魔女，火球与蒸汽邪神 第一百八十二章：帝国真是罪大恶极！

伊森不得不感叹猫猫老师真的拥有“捡拾”特性，总能以意想不到的方式捡回来许多宝贝。

而且这宝贝多半还是属于别人的。

不过猫猫老是强调，都是捡来的。

没有被当场抓获就是捡的，谁来她都这么说。

伊森继续翻阅起名为《启迪》的古老书籍。

潮汐之主的计划起初非常奏效，祂在离开前将所有的研究结果传授给了第一任议长，还划定了研究的主要方向，在祂宏伟的计划中，深海议会具备两项重要的使命。

其一，是消除邪神存在过的痕迹，用常人能够理解的方式解读灭世洪流，以及西大陆人们曾经经过的战争；其二，是组建绝对忠诚的议会，由他们共同掌管这个不能对外界公开的秘密。

潮汐之主知道这是一项漫长的研究，很可能持续数百年，但时间会帮助人们淡忘。

在第七个议长执政期间，西大陆人便已能通过“理性”来审视这场灾难。

这是前几任议长在摸索的过程中逐渐植入西大陆人心的观念。

摒弃盲信被视作先进、开化的证明，也从一定程度上促成了西大陆如今的社会风气。

“‘以客观世界作为准绳？’这句话怎么看起来这么耳熟？”

凛冬坐在伊森的腿上，狐疑地看向他，“你之前真没看过这本书？”

这句话光是她就听伊森不止对艾薇说过两次，而《启迪》提出的许多主张竟然都和伊森的理念如出一辙，只是碍于时代的局限性，他们没法像伊森一样真的和邪神走得很近，以进行更深入的研究。

“老师，这叫做英雄所见略同，而且潮汐之主的研究只是开了一个头。”

祂只在《启迪》之书里提出了一个论断，也并不完全认为邪神诞生于人类的信仰，而是某种比人类更古老的存在，因此祂认为消除信仰能削弱邪神的力量，却未必能完全杀死祂们。

若想对邪神造成实质上的伤害，就必须更进一步地认知祂们的本质。

遗憾的是，直到潮汐之主大限将至，也没能找出对付的邪神“特效武器”。

然而在深海议会的第十七位议长执政期间，西大陆发生了一场剧变。

一群身披盔甲的帝国人乘坐帆船抵达了西大陆，他们在本地展开了友好的访问，向奥菲拉以及一些港口城市向人们展示了正位神赋予他们的力量，负责指挥这支舰队的，便是圣徒希尔曼，那时的他为了追寻生命女神留下的痕迹，走访了每一个大陆，并在每一个大陆留下关于教廷的印记。

当外来的信仰被带来了西大陆之后，让议会最担心的情况终究发生了。

越来越多的人开始质疑议会提出的理论。

有关灭世洪流的另一种具有“神学色彩”的观点在这些城市散播开来，起初人们只是觉得新鲜好奇，可一旦流传面变得越来越广，便在本地诞生出了一批神学思想的拥趸——那时正是属于帝国人民的黄金时代，西大陆人聆听着从海洋彼岸带来的故事，憧憬着那个遥远的黄金神国。

强制性的禁止令宣告失败，议会越是以强硬的手段禁止，私底下相信这一论调的人也就多，好在，帝国的黄金时代迅速落幕，在亨利三世统治时期教廷与神学不可避免地走向了并不是所有人都能接受的“指导思想”，而在与黄金时代帝国工匠们交流的过程中，西大陆的科技实现了腾飞，蒸汽动力的广泛应用，使他们后来者居上，迅速成为了海洋的霸主。

在这样的社会背景下，“无信论”才又一次占据了上风。

这一次，让西大陆人改变看法的，是民族自豪感。

他们不必再憧憬海洋另一端的黄金神国，他们的技术已然将神国甩在了身后，因此“唯技术论”便成为了具有强烈优越感的新思潮，被推崇至今。

然而黄金神国还带来了一个深远的影响——所有关于邪神本质的研究都停止了。

就连深海议会内部也诞生出了不同的声音，人们不禁怀疑最初的方向是否走偏了？毕竟历经十七任议长的研究未能取得任何实质上的收获，无疑会使人产生强烈的挫败感，让他们忍不住想要寻求别的方向。

这是第二本书。

作者并非是潮汐之主，而是深海议会的第二十位议长。

在他执政期间，几乎所有与邪神相关的研究都终止了，随着蒸汽技术的飞跃，议会的成员们更愿意把他们的时间放在更有意义的事上。

比如，对于西大陆以外的探索。

划定航线，促进不同文明间的海洋贸易。

对于一些未开化的国家传播西大陆优越的文明，甚至，通过某些“合法”的手段从当地掠夺资源。

西大陆就如一台全速行驶着的蒸汽机车，有太多具有实际意义的问题急需得到解决。

就连议长本人，也产生了相同的看法。

他便是列车长，将要决定西大陆将驶向何方。

他在书里提出了反思，最终，决定抛弃旧时的观念，让这辆蒸汽机车全速行驶起来，而这样的思想便一直持续到了现在。

与之形成鲜明对比的便是帝国。

黄金时代落幕后，帝国在各个方面迅速衰落，封建体制带来了无数危害，将整个国家都变成了孕育邪神信徒的温床。

时至今日，帝国拥有了最多的邪神信徒，使它以某种奇怪的姿态重返“巅峰”。

在深海议会眼里，用罪大恶极来形容帝国也不为过。

帝国人不但自己以神学作为根基实施统治，把国家搞得乌烟瘴气，还总试图把这种腐朽落后的文明传播到西大陆。

在第二本书里，伊森也顺带性地了解到了洛菲克财团的起源。

财团的建立者便是与圣徒希尔曼完成了航行的船长，他在旅行的过程中见识了不同文明的兴衰，便决定利用手上的一切资源，建立一个业务绝不仅限于帝国的贸易组织。

凛冬恍然大悟，“难怪议长对凯恩这么感兴趣。”

这早就是西大陆的研究方向，只是因为时代因素被搁置了，但倘若了解真相的可能就在眼前，深海议会还是愿意为此付出心血的。

只可惜，这是一个陷阱。

西大陆人没能在这漫长的时间里破解潮汐之主留下的谜题，又或许这本就不是人力所能完成的，所以，他们被邪神盯上了。

阴影笼罩了这个国家，以诱饵的方式一步步将他们引向毁灭。

在五天的选举日，奥菲拉将迎来前所未有的浩劫。

她把这个现实问题抛给了伊森，“还剩下五天时间，你有什么计划？”

伊森：“我答应了潮汐之主，会帮祂解决一件历史遗留性问题。”

凛冬眼前一亮，“是带着深海议会乘坐方舟出逃么？”

刚才在读《启迪》一书的时候，她心里就有些痒了，潮汐之主在离开前也做好了面对失败的另一手准备，倘若在毁灭日到来前，深海议会没能破解有关邪神的秘密，祂留给了人们冲破海洋，逃离西大陆的希望。

那是一艘名为“方舟”的超凡造物，启动的钥匙便掌握在了每一任议长手里。

当启动“方舟”时，奥菲拉的陆地将会被撕开一条缺口，恢弘的机械城堡将变成一艘战舰，能为他们留下最后的火种，然后，他们便要将这本书带去别的文明，寻找……

后面的信息被破坏了。

有人唯独挖去了后面的笔迹。

但看起来，那似乎是潮汐之主，以及所有陨落正位神为人类准备的最终方案。

伊森有理由怀疑深海议会出了内鬼，这本书只有议长能看见，过去有的某位议长故意隐藏了这关键性的信息。

猫猫的好奇心在这一刻占据了上风，“我想看城堡变成战舰，这是潮汐之主亲自制造的兵器，应该要比帝国的黄金舰队还要气派得多！”

“也许会用得上。”

伊森点头，“但在那之前，把这两本书交给外交官理查德，这应该能给他的调查带来一些启发。”

……………………………

另一边，地下研究设施。

弗洛尔、议长与工匠大师格尔布又一次齐聚于此。

研究设施内满地狼藉，格尔布正指挥着铁人进行着挖掘工作，他们的确在挖掘的过程中发现了一些不同寻常的东西。

首先，是极不符合西大陆思潮，看起来极具神学色彩的雕像，尽管不知过去了多少岁月，被挖掘出的通道仍然保持着神圣与威严，这仿佛是一种与生俱来的情绪，萦绕于议长与格尔布心头。

当他们直视那些雕像之时，便产生了想要顶礼膜拜的冲动。

但这显然不符合他们一直以来的做法。

任何神学祭祀仪式都是被法律严令禁止的，对于奥菲拉的贵族来说也不例外。

一经发现，便要剥夺其贵族身份，收缴所有家产，并将所有参与者送进监狱，那些盲信者将在暗无天日的地牢里度过余生。

这便是对于贵族们而言最严厉的指控。

当最后一道石墙被凿开，两人心中的悸动攀升到了顶峰，他们迫不及待地想要沿着那条幽径探索下去，见证这埋葬于奥菲拉地下的秘密——他们从不知道自己生活着的土地之下，还隐藏着这样的地方。

出于某些未知的原因，前人掩埋了这里，布置了封印。

最终打开封印的并非西大陆的蒸汽科技，而是洛菲克财团在研究邪神的过程中发现的某种能量。

当弗洛尔惊喜地向两人传达自己的发现时，他们便感受到脚下传来了某种回应。

如今，挖掘工作终于告一段落，积压在他们心中的谜题终于有了答案。

议长率先走进了幽径，格尔布紧随其后。

作为一个外来者，弗洛尔很识趣地候在了外面，这时穿着黑色皮衣的响尾回到了这里，她面带微笑，走近后凑在弗洛尔耳边，为他带来了一个好消息。

这笔生意谈成了。

利德家族愿意和他们做一笔交易，向他们购买一个奇迹。

“他们进去了？”

说罢，响尾瞥了一眼幽径的方向，两人的背影已经消失在了道路的尽头。

弗洛尔不置可否，“毕竟这是潮汐之主留给他们的宝藏之一。”

响尾好奇地问道，“那底下究竟藏着些什么？”

“藏着某个与他们血脉有关的秘密。”

弗洛尔给出了一个模棱两可的答案，似乎是受到了议长与格尔布的感召，他的心情也变得有些澎湃，这是人类离“神”越来越近时的喜悦，不论正位神或是邪神都是如此。

响尾若有所思地点了点头，随即又带来了一个消息，“艾薇-玛格丽特那边已经展开行动了，他们是唯一的不确定因素。”

“海森堡……伊森。”

弗洛尔默念着这两个名字。

他们是最先知道这个秘密的人，毕竟没有人能料想到几个月前还为了20金狮在壁炉湾卖魔法卷轴的人，会在帝国掀起一场变革，这打乱了他们的计划，然而事情却未必朝着坏的方向发展。

或许，这一切也都处于某个宏伟的计划之中。

这是弗洛尔从如今的帝都得到的消息，“恰恰相反，响尾，如果那些传闻是真的，他才是唯一确定的因素——没有一位正位神会坐视灾难夺走人们的性命，尤其是那种如太阳耀眼一般的存在，那既是祂们如此强大的理由，也是祂们不得不背负的枷锁。”

说着，弗洛尔摇了摇头，“与之相比，栖息于阴影之中的老鼠要自由得多。”

谈话之间，议长与格尔布来到了幽径的最深处。

他们听见了水流的声音。

无法用常理解释的水流如瀑布般坠下，汇聚到神殿的水潭里。

在水潭的正中央，一个古怪的章鱼雕像矗立着。

雕像之前，是一座歌颂它的丰碑。

守护者，艾利欧姆。

曾经的西大陆人为它立起了雕像，那密密麻麻的文字记录着这位守护者的名字，除此之外，还有一个秘密。

当洪流再度降临时，守护者将再一次降临，于危难中解救众生——一如曾经。

唤醒艾利欧姆的仪式，便烙印在他们的血脉中。