午后,临江书院的学子们休憩完毕,重新进入斋社,却见书院里来了一位特殊的客人。
礼部尚书庄慎之庄大人。
庄大人生得一副宽厚模样,学子们见他都觉得颇为亲切。
他身着一袭紫袍,头戴乌纱帽,脚踏皂靴,迈着沉稳的步伐走进弘毅斋。
“临江书院是京城最好的书院,我对在座的各位都寄予厚望。”
他这一番话让底下所有学子们都振奋了精神。
“科举乃国之大典,朝廷重流程公正。望诸君勿忧,凭真才实学发挥。切记严守考纪,勿生杂念。愿尔等一举高中,报国为民!”
庄大人慷慨陈词,学子热血沸腾。
忽然,最后面的李春秋“腾”地一下站起身来。
“大人!学生,学生要状告,状告……有人……有人提前知晓本次解试试题!”
话音未落,满室学子皆倒抽冷气。
试题泄露,这可是顶天的大事儿。
“胡闹!这种话也是浑说的!”庄大人板起脸来。
“我,我没有胡说,我亲眼看到凌韬对旁人说,自己这次必定高中,还和那几人一起探讨试题!”李春秋装出一副理直气壮的样子,“如果不是提前知道试题,怎会如此笃定!”
“我没有。”凌韬站了起来,平静道。
“好了,此事不论真假,都需要呈报圣上,”庄大人命李春秋把他口中说的其他人,也一一指认了出来。
包括凌韬,一共九位学子。
“来人,将他们通通带到大理寺暂行关押起来!”
霍云旸闻言,悄悄转着病椅,从后门出去,让砚青去隔壁叫上三妹妹和四妹妹,准备先回家找大人。
镇北侯府,松涛院。
“不对……不对……”
陆青鸢听完孩子们的陈述,喃喃自语。
她记得前世,解考还是如期举行了,而且学子去大理寺告发舞弊的事情是考完才发生的。
如果前世方词礼已经查到了墨掌柜,解考为何还能举行?
答案就是,墨何没能活到面见皇帝,方词礼证据不足,无法提前叫停解试。
而这次,墨何被保护起来了。
萧祁在书院闹的这一出,为的就是贼喊捉贼,好祸水东引,将所有罪责都归结于负责运送试题的长风镖局。
凌韬作为她的养子,自然就成了他首先要拿来开刀的对象。
“三婶娘,三叔不在,你快想个办法救救大哥哥!”
霍云瑶拽着她的衣袖,将她唤回了现实。
陆青鸢心里升起一股不详的预感,如今墨何是关键证人,只有他知晓全部内情。
她得去确认他的安全。
至于凌韬这边……都是世家子弟,性命肯定无虞。
书院这帮参加解考的学子,年纪都不大,最大的也十**岁,经不住事。
万一被威逼利诱,稀里糊涂签字画押,承认自己是从长风镖局买的题,就遭了。
陆青鸢回到卧房,从床底下找出一个小的嫁妆箱子,找到了几颗绿色的圆形烟球,交给霍云瑶。
“好孩子,如果可以,希望你们能够进到大理寺,告诉凌韬和其他被抓的学子,千万别签字画押,保持冷静。”
“这个烟球,别人要是来捉你们,就丢出去。”
霍云瑶接住了烟球,郑重其事地点点头。
贤王府。
“怎么还不来人啊?”王二着急地在贤王府后门踱步,嘴里嘟囔着,“这王府就是麻烦,要是二小姐还在陆家,我还不是说见就见到了。”
他带着情报高高兴兴来到贤王府,却在前门吃了个闭门羹,门口的守卫什么也不知道,看他的穿着打扮就将他撵走了。
他不死心,想起来陆家二姑娘已经是贤王妃了,于是特意绕到后面,苦苦哀求门房,让贤王妃身边的贴身丫鬟过来见他一面。
还好来的是素琴,她将王二带了进去。
“你真的瞧清楚了,是殿下要找的人?”陆蓉月怀疑地看向王二。
自从上次那件乌龙以后,陆蓉月连带着记恨上了王二,要不是他传的假情报,自己也不会在众目睽睽之下出丑。
“二小姐这次千真万确,那刘家平日里就两个老人,无缘无故多了两个会武功的丫鬟,还有个四十多岁的男子,我就多看了一眼。”
王二赌咒发誓:“我以我全家性命作保,那男子就是荣宝斋的墨掌柜,不会有错的。”
“我且最后再信你一回。”
陆蓉月带着王二前往外院,王爷的书房。
萧祁闻言,大喜。
果然踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
他赏了王二一锭金子,陆蓉月亦觉面上有光。
等他们走后,萧祁唤来了暗卫统领。
“刚才的话你们也听到了,你们几个佯装一下,装作是方府的下人,去接墨何出来,人不要死在外面,做得干脆利落一点。”
“是!”
“还有,刚才那个送信的王二,也杀了吧,他知道的太多了。”
“是。”
倾盆大雨汹涌而下,整个京城瞬间被笼罩在一片雨幕之中。
贤王府的暗卫们叩开刘家的大门时,旁边一辆青幔马车正碾过巷口积水,往巷子外驶去。
是刘婆子开的门。
暗卫统领堆起笑容:“老人家,方大人差小的来接墨先生回府,他人呢?”
刘婆子攥着门框的手突然发颤,望向后面的老伴儿。
刘老汉老实巴交地回道:“俺不晓得,刚刚已经有人把他接走了啊……”
暗卫统领瞳孔骤缩,转身冲向巷口,谁知刚刚还空荡荡的巷口处此刻却堆满了杂物,他们的马车过不去。
“追!”
他带着几个兄弟,跳上房梁,向前追去。
原来刚才那辆马车是陆青鸢的,她抢先一步,接走了墨何。
萧祁亲自登上了高楼,见到这一幕,命令手下朝着那辆青幔马车放箭。
“王爷,可里面还坐着侯夫人……”
“本王不知道什么侯夫人,只知道那是逃犯。”
“……是。”
“放箭。”萧祁的声音落下,第一支弩箭擦着车篷飞过,驾车的一名武婢躲闪不及,从马车上滚了下去。
紧接着,又一支箭射过来,第二个武婢被射中了手臂,也松开缰绳,滚落了下去。
陆青鸢立刻钻出马车,坐在前杠,手持缰绳,保证马车继续向前行驶。
“驾!”她甩鞭抽向马背,大颗大颗的雨点打在她的头上、身上,模糊了她的视线。
“再放。”萧祁的声音冷酷无情。
这一次,数十根弩箭齐发。
弩箭破空而来,嗡嗡的声响离陆青鸢越来越近,她无处可藏。
当——
一道寒光闪过,离她最近的弩箭被拦腰斩断!