魔女，火球与蒸汽邪神 第一百五十五章：浴火重生

金色光辉所及之处，怪物一个接着一个倒下，就连那不可一世的大脚怪“帝王”也呆愣在原地，深受鼓舞的冒险者们紧随其后，他们发出震天的战吼，拼劲全身力气或拉弓或劈砍，那巨人一般的身躯轰然倒塌，渺小的人类一个接着一个扑到它的身上，用刀刃撕扯开它的血肉。

他们浑身浴血，让躲在雕像之后的亚巴顿惝恍不已，他一时间产生了错觉，把眼前这些浴血厮杀的冒险者们幻视成了那支最精锐的皇家骑士团。

可是，那支曾经象征着帝国荣耀的骑士团已经返回了奈瑟瑞尔圣堂。

亚巴顿捏紧了拳头。

这就是最让他嫉妒的地方，彼岸身上有一种特殊的魔力，她所到之处便会给人们带来安定，让人们不由自主追随她的脚步，愿意把性命托付给她。

此前还深陷绝望的冒险者们此刻已然杀出了圣殿，追随着彼岸的脚步，以摧枯拉朽之势冲进了怪物堆里。

但作为一名四阶骑士，亚巴顿要比这些人看得更加清晰——那只不知从何而来的巨型大脚怪之所以呆愣在了原地，是因为胸前那一道并不明显的灼痕，那是光芒穿透之处，也是真正的致命伤。

也就是说，这个团灭了他的骑士团，被他视作不可战胜的存在，仅仅一个照面就被彼岸斩杀了。

这……就是圣剑的力量么？

亚巴顿比任何人都清楚彼岸的状况，他一直都在阴暗的角落里窥视着这个奈瑟瑞尔圣堂的“天选之子”，自受封骑士长以来，她便被卡在了四阶再也没有了进展，在这近十年的期间里，他见证了彼岸作战风格的改变。

她尝试跟上时代的浪潮，她锻造了名为“红玫瑰”的奇迹造物，把火铳融入自己的战斗方式之中，也是在骑士和火枪手彼此不待见之时，第一个提出将火枪营纳入常规战术的人。

可不论如何尝试，彼岸也被卡在了那道天堑之前，再也无法前进了。

亚巴顿从这窥视中获得了喜悦和满足，这种近乎扭曲的快感让他沉醉其中。

仔细想来，在这场轰轰烈烈的闹剧里，最让他开心的是哪一刻？

是教皇派人私下里找来自己？

是教廷通过某种仪式为他消除了一直临界于破誓边缘的痛楚？

不，都不是。

是他看见《角鹰兽日报》上的报导，标题上写着彼岸死在了帝国边境的那一刻，惨烈的配图让亚巴顿心中扭曲的满足感到达了顶峰，他一次又一次看着报纸上的图片和位置，记住了每一个标点符号。

他忍不住笑了出来，很难形容那发自内心的喜悦。

硬要说起来的话，他和彼岸没有矛盾，甚至在彼岸担任骑士长的日子里，还会经常在军中政策上照顾到他们这些老兵的感受，像她那种性格的人，根本不会与别人结仇。

但，那就是亚巴顿人生中最高兴的时刻，他记不清自己喝了多少酒，喝到忘乎所以，梦里都是彼岸死亡的景象。

然而，那个讨厌鬼又回来了。

以不可思议的方式，沐浴在神鸟的火焰中，拔出了圣剑，宛如圣殿中的传奇骑士一般。

不，这一幕要比那些英灵更加传奇，即便在奈瑟瑞尔圣堂的历史中，还从未出现过重生之人。

仿佛，这便是天命所在。

强烈的嫉妒又一次将亚巴顿淹没，他咬牙切齿，面容扭曲。

彼岸是一个小偷。

以前偷走了他的荣耀，现在偷走了本应属于他的圣剑，他的天命，还有他的人生！

圣殿外的战斗接近尾声，事实上，在那本应死去之人浴火归来，拔出圣剑的那一刻，战斗的结果就已然注定了，他们见证了一位圣者的加冕，而她将引导人们进入崭新的时代，在战场上穿行的光辉，成为他们无法理解的战斗方式。

不再需要圣印的加持，亦不再是一板一眼的防守反击，她所到之处，敌人便在光辉的照耀之下成片倒下。

亚巴顿看见冒险者们畅快淋漓地将武器举过头顶，之前积压的恐惧与绝望都在这一刻得到了释放。

紧接着，那些人的视线转向了躲在雕像之后探出半个脑袋的他。

那是一张双眼血红，面容扭曲的脸。

亚巴顿从那些人的脸上看见了鄙视和戏谑，就连冒险者都知道彼岸的归来意味着什么。

然而，彼岸的视线却始终没有在亚巴顿的身上多停留一秒。

此刻的彼岸似乎已不再是之前那个英姿勃发的帝国骑士长，她披着黑色的斗篷，半边脸都遮蔽在了那黑色斗篷之下，更像是一位隐者。

她没有在战场上多做停留，那只神鸟靠近了她，她翻身登上了神鸟的背脊，神鸟张开羽翼飞向半空，金色的流光犹如一轮太阳。

她把冒险者们的崇拜与称赞甩在身后，眨眼便消失在了暴雪深处。

在接下来不到半天时间里，骑士长浴火重生的消息就传遍了整个帝都，不论贵族或是平民都在谈论这件事，拔出圣剑，斩杀了不可战胜的巨型大脚怪，冒险者还为它取了“暴雪王”的称号。

身负重伤的骑士长候选人亚巴顿成为了流言的垫脚石，那支由精锐骑士与高阶牧师组成的军队印证了暴雪王恐怖的力量。

冒险者们说，亚巴顿和他的部队仅仅一个照面就被暴雪王全灭了，在圣殿一战中，这位骑士长候选人更是被吓破了胆，躲在了骑士领主的雕像后面不敢出来。

《角鹰兽日报》的记者为这场流言添了一把柴火。

他采访了从北境归来的幸存者们，从他们那里得到了统一的回答，所有人都亲眼见证了彼岸从神鸟的火焰中重生，拔出了坚冰中的圣剑，她的眼中闪烁着金色的光辉。

“誓约与胜利之剑。”

在当天下午的报导中，圣剑就被冠以了这样的名字，这是一位不愿透露姓名的冒险者向记者透露的，他在骑士领主的圣殿中发现了这样的描述。

亚巴顿躺在教廷的隔间里不愿睁眼，教廷的牧师治愈了他伤口，对于一名四阶骑士而言，断了几根肋骨根本算不上什么重伤，但他现在宁愿像一只鸵鸟一般把脑袋埋进枕头里。

他很清楚彼岸归来的流言会在帝都迅速传播开来，也清楚这意味着什么。

意味着他又一次成为了失败者，对教廷失去了价值。

但现在，他不得不睁开眼了，那个威严的身影离开了圣座，走进了这个隔间。

亚巴顿一睁眼，便对上了那饱含失望与愤怒的眼神。

“教皇大人，我……”

“彼岸，现在身处何处？”

教皇不愿意与眼前的废物浪费口舌，他此前辛辛苦苦的布局，如今都成为了他人的嫁衣，留给他的只有一个缩在被子里装鸵鸟的废物。

也许，彼岸已经跨越了那道天堑，到达了圣者的领域。

如果只是这样，还不足为惧，真正让教皇忌惮的，是“浴火重生”的流言，死而复生，便是帝国人们所能想象到最大的奇迹，仿佛她的归来是骑士领主的意愿，是天命所望。

这会让她披上正位神的外衣。

精通此道教皇当然知道这意味着什么，在帝国，生命女神与骑士领主是至高无上，不容亵渎的存在。

他们的箴言不可违抗，一直以来，教廷便是利用这一点将一个又一个绊脚石送上了火刑架。

“我，我不知道，她很快就离开了。”

亚巴顿眼神躲闪。

教皇眼里的厌恶更加明显，他深深地看了亚巴顿一眼，转身离去。

片刻后，他回到了圣座厅，忍住怒火，遣离了神职人员，将自己一个人关在里面，他闭上眼，将心情平复下来，直到一切有所缓和，才将手置于烛台之上，银白的光辉点亮了蜡烛，随着一阵轰响，初代教皇的画像上出现了一道暗门。

他来到一处铜镜前，里面倒影出的却是一个模糊的身影。

“老师，帝都的状况出现了一些意外。”

教皇用谦卑的语气说道，在那模糊的身影面前，他仿佛又回到了学徒的身份。

片刻后，铜镜中才传出一个低沉的声音，“我已经听说了，浴火重生的骑士长，被骑士领主选中之人……”

“您认为传言是真的？”

教皇的表情愈加凝重，一旦彼岸披上了“神选者”的外衣，他惯用的手段就起不到作用了，生命女神的代言人没法给另一个正位神的神选者定罪，更不可能审判对方。

这让他感到惶恐，就连生命女神也不曾降下过死者复生的奇迹。

“这不重要，尤里乌斯，这世上总有我们不知道的事，重点在于，我们如何解读这个世界，这是我一直教导你的。”

铜镜中苍老的声音说道，“就连神灵也不例外，‘浴火重生，天命所望’只是解读中的其中一种方式，换一个视角看待问题，就能剥下神圣的外衣，比如说，她用假死骗过了所有人，以掩盖自己破誓的事实，所谓的圣剑与怪物入侵，不过是她精心策划的一场演出。”

这一番话，让教皇愣在了原地，他的脸色不停变化，时而喜悦，时而阴沉，他的双手止不住颤抖，每一次与老师对话，都会让他收获良多。

“她既可以是拔出圣剑，带来拯救的勇者；也有可能是在幕后策划一切，害死了冒险者与王**人的罪人，尤里乌斯，你当记住，真相无足轻重。当初带来死讯的是玛格丽特家族的嫡女，恰好她回到了帝都……去吧你的人民都在等待你解读这个世界。”

“我明白了，老师！”

与此同时，为冒险者们带来拯救的“天命之子”正忘我地把脸埋在柯洛伊的羽毛中，嘴里还发出奇怪的呓语，“柯洛伊小姐，嘿嘿，柯洛伊小姐！”

柯洛伊小姐有些不自在地抖了抖身体，但又担心把彼岸从背上给甩下来，只能收敛幅度。

见到伊森三人，她眼前一亮，宛如看到救星一般小跑了过去。

“咕咕咕！”

“柯洛伊小姐说你把口水流到她背上了。”

伊森提醒环着柯洛伊脖子的彼岸。

柯洛伊小姐一直都很有贵族气质，其中一点就是很爱干净。

“哦，我只是有些太激动了。”

彼岸抹了一把嘴角，恋恋不舍地从柯洛伊小姐的背上下来，就在今天，她人生中所有的理想都实现了。

拔出圣剑，骑上神鸟，对于一名骑士而言，她已经死而无憾了。

所以她没敢在圣殿多做停留，哪怕多待上一秒她都怕自己在冒险者和亚巴顿面前笑出声来。

这会有损她作为圣剑传承者的形象——在人们的想象中，圣者都应当是板着脸不苟言笑的。

“所以，你已经到五阶了？”

轮椅上的罗威娜问道，一直以来，她和彼岸都处于旗鼓相当的阶段，如果彼岸跨越了那最后的阶段，她就成了团队中除了赞助商之外战斗力最差的成员。

“我也不知道，毕竟以往圣堂授予勋章都是按照斩杀的魔物来的，亨利陛下也是在斩杀了恶龙后，才被人们认定为圣者。”

彼岸端详着誓约与胜利之剑，“不过拔出了圣剑之后，战斗方式的确改变了不少。”

仿佛冲破了种种枷锁，不必局限于圣印的限制，她在战斗中每一个想法都会演变为现实，这是前所未有的自由。

“哦对了，还有这个。”

彼岸想到了什么，她拔剑，摆出了双手持剑的架势，她的眼眸中发出了金色的光辉，剑刃亦被金色的光所笼罩，“我也会发光了。”

不过用伊森的魔导科技理论，这是借由蓄能水晶实现的效果，这是一柄由蓄能水晶与些许巨神兵残骸为素材锻造而成的圣剑，而她本人则相当于圣剑的充电宝。

参考伊森两种升格元素的变化，她觉得技能会发光可能也是圣者的标准之一。

彼岸依旧觉得眼前发生的一切有些不真实的感觉，她做梦也想不到自己在四阶卡了十年之久，最终竟然是以这种方式完成了晋升。

“具体的变化等回去再讨论吧，艾薇说她在图书馆里发现了一些重要的信息。”

伊森扬了扬蓄能水晶，说道。

……………………

另一边，帝国大图书馆。

回到帝都之后，艾薇便一直和其他人一起住在旅馆里没有回家，闲暇的时间几乎都都泡在了图书馆里，她利用玛格丽特家族的权限获得了前往**区的资格。

除了向教廷“归还”维奥拉，她几乎没有与任何熟悉的人进行过接触。

不过她知道这样轻松的日子持续不了多久，她重置了维奥拉的记忆，导致了维奥拉到达溪木镇后的记忆变成了一片空白。

尽管她把这一切推到了污染区上面，声称他们找到维奥拉时她就已经陷入了昏迷，但教廷肯定会追查下去。

此刻放置在桌上的古书封面上便是关于猩红瘟疫与血腥祭司的记载，她用蓄能水晶联络了伊森，相信对方一定会对她的发现感兴趣。

然而她等到的却并非伊森等人，而是一个熟悉，又让她有些不快的面孔。

青年依旧穿着雍容华贵的燕尾服，脸上浮现着自认为迷人的笑容，在两名护卫的护送下朝着她走了过来。

纵然心里有些不快，艾薇还是规规矩矩地起身，向来者行了一个贵族礼，“贵安，二皇子殿下。”

当她知道是二皇子亲自向彼岸下达了去边境送死的消息时，心中对他便只剩下了厌恶。

不过二皇子眼下却深受教廷推崇，帝都的舆论都将他视作王位的继承人。

“我说了多少次，艾薇，叫我达米安就可以了。”

艾薇也不反驳，只是再次向青年行礼。

“你难得从边境回来，既不回家，也不来见我，真是让我有些失落啊。”

这做作的语气让艾薇在心里翻了个白眼，但这也是在帝都不得不品鉴的一环，所谓的上流社会，说起话来都是一个德行，只有被恶心几下你才知道自己生活在帝都。

实际上，她和二皇子的关系仅限于在舞会上见过几次，碍于父亲和姑妈的面子向这位表哥敬过酒，实际连普通朋友的关系都算不上，在溪木镇的两年时间也从没有书信方面的往来。

艾薇很清楚二皇子会在这个时候找到她绝不是来叙旧的，这多半是教皇的意思。

如今在整个帝都传遍了的消息让教皇有些不安了。

“收容局这边还有些工作要处理，我原本打算处理完工作再去拜访您。”

艾薇用得体的语气说道。

达米安淡淡地瞥了一眼桌上的书，说道，“工作的事可以先放到一边，你难得回来一趟，我特地为你设置了一场晚宴，还邀请了母后和令尊，就在今晚，现在时间不早了，你也该回家打点一下了，除了他们之外，届时收容局的现任局长也会到场，相信他不会责怪你，我还有些人希望介绍给你认识。”

“感谢您，我会准时出席。”

这人真是讨厌透顶！

然而碍于对方的地位，艾薇将书放回了书架，她相信以伊森的智慧，当他看见这本书里的内容就会明白自己发现的秘密。