建章宫的铜漏在死寂中滴答作响,南汉皇帝萧煜攥着染血的密诏蜷缩在龙椅下,指缝间渗出的血珠将“太子谋逆“四字晕成狰狞的暗红。三日前,太子萧驰以“清君侧“为名封锁宫门,此刻殿外传来的金铁相击声,正宣告着禁军防线的彻底溃败。
“父皇何必执迷不悟?“萧驰身披玄甲踏入殿中,腰间佩剑还在滴落鲜血,“您与大赵通商,任由胡人子弟入朝为官,这天下早该姓萧了!“他扬起手中玉玺,冕旒在烛光下摇晃出刺目的光,“明日我便昭告天下,说您...龙御归天。“
萧煜望着儿子眼中陌生的贪婪,突然想起二十年前抱着襁褓中的他,在御花园教他辨认牡丹的光景。喉间涌上的血沫堵住了未尽的质问,他最后的视线定格在被踹翻的《赵汉通商策》残卷上——那是赵凛派来的使团带来的国书,墨迹未干便成了催命符。
消息如惊雷般震动天下。赵凛在万象宫展开密报,鎏金令箭在案头泛着冷光。“南汉生乱,正是实现父皇遗愿的良机。“他将刻有“天下归一“的令箭重重拍在舆图上,五族大臣们立刻响应。卑族连夜打造三万副新甲胄,炎族火师调试出威力更强的“霹雳弹“,婕族轻骑已整装待发。
与此同时,咸阳宫中的秦国皇帝刘彻也收到了密报。这位靠铁血手段平定宗室叛乱的年轻君主,盯着密诏上“太子弑君“四字冷笑:“萧驰小儿,竟学我当年的手段?“他召来丞相商议,却在听闻“赵军已向武关集结“时猛然起身——大赵若独吞南汉,天下均势将彻底倾覆。
“传令下去,十万秦军即刻南下!“刘彻将虎符拍在案上,“但要记住,我们不是救南汉,是要让大赵知道,这天下...还轮不到他一家说了算!“秦军的黑色旌旗蔽日,与赵军的玄色战旗在武关相遇时,双方将领心照不宣地扎下营寨——这场戏,要唱给南汉新君看。
南汉都城内,萧驰的登基大典成了闹剧。当他正要将玉玺按在诏书时,斥候狂奔而入:“陛下!秦、赵联军已至城下!“观礼的群臣顿时哗然,有人甚至当场高呼“萧驰弑君,天理难容“。新帝脸色煞白,却强撑着下令:“给我死守城门!我倒要看看,他们能奈我何!“
赵凛与刘彻在阵前会面。两位年轻君主隔着护城河相望,身后是各自精锐的铁骑。“刘兄此次出兵,是为大义,还是为私心?“赵凛的声音裹挟着北风传来。刘彻抚摸着腰间秦剑,大笑道:“赵弟何必明知故问?萧驰弑父,人神共愤,但这南汉...也容不得你一家独吞!“
谈判最终达成默契:秦赵联军共同攻城,但战后南汉领土一分为二。随着号角声响起,赵军的“五方阵“与秦军的“玄甲阵“如两股洪流冲击城墙。卑族的投石机抛出巨大的火球,秦军的强弩射穿城楼上的守卫,南汉军在内外夹攻下迅速溃败。
萧驰困守皇宫,望着涌进来的联军士兵,突然抓起玉玺砸向地面。玉碎声中,他嘶吼道:“你们以为杀了我就能太平?这天下...本就是弱肉强食!“赵凛看着满地狼藉,想起父亲临终前的教诲,命人将萧驰押入天牢:“弑君者必惩,但南汉百姓无罪。“
战后的分赃大会暗流涌动。刘彻坚持要占据南汉最富庶的江淮地区,赵凛却据理力争:“南汉南部多山地,巫蛊之术盛行,唯有我大赵的胡族巫女能镇得住。“双方僵持不下时,一名胡族巫女呈上密报——萧驰余党正在煽动山越部落叛乱。
“看来,我们还有仗要打。“赵凛将密报推给刘彻,“不如先平内乱,再议疆土?“刘彻盯着密报上的血字,想起萧驰弑君的疯狂,最终点头:“也好。但丑话说在前头,战后的每一寸土地,都要按盟约划分!“
秦赵联军再次出征,这次面对的是神出鬼没的山越叛军。赵军的胡族巫女用结界困住敌人的蛊虫,秦军的谋士设计引叛军入山谷,再以火攻围歼。当最后一股叛军在焦土上投降时,南汉大地已满目疮痍。
战后的划界仪式上,赵凛与刘彻立下石碑。南汉故地被一分为二,中间设立“缓冲商区“,由秦赵共同管理。看着两国百姓在商区内交易,赵凛抚摸着腰间的螭纹玉佩,想起父亲的三支令箭。统一之路漫漫,但至少,这一步,他走得问心无愧。而在破碎的玉玺残片旁,新的纷争与故事,正在暮色中悄然孕育。