后宫香玉传 绮罗香（二十二）

泪尽罗巾梦未央，夜深前殿按歌声

朦胧树色隐昭阳，斜倚熏笼坐到明

我病卧在床的消息很快传了出去，不知为何来探望的人也渐渐少了，最后除了齐妃偶尔还过来看看之外，时常来拜访的就是淑慎公主和薛生白了，真真是人迹罕至，庭院萧条。任何人都知道，一个久病不愈的贵妃，即使才貌如仙子也是无法博取圣颜的欢笑，更不要说宠爱有加了！好在我早已经料到了宫里薄情，虽然感叹宫中之人盛行奉承依附权势，却也乐得清净，整日闲来无事在寝殿内看书刺绣，慢慢“调理”身体。

我虽独居深宫，外面的事情还是知道得多，通过齐妃和安贵人前来捎了不为人知的稀奇事。只是她们怕妨碍打扰我静心养病，也只说一会便回宫。可是凭这只言片语，我也明白了其中大概脉络。皇上带兵各家各户严查文字狱和我受凉得病后，熹贵妃的掌握后宫气焰已经如日中天，新晋宫嫔中以马常在最为得宠，侍寝半月后晋封为贵人，赐号“贤”。其次是纯懿皇贵妃耿氏和谦妃刘氏，只是尚还未成气候。昔日妃嫔中赠宁妃、李贵人、张贵人和春常在也还受宠。我入宫才不久，还不足以和熹贵妃抗衡，所以事事提防忍让倒也相安无事。只是后宫之中无一皇后掌控大局，妃嫔之间争风吃醋的事情接二连三不断，后妃在争斗中也渐渐淡忘了我这个患病的贵妃。

日子很清闲地过了一月多余，天佑在家里却觉出了异样。心神恍惚，情思缠绵，忽朦胧睡去，遇见李香玉要拉他，却回身一跑，被门槛绊了一跤，唬醒过来，方知是梦。因此翻来复去，一夜无眠.至次日天明，方才起来，就有几个妹妹来会他去读书品诗词，胡乱提洗脸水，谁知在书院内见了李香玉，不觉心中一动。看了出神，自言自语不知嘀咕何事，李香玉不觉的粉面含羞，问道：“天佑哥正要往哪儿去？"天佑淡淡笑道：“原是香玉妹妹，我告诉你。我要去书院陪红玉妹妹念书。”香玉听后愣住吃惊，寒心深知天佑心里一直对我念念不忘。虽今日擦胭抹粉，簪花插柳也还是不能吸引天佑的注意。便独自忍气吞声闷闷回房。

天佑来到书院这里瞧瞧，那里望望，一抬头，只见西南角上游廊底下栏杆上似有一形似我的女子倚在那里，却恨面前有一株西府海棠遮着，看不真切。只得又上前了一步，仔细一看，可不是绰有余妍的柳蕙兰在那里出神忘乎所以。待要迎上去，又不好去的。正想着，忽见紫鹃来催他用膳，只得进去了，不能再停留此院。

却说蕙兰正自出神，忽见梅氏招手叫她，只得走上前来。梅氏笑道：“蕙兰姐，不知为何红玉妹妹入宫以后家里的每个人就像失了魂似得，无精打采。也无心再做好自己手中的针线活儿，也不知何时再能与好妹妹相见，我们家里的天佑哥哥更是心神不定、行动失常，天天夜里闹个不止，这也不是个办法，姐妹都好心相劝天佑红玉妹妹很快就回家，还是依然无法改变，你到李祖母那里去，与姨娘祖母商讨如何能扭转天佑哥的一片痴心。”柳蕙兰很快答应了，便走出来往安善堂去。正走上荷花桥，抬头一望，只见山坡上高处都是色彩鲜艳的牡丹，方想起今儿有匠役在里头种植。因转身一望，只见那边远远一簇人在那里掘土，晴雯正坐在那山子石上。蕙兰待要过去，又不敢过去。只得闷闷的向安善堂走去。

四姨娘正在和李祖母炕上坐着，一时又唤莺儿倒杯茶来，一时又叫水桃来剪剪蜡花，一时又说新柔换了糕点。众丫鬟们素日厌恶四姨娘高高自大，都不喜爱答理。只有紫鹃还和她合的来，倒了一钟桂花茶来递与她。两人正说着，只见柳蕙兰来了，拜见过四姨娘和老祖母。

四姨娘便一长一短的问她，今儿书院是哪儿来的教书先生，戏文是否可好，言辞用语如何等语。说了不多几句话，天佑也来了，进门见了四姨娘，不过规规矩矩说了几句，便命人除去帽子，脱了外衣，换了靴子，便一头埋在四姨娘怀里。四姨娘便用手满身满脸摩挲抚弄他，天佑也亲热搬着四姨娘的脖子说长道短的。

四姨娘温和道：“吾儿，你又哭哭啼啼闹着心里苦闷混了些酒吃，脸上热气蒸腾。你还只是一时以酒解闷，一会撒起酒疯来。还不如喝些解酒缓和在那里静静的倒一会子呢。”说着，便叫人拿个枕头来。

天佑听说便枕好，在四姨娘身后倒下，又叫紫鹃来替他扇风散热。天佑便和紫鹃说笑，只见紫鹃淡淡的，不爱说笑，两眼睛只向蕙兰处看。天佑便拉她的手笑道：“好姐姐，你也理理我好不好呢。”一面说，一面摇晃她的手，紫鹃夺手不肯，便说：“再闹，我就嚷了。”

二人正闹着，原来正好李香玉路过听的见，素日因爱原恨天佑平日对她冷淡相对，如今碰巧又见他和紫鹃闹，心中越发按不下这口压抑之气。虽不敢明言，却每每暗中算计，只是心软一时下不了手，今见打情骂俏相离甚近，便要用茶水泼到他的脸上。因走进堂内而故意装作喝茶，气呼呼把桌子上那一壶冷冷的茶水向宝玉脸上只一泼。只听天佑“嗳哟”了一声，满屋里众人都唬了一跳。连忙将撒在炕上的湿透枕头挪过来，又将满是茶叶的灯坐垫拿了起来清理，扶起天佑只见满脸满头都是茶水茶叶。四姨娘又急又气，一面命人来替天佑擦洗。

一面又责骂李香玉。可卿公主三步两步的上炕去替天佑收拾着，一面笑道：“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。我想有香玉妹妹不是有意而这样失态，若没有说错，太爱天佑了，醋意浓浓。”

一句话提醒了四姨娘，那四姨娘细细想来不责骂李香玉，说到这里，李香玉那头早已越发低下去了，半晌，不能抬起来。早有两点眼泪，落在她的衣襟上。这时，四姨娘难堪之色，已经现于脸上。仔细揣摩，这里面一定有难言之隐，一定要追着向前问，只怕有刺破女子秘密之伤害。便道：“既然事已发生也罢了，香玉，唯干娘知道你对天佑心里有气，但也不至于泼茶水用以宣泄，你有何事可以当面说出来就好。”说完端了热茶放在香玉手上，可香玉不敢直视四姨娘，背过脸去，放好热茶，抽出手绢，将眼睛擦了一擦。柳蕙兰捧着茶杯微微呷了一口茶，又呷二口茶，心里却有一句话要问她，是否真心喜欢天佑，太在意天佑对自己的感受。

但是柳蕙兰总怕说了出来，冲犯了香玉，如此话到了舌尖，又吞了下去。这时，她似乎知道柳蕙兰看破了她伤心，于是勉强笑了一笑，说道：“蕙兰姐心里所想正是我想要说的，我不是万分为难，只是此压在心中的苦闷太久了，我决不会再想容忍下去。”

蕙兰道：“这个大家很明了，不必介意。”说完了这两句话，她无甚可说了，柳蕙兰也无甚可说了。屋子里沉寂寂的，倒是胡同外面卖艺为生的小贩，敲着那铜碟儿声音，一阵阵送来。受惊心伤的李香玉又呷了几口茶，便起身告辞，约了过日再细细说来。