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（100章庆贺，我没想到这本书还能活着写到三位数的章节）
时间：02:27
地点：乌萨斯境内
暗沉的天空下只有几盏明晃晃的车灯照耀着这片大地，斯巴鲁1987的车体本来是不适合越野的，但是经过改装后，悬挂与操作手感极佳，轮胎相较原厂也大了点，车顶还加装了几盏车灯，使得夜间行驶能够看清路况。
“话说你是请假出来的吗？”巴尼聂楚夫问道，“那个疗养院我了解过，每个月只能请假一次，超过就扣工资，扣的还不少。”
“嗯，那个疗养院不请假没办法出来，里面看守森严，毕竟住着的都是些有头有脸还有权的人物，这种情况属于正常现象。”
“那么要我帮忙吗？这种事我也做过很多次。”
“不，你就待在车上等着接应我们就好。一旦有情况我会通知你。”
“怎么通知？你手头的无线电？天知道这里会不会有人监听。”
“……那你说怎么办？”
“用我的这套设备。”巴尼聂楚夫说着，手伸到副驾把那里的收容盒打开，露出里面的几个小平板，他手指着这些东西接着说道，“这些就是，你拿一个走，长边那有个按钮，那是开机键，按下去，开机后就会进入讯息界面，里面就只有我一个通讯人，我想你不应该不会用吧。”
“……嗯，很难想象你一个雇佣兵会有这些东西，这些年倒是发展得很好。”凯尔希按照巴尼聂楚夫所说的开机，出现了通讯界面，四处点了几下后熟悉了设备便将其关机。
“这种东西还不是占我开销的大头。”巴尼聂楚夫说道，“不过，按照行动时间来看，你这是要把我晾在外面好几天啊。”
“提前部署的行动才能让成功率最大化。我们是处于劣势的一方——我们要对抗的是乌萨斯的高级权贵，面临的考验与追杀势必很强大。为此，我们只能花费更多的时间去准备，动摇这个天平，让胜利向我们这边倾斜。”
“想得倒是挺美好……也就还好我这次思考了一下还是准备单独行动，不然那么大一伙人扎营不得很明显？别说内卫，这个规模对方的哨兵都能发现了。”
“……”
“喂，怎么不说话了？”
“注意看路。”
“？什……不列！”
……
最后好歹是没有撞上，谁知道这条土路中间怎么会有一棵树长在那里。
一直到疗养院门口将凯尔希放下后，巴尼聂楚夫才在乌萨斯哨兵操纵的聚光灯的照耀下离开。
现在他要做的，就是等待，以及探查这周围的地形，避免仓促逃离的时候认不清路撞上了。
（也不知道这附近有没有内卫，如果有那才真的是麻烦了，不过，平常的时候他们大抵是不会出动的，除非真的出事了才会出来……）巴尼聂楚夫心里想着，打开蜗牛554的商城，寻找着他想要的东西。
“不是这个……这个也不是……欸，有了。”巴尼聂楚夫找到了他想要的东西，点击下单，一个像素玻璃瓶就出现在了他的手里——这是一瓶速度药水I，持续时间8分钟。
“居然真给我找到了，也不知道效果怎么样……”他打开堵在上面的瓶塞，仰头喝了下去。没啥特别的味道，就是有点甜。
巴尼聂楚夫砸吧了下嘴，手里的玻璃瓶也消失了，紧接着一股轻快的感觉从脚底传过来，他感觉自己的移动更轻松了些，不过因为是I型的，所以说提升比较有限，不过这就足够了，这里的区域很大，他要的是持久性，而且还不贵，一瓶200银狮，杀个敌人都够买两三瓶了。
又买了几瓶药水放进腰包里后，巴尼聂楚夫开始探索起这片雪地，尽量遮掩了自己的身形，暗中摸清楚了这片疗养院的暗哨的位置，就算帝国已经走向腐朽，这群暗哨的素质依旧是在线的，有些暗哨的位置还很刁钻，要不是巴尼聂楚夫有生命体征检测仪，不然还真没看到，甚至可能被发现。
将这些暗哨的位置一一记录在系统地图上，巴尼聂楚夫在这期间也只是啃压缩饼干恢复能量，再配一口自热水壶的水，屎尿这个东西他也不敢随便乱撒，用塑料瓶子和塑料袋子装起来后扔到系统仓库里，以免有人发现他的行踪。
话说起来，这些天的天气也很给力，一场雪下完没超过一天时间就再次下起了雪，下雪的量也不是很大，让这些暗哨没有撤退，但这些量又刚好能够掩盖住巴尼聂楚夫的行踪，可谓是老天都在帮忙了。
……
时间：2:48p.m.
天气：晴
地点：乌萨斯中部，松心山谷疗养院
“站住！”一声呵斥令凯尔希和莉莉娅停下，“护工长没有通知你们吗？万尼亚大公征用了此处，任何人都不许靠近。”
是看守这里的乌萨斯军官，不过也很正常，要是没有人才显得奇怪。
“我是今天的值班医师，按理说，我应当是大公阁下的医疗顾问。这是我的工作证。”莉莉娅将自己的工牌递给那个乌萨斯军官查看。
“新来的？”乌萨斯军官看了眼工牌，确认没问题后才问道。
“是的。”
“万尼亚大公的值班医师由他的私人医生担当，这是不成文的规矩，庆幸吧，相当于那么今天可以休假了。”乌萨斯军官不耐烦的说道，“念在你们是第一次，我不会怪罪你们。但是再随便踏进这条走廊，你们会死得很难看。赶紧滚吧，找个地方度过这难得的假期。”
乌萨斯军官说完之后，就通过肩上的无线电说道：“是我，没什么，是疗养院的值班医师，我马上就赶走……”
不过对方说了些话，让他的语气激动了起来：“什么……？那个庸医不见了……？”
对方再次回话，不过因为有些距离，加上对方有刻意压低音量，所以凯尔希和莉莉娅二人也听不到对方在说什么。
“……但这也有风险……唔……财政大臣在这里，我知道……”由和对方说了几句后，他抬起头对两人说道：“你们两个，站住。”
“是，听您吩咐。”莉莉娅说道，“请问出什么事了吗？”
“……跟我来。”乌萨斯军官迟疑了一下，最终还是开口让她们进去，“听着，不管你们发现了什么，这都是大公阁下的小毛病了，不要小题大做。稳妥地照顾好大公阁下，等日落之后迅速地离开，不要打扰阁下的清净。处理得好，你们会得到大公的奖赏，很丰厚的奖赏。够你们这些……穷人乐呵很久了。”
“非常感谢您，很荣幸有这个机会……”莉莉娅马上就换上了一副讨好的笑容，不过听到旁边的凯尔希没有动静，于是就马上转头问道，“凯尔希，感谢呢？”
“啊……是的，非常感谢，老爷。”凯尔希后知后觉的说道。（笨蛋猫猫）
“……哼，乡下人。”乌萨斯军官锐评道，“别搞砸了。”
“我们会注意的。”莉莉娅仍然是那副笑脸，看起来真的是因为马上就能够得到赏识而高兴。
“……”乌萨斯军官看着她们想要一起进去，于是开口说道，“慢着！之前从来都是只有一个人进去，这次也不能例外，否则会引起大公阁下的怪罪。”
他思考了一下，说道：“让这个佣人进去。”
听到这，莉莉娅不可置信的看着他，说道：“——可，老爷，我才是医生——”
“大公阁下服用的药物由我们准备，你只管在这里等着，有什么情况再进去。”话还没说完，乌萨斯军官便打断了她的话。
“我不明白——”
“就是说你得在这里站上三个小时，随时待命。”乌萨斯军官说道，“然后，你，进去的时间不能超过十分钟。超过时限的话，无论里面发生什么，你都不能活着离开。”
说完之后，他对着后面的士兵说道：“搜身，先让这个佣人进去。”
“……遵命。”凯尔希的脸上看不出是什么表情。
……
“……大公阁下。”凯尔希看着面前沙发上的一个人影说道。他坐在背光的地方，尽显老态，他没有动作，呼吸平静，眺望着远方。
“……是医生？”万尼亚大公问道，声音听起来没有什么波动。
“不，我只是一位佣人。”凯尔希回答道。
“好吧……来，过来些。”
“遵命。”凯尔希不疑有他，凑上前去，驻足在万尼亚大公的旁边。
“你是乌萨斯人吗？”万尼亚大公问了一个奇怪的问题。
“不。”
“低下头，让我触碰你的面孔。”
“……遵命。”凯尔希心里挣扎了一下，还是答应了这个请求。
“啊……沃尔珀，还是菲林？是个可爱的种族。”万尼亚大公双手抚摸着凯尔希的面庞，手在摸到耳朵的时候，做出了这个评价。
“您……您的眼睛看不见了？”凯尔希初窥端倪。
“是的，上个月的事情。”万尼亚大公平静的说道，“我就要死了，也许是今天，也许是明天。所以你白来一趟了，孩子。”
“……”凯尔希沉默了，这家伙似乎知道她是来干嘛的。
“他们不允许医生进来，他们在杀害我。”
“您不提出抗议？您可是一位大公。”
“正因如此，我无法反抗乌萨斯，我已经接受了。”万尼亚大公坦然道，然后换了个换了个话题，“今天天气如何？我能感受到阳光正在变得温暖。”
“万里无云，大公阁下。”凯尔希如实说道。
“啊……万里无云，这样的日子已经很久了。”
“……您感到绝望？”
“绝望……？”他轻轻呼出一口气，“绝望，只是一开始的昙花一现，我们漫长的生活里总是弥漫着某种情绪，它既不令人绝望，也不会使你的人生满溢欢愉。我们都在折中地活着，年轻人，有人称其为麻木，有人认为，我这属于自作自受。”
他感受了下现存的温暖，又说道：“是的，天气转暖了，刚才那阵风不再让我感到刺骨难耐。是谁让你来的？年轻人？”
“您已经猜到了。”
“而你也并不惊讶。我以为像我这样一事无成，最后还要被推到台前当替死鬼的人，总会被年轻人低看一眼。”
“我从未低看过任何一个人，何况您是一位乌萨斯的大公。”
“你当然不会如实的告诉我……”万尼亚大公苦笑了几声，又说道，“理所当然的，让我来猜猜看吧……是财政大臣？不，不不不……他与这些事情并无牵连，他也不具备这种越俎代庖的手腕，如果是他的意思……我宁可是他的意思。”
他轻叹一声，接着说道：“那么，是集团军里的那些蛀虫？那些胆小怕事的老东西……也不对，也不对，他们有更简单的办法……让我猜猜吧，年轻人，是谁派你来的……”
他沉默着思考了一会儿，问道：“你还在吗？年轻人？”
“我在。”
“是陛下的意思？是陛下要我这个……愚蠢傲慢的人为自己的愚行付出代价吗？”他喃喃道，“哦，我就知道那晚不是一个可怕的梦……你知道双目失明的感觉吗？从那片我早已习惯的黑暗视野中，我感到有什么更扭曲的东西在蠕动……恐怖的异样感。”
“您是说，失明也无法遮掩的恐惧。”
“……那是内卫的意志，年轻人，那晚，皇帝的利刃距离我的咽喉只有咫尺之遥。”
……
看着走廊上时不时跑过的人影，二人都感到有些无语。
“怎么今天总有人跑来跑去……啧，一群不懂规矩的蠢货。”乌萨斯军官吐槽道，随后对莉莉娅命令道，“你站在这里别乱动，我去看看。”
“好的，老爷。”莉莉娅弓身回答道，目送着乌萨斯军官离开。
（也不知道凯尔希那边是什么情况。啧，时间不多了。）莉莉娅心中想着，目光看向走廊深处——那是通往大公住处的方向。
“喂，你，快去116号宿舍。”乌萨斯军官突然对她说道。
“什么？可是我的助手还在——”
“反正这里有一个佣人就够了，不需要医生。”乌萨斯军官打断了莉莉娅的话，“这是财政大臣的要求，要是惹了这么个大红人，我们可担不起。”
见莉莉娅还是没有动作，乌萨斯军官怒吼道：“快去！想上绞刑架吗！？”
“是、是，抱歉，我这就去，这就去……”莉莉娅只能赔笑着离开。她内心也只能祈祷着凯尔希动作快一点了。
……
“年轻人，来吧，坐在这儿，你叫什么？”万尼亚大公温和的说道，同时指了指旁边的椅子。
“凯尔希。”凯尔希也只能顺着他的话语坐下去。
“这不是你的代号，或者假名，对吗？我听得出来……”万尼亚大公叹了口气，“从你自报家门的那股态度里，我听得出来，你爱着这个名字吗，凯尔希？”
“很难说。”凯尔希看着护栏外的景色，回答道，“我们的时间不多了，大公阁下，再过片刻，您的卫队会闯入这里。”
“哦……看来我还要为来杀自己的刺客留下空间……”万尼亚大公轻声说道，“唔。通讯器应该就在我的手边……”
“在这儿。”凯尔希手里拿着他的通讯器，说道。
“哈，谨慎的小杀手，你什么时候摸走的？”他笑道，“请交给我吧。”
“……”凯尔希还是选择将通讯器交给了对方。
“感谢你的信任，年轻人，你是这么的游刃有余……无论你是谁派来的，我相信你会成大器。”他摸索着找到了按钮，“卫队长，这位疗养院的佣人……来自我的故乡。我想多和她聊一聊，不要打扰我们，直到我下命令。擅闯者，即是违逆军令，明白了吗？”
“明白。”
“好。”他收起了通讯器。
“……您的故乡在哪里？”
“就在松心山谷的另一边。”万尼亚大公面带笑容说道，“你愿意相信我，是因为你早已准备好了一切手段吗？即使现在他们冲进房间，你也能全身而退，是吗？”
“我不会回答您。”
“……”他沉吟了几秒，说道，“或许你并非是内卫的人，你并不扭曲可怖。是啊，内卫怎么会将分内之事交由他人？他们是乌萨斯最无私的监控者，只有足够被放在天平上的人物，才值得内卫去高看一眼。”
大公笑了几声，再次说道：“好了，我输了，年轻人。我确实猜不透你的底细。你是为何而来？”
“……只是职责所在。”凯尔希思考了两秒，这样回答道。
“凯尔希，我会痛苦地死去吗？”他的声音带着些颤抖。
“不会，药物会缓慢侵蚀你的神经系统，你会像昏迷一样睡去，永不醒来。”
“……对一个重病缠身的老人而言，这甚至算得上一种恩赐。”大公转过头来，面向凯尔希，尽管他什么都看不到，“感谢你。”
“……”
“对了……”大公又问道，“你是个医生？你是个科学家？你有一双明亮的眼睛吗？你的手指上会残留着药物的气味吗？”
“你——”他猛然止住话语，空洞无神的双眼突然睁大，“——慢着，慢着，你是为了……为了切尔诺伯格的事情而来？”
“凯尔希……凯尔希……”他反复咀嚼着这个名字，恍然大悟，“那日死于大火的所长，是否也是这个名字？”
“如果您真的记得每一位牺牲者，那我也许无法逃过乌萨斯的法眼。”
“啊……是你，那就是凯尔希。”他仿佛释然了般瘫软下来，“真稀奇……你竟然瞒过了秘密警察，不仅如此，你甚至连姓名都不曾改变，就混进了这里……？你是怎么做到的？”
“总有很多办法的，大公阁下。”
“有人想要我死，也有人不这么想。我本以为……”他缓了几秒，说道，“但你如果只是一个科学家，你不该这么……轻易上当。啊……还是说，有人收买了你？利用你的复仇，想置我于死地？”
“我想我无可奉告，阁下。”凯尔希拿起针筒，说道，“现在，我会为您注射药物。”
“啊，你在宣读我的死刑，很好，也许比这种折磨要简单不少……唔……”
药物的推入，让他发出一声轻哼。
“结束了，阁下。”凯尔希拿出棉签给他按住伤口。
“……我还有多少时间？”
“十五分钟，阁下。”
“……告诉我，年轻人，我面前的景色可美？”
“大地在萌芽，阳光会喂饱它们，令他们满怀希望。”
“美吗？”
“壮丽的景色，但这份壮丽对乌萨斯而言稀松平常。”
“……呵，年轻人总是伶牙俐齿……”像是在嘲笑般对凯尔希的口吻评价道，“有多少乌萨斯人……能看到这幅景象？对了……花，我的花，我播下了种子……它们发芽了吗？它们含苞待放了吗？我这双饱受摧残的眼睛，甚至都没能坚持到目睹它们的绽放……”
“就目前来看……”凯尔希看了眼身后的盆栽，说道，“很不幸。似乎帝国的冬天不利于这种观赏植物的生长。”
“啊……它们不能在这里盛开吗？”
“您在这个漫长的冬天种下了什么？”
“年轻时……我曾参加过与卡西米尔的战争。”他在“看”着远方的景色，“你打过仗吗，凯尔希？”
“……”她不言，过往的回忆浮现于眼前。
“战争松散凌乱，第一声炮响的十几分钟后，队列和战场就失去了意义。”他的眼睛里闪着光芒，“我被几个骑士打伤了腿，头上也挨了一锤，我把头盔撇开，没命地爬……爬到一片花田。我在那里晕倒，之后被援军所救，迷迷糊糊间，我记下了那种花的样子。”
“……松心百合。”凯尔希说出来花的名字。
“是的……战争结束后，我托人从边疆带回来一些种子，我讨厌它的卡西米尔学名，就以阳光全新的名字称呼它们。我喜欢这种花，在我的城市，这种花被奉为城市的象征。乌萨斯的土地……比卡西米尔更适合养育它们。”他咽了下口水，接着说道，“……我的妻子……栽培它们，栽培得很好。可它们……没能破土而出。”
“春天来得还不够早，阁下。”
“啊……我爱这乌萨斯的土地，它能孕育出种种希望。”
“它也被穷人和感染者的身体灌溉。”
“我不否认它可能犯下的种种恶行，即使如此，土地也包容了一切……”他有些缓不过来了，眼皮子开始打架，“啊，我感到困倦了……”
“这似乎不是一个很有说服力的借口。”
“借口？不，年轻人……我从来没想得到什么原谅，我也并不需要……”他解释道，“只是，只有在生命的最后一刻，我想……才会意识到……意义……其实都……”
“松心百合……我想……再看她一眼……”
