税官接过票据,仔细翻看起来。江城注意到,那人眉头越皱越紧,显然没想到他真的有合法凭证。
“这些票据,“税官冷声道,“看起来很可疑。我需要带回去核实。“
江城不慌不忙:“这些都是李老爷子的盖章,您可以去查证。而且,我每次交易都是光明正大的,村里很多人都可以作证。“
人群中有人附和:“江小子说得对,他每次都是走正道的。“
税官脸色越发难看,转向手下:“搜到什么没有?“
一个随从摇摇头:“大人,没找到什么可疑的东西。“
“再找!“税官厉声道,“尤其是兽皮,贵重的那种!“
江城眼中闪过一丝警觉,这明显不是普通的查税,而是冲着银月来的。系统提示更新:【警告:此次检查另有目的】【表情】【保护灵兽,隐藏踪迹】
就在这时,一个随从突然从柴房里拖出一个木箱:“大人,这里有东西!“
江城心下一惊,那箱子里确实放着几张上等兽皮,是他准备送去黑市的。税官眼睛一亮,快步走过去打开箱子,却在看清内容后失望地皱起眉头。
“就这些?“税官显然对箱中的普通兽皮不感兴趣,他扫视四周,目光犀利:“你家还有别的动物吗?“
江城面不改色:“只有几只鸡,还有一条猎犬,不过前几天生病死了。“
税官狐疑地看着他:“据报,你养了一只大型猫科动物?“
院中的村民一片哗然,有人小声议论:“什么大型猫科动物?““江家什么时候养老虎了?“
江城装作惊讶:“大人听谁说的?我们家哪有这种东西?“
税官冷笑一声,从怀中掏出一张纸:“有人举报,你私藏一只雪豹,这可是朝廷禁猎的珍稀动物,罪加一等!“
系统警告:【银月身份暴露危险!】【表情】【建议:坚决否认,转移话题】
江城挑了挑眉毛:“雪豹?那不是只存在于传说中的动物吗?大人,谁会平白无故养这种东西?“
人群中笑声一片,苏沫脸上的得意逐渐变成恼怒。石泉凑到她耳边说了什么,她恶狠狠地盯着江城,眼中满是不甘。
税官被众人的反应弄得有些尴尬,但依然不肯轻易放过:“还是要仔细检查!“
就在这时,村长从人群中挤了进来:“这位大人,有话好说。江家小子确实是村里的好猎手,但他绝不会做违法乱纪的事。“
村长的出面,让税官的气焰减弱了几分。他环视一周,最后目光落在那箱兽皮上:“这些皮毛,按规定要缴纳猎税三两银子。“
江城从容不迫地取出银子递过去:“大人,这是五两,多出来的就当孝敬您了。“
税官脸色微变,但还是收下了银子,然后随手把票据甩回给江城:“没事最好别到处跑,近期还会有检查。“说完,带着随从悻悻离去。
围观的村民渐渐散去,只有苏沫和石泉站在原地,脸色难看至极。江城走到院门口,直视他们:“有事?“
石泉讪讪一笑:“江兄,恭喜过关啊。“
苏沫则撅着嘴:“江城,你别得意,这只是第一次检查而已。“
江城冷笑一声:“是谁举报的,心里没点数吗?“
苏沫脸色一变,拉着石泉快步离开。江城盯着他们的背影,若有所思。
院子里,江父长舒一口气:“总算过去了。“
江母擦了擦额头的汗:“幸亏你有准备,不然今天可就麻烦了。“
江城点点头,看了看四周确认无人后,低声说:“爹,娘,今天这事不简单。他们是冲着银月来的。“
就在这时,九灵从屋梁上跳下来,银月也从床底钻出,两只灵兽警惕地环顾四周。
“它们没事吧?“江母担忧地问。
“没事,“江城摸了摸银月的头,“不过得更小心了。“系统提示:【建议:加强隐蔽措施,减少灵兽外出】
江父坐在门槛上,点燃旱烟,深深吸了一口:“得罪了官府,怕是要惹祸上身啊。“
江城拍拍父亲的肩膀:“爹,别担心,我会处理好的。“
江父叹了口气,眼中满是忧虑:“你小子打小就聪明,爹信你。只是,这官府的人,不好惹啊。“
九灵突然竖起耳朵,向院门方向跑去,然后回头看江城,似乎在示意什么。
“你想去哪?“江城问道。
九灵叫了一声,又看向院门。江城了然:“你想追踪税官?“
九灵点点头,尾巴兴奋地摇晃着。银月也站了起来,显然也想一同前往。
系统提示:【任务触发:追踪税官,发现背后关联】【表情】【建议:谨慎行事,保持距离】
江城思索片刻,点点头:“好,我们去看看,但要小心。“他转向父母:“爹,娘,我去镇上一趟,看看能不能了解更多情况。“
江父担忧地看着儿子:“小心点,别冒头。“
“放心。“江城牵了根绳子在九灵脖子上,装作遛狗的样子。银月则会自行隐蔽跟随。
三人出了村子,沿着小路向镇上方向走去。九灵不时低头嗅着地面,寻找税官一行的气味。银月则在远处的树丛间若隐若现,保持着安全距离。
系统提示:【灵兽追踪能力提升,搜索效率 30%】
镇上街道熙熙攘攘,行人如织。九灵带着江城拐过几条小巷,最后停在一家茶楼前。银月从远处投来警示的目光,意思是税官就在里面。
江城四下看了看,发现茶楼旁边有个卖杂货的小摊,便走过去买了些零碎物件,同时留意茶楼动静。
不一会儿,税官独自从茶楼出来,环顾四周后快步走向一条偏僻的小巷。江城示意九灵跟上,自己则装作不经意地跟在后面。
小巷尽头是一个宽敞的院落,门上挂着“苏宅“的牌匾。江城心中一凛,果然与苏家有关。他躲在拐角处,只见税官敲了敲门,很快被迎了进去。
九灵不安分地扒拉着地面,似乎想进去一探究竟。江城摇摇头:“别急,太危险了。“
十几分钟后,税官从苏家出来,脸上带着笑意,手里还提着一个包袱,显然是收了好处。
江城冷笑一声,对九灵说:“走,我们回去。“
回家路上,江城心事重重。苏家、税官、对银月的追查,这些线索交织在一起,预示着更大的风暴可能即将来临。
系统提示:【情报收集成功:税官与苏家关系密切】【表情】【警惕提升:官商勾结,危险等级提高】
回到家中,江城把发现告诉了父母。江父脸色更加凝重:“苏家什么时候有这么大能量了?背后肯定有人。“