王府门前,小厮见自家小姐回来了,立刻迎上前去,恭敬地说:“小姐回来啦!”
“老爷和夫人可在府中?”王若棠问。
“回小姐,老爷和夫人今日都在,您快请进。”小厮笑着答道。
王若棠没有先去母亲的院子,而是径直走向父亲的书房。书房外的小厮远远看见她,兴奋地向内通报:“老爷,小姐回来了!”
王老爷闻言,赶忙从书房里出来,满脸笑容:“若棠,怎么今天有空回来见爹爹了?”
“我今天外出买些东西,正好想爹爹和娘亲了,就顺路回来看看。另外我也有事要同爹爹说。”
“那今日干脆就在府中用完午膳再回去吧。”
“好,听爹爹的安排。”王若棠笑道。
王老爷心情大好,吩咐道:“文瑞,快去厨房吩咐一声,小姐回来了,让她们多做几道她爱吃的菜。”
“好的,老爷。”文瑞笑着应声离去。
进了书房,小厮很快奉上了热茶。王老爷端详了王若棠一会儿,眉头微皱:“爹怎么瞧着你瘦了些?”
“有吗?”王若棠轻抚着自己的脸颊,笑着说道,“女儿家的要保持身材,可不能太胖。”
“养好身子才是最重要的,其他都是浮云。你可千万别跟那些千金小姐们学节食!”王老爷叮嘱道,转头对明夏和知秋说:“你们两个要好好照顾小姐,可别什么事都由着她来。”
“是。”明夏和知秋齐声应道。
“你说有事要和爹爹说,是何事?”王老爷问。
王若棠示意明夏、知秋:“你们先下去吧。”
“是。”二人退下时,知秋顺手关上了书房门。
“到底是什么事,这么神神秘秘的?”王老爷笑问。
见四周无人,王若棠压低了声音:“爹,您和哥哥是不是在替太子殿下运送私兵入京?”
王老爷听罢,脸上的笑意瞬间消失,神色一凛:“你是不是察觉到了什么?”
王若棠点头:“王家商队最近入京的次数频繁得有些反常,我心中存疑,暗中观察了一下。今日发现商队里那些伙计不像普通人,倒像是训练有素的士兵。爹,您老实告诉我,您和哥哥是不是在暗中为太子招兵买马,运送私兵入京?”
王老爷见事情瞒不住她,终于无奈地点了点头。
“爹!这可是谋逆的大罪,一旦被揭发,我们王家可是要被诛九族的!”王若棠胆战心惊,声音压得更低。
“你爹爹我何尝不知。眼下皇上的龙体每况愈下,太子和二皇子争斗激烈,朝局动荡,我们王家哪能独善其身?为了保住王家的基业,爹和你哥哥只能选择站队。你一向聪慧,应该明白爹爹和你哥哥的难处。”王老爷沉声道。
王若棠心里明白,王家的生意做得如此庞大,背后少不了与官府之间的牵扯。如今不得已加入太子的阵营,也是为了保全家族的利益。
“爹,女儿并不是来责怪您和哥哥的。今日回来是想提醒您多加留意方家。商队的异常连我都看出了端倪,方家未必察觉不到,他们一向对王家虎视眈眈,恐怕不会轻易放过机会。”
王老爷捋了捋胡须,点头道:“这件事爹心里有数,你莫要插手,免得卷入是非。”
“是,女儿明白。”
忽然,门外传来了王夫人的声音:“小姐可是回来了?”
明夏和知秋道:“是的,夫人。”
屋内,父女俩对视一眼,闭口不再谈论私兵之事。
王若棠起身开门出去,王夫人见了她高兴地上前拉着她的手:“怎么回来也不告诉娘一声。”
“娘,我今日外出是替将军采买些过冬的衣物和药品的。药铺的药材不合心意,所以临时决定回府取些。听闻边境马上又有战事了,女儿不放心他。心想着多备些药,边境的将士们总归是用得上的。”
王夫人闻言也心疼女儿与夫君分隔两地,日夜担忧夫君的安危。安慰地拍了拍女儿的手道:“娘让嬷嬷去取库房的钥匙来,你需要什么尽管去取。”
王若棠笑着挽住母亲的手臂:“谢谢娘,还是您最疼女儿。”
王夫人笑道:“跟娘还用说谢?府里的东西你随便取。要是我女儿想要天上的星星月亮,娘和你爹爹、哥哥都得想办法摘下来。”
母子俩挽着往外走。
库房内,王若棠挑挑拣拣,最后装了满满一大箱子的药材。
王夫人身边的嬷嬷眼里含笑道:“夫人,我们家小姐是真的把肖将军放心里了。”
王夫人看着女儿,眼里带着淡淡的忧伤和心疼。当初要不是韩夫人看上了她的女儿,三番两次施压,想要与王家联姻,她也不会为了摆脱韩家和韩安旭这个浪荡子,轻易答应女儿与肖家的这门亲事。
虽说肖氶恩这个孩子年少有为,长得也不错,可他常年戍守边疆,给不了女儿体贴入微、幸福美满的生活。
如今见女儿和将军常年分隔两地,忍受相思和牵挂之苦,还要操持偌大一个将军府,她实在是心疼。
“娘,我挑好了,我们走吧。”王若棠将最后一把药材放入木箱,转身对母亲道。
王夫人点头,“嬷嬷,你叫两个小厮来,把这箱子搬到小姐马车上。”
“是,夫人。”嬷嬷立即去吩咐人手。
“若棠,往后需要什么直接回来取,或者打发丫鬟小厮来说一声,娘派人给你送到府上去。”
“好。”王若棠笑着答应。
“走吧,到午膳时辰了,咱们先用饭。”王夫人挽着女儿的手往外走。
席间,王老爷和王夫人不停地往她碗里夹菜,慈爱地看着她吃。王若棠无奈道:“爹,娘,你们别再夹了,我快吃不下了。”
王老爷见女儿的模样,笑着说:“好好好,不夹了,你把碗里的吃完就成。”
午膳将近尾声时,王老爷被管事叫走,席上只剩母女二人。
王夫人看着女儿,思忖片刻,压低声音说道:“若棠,娘听说,肖将军从前照顾过的那个陈怀夕,最近嫁到了方家。你可得小心些,她当初对肖氶恩可是有意的,费尽心思想进将军府。可肖氶恩最后娶的是你,她心里未必没有怨气,和她见面相处务必当心些。”
“娘,你怎么知道这些的?”王若棠问。
王夫人叹了口气:“你们成婚后,母亲院里的小厮无意间看见肖将军出入妙音阁,担心你受委屈,回来悄悄告诉了我。娘不放心,便派人去查了一下她的底细。”
王若棠想起陈怀夕,心中也不免泛起疑惑。陈怀夕之前确实对她态度冷淡,甚至处处透着敌意,但不知何时起,这个女子变得和善,容音阁的事上也替她说话,还让雀儿传递消息。她实在捉摸不透陈怀夕的心思。
“娘,你放心吧,女儿不是任人摆布之人。况且前些日子她还帮了我一把。只要她不做伤害王家和将军府的事,我自会尊重她,若有需要,甚至愿意出手相助。”
“只要她不动歪心思就好,否则我第一个不饶她。”王夫人严厉道。