“你莫不是想要借此机会陷害容音阁?我可是听说这容音阁是王家的产业,如今又是肖将军夫人的嫁妆,你不怕王家和肖家知道你们方家在背后搞鬼对付你们吗?”女子问。
王若棠此时已经认出说话的男女是方博胜和陈怀夕,不知这两人是如何混到一起的。陈怀夕愿意为她们容音阁说话她倒是感到意外。
方博胜似乎嗤笑了一声:“我们方家如今可不怕他们,我姐姐马上就要嫁入韩府,到时我们可就背靠二皇子殿下和韩家,谁敢不把我们放在眼里。再说你以为就我们方家想趁机搞垮容音阁吗?这么多年来他们容音阁几乎把京城里所有脂粉铺子的生意都抢完了。要是大伙儿知道有这么个机会能把容音阁踢出京城,你说他们会怎么做?”
“容音阁生意好说明他们的胭脂水粉深得女子们的喜爱,其他的脂粉铺子不想着改良自家的胭脂水粉,反而费尽心机挑剔陷害别人,真是无耻!那女子的死因还没查清楚之前,你要是真的使计去陷害容音阁我们就一刀两段。”陈怀夕愤怒道。
“夕儿,你先消消气。”方博胜哄道。
而后王若棠和苏一葵听见陈怀夕小声啜泣起来:“我原以为你是高风亮节的君子,这才下定决心跟了你,没想到竟是我看走眼了。从今往后你不要再来找我了,我们就当不认识对方。”
“好夕儿,你如今已经是我的人了,你不能因为肖将军对你有恩就处处为了肖家的利益来为难我。我这么做也是为了从王家和肖家的手中抢口饭吃,说白了也是为了方家的家业,商人自古就是如此,你别说我卑鄙。”方博胜道。
“看来我们是真的不合适。”陈怀夕失望道。
“夕儿,你先别走,你听我说。我这么做也是为了我们的将来,方家的家业最后都是我继承的,而我的就是你的,我们借此机会打压王家和肖家扩大自己的家业不好吗?而且我也想借此机会向我爹证明自己,事成之后我爹一定会很高兴,到时我就向他提出娶你为妻,他会同意的。”方博胜解释说。
“你不要拿我当借口,没有我你也会这么做,你就是卑鄙,我算是看错你了。肖家对我有恩,我不能和你一起狼狈为奸陷害容音阁,陷肖家和将军夫人于不义。既然我拦不住你,那我只能尽早和你一刀两断了,否则我无颜面对肖家和肖将军。”
“你别走……”方博胜好像在拦她,接着就是两人一顿拉扯的声音,甚至还听见碗碟掉落在地的声响。
“我错了,你别跟我置气了,小心气坏了自己。你不喜欢我做这件事我不做了便是,你不要和我一刀两断,不要离开我。”方博胜委屈求全道。
陈怀夕安静下来:“当真!你不会陷害容音阁了?”
“千真万确!”
“那你发誓。”
“我发誓,要是我陷害容音阁就不得好死!”
陈怀夕的声音似乎也软了下来:“其实我也不是不能理解你,你为了方家的家业使点手段也无可厚非,但方家对我有恩,我不能什么也不做,眼睁睁看你动手而无动于衷,我的内心过意不去。再说了事情还没有查清楚,如果容音阁的胭脂真的查出来有问题,后面你要怎么做我也不拦你了。”
“是我的错,我没有考虑到你的感受。但是今后我们才是一家人,你可要站在我这边,不能再替肖家讲话了。”方博胜道。
“那是自然,可是你真的会娶我当正妻吗?方老爷和方夫人会同意吗?”
“你放心,我一定会娶你进门当正妻的,不会让你当小妾。”
“这女子是谁呀?算她有点良心。”苏一葵关上窗小声道。
王若棠将陈怀夕哥哥的事情告知她,苏一葵听完脸上没什么表情:“我对她不感兴趣,但她今日愿意为你讲话,往后有机会见面我倒是会尊重她。”
陈怀夕愿意站在容音阁这边,王若棠已经感到非常意外了,没想到她竟然还会拦下方博胜对容音阁下黑手。王若棠对她的行为感到不解,毕竟陈怀夕之前对她的态度谈不上友好,眼神里甚至看得出厌恶和敌视的,她不明白她怎么转变得如此之快。
“若棠,我们走吧。”苏一葵道。
“嗯。”
经过隔壁厢房时里面传出**的声音让她们几人的鸡皮疙瘩都冒出来了,忍不住加快了下楼的脚步。
酒楼门前,二人乘坐了一辆马车去往胭脂作坊。
胭脂作坊在郊外的一处山脚下,远看特别像一个大的山庄,里面的房屋大小不一但坐落有序。
胭脂作坊的大门口有四名小厮值守着,远远见着自家小姐的马车便开门放行。
进了门,车夫将马车停下,知秋扶着苏一葵和王若棠下马车。苏一葵看着眼前石子铺就的一大片空地上几乎架满了木架,穿着白色围裳的女工们穿梭在其间,不断往木架上晾挂用白色滤布包裹着成团状的东西,已经挂好的布团子底下不断渗出红色的汁水。
“这些是什么?”苏一葵看着木架上一排排沉甸甸挂好的东西,一脸好奇地问道。
“这就是还没完工的红蓝花胭脂,放在滤布里面沥干的是用红蓝花液染过色的珍珠粉。”王若棠道。
苏一葵走到挂满布团子的木架中间,伸出手指去捏挂在木架上沥干水分的粉团,红色的汁水透过滤布淌到她的手心,看这颜色还真像她平日里用的胭脂的颜色,她惊叹道:“这要经过很多道工序吧!”
“嗯,”王若棠点头道,“快出来吧,别让这些汁水把你的衣裳和鞋子染上色了,这可不太好清洗。”
苏一葵小心翼翼地从中退出来,兴奋地打量着周围。随后指着在山泉池边不断舀水冲洗着什么的一群男工道:“那边的人是在干嘛?”
“他们在清洗红蓝花,去除红蓝花中的黄色汁液。红蓝花胭脂制作的第一步就是去黄,这一步最是耗时耗力。要不断地搓洗——过滤——捶捣再清洗,最后再反复加醋揉洗去黄,直到最后清洗的水没有任何黄色的汁液才算去黄完成。”王若棠带她走过去观看清洗的过程,介绍道。
而后她指着不远处空地上那一排排晾晒整齐的红蓝花道:“那边放在筛箕上摊晒着的就是已经清洗好去黄完成的红蓝花。”