风雪中,二人策马疾驰,不到一个时辰,便看见了前方王若棠的车队。
队伍后头的影七率先察觉到后方追赶来的两人,勒马回望,认出是王家公子后,迅速策马靠近夫人的马车,低声道:“夫人,您兄长赶来了。”
王若棠微微一怔,有些意外,但一想到哥哥有可能是来劝说自己回去的,便有些低落。
“停车吧!”她淡淡道。
很快,苏一葵也注意到了远处疾驰而来的王煜南,当即挥手示意整个车队停下。
不多时,风雪中传来急促的马蹄声,王煜南和松竹很快赶到。
王煜南勒马停在妹妹的马车前,冷声道:“若棠,出来。”
车门被轻轻推开,随着“吱呀”一声,王若棠在知秋和明夏的搀扶下缓缓下车。厚重的斗篷裹住她的身躯,脸色虽带着淡淡的笑意,却掩不住那份执拗的神色。
“哥哥,”她抬眼望向王煜南,语气平和却带着几分撒娇的软意,“你也是来劝我的吗?可我不会跟你回去,边境我是非去不可!”
王煜南眉头紧锁,心中自然是知道妹妹能离京,爹娘那边必然已经知情并默许了此事。面对这个从小便倔强无比的妹妹,他再劝阻只会徒增争执。
若与她争吵,这一路上她心情不好,受了委屈,他也只会更加心疼。想着这些,他只能无奈地叹了口气,语气低沉:“这一路上没有你想的那么轻松。”
“我知道的哥哥。”王若棠语气笃定,目光坚定。
“既然如此,哥哥拦不住你,也不打算多说什么。但路上务必听从镖师和护卫的安排,不得任性妄为。”
“我知道了,哥哥。”王若棠嘴角扬起笑意,轻声道:“谢谢你追来为我送行。”
王煜南目光微沉,叮嘱道:“天寒路远,你必须注意保暖,千万别着了风寒。若身体不适,立刻停下找地方休整,不要逞强。”
王若棠点头保证,眼中闪过一抹感动:“哥哥放心,我一定会照顾好自己。”
确认她的态度后,王煜南对她身后的丫鬟道:“明夏、知秋,你们多留意她的起居,路上不必事事都依着她,照顾好她的身体才是最重要。”
“是,公子,我们一定尽心尽力。”两人齐声应道。
随后,他看向影七:“此行虽有镖师护送,但你们这些随身护卫更不可掉以轻心,务必时刻保持警惕。若有任何差池,我唯你们是问!”
影七拱手:“属下明白!”
目送队伍重新启程走远后,王煜南才收回目光,策马掉头,带着松竹返回客栈。
夜幕降临时,姜末终于从昏睡中清醒过来。她睁开眼,怔怔地望着屋内橘黄的烛光,脑中一片迷蒙。
她记得自己早上突然眼前一黑便昏了过去,却不知这一觉睡了多久。
屋内静谧,只有霜降一人在火盘旁低头忙碌,小心翼翼地翻弄炭块并往里添加木炭,似乎怕惊扰到她。
姜末微微愣了片刻,才悠悠撑起身子坐起来,双手将被子拢在身前,静静看着霜降的背影发呆。
霜降添完炭,回身瞥见小姐醒了,脸上顿时露出惊喜的笑容:“小姐,您醒啦!怎么也不叫我一声?”
“现在什么时辰了?我睡了多久?”姜末缓缓开口,轻声问道。
霜降忙走到床边,语气温柔:“小姐,现在是酉时七刻,您昏睡了将近三个时辰了。您感觉好些了吗?饿不饿?”
“还好,不怎么饿。”姜末语气淡然,随即抬眼四顾,问道:“白露呢?怎么没见她?”
“白露和王大娘去厨房给您取药和端粥了。我们估摸着您这个时辰该醒了,就想着先把吃食备好。”
姜末点点头,没再多问。
霜降担心小姐再着凉,忙服侍她更衣,扶她到火盘前坐下取暖。
“小姐,明日一早可要不要让小厮提前入城告知老爷和夫人您回来了?”霜降试探着问。
姜末摇头:“不必了,我不想让爹娘知道我病了,等过两日我休息好了再入城。”
“好的,小姐。”
很快,屋外响起了脚步声,门廊上映出两个人的身影,紧接着白露和王大娘推门进来。
二人见姜末醒了都目露惊喜。
王大娘声音温柔,眼中带着关切: “姜小姐,您可还有感到不适?”
“谢大娘关心,我好多了。”
王大娘轻轻叹了口气:“您这一路病了好几次了,你看看都消瘦成什么样了。回府后,您爹娘定是要心疼死了。也不知我家小姐此行去边境能不能撑得住。”
“大娘,你是说若棠妹妹要去边境?这是为何?”姜末惊讶道。
“姜小姐有所不知,前些日子边境传来捷报,与之一起传回来的还有我家姑爷身受重伤的消息。肖家老夫人和我家小姐听闻都放心不下,这才决定冒险前往边境看望将军。”
“若棠妹妹出发了吗?”姜末急切地问。
“今日一早就启程离京了。午时我家公子得到消息,放心不下,还追去为她送行。得知有镖队一同前往,这才没有拦着小姐。”
“镖队随行,确实安全许多,”姜末低声道,语气中透着遗憾,“要是我今日没晕倒,倒也能送她一程。”
王大娘劝慰道:“姜小姐,您身子本就弱,天气又这般严寒,就算您今日没晕倒,我家公子也不会允许您去相送的。”
姜末垂下眼眸,低头看着手中的手炉,低落道:“大娘,我这一路不是生病就是各种不适,不仅拖累了商队赶路,还经常害得大家在风雪中受冻。你们家公子会不会觉得我是个累赘?”
王大娘闻言笑道:“姜小姐,您怎么这么想?我家公子心疼您还来不及,怎么会嫌弃您?你不要看他平日里冷冷的模样,但心里还是关心人的。您今日晕倒,他比谁都着急。不仅立即让掌柜请郎中,还专门唤我来协助白露和霜降两位姑娘一起照顾您。”
霜降也接过话茬:“是啊,小姐,您别多想,王公子确实对您很关心。今日这枣儿粥就是王公子亲手熬的,您快些喝点粥垫垫肚子,晚些再把药喝了。”
姜末抬起头,望向桌上的热粥,眼里闪过一抹感动,轻声道:“好。”