春雪消融,寒风依旧冷冽。
贺宜宁披着一件月白色狐裘,手提一个精致的食盒,独自站在宫门等候。
她的目光时不时瞥向宫门内,心中暗自盘算着,待会儿该如何将春闱考题泄露的事告知谢知砚。
自己现在还不便出手,谢知砚向来公正,若得知春闱考题泄露必定会追查下去,以他的聪明才智,查出来源应当不难。
只是此处人多眼杂,若直接提起,一来自己没有证据,谢知砚肯定不会相信;二来自己现在是个娇弱的病美人儿,怎么可以议论朝政呢?
不多时,谢知砚一袭紫色官袍,神色冷峻地从宫门内走出。
贺宜宁缓步上前,笑盈盈道:“谢先生,近日天寒,我特意做了姜汁乳酪,给你暖暖身子。”
谢知砚见她面色红润,“贺小姐身子都好了?”
贺宜宁一愣,连忙捏着手帕,轻咳了两声回答:“大体是好了,不过还是有些难受,谢先生许久不来探望,我还以为是哪里得罪你了呢。”
说着,贺宜宁有些委屈地低下了头。
人来人往间,贺宜宁这般模样,让谢知砚有些尴尬,他赶紧开口:“贺小姐,在下还有事,不便久留,你也早些回去吧。”
说完,便径直从贺宜宁身旁走过,丝毫没有要停留的意思。
贺宜宁见状追了上去,谁知刚迈出两步,便踩到了自己披风,脚下一滑,整个人向前扑去。
“啊!”她惊呼一声,脑中想法转得飞快,顺势摔进了谢知砚的怀里。
谢知砚猝不及防,下意识伸手扶住了她。
两人四目相对,谢知砚的耳垂有些微红,连忙松开了手。
“贺小姐,雪天路滑,当心些。”
“我......我不是故意的,”贺宜宁故作慌乱地低下头,站稳后又皱起了眉,低声恳求道,“谢先生,我的脚好像扭到了,疼得厉害......”
谢知砚低头看了眼她的脚踝,见她神色痛苦,心中虽将信将疑,却还是不忍丢下她不管。
他叹了口气:“既如此,在下送贺小姐回府。”
贺宜宁眼中闪过一丝得逞,面上却故作柔弱地点了点头,“那便有劳谢先生了。”
谢知砚找了辆马车来,贺宜宁乖乖坐上后便不再言语。
谢知砚看着她神色一会儿痛苦一会儿纠结的,忍不住开口询问:“贺小姐在想什么?”
贺宜宁闻言回过神来,“没什么,就是想起了近日看过的一个话本,里面讲的是春闱舞弊,有人提前泄露了考题,导致许多学子纷纷落榜,真是令人唏嘘。”
谢知砚解释:“我朝选举制度严明,最终的春闱考题是由皇上亲自决定,未开考前绝不会泄露,话本终究只是编撰的故事,贺小姐不必当真。”
“也是,考题怎么会提前泄露呢?”贺宜宁十分赞同,又故作天真道,“只是那话本描写得极为传神,说此次策论或许会涉及治国之道,诗赋题可能会以‘玉兰’为题,至于经义,恐怕会考为政为德......我一个深闺女子没见过世面,这才信以为真,谢先生莫要笑话我才好。”
谢知砚微微蹙眉,神色突然严肃了几分,“贺小姐,这话本你是从何处得到的?”
贺宜宁眨了眨眼,回答:“我病了好些日子,府中丫鬟特意寻来给我解闷儿的,难道谢先生也喜欢看话本吗?”
谢知砚看向她,眼神中带着些许审视的意味,“当真?考题泄露非同小可,你若知道什么,还请务必如实相告。”
春闱将至,今日他下朝晚,就是和陛下去讨论决定最终的考题了。
而贺宜宁方才的那番话中,还真说对了一些今年的春闱考题。
贺宜宁装作听不懂的样子,一脸无辜道:“自然是真的,你若不信大可派人去询问我的丫鬟;我一个闺阁女子,又不能入朝为官,哪里懂得什么朝堂大事?你若觉得不妥,我不看就是了。”
谢知砚见她如此真诚又柔弱无辜的模样,只好回答:“是我多虑了,伤筋动骨一百天,待会儿回府后,你记得找个大夫瞧瞧。”
贺宜宁乖巧地点点头,心中暗自松了口气,谢知砚也太多疑了,自己差点儿就演不下去了。
看来往后还得更加小心行事。
将贺宜宁送回府后,谢知砚立刻改道去了东宫,将考题泄露一事禀告太子。
慕容煜闻言神色凝重,“谢先生,若真如贺小姐所言,此次春闱必将大乱,你可有确凿的证据?”
“暂无确凿证据。”
来的路上,谢知砚思来想去,也没有想到这考题是怎么泄露出去的。
慕容煜沉思片刻,有些为难道:“考题泄露,让父皇重新更正考题最好,可眼下我们没有确凿的证据,父皇是不会相信我们的;除非,我们能拿到贺小姐所看的那个话本。”
慕容煜抬眸看向谢知砚,“先生与贺小姐有婚约,这拿话本的事儿,先生去再合适不过了。”
“男女有别,贺将军夫妇也未在府中,臣岂能贸然前往?”谢知砚撇过头去,“更何况这桩婚事并非臣所愿,若有机会,退婚也未尝不可。”
慕容煜却不相信他这番话,直言道:“可孤却觉得,贺小姐温柔娇美,先生儒雅端方,你们很是相配呢!”
“殿下慎言!”谢知砚低声打断他,又道,“昨日留给殿下的策论可都写好了?正好臣现下有空,可以帮殿下瞧瞧。”
慕容煜赶紧挥手让他离开,“天色不早了,先生还是赶紧回府吧,至于考题泄露一事,还望先生多多上心,孤也会派人暗中查探。”
谢知砚抬了抬手,转身离开。
刚出东宫,就遇见了昭玉公主。
慕容嫣见他一脸愁容,问道:“谢先生这是怎么了?难得见你也有烦心的时候。”
“臣无碍,多谢公主关心,”谢知砚朝她行了礼,正准备离开时,突然开口,“听闻公主与贺小姐要好,不知公主可否帮臣一个忙?”
慕容嫣不明所以,听完谢知砚所求后,更是诧异地皱起了眉头。
不过她还是决定帮帮他,毕竟自己从前被母后询问功课时,谢先生没少帮过自己。