暮色初临,长乐坊门前红灯高悬。
易容后的陆小川一袭靛蓝锦袍,腰间玉佩叮咚,俨然是个风流公子。青影则扮作随从,低眉顺眼地跟在身后,只是紧绷的下颌泄露了内心的警惕。
\"公子可有预约?\"青衣小厮笑脸相迎。
陆小川指尖一翻,鎏金腰牌在灯笼下泛着暗光。小厮眼神骤亮,腰弯得更低了:\"贵客楼上请——\"
陆小川和青影随着青衣小厮进入长乐坊,穿过雕花门廊,丝竹声扑面而来。一楼大厅中央,身着轻纱的舞姬正在莲花台上翩跹,四周屏风后隐约可见对饮的人影。陆小川正待细看,小厮却引着他们径直踏上朱漆楼梯。
陆小川随着小厮来到二楼,只见二楼水雾氤氲。汉白玉砌成的温泉池中,十余名男女嬉戏调笑。女子身上的鲛绡纱浸水后近乎透明,男子们袒胸露腹,手中琉璃杯盛着琥珀色的酒液。有个肥胖男子突然将歌姬按在池边,引得周围一片喝彩。
青影的耳根瞬间红透,陆小川却注意到池边小几上摆着的鎏金烟壶——正是西风描述的福寿膏容器。
\"贵客莫急,好戏还在上头。\"小厮挤眉弄眼,引着他们继续登楼。
三楼长廊两侧皆是雕花门扇,此起彼伏的喘息声混着古怪甜香扑面而来。经过某间房时,门缝里突然伸出一只涂着丹蔻的手,险些抓住陆小川的衣带。
\"这是'极乐阁'。\"小厮推开尽头包间,室内竟摆着张铺满锦被的八步床,\"公子想要什么样的伴当?我们这儿有西域胡姬,南疆雏儿...\"
陆小川甩出十两银子打断他:\"先上酒菜。\"待小厮退下,他立即压低声音:\"青影,放轻松,去打探下是否有人在吸食福寿膏。\"
雅间内烛火摇曳,沉香氤氲。陆小川独坐桌前,指尖轻叩桌面,目光扫过鱼贯而入的姑娘们,陆小川不得不赞叹,这长乐坊的女人果然是各个美艳动人。但此时青影尚未归来,他只得强作镇定,随意点了两个最是局促的少女。
其余人退去后,两名少女僵立原地。一个个头偏高,长相出众,一双灵动的大眼睛炯炯有神,另一个带着南方女孩的独有特征,温婉如玉柔情似水。二人手足无措的模样,与这风月场合格格不入。
\"你二人是新来的吧?\"陆小川随口问道。
二女突然被陆小川的问话吓了一跳,随后\"扑通\"一声,二女竟齐齐跪倒。高个子少女以额触地:\"求公子莫要向管事告发......否则我们......\"
南方少女跟着磕头,细嫩的额头已见汗珠。
陆小川挑眉:\"告发你们会如何?\"
二女实在是心急,眼见额头豆大的汗珠就要落下。
高个少女突然抬头,眼中噙泪:\"我们的家人还在他们的手上,如果我们服侍不好......我弟弟就会挨鞭子......关水牢......公子勿怪,调教嬷嬷教过我们...如何挑逗男人欢心...\"话音未落,她猛地起身,扭动着紧绷的腰肢,另外一只手还颤抖着撩开轻纱裙摆。
南方少女也慌忙绕到陆小川身后,十指僵硬地按在他肩上。
陆小川正欲制止,房门忽被推开。青衣小厮端着酒水进来,见状暧昧一笑:\"公子好雅兴。\"放下托盘时,突然问道:\"方才那位随从......\"
\"茅厕去了。\"陆小川突然揽过二女,惹得她们惊叫,\"那厮扫兴得很,不在更好!\"
小厮狐疑,示意二女伺候公子吸食托盘上的烟膏后便退出房间。
青衣小厮刚要叫人去寻找陆小川带来的随从,扭头便看到在廊外徘徊的青影。见其探头探脑的猥琐模样,这才嗤笑离去。
待脚步声彻底消失在走廊尽头,陆小川立即松开钳制二女的手,后退一步拉开距离。烛火摇曳,映得少女们脸上的泪痕晶莹闪烁。
\"现在,\"他压低声音,\"说说你们是怎么来的。\"
两名少女面面相觑,手指紧紧绞着衣角。高个子少女咬着下唇,眼中挣扎之色更甚——若被眼前人告发,自己与家人的性命定然不保;可心底却有个声音在说,这个与寻常客人截然不同的青年,或许值得托付。
\"公子...\"最终还是高个子少女先开口,声音细若蚊呐,\"我二人都是今日才被送来的。前面几位客人都没瞧上...\"她突然跪下,拽住陆小川的衣摆,\"我们定会好好服侍公子!其他的...其他的实在不敢说...\"
矮个少女突然打了个寒颤,像是想起什么可怕的事:\"若被管事知道...我们会死得很惨的...\"
陆小川目光扫过她们颤抖的肩膀,忽然指向托盘上的鎏金烟枪:\"认得这个么?\"
二女眼睛倏地亮起。高个子少女甚至不自觉地深深吸了口气:\"是福寿膏!吸上一口就能飘飘欲仙,什么烦恼都没了...\"她膝行两步,\"让奴婢伺候公子享用?\"
见她们熟稔地摆弄烟具,陆小川一把扣住高个少女的手腕:\"你们自己也吸食过?\"
\"吸过!我们被抓来时就——\"少女突然噤声,慌乱改口,\"是、是调教嬷嬷教的!她说不会吸食...就伺候不好贵人...\"
陆小川瞳孔骤缩。他松开手,看着少女腕上深紫色的淤痕——那是长期捆绑的痕迹。最糟糕的猜测被证实:这些女子不仅被迫接客,更被刻意染上毒瘾,成为任人摆布的行尸走肉。
此时的陆小川眼中翻涌着杀意。