十年寻梦旧江湖 第7章 牙商吕恢

细雨如丝，淅淅沥沥地落下，仿佛给天地间蒙上一层朦胧薄纱。

刀客大步流星迈向门口，目光扫过仍在屋檐下躲雨的旅客，扯着嗓子喊道：“大伙赶紧去大殿躲躲雨，瞧这雨势，一时半会儿停不了！”

众人纷纷应和，鱼贯朝庙里走去。

刀客又将目光投向走在前头的几个卖艺人，脸色一沉，命令道：“你们几个，把地上的尸体拖到雨里，再把大殿里的血迹清理干净，别留下任何痕迹。”

卖艺人惧怕刀客，听闻此言，赶忙点头，手脚麻利地忙活起来。

就在这时，严欢已凑到刀客身旁。刀客微微侧头，见是严欢，眼中闪过一丝不易察觉的温和，随后撑开手中油纸伞，伞面晃了晃，雨滴簌簌落下。

“走，跟我去马棚。” 刀客说道。

刀客和严欢一同踏入细雨中。两人并肩而行，雨水打在伞面上，发出清脆声响。

走进马棚，里面多了四匹马，马儿膘肥体壮，毛色光亮，正不安地刨着蹄子。刀客指着马对严欢说：“看，这些坐骑肯定是那些弓兵带来的。”

严欢轻轻点头，应道：“我知道。”

刀客接着说：“官兵的东西，最好别碰，免得惹麻烦。”

说着，他目光下移，看到严欢腰间挂着的弓兵柳叶刀，不禁皱了皱眉，关切地劝道：“你带着这把刀，太危险了，赶紧扔了。”

严欢略作思索，旋即把刀解下，用力扔到墙边，刀落地，溅起一片泥水。

刀客拍了拍严欢的肩膀，说道：“东边十里处有一个茶场村，我在村子有处宅子，你跟我去那儿躲躲风头吧。”

严欢眼中闪过一丝感激，连忙说道：“多谢大哥仗义相助。”

···

随后，两人牵着坐骑走出寺庙。踏上泥泞的道路，翻身上马，轻轻一抖缰绳，坐骑嘶鸣一声，朝着东方飞驰而去。

一路上，被雨水泡软的路面高低不平，有的地方积起浑浊的水坑，有的地方满是泥泞。马蹄不断踏在路面上，时而陷进泥坑，泥水溅得到处都是，打湿了两人的衣裤；时而踏在坚硬的砂石上，发出清脆的 “咯咯” 声，在空旷的雨幕中回荡。雨丝如针般密密麻麻地打在他们身上，没过多久，两人的衣服就被雨水浸透，紧紧贴在身上，寒意渐生。可他们并未停下，反而挥动马鞭，催马快跑，一心只想尽快赶到那能遮风挡雨的宅子。

大约一个时辰后，他们抵达了茶场村。此时，雨已停歇，风也消散，唯有水雾弥漫开来，像轻纱一样笼罩着大地。近处的田野里，绿油油的庄稼在雾气中若隐若现；远处的青山，轮廓也变得模糊不清，仿佛一幅水墨画。弯弯曲曲的大道在雾气中蜿蜒向前，一眼望不到尽头，让人感到一种莫名的迷茫。

他们骑着马，沿着村子的道路缓缓前行，马蹄声在寂静的氛围中格外清晰。

刀客转过头，脸上挂着和蔼的笑容，看向严欢说道：“我先自我介绍一下，我叫吕恢，你要是不嫌弃，直接叫我名字就行。”

严欢连忙回应：“您这说的什么话，我还是尊称您一声吕大哥吧。”

吕恢点点头，脸上的笑意更浓了：“行。”

严欢介绍说：“我叫严欢，您叫我严兄弟就行。”

吕恢爽朗地笑道：“好，那我就叫你严兄弟了。”

严欢应道：“好嘞。”

两人说着，便来到一户宅院门口。吕恢翻身下马，大步走到宅门前，伸手用力推开大门，门轴转动，发出 “嘎吱” 一声轻响。

随后，他对着院子里大声喊道：“李四！”

不一会儿，一个瘦小的中年汉子从屋里匆匆跑出来，看到吕恢，立刻弯腰作揖，恭敬地说：“老爷，您可算回来了。”

吕恢侧身，向严欢介绍：“这是我家的长工李四。”

严欢微笑着向李四拱手行礼，说道：“你好，我是严欢。”

李四连忙回礼，说道：“严先生好。”

吕恢把缰绳递给李四，又吩咐道：“李四，把这匹马和严兄弟的毛驴都照料好，喂些草料。”

李四应了一声，牵着两匹马朝马厩走去。

就在这时，院子里传来一个女人豪放的声音：“相公，你这出差好些日子了，可算回来了。”

严欢抬头望去，只见堂屋中走出一位穿着整齐、身材丰满的女人。他心里猜测这便是吕恢的妻子，随即仔细打量起来，见她年纪大概三十岁左右，头发梢有点泛黄，但脸色红润，却又透着健康的气息。她五官端正，只是身材稍胖，少了些轻盈的美感。

严欢赶忙上前，作揖行礼，说道：“嫂嫂好。”

吕夫人看向吕恢，眼中满是温柔，问道：“相公，这位好汉是谁？”

吕恢笑着解释：“这是我新结识的朋友，姓严，你就叫他严兄弟吧。”

吕夫人笑着招呼：“严兄弟，快请进屋里坐。”

三人说说笑笑，一同走进堂屋。严欢瞧了瞧，见堂屋中间摆着一个茶几，便缓缓走过去，在旁边的椅子上坐下。

天色渐渐暗下来，堂屋里的光线越来越昏暗。

吕恢对夫人说：“夫人，点上油灯吧。”

吕夫人应了一声，拿起火折子，轻轻一吹，点亮了油灯。然而，一阵风从门外吹进来，灯芯摇曳不定，屋里的影子也跟着晃动，就像群魔乱舞。吕夫人见状，急忙拿起灯盖，小心翼翼地护住油灯，灯光这才稳定下来。严欢借着昏黄的灯光，打量着屋里的摆设，发现这宅子虽然大，布置却很简陋，和他想象中的富贵人家相差甚远，心里不禁泛起一丝疑惑。

吕恢端起茶杯，轻轻抿了一口，身体微微前倾，问道：“严兄弟，你知道我是做什么生意的吗？”

严欢直言道：“吕大哥，我看您身手不凡，起初还以为您是刀客呢。”

吕恢笑着摇了摇头，说道：“不瞒你说，我虽会些功夫，但并非以此为生。实不相瞒，我是个牙商。”

严欢好奇地问：“牙商？是做哪方面的牙商？”

吕恢放下茶杯，神色认真，身体坐正：“我这个牙商，专门帮人解决麻烦。”

严欢追问道：“解决什么样的麻烦？”

吕恢目光深邃，缓缓说道：“这世上的人，麻烦数不胜数，有一种麻烦，非得靠杀人才能解决，而我，便是专门解决这类麻烦的。”

严欢听了，心中一惊，脱口而出：“您是刺客？”

吕恢连忙摆手否认：“不是不是，我不是刺客，而是帮人寻觅刺客的牙商。”

严欢恍然大悟，感慨道：“原来还有这般奇特的生意。”

吕恢说道：“严兄弟，刚才在寺庙里，我亲眼看着你面对那五个训练有素的弓箭手，毫不害怕。攻也在行，守也有招，不慌不忙地将他们全部斩杀了。我看你这人，不但功夫出色，做事也很冷静。你天生就是干刺客的料啊！怎么样，有没有兴趣加入我们？”

严欢心里琢磨，自己如今虽说不算富裕，但也有点积蓄，怎么会轻易冒险去干那杀人越货的事呢，于是婉拒道：“吕大哥，多谢您的赏识，可这刺客之事太过危险，我实在不愿涉足。”

吕恢目光敏锐，上下打量着严欢，身体微微向后靠在椅背上，说道：“严兄弟，我看你并非有钱人，平日里想必也为钱财发愁吧。”

严欢叹了口气，如实说道：“不瞒吕大哥，确实如此。”

吕恢劝道：“做刺客可赚大钱了，有时候，杀一个人便能赚五百两银子，这可比你辛苦劳作一年强多了。”

严欢心里十分纠结，一方面，做刺客能赚大钱，这对他来说确实很有吸引力，自己辛苦劳作一年也赚不了多少银子，要是做刺客，一个月就能挣一百两。可另一方面，刺客这行当太过危险，随时可能丢了性命，自己还有孙红桃，不能轻易冒险。他想到孙红桃温柔的面容，想到两人一起度过的平淡却温馨的日子，内心的挣扎愈发强烈。

他的眼神中透露出犹豫，看着吕恢，不知道该如何抉择。于是，说道：“吕大哥，我知道这钱好赚，可风险实在太大，我宁愿少赚些，也不想把脑袋别在裤腰带上。”

吕恢反驳道：“严兄弟，你这话可就不对了。这世上做何事没有风险？你去种田，得防备干旱洪涝；你去采矿，得担忧塌方；你去当兵，更是随时可能丢了性命。再者，好多营生，就算冒险，也未必能赚多少钱。你当真就不想发财，过上好日子？”

说着，吕恢伸手去拿茶壶，却发现茶壶轻飘飘的，里面早已没了热水。

他转头对夫人说：“夫人，去拿点热水来。”

吕夫人应了一声，起身走到旁边的火炉边，拿起火炉上的热水壶。

严欢思索片刻，说道：“吕大哥，谁不想发财啊，只是这刺客的行当，我实在难以决断。”

吕恢接着问：“严兄弟，你如今在外面做工，一年能挣多少银子？”

“大概五十两吧。” 严欢想都不想就说出这句话，明眼人都能看出来，他这是在吹牛。

吕恢又问：“那你可知做刺客能赚多少钱？”

严欢摇了摇头，表示不知道。

吕恢凑近严欢，神秘兮兮地说：“在我这儿，你一个月便能挣一百两，而且一个月只需杀一到两个人，其余时间，你想做什么就做什么，自由自在。”

严欢瞪大了眼睛，惊讶道：“竟有这等好事？”

吕恢拍着胸脯保证：“那自然。你跟着我做一年刺客，顶你干十年的活。”

严欢点了点头，认同道：“吕大哥所言极是。”

吕恢又陷入回忆，靠在椅背上，翘起二郎腿说道：“五年前，我也曾做过一年刺客，接了大概六七单生意，杀了**个人，赚了几百两银子。唉，人啊，有了钱就容易得意忘形，又是喝酒，又是吃大餐，还去赌场挥霍，逛窑子玩乐，不知不觉，钱就花光了。”

说完，吕恢忍不住笑出声来，严欢也跟着笑了。

两人正说着，吕夫人拿着热水壶走了过来，她轻轻将热水倒进吕恢的茶壶，热水升腾起热气，白色的热气袅袅而上，在昏黄的灯光下，热气的影子稀稀落落地映在茶几边上。吕夫人倒水时，衣领不小心滑到肩头，露出白皙的肩膀和若隐若现的锁骨。吕夫人似乎并未察觉，依旧专注地倒着水，对吕恢刚才的话也没说什么。

吕恢看着严欢，身体前倾，双手撑在膝盖上问道：“严兄弟，你心动了没？”

严欢摇了摇头，问：“吕大哥，这刺客行当，死亡率高不高？”

吕恢神色认真地说：“上个月，就有两个刺客因刺杀失败丢了性命。”

严欢心中一惊，说道：“这么危险？”

吕恢解释道：“他们失败，是因为太过大意。如今，每次发布任务前，我们都会仔细评估目标人物的功夫和身边的保镖，确保能找到轻松解决目标的刺客。”

吕夫人倒满水后，拎着热水壶转身离去。

严欢见状，说道：“看来吕大哥你们做事挺专业的。”

吕恢得意地说：“那当然。严兄弟，你现在愿意做刺客了吗？”

严欢面露难色，说道：“吕大哥，我想去做，可我实在不喜欢杀人。”

吕恢却肯定地说：“严兄弟，你喜欢杀人。”

严欢满脸疑惑，问道：“吕大哥，您从何处看出我喜欢杀人？”

吕恢站起身来，双手抱胸，分析道：“在寺庙里，我仔细观察过你，你杀了五个官兵后，脸上毫无难过之色，可见你对杀人之事并不抵触。你们这种人，一旦开了杀戒，就会想着杀第二个、第三个……”

严欢连忙反驳：“吕大哥，您误会了。我杀那些官兵，是因为他们与我有仇，这和以刺客身份去杀陌生人，心境完全不同。”

“要是你惧怕杀人，那杀第一个人的时候，下手就会越来越轻。可你杀最后几个官兵时，招招都朝着要害而去，显然是想将他们置于死地！” 说着，吕恢伸手去碰茶壶，却被烫了一下，赶忙缩手。

严欢着急地说：“吕大哥，您这可冤枉我了。当时我被他们围攻，心里只想着如何保命，哪有心思去想这些。”

吕恢却坚持己见，又向前走了一步，几乎逼到严欢面前：“严兄弟，你别狡辩了，我看得出来，你天生就是做刺客的料。”

严欢坚决否认，身体向后靠，拉开距离：“吕大哥，我真不是。”

吕恢还是坚持：“你就是。”

严欢无奈，说道：“吕大哥，您要是非要这么认为，我也无话可说。对了，我本打算往西走，就此与您告别吧。” 严欢心里觉得吕恢不是好人，想尽快离开。

吕恢却上前一步，拦住严欢，双手叉腰说道：“严兄弟，你不能走。”

严欢问道：“为什么？”

吕恢直言道：“我想让你做一回刺客。”

严欢果断拒绝：“吕大哥，我真不想做。”

吕恢脸色一沉，怒目圆睁，威胁道：“你要是不做刺客，我就去报官。你在激浪庙杀了几个官兵，这可是死罪。”

严欢生气地问：“吕大哥，我与您无冤无仇，您为何要这般对我？”

吕恢说：“我不报官也行，只要你帮我杀一个人。”

严欢坚决拒绝：“我不想杀人。”

吕恢继续威胁：“你要是不杀，我就去报官，到时候，你家里人也会受到牵连。你自己好好掂量掂量吧。”

严欢反问：“吕大哥，您身上也有刀，为何您不去杀人？”

吕恢冷笑道：“我跟你不一样。我在江湖上也算有点名气，要是去杀人，肯定会被人认出来。而你，在江湖上毫无名气，走到哪儿都不会有人注意。你这样的条件，最适合做刺客。”

严欢又问：“吕大哥，您武功如何？比我高吗？”

吕恢自信满满地说：“那自然，我的武功比你高多了。”

严欢心中暗自思忖，幸亏他武功高，不然真想一刀砍了他。

吕恢接着问：“严兄弟，你准备好做刺客了吗？”

严欢问：“我要是做了刺客，您就不会去告密？”

吕恢点头说：“那当然。”

严欢想到自己的家人和未来，内心十分纠结：做刺客虽然能赚大钱，但风险太大，万一丢了性命，孙红桃怎么办？可要是不答应，吕恢去报官，自己也难逃一死…… 他的手不自觉地握紧，额头上冒出细密的汗珠。

严欢无奈，只好说：“那好吧，我就帮您杀一个人，仅此一次。”

吕恢笑道：“严兄弟，我看你日后肯定会爱上这刺客行当。”

严欢斩钉截铁地说：“绝无可能。”

吕恢笑了笑，转身对夫人说：“夫人，饭菜做好了吗？”

吕夫人正弯腰拿着夹子往火炉里加炭，听到吕恢的话，起身回答：“我以为你今天不回来，就只简单做了点饭菜。”

吕恢说：“我和严兄弟赶了一天路，肚子都饿瘪了，你再去做几道菜吧。”

吕夫人应道：“你们先喝口茶，饭菜一会儿就好。”

说完，她放下夹子，转身往堂屋外走去。