九州民间志 清朝那些事40 《书生与花妖》

乾隆四十二年惊蛰那日，杭州城飘着细如牛毛的雨丝。秦逸舟裹着青布长衫缩在西湖边的茶寮里，看檐角铜铃被春风吹得叮当作响。茶博士端来的龙井茶腾起袅袅白雾，恍惚间竟与记忆中那袭白衣重叠。

\"小哥可是要往苏州去？\"茶博士擦着桌子问，\"前面虎丘山的桃花开得正好，往年这时候文人雅士都要去题诗呢。\"

秦逸舟攥紧包袱里的《论语》，想起家中老母变卖陪嫁首饰为他凑的盘缠。这次若再考不中举人，怕是要愧对江东父老了。可书生的穷酸气连盘缠都压不住，走到哪儿都被人当要饭的。

\"多谢老哥提醒。\"他低头饮尽杯中茶，正欲起身，忽闻一阵清脆的银铃响。

茶寮外的石板路上，走来个穿月白襦裙的姑娘。她提着竹篮，鬓边别着朵新开的桃花，雨丝沾在睫毛上，倒像是清晨未曦的露水。最奇的是她腰间挂着串水晶铃铛，随着步态叮咚作响，惊起檐下避雨的燕子。

\"这位公子可是要赶路？\"她忽然驻足，杏眼微挑，\"小女子正要往虎丘山采些桃花酿，若不嫌弃，可愿同行？\"

秦逸舟慌忙摆手：\"男女授受不亲，姑娘好意心领了。\"

\"哟，酸腐书生！\"她噗嗤笑出声，\"这世道连话都不让说了？\"说着竟自坐在他对面，从篮子里取出个青瓷酒壶，\"尝尝看，这是去年冬天埋在地窖的桃花酿，可比茶寮里的粗茶好喝多了。\"

那酒色如琥珀，入口甜中带涩，仿佛真有桃花在舌尖绽放。秦逸舟生平第一次尝到这般美酒，不觉多饮了几杯，直到姑娘用帕子替他拭去嘴角酒渍，才惊觉自己竟失了分寸。

\"姑娘...\"他面红耳赤，\"在下姓秦名逸舟，姑苏人士，此次赴京赶考...\"

\"知道啦知道啦！\"她托着腮笑，\"秦逸舟，字云亭，家中排行老三，母亲姓陈，父亲早逝，对吧？\"

秦逸舟惊得差点打翻酒壶：\"姑娘如何知晓？\"

\"天机不可泄露。\"她眨眨眼，将篮子里的桃花瓣撒向雨中，\"秦公子若不嫌弃，今夜可愿在虎丘山借宿？我家就在半山腰，院中有百年桃树，花开时能映红半边山呢。\"

酒意上涌，秦逸舟竟糊里糊涂答应了。待走到山脚下，才惊觉暮色四合，细雨变成了豆大的雨点。姑娘忽然转身，将他拉进一处山洞。洞里燃着松明火把，石壁上竟刻着密密麻麻的诗词，落款皆是\"白氏婉容\"。

\"你...你是...\"他酒醒了大半。

她摘下斗笠，露出如玉的脖颈：\"秦公子莫怕，我乃虎丘山桃林修炼百年的花妖。去年清明见你在此处读书，便记下了。\"

雷声在头顶炸响，秦逸舟退到洞壁，手心里全是冷汗。她却解下外衫为他擦拭雨水，指尖划过他掌心时，竟带着桃花的温热。

\"公子莫要惊慌。\"她轻声道，\"我虽为妖，却从未害过人。每年清明都见你在此苦读，有时带的干粮馊了也舍不得扔...那日你救了只受伤的山雀，可知那是我变的？\"

秦逸舟想起去年春天确实救过只翅膀带血的白雀，原来竟是她幻化。洞里的桃花香愈发浓郁，她的面容在火光中忽明忽暗，分明是画里才有的倾城之色。

\"婉容...\"他鬼使神差地握住她的手，\"我...我不怕你。\"

她眼中泛起泪光，忽然将他拥入怀中。洞外暴雨如注，洞内却如春回大地，石壁上的诗词竟在他们相拥时发出幽幽荧光。后来秦逸舟才知道，那些都是她用花瓣写成的情诗，每一句都藏着百年相思。

他们在洞中度过了七日。婉容教秦逸舟辨识各种花的魂魄，说每朵花都有自己的故事。她最爱傍晚时坐在桃树上，将花瓣撒在他发间，说这样就能把春天永远留在他身边。

\"云亭，\"她忽然问，\"你可知为何花妖不能与人相恋？\"

秦逸舟摇摇头。她摘下一片桃花放在他掌心：\"因为我们的情劫，要比凡人痛上百倍千倍。\"

第七日黎明，洞外传来急促的脚步声。三个黄袍道士闯进来，为首者手持桃木剑直指婉容：\"大胆妖物，竟敢迷惑书生！\"

婉容将秦逸舟护在身后，水晶铃铛碎成齑粉。她的白衣渐渐染上血色，洞外百年桃树突然枯萎，花瓣如雪花般飘落。秦逸舟这才明白，原来那些诗词是她用心头血写成，如今情劫已至，她的修为正在消散。

\"快走！\"她将他推出洞口，\"去京城好好读书，莫要回头...\"

秦逸舟踉跄着跑下山，回头时只见漫天桃花雨中，婉容的身影渐渐透明。道士的符咒在她身上灼烧出焦痕，可她始终笑着，直到化作无数桃花瓣随风飘散。

后来秦逸舟考中进士，却再未娶妻。每年清明都去虎丘山，在当年的桃林里摆上桃花酿。去年暮春，他在树下捡到片沾着露水的桃花瓣，恍惚间听见熟悉的银铃响。

\"云亭，\"有人在耳边轻笑，\"我回来了。\"

秦逸舟猛地转身，却见漫天桃花瓣中，立着个穿藕色襦裙的姑娘。她鬓边桃花半开，腰间挂着新打的水晶铃铛，只是眼尾添了颗朱砂痣，映得整个人愈发娇艳。

\"婉容？\"他颤声唤道，手中酒壶\"哐当\"落地。

她歪头一笑，竟与百年前那个在雨巷中唤他的少女分毫不差：\"云亭，你认错人了。我叫谢怀婉，是山脚下谢员外家的独女。\"

话音未落，腰间铃铛突然响起，清脆的声响惊起栖息在桃树上的白鹭。谢怀婉低头抚弄铃铛，指尖在阳光下泛着淡淡的粉色，像极了婉容化作花瓣时的颜色。

秦逸舟盯着她眼尾的朱砂痣，突然想起婉容消散前，曾用最后一丝灵力在他掌心刻下桃花印记。此刻谢怀婉的指尖，竟也有同样的淡粉纹路。

\"姑娘可是去年惊蛰出生？\"他脱口而出。

谢怀婉惊讶地睁大双眼：\"公子如何知晓？\"

秦逸舟取出贴身玉佩，上面的桃花纹与她掌心纹路严丝合缝。二十年前那个血雨腥风的夜晚，婉容将毕生修为注入玉佩，助他躲过道士追杀。如今玉佩温润如初，谢怀婉的铃铛却在见到它时发出呜咽。

\"这是...\"谢怀婉伸手触碰玉佩，突然抱住头跪倒在地。她的瞳孔变成妖异的绯色，记忆碎片如潮水般涌入脑海：百年桃林、书生的墨香、道士的桃木剑...

\"云亭！\"她仰头惊呼，血泪顺着朱砂痣滑落，\"我想起来了！\"

秦逸舟慌忙将她拥入怀中，却见谢怀婉的身体正在逐渐透明。远处传来道士的咒语，百年前的黄袍身影再次出现，只是这次他们的目标变成了谢怀婉。

\"妖孽！\"为首道士掷出捆仙索，\"转世重生又如何？今日定要让你魂飞魄散！\"

谢怀婉突然推开秦逸舟，咬破舌尖喷出精血。她的身体迅速枯萎，唯有腰间铃铛重新凝聚成婉容的水晶铃铛。铃铛发出摄人心魄的清音，震得道士们七窍流血，而谢怀婉也在这光芒中彻底消失。

\"不——！\"秦逸舟声嘶力竭地大喊，却见谢怀婉最后一抹魂魄钻进玉佩。玉佩发出刺目红光，将整片桃林染成血色。待光芒散去，怀中只剩下谢怀婉的绣鞋，鞋尖还沾着清晨的露水。

秦逸舟抱着绣鞋在桃林里守了三天三夜，直到第七日黎明，玉佩突然裂开缝隙。婉容的魂魄从中飘出，却比百年前更加虚幻：\"云亭，莫要难过...我用千年修为换得转世轮回，如今只剩最后一丝精魄...\"

\"我不要轮回！\"秦逸舟攥紧她的手，\"我只要你好好活着！\"

婉容凄然一笑：\"傻书生，你可知为何我每次转世都会遇见你？因为这是我们命中注定的情劫。\"她指尖划过他掌心桃花印记，\"这是我用心头血刻下的契约，生生世世都要找到你。\"

远处传来晨钟，婉容的身影开始消散。她忽然取下铃铛系在他腰间：\"带着它去京城找护国寺的空闻大师，他会告诉你破解情劫的方法...\"

秦逸舟还想问什么，却见她化作千万萤火虫消失在晨雾中。怀中绣鞋变成了一片完整的桃花瓣，上面用朱砂写着\"子时三刻，护国寺见\"。

三日后，秦逸舟跪在护国寺大雄宝殿前。空闻大师端详着玉佩，忽然合掌叹息：\"施主可知，你与白姑娘的情劫已延续七世？每一世你都是书生，她都是花妖，却总在考取功名时天人永隔。\"

\"七世？\"秦逸舟震惊不已。

大师点头：\"七世前，你是翰林院编修，她是御花园牡丹精。因你一句'可惜此花无香'，她便用千年修为换得异香，却被皇帝误认为妖物...\"

\"所以每一世我们都要经历分离？\"

\"正是。\"大师取出一串佛珠，\"这串佛珠凝聚七世功德，唯有你们同时佩戴，方能化解情劫。但...\"

\"但什么？\"

\"若你们真心相爱，其中一人必须承受七世情劫之苦。\"

秦逸舟毫不犹豫地接过佛珠：\"我愿意。\"

\"施主三思！\"大师急道，\"承受情劫之人将经历万箭穿心之痛，生不如死...\"

\"只要能让婉容平安，我愿受此苦。\"

大师无奈摇头，将佛珠套在他手腕上。佛珠刚一接触皮肤，秦逸舟便感到万蚁噬骨般的疼痛，却强忍着没有吭声。恍惚间，他看见婉容在桃林里向他招手，背后是漫天飘落的桃花。

\"云亭，\"她轻声呼唤，\"我们回家吧。\"

秦逸舟站起身，腰间铃铛叮咚作响。远处传来马蹄声，一辆青布马车停在寺门口。车帘掀开，谢怀婉探出头来，眼尾朱砂痣在阳光下格外醒目。

\"愣着作甚？\"她嗔怪道，\"说好要陪我去看桃花呢！\"

秦逸舟笑着登上马车，怀中玉佩突然变得温热。车窗外的桃花纷纷扬扬，婉容的笑声与谢怀婉的重叠在一起。这一刻他终于明白，原来七世轮回，只为在这一世与你共赴花期。