姨母的长子朱瑾得知她生病的消息匆忙请假回来探望母亲,却在半路遇到了流寇拦道,下落不明。
出了这等大事,朱家人不说派人去找孩子,所谓的“小姨夫”反而将养在外头的外室和私生子女接回了家。因着这事,姨母的小女儿也被夫家退了婚,姨母和小表妹被朱家以“静养”的名义送到了馆陶城外的庄子上。
谢昭恨声道:“我听阿娘说过 ,朱焕当年为了求娶小姨,在温府前长跪不起,口口声声说着一生一世一双人,这辈子除了小姨绝不纳妾。结果呢?温家一倒台,朱焕的私生子就跑出来了。”
“好大几个私生子,好狠一个中山狼。真当温家彻底没人了吗?”端王爷起身,杀气腾腾道,“乐安,我要先行一步快马加鞭去馆陶城。”
师乐安连忙说道:“我也同去!”怕谢昭不同意,她快速道:“你是男儿身有些事不方便做,但是我可以。而且我已经学会了骑马,多垫几层垫子,问题不大。”
“对了王爷,我们除了要给姨母撑腰之外,还要派部曲去找表兄的下落。”师乐安正色道,“姨母现在可以没有姨夫,但是不能没有孩子。”
谢昭正色颔首:“还是乐安想得周到。”
*
馆陶城南有一片起伏的丘陵,这里风景优美,城中达官贵人和富户们不少在此建了庄子。
临近傍晚,不少庄子上的佃户们还在田野间忙碌着,唯独朱氏庄子大门紧闭,只有几个洒扫的仆从装模作样的忙碌着,门扉上大大的红喜字格外显眼。
偏院中传来了婆子的怒骂声:“啊呸,还以为自己是尊贵的大姑娘呐?你可醒醒吧!在我面前装什么装?”
“兰夫人特意关照我们给你们送的整鸡肉圆,多好的东西,你爱吃不吃!我喂一条狗,它都得对着我摇尾巴!”
掩映的门扉猛地敞开,一个涨红了脸的少女拿着柴刀冲了出来:“狗东西!你再说一句试试!”
那老婆子一见情况不妙,匆忙退到门后反手锁上了院门。少女冲到门前,一张俏脸涨红:“腌臜的老东西!等我回去一定发卖了你!”
院门内传来了拖拽声,少女的无能狂怒取悦了门外之人。身材粗壮的老婆子笑起来像是公鸭,她大着嗓子毫不掩饰自己的恶意:“哎哟,我的姑娘,你以为你还能出去吗?你也不看看,你一个被退婚的大姑娘,本就该一根绳吊死。你还想着回去?做梦吧。”
“等你那没用的娘死了之后,你才会被卖出去。”
“今日老爷大喜,兰夫人入了朱家门,以后兰夫人当家做主。你们母女听话也就罢了,不听话,呵呵……”
少女气的浑身颤抖,眼泪在眼眶中打着转转,柴刀几乎松脱出去:“我要杀了你,杀了你……”
“瑜儿……”母亲的声音从身后传来,朱瑜连忙擦干了泪水,颤抖着深吸几口气,强压下了情绪转过身去:“娘,你醒啦?”
廊檐下站着一位身形消瘦的美妇人,身上的粗布麻衣也没能遮住她通身的气度。此刻她慈爱地看向了自己的女儿,声音中难掩疲惫:“过来。”
少女抽抽鼻涕,低着头慢慢向着母亲走去:“娘,对不起。我没能忍住脾气,又同他们争执了。”
朱瑜难过极了:“明明知晓同他们争执不会有任何好处,可是我还是没忍住。”
温馨抬手摸了摸朱瑜的软发,软声道:“你同我年幼时一般,脾气急气性大。这不是你的错,若是当年的我,只怕早就将这群刁奴打杀了。”
朱瑜鼻子一酸,眼泪再也没忍住滚落下来。她慌忙抬手擦去眼泪,强装着笑脸:“娘,我去将饭热一热。那婆子送了鸡汤来,娘喝了好养身体。”
温馨摆摆手,抬头看向天空:“那不是鸡汤,那是蓝氏的施舍,你是知道娘的脾气的,娘吃不下去。不过那婆子有一句话没说错,那确实是好东西,娘不吃,瑜儿可以吃。”
朱瑜看向自己的母亲,是啊,这种嗟来之食,母亲怎能吃得下去?
朱瑜低头,憋气道:“娘不吃,我也不吃。”
温馨正色道:“不,你得吃。吃了才有力气。”
湿润的柴火燃烧后冒出了浓烟,朱瑜打开了破窗,让晚风将烟尘带出房间。来到庄子上数月,朱瑜不但学会了如何通风透气,还学会了如何用最少的柴火取暖。
看着女儿在简易的炉灶前热饭菜,温馨心头酸涩:“我家瑜儿受苦了……”
明明数月前,瑜儿还是十指不沾阳春水的朱家嫡女,有恩爱的父母,有能干的兄长,还有一份美满的姻缘。
短短数月,温家从云端跌落至悬崖,温馨和儿女也饱受了人间冷暖。
火光照亮了朱瑜的脸,朱瑜双手抱着肩,茫然道:“阿娘,我们会死在这里吗?”
温馨没有说话,朱瑜道:“女儿不怕死。女儿只是想不明白,他怎么这么能伪装?不是一两日,不是一两年,二十多年的夫妻,他做了女儿十五年的父亲。哪怕是装的,也不可能毫无情谊。怎么……怎么就翻脸无情了呢?”
这个问题,温馨问过自己很多遍:“是啊。即便是一条狗,养了二十多年也该有情谊了。事实证明,人不如狗。狗不会算计,而人可以从未见面就步步为营满心算计。”