紫依从诺喑岭出来没多久,宇族边府放出来的眼线便留意到紫依身边的嫣儿鬼鬼祟祟地跑出来,与外面联络,遂第一时间报知了褚以墨。
话说回来,尚旻知道褚以墨不可能轻易见到幻雪山的南乾,安排了紫依携信件上去,并和褚以墨通好了气,让他到时候同紫依一起上山。
是以,褚以墨收到眼线的报告,才能推知是紫依要出发去幻雪山,在紫依踏出诺喑岭的同时,自己也悄无声息地动身。
紫依本就过于警觉,因此一路上褚以墨特意同她分路而行,可巧刚到了山脚,他正顺着小径独自走着,就被凭空飞来的岚莫剑缠住,不得已现了身。
褚以墨之前在洞穴里同这剑的兽形交过手,熟悉它的息气,一眼就认出了它。
那剑气也似乎认得他,横冲直撞地飞了大半个林子,撞见他,当头就扣了下来。
褚以墨同它交缠了一会儿,恰好紫依追来。
两人本往山前山后不同的路走着,能够碰面,实在算得上很巧。
现下同路,不紧不慢地往山上走,待穿过了一片竹林,又是一片树林。
林子里的路比竹林那里更陡,走上去有点费力,紫依因赶了许久的路,又经方才打斗,走到一半,气喘吁吁。
褚以墨走在前面,不时慢下脚步来等她,两人走走停停地过了树林时已是日午,几缕阳光穿过林子落到地上,风一吹,便碎影乱摇。
紫依擦了擦汗,抬眼望前面的路,又喘了一口气。
原来,眼前是一座巍峨的高山,上面石阶无数,正通向幻雪山巅。
褚以墨瞧了一眼她的脸色,道:“你走累了,歇一歇吧。”
紫依摆了摆手:
“不妨,这路我以前上上下下走过千百回,早习惯了。”
说着,抬脚往前走。
褚以墨只有低头跟上。
幻雪山门前,南玄芝在不安地踱步。
今早,她照常在师父身旁侍奉茶水。
师父南乾刚抿了一口茶水,听到外面的突然传来的一声鸟啼,沉吟片刻,有些凝重地道:
“有人来了。”
她暗中来到山下察看,隔着重重树影,分辨出来人是师妹紫依,还有一个陌生的男子,想不明白为什么师父会一脸沉重,不过料紫依也快到了,遂自己先在门口等着。
紫依来到门口,第一眼便看见她的背影,喜出望外地喊了一声:“师姐!”
南玄芝扭头过来,高兴地应了一声,握住她伸过来的手。
两人寒暄了一会儿,紫依便说要去见师父。
南玄芝又想到师父今早的神情,眼里闪过一抹忧色,别过身低声道:
“师父……恐怕不会见你,你踏出这山门的那一天,他便说过的……”
紫依当然没有忘记这个。
自瑾帝仙去,瑾族便日渐败落,时至今日,灵界四分五裂,师父早已心灰意冷,山下的事情从不多问一句,再到后来,连徒弟也不怎么收了。
近些年来,幻雪山门冷冷清清,像秋风扫过后枯叶散乱的荒林,若非紫依出生时携带着瑾帝的冰雪之力,只怕她此生也与幻雪山无缘。
南乾自破例下山收了紫依来,关起门悉心教导,后面这许多年再也没收过别人。
紫依惜此殊荣,打小埋头勤练,心无旁骛,从不令师父失望,然而如今下山一趟,经历了许多事,才恍然发现,自己好像从未深想过为什么自己能得师父如此青睐。
外面都说是紫依身上与生俱来的力量注定了与幻雪山门的缘分,哪怕是紫依自己,也一直这样认为,可如今恍然回头,她却发现自己从未想过要问一问:
这一身神力,从何而来?它落到自己身上,是人为还是命数?
师父既因此收她为徒,想必是知晓些什么的。
她揣着这些疑问,将长老的信拿出来,惴惴不安地目送着师姐拿着它去找师父。
师父会打破先前说过的话,见她一面吗?
她的心鼓咚咚地敲着。
天上飘过来的一团云将阳光遮住,落下淡淡的阴影笼在她的身上,站在身边的褚以墨低下眉看了她一眼,又把目光投到前方,深邃而平静。
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南乾用过了早饭,坐在亭子里休憩。
亭子坐落于山顶,已是初秋了,仍被一片青郁色包裹着——北面的一片平地,古树参天,粗枝繁叶,深湛的绿色盖在青灰色的亭子上方,将亭子半掩,多添了几分幽静之意;
南面以下是斜坡,林立着青葱的乔木,左右两边小路暗生,都有杂草相掩,青黄交染。
南玄芝穿过小路,来到南乾面前,呈上紫依带来的信件。
南乾接过去看了,眉头拧着,许久没有说出话来。
南玄芝侍立一旁,等待吩咐。
紫依和褚以墨还站在林外。
过了约一刻钟,南玄芝终于过来,道:“师妹,师父叫你们。”
两人遂一同走过林中,来到师父面前。
“师父。”
紫依跪下叩头。
褚以墨亦立在一旁行礼。
南乾坐在上首,着褐色布衣,短须苍鬓,发丝中虽杂着些白色,瞧上去却还矍铄,不似尚旻般苍老。
说来,他是上一代弟子里最年轻的,比当年同在南重尊上门下修炼的瑾念、南川等都小了好多,比起尚旻来,实在还不能算老。
紫依行罢礼起来,两人都站好,等着南乾的话。
南乾吞了一口茶水,问道:
“你就是褚以墨了?”
紫依向褚以墨看了一眼。
褚以墨低头揖道:
“回尊上的话,正是。”
南乾没有下文,停了一会儿,手边忽然弹出茶盖,疾风一般径直向他打去。
褚以墨反应灵敏,已作接招之势,没想眨眼的功夫,紫依早抢前一步,以迅雷不及掩耳之势扣住了飞来的茶盖,向南乾叫了一声:“师父——”
未待她说话,南乾抬手止住了她,从石桌边站起身,口道:“出剑。”
褚以墨知道南乾有意要试自己,看了看挡在身前的紫依,轻轻扶了她一下。
紫依不知师父的心思,回头看褚以墨,眉角攒到一块儿。
“没事。”
褚以墨低声说了一声,待紫依退开两步,唤出岚墨剑。
南乾当即挺剑而出,两人都翻身到亭外,乒乒乓乓地地交起手来,你来我往,旁若无人地拆着招,身影时而在亭前飞舞,时而到古树间跃动。
青林古木都静立不动,好似虚假的背景。
紫依坐亭远远看着,仿佛在观人扬笔写草书,跌宕落笔,墨如龙蛇,静中见动,动中寓静,心中大感震撼。