清风惊鸿客 林暗草惊风

正午的阳光透过大理寺堂前的梧桐树，在青石地面上洒下斑驳的光影。许延年揉了揉酸胀的眉心，将批阅完毕的案卷推到一旁。昨夜与父亲争执后，他几乎整夜未眠，只在黎明时分伏案小憩了片刻。

\"大人，用些茶点吧。\"许义轻手轻脚地走进来，将一碟桂花糕和热茶放在案几上。

许延年抬头看了一眼：\"什么时辰了？\"

\"刚过午时。\"许义犹豫了一下，\"太傅大人一早进宫去了，现在还没回来。\"

许延年执杯的手微微一顿，又若无其事地抿了一口茶：\"韦弘那边可有异常？\"

\"按大人的吩咐，加派了人手看管。不过...\"许义压低声音，\"昨夜韦挺大人去天牢探视过。\"

\"多久？\"

\"约莫一刻钟。\"

许延年眼神微冷：\"说了什么？\"

\"牢头说离得远没听清，只看到韦挺大人出来时脸色很难看。\"

许延年正要再问，忽听外面一阵急促的脚步声。司直张焕匆匆跑进来，额头上一层细密的汗珠。

\"大人！西市出了命案！\"

许延年皱眉：\"慌什么，慢慢说。\"

张焕喘了口气：\"是花市街的'满庭芳'花铺，掌柜一家五口全死了！\"

\"一家五口？\"许延年放下茶盏，\"什么时候的事？\"

\"今早伙计去上工，发现铺门紧闭，敲门无人应答。从后院翻墙进去，就发现...\"张焕咽了口唾沫，\"发现掌柜夫妇、两个儿子和一个老嬷嬷全死在床上，像是...像是睡梦中就没了气息。\"

许延年已经站起身：\"验过尸了？\"

\"王医官刚去，说死因蹊跷，请大人亲自去看看。\"

\"备马。\"许延年取下挂在墙上的佩剑，\"许义，带上验尸工具。\"

西市花市街是长安城最繁华的地段之一，此时却被武侯铺的差役围得水泄不通。见大理寺的人来了，围观百姓纷纷让开一条路。

\"死者都在后院卧房。\"武侯铺的铺头迎上来行礼，\"按大人吩咐，现场一点没动。\"

许延年点头，戴上蚕丝手套，推开\"满庭芳\"的雕花木门。铺内花香扑鼻，各色花卉摆放整齐，没有丝毫打斗痕迹。穿过前厅，往后院去的过道上摆着几个空花盆，盆底残留着些许泥土。

后院并排三间厢房，中间那间门敞开着，王医官正在里面忙碌。见许延年进来，老医官擦了擦手：\"大人，蹊跷得很。\"

许延年走到床前。床上并排躺着两具尸体，一男一女，都是四十岁上下，面容安详如同熟睡，只是嘴唇微微泛青。床边脚踏上趴着一个老嬷嬷，姿势像是从床上滚落下来的。

\"什么时辰死的？\"

\"约莫子时到丑时之间。\"王医官指着床头的茶杯，\"茶里有迷药，但不足以致命。\"

许延年俯身检查茶杯。杯底残留着浅褐色的茶渣，散发着一股淡淡的甜香。

\"这是什么味道？\"

\"像是...掺了蜂蜜的茉莉花茶？\"王医官不确定地说。

许延年摇头：\"不对，茉莉花香没这么甜腻。\"他取出一方白帕，小心蘸取少许茶渣包好，\"隔壁房间呢？\"

隔壁是两间小卧房，分别住着掌柜的两个儿子，一个十八岁，一个十五岁。两人同样死在床上，面容平静，只是年幼的那个嘴角有一丝干涸的白沫。

\"这个有中毒症状。\"王医官指着白沫说，\"其他人都没有。\"

许延年仔细检查房间。靠窗的书桌上摊开一本《论语》，旁边砚台里的墨已经干了。床头小几上放着半碗汤药，碗底残留着黑色药渣。

\"这家人谁病了？\"

铺头答道：\"回大人，听伙计说，小公子前日染了风寒，一直喝着药。\"

许延年命人将药碗也收作证物，又检查了第三间厢房——这是间简陋的下人房，除了一张床和一个小柜子外别无他物。床上被褥整齐，显然没人睡过。

\"不是说死了五口？\"许延年问。

\"还有一个大小姐，\"铺头解释，\"住在楼上闺房。\"

许延年这才注意到后院角落有个木质楼梯通向二楼。楼上是个精巧的闺房，窗前摆着一架绣绷，上面是未完成的牡丹图。床上躺着个十六七岁的少女，同样安详如眠，只是枕边落了几根长发，发梢微微焦黄。

\"这头发...\"许延年拾起发丝细看。

王医官凑过来：\"像是被火燎过？\"

许延年不置可否，转而检查少女的指甲。右手无名指指甲缝里有一丝极细的红色纤维。

\"把枕套拆下来。\"

枕套是上好的杭绸，内里绣着一对鸳鸯。许延年仔细检查，在角落发现一个小小的焦黑痕迹，像是被香头烫过。

\"大人！\"许义突然从楼下喊道，\"后院有发现！\"

后院墙角堆着几个花盆，其中一个倒扣着，盆底沾着新鲜的泥土。许延年命人将花盆翻开，下面赫然是一个浅坑，坑里埋着个小布包。

布包打开，里面是一堆灰烬，还残留着几片未烧尽的纸角。许延年小心拼凑，勉强辨认出\"药方\"二字和一个残缺的\"雪\"字。

\"雪...\"许义低声道，\"不会是'雪上一枝蒿'吧？\"

许延年没有回答，转而问铺头：\"这家掌柜的，可有什么仇家？\"

\"回大人，苏掌柜为人厚道，从没听说与人结怨。\"

\"最近可有什么异常？\"

铺头想了想：\"倒是有一桩——前日有个西域胡人来买花，非要那种'夜里会发光的花'，苏掌柜说没有，那胡人就发了好大脾气。\"

\"胡人？\"许延年挑眉，\"长相如何？\"

\"高鼻深目，留着大胡子，左耳戴个金环。\"铺头回忆道，\"说话怪腔怪调的，但汉话说得挺流利。\"

许延年记下这个特征，又问：\"苏家大小姐可有什么特别之处？\"

\"苏小姐啊，\"铺头脸上露出惋惜之色，\"那可是个才女，琴棋书画样样精通，尤其擅长调香。她制的花香露，连宫里娘娘都爱用。\"

\"调香？\"许延年眼神一凝，\"她用的香料从哪来？\"

\"有些是自家花铺的，有些是从西域商人那买的。\"铺头突然想起什么，\"对了，前阵子她好像得了一味珍稀香料，高兴得不得了，说是能做'安神香'。\"

许延年与王医官交换了一个眼神：\"去把大小姐的香料都找出来。\"

闺房里的梳妆台下有个小巧的檀木匣子，里面整齐排列着十几个小瓷瓶。许延年逐一打开闻嗅，在最后一个瓶子里发现了一些淡红色粉末。

\"王医官，看看这个。\"

老医官蘸取少许粉末尝了尝，立刻吐出来：\"大人，是曼陀罗花粉！混了少量乌头!\"

\"能致人死命吗？\"

\"量大可以，但...\"王医官摇头，\"不会这么安静，中毒者会抽搐、呕吐，死状极惨。\"

许延年若有所思：\"若是与其他药物配合使用呢？\"

\"那就难说了...\"王医官捻着胡须，\"西域有些秘方，老朽也不尽知。\"

许延年命人将香料匣子整个带回大理寺，又详细询问了铺中伙计。

\"你家小姐最近可有什么异常？\"

伙计是个二十出头的小伙子，眼睛红肿：\"小姐前几日收到一封信，看完后就心神不宁的...\"

\"信呢？\"

\"不知道，小姐看完就烧了。\"伙计抹了抹眼泪，\"那日后，小姐就把自己关在调香室里整日不出。\"

\"调香室在哪？\"

\"就在铺子后头的小屋里。\"

调香室是个不足十步见方的小屋，里面摆满了瓶瓶罐罐。中央的木桌上放着一个小铜炉，炉内残留着些许灰烬。许延年拨弄灰烬，找到几片未烧尽的纸片，拼凑起来能看到\"亥时\"、\"后门\"等字样。

\"大人，\"许义从架子上取下一个琉璃瓶，\"这瓶子是空的，但味道好生奇怪。\"

许延年接过瓶子闻了闻，一股甜腻中带着腥气的味道冲入鼻腔，让他不由自主地皱了皱眉。

\"带回去给王医官验看。\"

回到大理寺，许延年立即提审了那个西域胡人——他叫阿史那贺，是波斯来的香料商人，因在客栈与人斗殴被巡街武侯拿下。

\"我没有杀人！\"阿史那贺操着生硬的汉语喊道，\"我只是去买花！\"

许延年将那个空琉璃瓶放在案上：\"认识这个吗？\"

阿史那贺眼神闪烁了一下：\"不...不认识...\"

\"你前日去'满庭芳'，不是买花，是去要债的。\"许延年冷声道，\"苏小姐从你那买了这瓶'**香'，答应三日付清余款，结果你上门讨要时，她说香有问题，要退货。\"

阿史那贺脸色大变：\"你怎么知道...不是，我没有...\"

\"这香本应让人安睡，却会致人死亡。\"许延年步步紧逼，\"你明知香有问题，还卖给苏小姐，该当何罪？\"

\"冤枉啊！\"阿史那贺跪地大喊，\"那香绝对安全！我卖了上百瓶从没出过事！一定是...一定是她掺了别的东西！\"

许延年眼神一凝：\"她为什么要掺别的东西？\"

\"我不知道！\"阿史那贺拼命摇头，\"但她那天来买香时，问了一个奇怪的问题...\"

\"什么问题？\"

\"她问...问这香能不能让人'无痛而终'...\"阿史那贺低声道，\"我说可以，只要加大剂量...但我警告过她，超过三滴会致命...\"

许延年命人将阿史那贺押下，又提审了苏家的伙计。

\"你家小姐最近可有什么烦心事？\"

伙计犹豫了一下：\"小姐...小姐的婚事算不算？\"

\"详细说说。\"

\"老爷给小姐定了亲，是东市绸缎庄的少东家。\"伙计低声道，\"小姐不愿意，为此和老爷大吵了一架。\"

\"什么时候的事？\"

\"就在收到信的前一天...\"

许延年若有所思：\"那绸缎庄的少东家，人品如何？\"

伙计撇撇嘴：\"吃喝嫖赌样样精通，去年还闹出过逼死丫鬟的事...\"

回到书房，许延年将证物一一排开：残留迷药的茶杯、含毒的汤药碗、曼陀罗花粉、烧焦的纸片、空琉璃瓶...拼凑出一个模糊的轮廓。

\"大人，\"许义匆匆进来，\"王医官验出结果了！那琉璃瓶里残留的是一种西域奇毒，叫'睡美人'，能让人在睡梦中死去。但...\"

\"但什么？\"

\"但苏小姐指甲里的红纤维，是另一种毒药，叫'红蝎子'，中毒者会浑身抽搐而死。\"

许延年皱眉：\"所以苏小姐既用了'睡美人'，又接触了'红蝎子'？\"

\"不仅如此，\"许义递上一张纸，\"王医官在茶杯里验出了第三种毒——'断肠散'。\"

许延年猛地站起身：\"一家五口，三种毒药？\"

\"正是。\"许义点头，\"老爷夫人中的是'睡美人'，小公子中的是'断肠散'，老嬷嬷中的是'红蝎子'。\"

\"那大小姐呢？\"

\"奇怪就在这里，\"许义困惑道，\"大小姐体内只有少量'睡美人'，不足以致命。她的死因...暂时不明。\"

许延年沉思片刻：\"去查查那个绸缎庄少东家，昨日行踪。\"

夜深了，许延年仍在灯下研究案卷。突然，一阵急促的敲门声响起。

\"进来。\"

张焕推门而入，脸色异常凝重：\"大人，刚收到消息，韦弘在狱中自尽了！\"

许延年手中的笔一顿：\"什么时候？\"

\"就在半个时辰前。他用腰带悬梁，等狱卒发现时已经没气了。\"

许延年冷笑一声：\"倒是会挑时候。\"

\"还有更蹊跷的，\"张焕压低声音，\"太傅大人今日从宫中回来后，直接去了韦府，到现在还没出来...\"

许延年眼神一凛，但很快恢复平静：\"知道了。明日一早，我要亲自验看韦弘的尸首。\"

张焕退下后，许延年独自站在窗前，望着院中的梧桐树出神。月光透过树叶，在他冷峻的脸上投下斑驳的阴影。

\"大人，要备马去韦府吗？\"许义轻声问。

许延年摇头：\"不必。\"他转身回到案前，提笔写下\"苏氏灭门案\"四个字，又在旁边画了三个并排的问号。

\"三条人命，三种毒药...\"许延年喃喃自语，\"太巧了...\"