龙番市地铁七号线的隧道里,潮湿的墙壁上爬满蜗牛状的齿轮链条,每节齿轮都嵌着半枚人类臼齿。廖岩的战术手电筒扫过轨道旁的涂鸦——用齿轮油绘制的机械胚胎正在吞噬太阳,下方歪扭的英文写着“血肉是齿轮的第一个零件”。
“第三处红点在旧地铁维修站。”梁麦琦的耳麦里传来黑客同事的破解进度,她蹲下身用镊子夹起轨道凹槽里的银色黏液,“和陈立心脏里的结晶成分相同,像是齿轮共生体的‘血液’。”平板电脑突然跳出警告,热成像显示前方三百米有十七个异常热源,“等等……这些热源在以齿轮转动的频率呼吸?”
黑暗中响起金属摩擦的低吟。秦明的青铜齿轮突然发烫,他猛地拽住廖岩的战术背心——三道寒光从轨道深处射来,是改造人眼眶里的激光瞄准器。为首的男人穿着褪色的永固厂工作服,胸口裂开的齿轮组正缓慢转动,每片锯齿上都黏着新鲜血肉:“你们闻不到吗?”机械合成音带着腐烂的甜腻,“熔炉里的意识正在发酵……”
维修站铁门轰然倒塌,强光中浮现出直径十米的金属熔炉。炉壁上镶嵌着三十张人脸,皮肤下的齿轮链条清晰可见,他们的瞳孔同步收缩,齐声低吟:“齿轮即**,**即齿轮……”梁麦琦的手指在键盘上飞舞:“这些是三年前齿轮协会集体失踪的核心成员,脑电波被同步锁定在θ波频段,像是……意识被上传到熔炉的服务器。”
廖岩的电磁枪精准击碎两个改造人的关节,齿轮链条断裂的瞬间,那些嵌在炉壁上的人脸突然发出惨叫,皮肤下渗出蓝紫色结晶。秦明趁机冲向熔炉控制台,却在看清屏幕时浑身血液结冰——界面上漂浮着十二座熔炉的3d模型,每座熔炉都对应着龙番市的标志性建筑,而代表“永固之心初代原型机”的中央熔炉,正在实时读取他的瞳孔虹膜。
“欢迎回家,秦医生。”林永盛的机械音从熔炉深处传来,全息投影中,他的头颅漂浮在齿轮矩阵里,颈后的电路板连接着熔炉核心,“你父亲没告诉你吗?永固之心计划的第一步,就是用齿轮重构人类意识的载体。”影像突然切换,显示出法医中心的监控画面——梁麦琦的平板电脑正在自动上传青铜齿轮的扫描数据。
“陷阱!”秦明转身时,梁麦琦的瞳孔正闪过齿轮状的光斑,她的指尖流出银色黏液,键盘上的裂痕里长出细小的齿轮链条。廖岩的枪口对准同伴却迟迟没有扣动扳机,直到看见梁麦琦后颈浮现出条形码——和王野、陈立完全相同的编号“YG-07”。
“三年前的失踪案,不过是给意识熔炉提供第一批‘燃料’。”林永盛的笑声混着齿轮摩擦声,维修站顶部的通风口突然落下成吨的齿轮零件,在地面自动拼合成机械章鱼的形态,“现在,当七个外围成员的心脏齿轮启动,十二座熔炉即将形成闭环……”他的声音突然扭曲,“而你父亲藏了二十年的逆位齿轮,就在你手里!”
秦明握紧发烫的青铜齿轮,齿轮表面浮现出从未见过的纹路——那是父亲秦勇的掌纹拓印。记忆突然翻涌:十二岁那年深夜,父亲浑身是血地冲进阁楼,将齿轮塞进他掌心时说的最后一句话:“当齿轮开始吞噬人性,只有带着体温的逆位,才能让时间回到咬合前的瞬间。”
机械章鱼的触须已逼近眼前,廖岩突然将电磁枪调成超负荷模式,枪口爆发出刺目蓝光:“带梁麦琦走!我撑三十秒!”他的战术靴在齿轮地面上擦出火花,子弹却在击中触须时被弹开——那些金属表面覆盖着血肉共生的生物装甲。
秦明拽着暂时失去意识的梁麦琦退入通风管道,熔炉的强光突然照亮她颈后的条形码,编号“YG-07”正在逐渐褪色,取而代之的是新蚀刻的“YG-00”。齿轮链条从她袖口钻出,却在触碰到青铜齿轮时发出尖啸,仿佛在躲避某种天敌。
管道尽头的井盖被齿轮链条焊死。秦明举起齿轮砸向金属,齿轮表面的掌纹突然发出金光,井盖应声碎裂,露出地面上正在融化的柏油路——黑色沥青里翻涌着齿轮状的气泡,远处的双子塔顶端,机械藤蔓正沿着玻璃幕墙生长,每片叶子都是微型齿轮。
“第十七号熔炉启动了。”梁麦琦突然惊醒,声音里带着不属于她的沙哑,“他们要把整座城市的意识……都铸造成齿轮。”她的手指指向东南方,那里正是永固厂旧址的方向,“中央熔炉需要最后一个祭品——带着逆位齿轮的活人。”
秦明的手机在口袋里震动,传来廖岩的紧急语音:“维修站的熔炉核心有块青铜残片,和你的齿轮纹路吻合!”背景音里是金属扭曲的巨响,“林永盛的机械头颅根本不是本体,他的意识早就……”通讯突然中断,只剩下齿轮转动的嗡鸣。
当两人爬出管道时,天空已被齿轮状的乌云遮蔽。街心花园的喷泉彻底变成机械装置,喷出的不再是水花,而是银色的齿轮雨。被齿轮侵蚀的人群机械地行走,他们的关节发出咔嗒声,胸口的齿轮随着步伐同步转动,就像整座城市变成了精密运转的钟表。
梁麦琦突然按住太阳穴,痛苦地跪倒在地:“我……能听见熔炉里的声音……”她抬头望向秦明,眼中倒映着齿轮矩阵的光影,“他们在分割人类的意识,把情感、记忆都拆成齿轮零件……秦医生,逆位齿轮的真正作用,不是停转,而是……”
她的话被刺耳的警报打断。秦明的齿轮突然悬浮在空中,齿轮表面的掌纹投射出全息地图,十二座熔炉的红点正在向中央汇聚,而代表永固厂的中央熔炉位置,此刻闪烁着刺目的金光——那里正是二十年前父亲秦勇失踪的实验室。
“去永固厂。”秦明扶起梁麦琦,看着她后颈即将消失的条形码,突然意识到齿轮协会编号的含义,“YG不是‘永生齿轮’,是‘永固之子’……我们都是被选中的载体。”他望向逐渐被齿轮吞噬的城市,齿轮转动的节奏越来越快,就像倒计时的秒针,“而父亲当年偷走的逆位齿轮,从来不是武器,而是……人类意识的最后一块拼图。”
远处传来直升机的轰鸣,却在接近齿轮云层时突然失控,螺旋桨被金属藤蔓绞碎,坠落的火光中,秦明看见机械藤蔓的顶端开着齿轮状的“花朵”,花瓣上黏着飞行员的意识投影——那是一张被拆分成齿轮的人脸,正在发出无声的惨叫。