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小桂子气得浑身发抖，转身指着守门的卫士怒斥。
“岂有此理！你们是怎么看守的？！”
“人犯就在你们眼皮子底下死了！你们都是干什么吃的？！”
守卫们吓得跪倒一片，连连磕头。
“桂公公饶命！桂公公饶命啊！”
“小的们一直守在门口寸步未离！周大人根本没有离开过小的们的视线！小的们也没看到他服用任何东西啊！”
小桂子当然知道卫士不敢撒谎，可人就这么死了，他如何向陛下交代？
赵毅的目光落在周显忠尸体旁那本掉落的书册上。
书页微微卷起，他脑海中瞬间闪过宋德离开时那个意味深长的笑容。
怪不得宋德要坚持送书，也怪不得小桂子检查不出任何问题。
毒不是藏在书里，而是下在了书上。
周显忠只要翻看书册，毒素就会通过指尖皮肤渗入体内，无声无息地取人性命。
赵毅走到书册前蹲下身，并未触碰，抬头看向小桂子。
“桂公公，不必责怪他们了，人不是因为他们看管不力而死的。”
“殿下，您这是何意？”
“你还记得白天时，宋德来过吗？他还特意送了这本书给周显忠解闷。”
小桂子看向地上的书册，他不是蠢人，瞬间明白了其中关窍！
“是宋德！是那个老匹夫！他竟然把毒下在了书上！”
这手段太过阴险，令人防不胜防！
他当时只想着里面是否夹带了纸条或者做了标记，哪里会想到毒药能这么用！
“来人！把这书给咱家捡起来！仔细检查！”
卫士小心翼翼地用布裹着手，将书册捡了起来。
随行的太医很快被叫过来。
太医将银针夹在书页中，过了会儿再翻开看，银针已然变得乌黑！
“回公公，这书上的毒是见血封喉的奇毒鹤顶红，混入了无色无味的西域奇花的汁液，可通过皮肤渗入，中毒者初时只觉麻痒，待毒发时便无力回天！”
小桂子气得肺都要炸了，面色涨红。
“宋德暗算周显忠，陷害咱家办事不利，咱家现在就带人去扒了他的皮！”
“慢着。”
小桂子停下脚步，回头看向赵毅，眼中满是不解。
“人证物证俱在，殿下为何要阻拦我？”
“桂公公，你现在去找他又能如何？宋德既然敢用这种手段下毒，必然做好了万全的准备。”
“他会承认吗？不会。你能找到他下毒的直接证据吗？找不到。”
“到时候，他会矢口否认，甚至反咬一口，说我们栽赃陷害朝廷重臣，你去找他算账，除了打草惊蛇，不会有任何结果。”
赵毅的话如同一盆冷水，浇熄了小桂子心头的怒火。
小桂子颓然地握紧了拳头，满心不甘。
赵毅看着他，继续说道。
“周显忠一死，最大的受益者是谁？”
是二皇子赵恒，户部尚书刘珙，吏部尚书李崇山，以及那些和周显忠勾结在一起的人！
周显忠死了，就意味着换粮贪墨、勾结北蛮的线索彻底断了。
他的一死，替二皇子他们扛下了所有的罪责。死无对证，二皇子等人便可以高枕无忧了！
小桂子瞬间想通了其中的利害关系，后背渗出层冷汗。
赵毅的声音带着冷意。
“宋德杀周显忠，不仅仅是为了灭口，更是为了让换粮一案到此为止。我们现在要做的，是想办法应对周显忠死亡带来的后果，绝不能让他们轻易地金蝉脱壳。”
小桂子冷静下来，看向赵毅的眼神中多了几分敬佩和信服。
三皇子殿下年纪轻轻，心思却如此深沉缜密，临危不乱，远非寻常皇子可比。
小桂子放低了姿态。
“殿下，我们现在该怎么办？”
赵毅的目光落在周显忠的尸体上，眼中闪过寒芒。
“先把这里处理干净。然后，将周显忠畏罪自尽的消息放出去。”
小桂子眼睛一亮，明白了赵毅的用意。
夜色如墨，几匹快马驰入金陵城。
为首之人正是一身玄衣，兜帽压得很低的二皇子赵恒，入城后直接住进了早已备好的隐秘宅院。
宋德得到消息，立刻前来拜见赵恒。
“殿下。”
赵恒转过身，兜帽下的眼神阴鸷冰冷。
宋德心中一凛，连忙将周显忠暴毙之事详细禀报，他刻意强调了自己是如何巧妙下毒，又是如何将罪名推到周显忠畏罪自尽上的。
赵恒听完，脸上露出满意的神色，但很快又隐去。
“做得不错，宋大人辛苦了。”
“接下来，你只需将赵毅安安全全地押解回京。这一次，绝不能再出任何差错。”
宋德听懂了，殿下这是要彻底了结三皇子。只要将赵毅押回京城，落入殿下和李大人的掌控之中，便是插翅也难飞了。
宋德心中一喜，连忙躬身应是。
“殿下放心，臣定不辱命！”
京城。
周显忠暴毙的消息传回了皇宫，丞相得到消息后，立刻进宫面圣。
御书房内，骊帝听着李崇山的奏报，眉头紧锁。
李崇山站在下方，神情肃穆。
“陛下，周显忠畏罪自尽，虽是咎由自取，但微臣觉得此事颇蹊跷。金陵地处江南，鱼龙混杂，三皇子又身受重伤，安全实难保证。”
“为免夜长梦多，再生事端，老臣恳请陛下，即刻将三皇子押解回京，由三法司会审，彻查粮草一案，以安天下人心！”
骊帝手指敲击着桌面，面色沉沉。
老三遇刺，周显忠畏罪自杀，这一连串的事情透着诡异。
是老二主导？还是老三心思歹毒？
金陵确实不是久留之地，先将老三弄回京城，放在眼皮子底下也方便控制。
骊帝沉声开口。
“传朕旨意，命小桂子即刻将罪子赵毅押解回京，不得以任何理由推诿、拖延！”
圣旨快马加鞭送往金陵行辕。
行辕内。
小桂子捧着圣旨，脸色阴晴不定。
他快步来到赵毅的卧房。
赵毅听完圣旨，脸上并无多少意外之色。
皇帝这是不打算给他任何喘息之机了，装伤这一招看来是用不到了。
他心中冷笑，面上依旧带着病容。
“传令下去，准备软卧的马车，本皇子伤势未愈，经不起颠簸。”
回京之路定然不会太平，他得维持虚弱的形象，让敌人放松警惕。
小桂子看着赵毅平静的样子，心中稍安，他应了一声，转身出去安排。
