“自然是照着姑母的喜好,费尽心思叫那群下人搜寻的。”
祝南枝没察觉到太皇太后骤然冷下的语气,浑然未觉般继续邀功。
太皇太后握着佛珠的手微微发颤,眼中的神情竟有几分恍惚。
她的记忆一时间回到了几十年前,那时她已经诞下了大皇子,本该是最为受宠。
但是太上皇却从未在意过她,只因她不过是个皇后的通房丫鬟,出身卑微。
那日太上皇从南境归来,带回一串翡翠制成的佛珠,更为难得的是里面还有天然生成的纹路,是独一无二的珍品。
她从未跟男人求过什么,唯独那次开了口讨要。
太上皇满口答应,却在当时的瑶贵妃随口说了句“真是难得”,就主动转送给了瑶贵妃,改送了她一串外形别无二致,却再寻常不过的青玉佛珠。
“翠色娇艳,适合瑶贵妃,青玉沉稳,才更配爱妃这样的人。”
太皇太后也只好强忍着不甘跟恨意收下,为了维持贤良的表象,对外宣称最喜青玉。
可是,何以她诞下皇子仍然为妃。而瑶贵妃,不过是一个小国送来的公主,哪怕无所出都可以封为贵妃。
何以那个女人不需要做任何事,就能得到太上皇所有的宠爱?
太上皇驾崩后,瑶皇贵妃自请出宫修行,自己的亲生子登基为帝,太皇太后本以为最后是自己胜了。
但如今再度看到这串佛珠被拿到她面前,她又再次知道了,当初她输得有多么一败涂地。
“这佛珠,你究竟从何处得来!”太皇太后打断了祝南枝的洋洋得意。
这下,饶是祝南枝也察觉到了不对,她看到了从未见过的,太皇太后的怒容。
从前,就算犯下了天大的错事,太皇太后也绝不会如此厉声斥责。
“姑母息怒!是,是从姜良妾那里得来的。她说是白水寺一位居士所赠。
我见此物难得,又像极了姑母那串佛珠,觉得姑母定会喜欢,便...便向她要来献给姑母……”
祝南枝辩解的话,无异于在太皇太后的伤口上狠狠撒盐,她甚至今日,还戴着那串青玉的佛珠。
她求了一生而不得的帝王真心,原是可以被随意赠人的。
“你可知,此物应当在瑶皇贵妃手中。”太皇太后的嗓音带着疲惫与无力,“那白水寺的居士,正是瑶皇贵妃本人。”
祝南枝大惊失色。
“你夺了别人的东西献给哀家,却不知哀家最厌烦,最憎恶的就是那位瑶皇贵妃!”
说罢,从来喜怒不形于色的太皇太后眼神若刀刃般锐利,将盛着那串佛珠的匣子直接整个掀翻。
翡翠珠子顷刻间碎了一地。
“姑,姑母……”
太皇太后看着破碎的佛珠,眼中神色除去狠厉外还有泪光闪烁。
“当年她最得恩宠,处处压哀家一头,本以为早已忘了,你却偏要再将此物拿到哀家眼前!”
意识到自己愈发失态,她冷下声调,“下去,没有哀家传召,不得再来宫中!”
祝南枝知道太皇太后是真的发了怒,一时间惊惧交加,连声求饶,“姑母息怒,一定是……姜良妾,是那个贱婢故意为之,挑拨我们二人关系……”
“愚蠢!”太皇太后只觉得她荒唐,“她如何能得知此事,弄来此物,全都是你自己愚不可及,想利用此物来博得哀家的好感。”
“哀家本因为她不在,始终想替她照顾好你,对你百般纵容。本以为你能博得摄政王的宠爱,不成想你如此不中用,入府多年,只得了个众所周知善妒的名声!
如今容乔即将入府为正妃,你再无翻身之日,哀家也帮不到你什么了。”
太皇太后长叹一声,“你…好自为之吧。”
话音落下,太皇太后身边人就将祝南枝请了下去。
祝南枝本想在外跪着,直到太皇太后愿意再见她,但宫内的嬷嬷得了懿旨,直接将她请到了宫门外。
她魂不守舍地回到王府,尽管没能将太皇太后的话全部听懂,心中还是知道,大事不好。
本来有太皇太后这个姑母作为依靠,她无论做什么都可说是无所忌惮,但今日,她算是将太皇太后彻底惹怒了。
就只是因为一串佛珠。
瑶皇贵妃的事她略有耳闻,只是不知二人之间还有这一段过往,让太皇太后如此心碎。
回到府中后,被狠狠训斥一顿的祝南枝就发起了病来,头痛病愈发厉害,连裴景曜都惊动了。
……
宸枢院内。
裴景曜正在书房批阅奏章,他刚外出公事回到了府上。
自从在宫中撞见姜静姝跟裴珩举止亲近,他已经多日不曾见她。
前几日,姜静姝莫名跑去了白水寺为他祈福,他却反而心神不宁,直到昨日她人归来,才好上许多。
外面,云雀进来禀报,“王爷,清晖阁的来人说,侧妃从宫中归来后,头疾便厉害得紧,发作严重,如今连意识都不清醒,求王爷找御医来。”
裴景曜的毛笔一顿,“从宫中归来后?”
云雀点了点头,“听说是侧妃娘娘触怒了太皇太后,被逐出宫中,恐是因为此事大受刺激。”
裴景曜眉头微皱,第一反应便是这又是二人演给他看的一出好戏。
祝南枝哪怕做了伤天害理之事,太皇太后都要替她遮掩,怎么可能逐出宫中?
云雀继续道,“听送侧妃前去宫中的车夫说,侧妃跟丫鬟提及了,是要去给太皇太后献宝,似是一串佛珠?”
“佛珠?”
还未等到他问更多,门外有人拿着一封信件,恭敬地踏入屋内。
“王爷,府中刚收到了一封信,是从白水寺寄过来的。”
听到地点,裴景曜心中一动,立刻接过信笺,展开看,信中只有寥寥数语:
“曜儿安好,姜氏虔诚聪慧,替我了却了心愿,我甚喜欢,以佛珠相赠。然而她处境危难,多加关心爱护,莫要像我,失去方知道后悔。”
裴景曜手一顿,面色微变。
这笔迹,便是他的母妃,瑶皇贵妃。
多年来,她在白水寺清修,不愿回归俗世,今日,居然为了姜静姝给他写信……
佛珠相赠……他知道母妃有一串十分心爱的佛珠,价值不可估量,难道是将那个相赠?
还有“处境危难”是何种意思?
裴景曜一时间心绪翻涌,立刻吩咐,“传姜良妾来见本王。”
收到消息后,姜静姝很快便到了书房相见。
尽管惊讶于裴景曜的突然转变,姜静姝还是按下心中的困惑不曾发问。
她行礼后,裴景曜示意左右退下,直接开门见山,“把那串佛珠给本王看看。”