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“你说，你是去结束侍神者的。”
回到公馆，面对罗威娜带回来的消息，伊森不禁陷入了沉思。
罗威娜双手交叠，仿佛一个面对教导主任的学生坐在他的对面，眨巴着眼睛，点了点头。
你要不要听听你在说些什么？
“那么，什么叫做他们打算组队来帝国拜访，希望我去和王室沟通一下，还有十一台电话是怎么回事？”
“毕竟帝国还从来没一下子出现过这么多圣者，可能会引发不小的骚动，十一台电话是为了方便平时沟通联络，木偶聚会的效率太低了，还很羞耻。”
作为最坚定的森卫兵，罗威娜也开始考虑起了帝国的稳定和未来的发展问题，她觉得也许在冒牌卡德拉的时代，木偶聚会是一个很新颖受欢迎的表现形式，但对于如今的人们来说，那些过于形式化的规则太影响效率了。
老森发明的电话才是未来的正确答案。
很显然，侍神者们也是这么认为的。
“我是说，你不是去解散这个组织的么？”
伊森的疑问更多了，怎么从罗威娜提供的消息看起来，侍神者一点都没有解散的样子，反而联系变得越来越紧密了。
他倒是对侍神者没有个人意见，只是罗威娜的笑容让他隐约有些熟悉，局面的发展也是如此。
你到底是不是被爽世小姐附身了？
仔细一想……自从他们在溪木镇遇到罗威娜以来，她就很有搞笑天赋，应该也是帝国唯一一个射箭训练游戏被凡人打爆的四阶超凡者，考虑到她如今的进步……
四舍五入一下，海格队长和溪木镇的卫兵曾经战胜了圣者！
要是让海格队长知道了这件事，伊森都能想象到对方指着脑袋，说出“该死，我太TM聪明了”的景象。
最近，伊森收到了从溪木镇寄来的信件，是格莱汀男爵寄来的，海格不会写信，只能由男爵代为转达。
帝国的转变已然影响到了诸多边境小镇，男爵自然积极响应了帝国的号召，在海格的提议下，决定搞一些边境小镇特色产业，海格队长在信中提到自从柯洛伊小姐离开后，镇上的大家都觉得少了些什么，因此经过商定，他们打算在溪木镇展开魔物养殖业。
这将成为帝国第一个魔物养殖基地，具有跨时代的意义。
海格队长希望见多识广的伊森回信向他们提供一些建议，反馈哪一类魔物适合新手养殖。
“老森。”
面对伊森询问，罗威娜解释道，“我本来是这么打算的，但你之前不是总说个人的力量是有限的么？所谓的长期战略计划，就是把盟友变得越来越多。”
以她一己之力，很难维持森卫兵长期健康的发展，有了侍神者们的加入，森卫兵组织将会成为一个不可小觑的势力，“连组织的新名字我都想好了，你觉得‘侍僧’如何？”
“现在不是玩谐音梗的时候！”
最糟糕的情况果然还是出现了。
帝国的确有侍僧这个职业，他们被视作侍奉神灵的苦修者！
这罗威娜和艾薇简直一模一样，总想着趁他不注意的时候搞一个大新闻出来，要是真让她把这个组织改了名，变成了教会性质的组织，那他岂不是彻底洗不清了？
他已经强调了多少了次了？
他不是神，只是一个元素塑能师。
伊森扶额，“我姑且还是先问一下吧，你打算让这个组织做些什么？”
“那还用说？”
罗威娜笑得阳光灿烂，“当然让那些胆敢在背后说你坏话，质疑你计划的人神不知鬼不觉地从这个世界消失！”
什么刺客庭！
伊森发现罗威娜疑似不满足于搞笑女孩的定位，打算朝着阴影之刃之类的路线发展了，仔细一想，她的切割魔术在升级成领域魔法之后，的确很适合进行暗杀方面的工作。
“还是让我来说吧，罗威娜小姐。”
桌上的毛绒玩偶开口了，这似乎是罗威娜从木偶聚会带回来的“纪念品”，对于这个时代的审美来说，Q版玩偶已经算很新奇了，他们谈话的时候，柯洛伊小姐就待在一旁时不时打量Q版玩偶，对它产生了浓厚的兴趣。
而现在，玩偶说话了，还是一个相当熟悉的声音。
“帕兰西阁下！？”
彼岸第一时间认出了玩偶的声音，满眼惊喜，“您还活着。”
“是因为一些机缘巧合……有关罗威娜女士刚才的那一番话，我觉得我有必要补充一下。”
虽然大方向和木偶聚会的内容一致，但从罗威娜嘴里说出来却总有些怪怪的，像是把他们变成了某种的私人武装力量。
他们侍奉的并非某个具体存在的人，而是这个帝国本身。
“伊森阁下，依我看，如今的帝国就如一棵茂盛的参天巨树，尽管处于蓬勃发展的态势，但存在许多难以调和的社会问题，我这里一路走来，看见了帝国人民与洛菲克财团以及帝**工的矛盾已经快要到达不可调和的地步了。”
伊森不置可否。
帕兰西提出的的确是近期新内阁正在商定讨论的问题。
在帝都动荡后，洛菲克财团就搬出了帝都，他们采取的策略与教皇尤里乌斯不同，他们积极回应了新内阁提出的一系列举措，但阳奉阴违。
在对待洛菲克财团的问题上，内阁也出现了许多不同的声音。
如果说生命教会曾经是帝国的思想钢印，那么财团便相当于帝国的国库，以帝联储、帝**工为代表的企业掌握着帝国发展的命脉，而根据伊森的了解，亨利六世并未将这些重要的产业定为国有制，从而导致了如今的局面。
为此，新内阁不久前还发生过数次争吵。
主张铁血政策的派系认为他们应该对洛菲克财团采取强硬的措施，却被指出这只会激化矛盾，不会带来任何实质性的好处。
多年以来，洛菲克财团一直都在暗中将累积的资产转移到诸如壁炉湾之类不受帝国法律管控的区域，即使他们处死了大亨弗洛尔本人，也无法将这些财产收拢回国库，更让内阁议员糟心的是弗洛尔最近下落不明，审判庭连人都找不到。
这个老奸巨猾的资本家似乎早就做好了和帝国彻底撕破脸皮的准备。
内阁议员们每天都忙于制定各种制约洛菲克财团的政策，做好了长期战斗的准备，博弈已经开始了，但他们不确定那些工厂里的工人们是否还能等那么久。
如今各地已经出现了民愤，称洛菲克财团违背了“伟大的计划”，是趴在帝国身上的吸血虫。
帕兰西观察到了伊森逐渐沉重的脸色，继续说道，“总需要有人来处理内阁不方便出面解决的问题。”
恐惧与杀戮并不是帝国主张提倡的手段，但在一些关键的时刻，必须有人承担这些义务。
这也是侍神者们观察文明推演过程中的收获。
帕兰西见过许多仁慈的君王，他们深受人民爱戴，却也受制于美名，让他们在必要的时刻无法做出果断甚至近乎于冷酷的决断，他觉得如今新内阁提出的“伟大的计划”就像是照亮帝国的太阳，但在那漆黑的阴影之中，也该有存在着另一个截然不同的组织。
“若想让这棵参天巨树茁壮成长，除了太阳提供的养分之外，还需要深扎于泥土之下的根须……侍神者承担的就是这样的角色。”
如果仁慈没法达成目的，就改用恐惧的手段。
帕兰西已决心回到这个国度，这便是他们能为帝国带来的改变。
正如新内阁的担忧，杀死大亨弗洛尔没有任何意义，很快就会有新的掌权者替代他的位置，但是，弗洛尔也需要人手来维持财团的日常运作，只要是人类，就会有弱点，会感到恐惧，这些都将成为可以被他们利用的武器。
“我觉得帕兰西阁下说的有道理。”
彼岸率先表态。
这并非崇拜作祟，在伊森等人前往奥菲拉的几个月之中，新审判庭的审判长便不止一次找上门来向她诉苦，“他怀疑洛菲克财团和帝**工和辛卡洛的信徒暗中勾结，他派出去的许多部下都没有了音信，他希望我抽空训练那些人的作战能力。”
凭良心讲，这很难实现。
即使在短期内受到了高强度的训练，也很难敌得过那些把杀人当成乐子的邪神信徒，她也从罗威娜那里打听到，单单梦蚀这样的组织，就拥有大量四阶信徒，还怀疑长老议会中存在信仰邪神的圣者。
那是一个他们所不知道的世界。
彼岸又说道，“以罗威娜对于梦蚀和邪神信徒的了解，她完全能胜任这个组织的第一任长官。”
“关于这一点，我们已经在聚会时商讨出了结果。”
帕兰西立刻接过这个话题，“卡德拉已经死了，我们为罗威娜小姐商定了一个新的称号，毕竟在这类组织中通常不会使用原本的名字。”
“哦？什么称号？”
彼岸用手撑着脸，饶有兴趣，直到叛逃前，罗威娜都没能获得过由帝国王室授予的称号，她之前还不止一次抱怨过连银狐那种货色都有称号。
“联系者。”
一时间，公馆内鸦雀无声。
就连伊森也不由对罗威娜肃然起敬。
只有罗威娜有些扭捏，脸上浮现出了一抹红晕，“因为提供了电话，侍神者们对电话技术很感兴趣。”
彼岸和现任审判长有些私交，她觉得事不宜迟，便只身前去筹办一场由王后与审判长共同出席的小型会议。
出门时正好遇到了“伤愈复出”的艾薇。
她气色看起来不错，只是和上次见面时相比，她的眼神沧桑了不少，仿佛从一个少女完成了到成年人转变。
是的，她经历了王室斗争的残酷，她之所以能来到这里，是建立在他人的牺牲之上。
她的双手沾满了鲜血。
在参加礼仪考试的当天早上，用沾了迷药的手帕捂晕了索菲亚公主，导致她“睡过头”错过了考试，于是这场残酷的竞争最终以她的胜利而告终。
索菲亚公主很聪明，但毕竟是被送去奈瑟瑞尔圣堂接受规规矩矩的骑士训练，艾薇就不一样了，她去的是帝国边境小镇，这两年时间她作为小镇治安官时常要和当地帮派打交道，对于帮派分子的手段早就了然于心。
论耍弄手段，索菲亚又怎么可能赢过她呢？
“索菲亚公主她，被姑妈禁足了一个月。”
头顶上的金毛安慰似地拍了拍艾薇的脑袋，她恐怕一辈子都不会忘记索菲亚瞪着她的眼神了——作为从小就学习贵族礼仪的帝国公主，索菲亚的眼睛从来都没瞪得这么大过。
“还是不说这些事了。”
艾薇摇了摇头，“听说你不久前破获了法师塔杀人事件，没想到你还是个侦探。”
她也曾经考虑过侦探这个职业，但经过多方面评估，在帝国当前的大环境下，这个职业实在是太糟糕了，风险恐怕要比收容局的调查员还高，往往一不小心就扯一堆人出来，她所知道的侦探就没有职业生涯能超过3年的。
不过艾薇觉得伊森倒是挺适合这份职业的。
只要发现了一只蟑螂，就能一连串踩死一窝蟑螂。
“只是以前看过一些侦探题材的。”
伊森谦虚道，法师塔的案件并没有的里那么曲折离奇，而凶手又是一个急性子，一听到观星间里的有宝藏，就急匆匆地落入了圈套。
“那，我这里有一份王室的委托，要不要考虑一下？”
“王室委托？你们那里也发生了杀人案件？”
“不是杀人案件，王宫最近似乎进了奇怪的东西，禁卫把王宫掀了个底朝天也没能找出问题来，姑妈请来了收容局局长，他支支吾吾地说不出个所以然来，把姑妈气得不轻，已经在考虑换局长了。”
艾薇倒是觉得这情有可原。
收容局的现任局长本就是被尤里乌斯扶植上去的“安分人”，这位局长甚至胆小到没敢响应尤里乌斯的政变，在帝都最混乱的一天把自己锁在办公室里，所以后面连清算都清算不到这个人头上。
对于现任局长，艾薇心情复杂。
你如果把他当成尤里乌斯的同党吧，他就像一股清流，坏事基本和他挨不上什么关系，可你要是把他当成好人来看吧，他在当局长这些年的时间里啥事也没做，放任邪神信徒和诅咒物时间愈演愈烈。
由于能力问题，他成了那种连干坏事都不想拉他入伙，以免坏了大计的人。
“如果你愿意当收容局局长的话，那个人今天晚上就可以卷铺盖走人。”
“还是先说说你们遇到的案件吧。”
在收容局安安稳稳地干到退休原本是伊森的梦想，但他现在已经脱敏了，他从帝国的发展中发现了一些可能性。
他对于帝国的内政毫无兴趣，但如果魔导科技的水平能蓬勃发展的话，他或许真的能在有生之年回到有手机、有空调、有网络的便利时代，对于一个在现代社会生活过的人来说，其中的吸引力不言而喻。
这也是他促成重建魔道网络的私心。
只可惜法师塔的改变无法一蹴而就，即使大魔导师愿意响应号召，学院那边也未必愿意接纳这些年来处处打压他们的魔导师们。
用凛冬的话来说，如今的学院就像是一个与世隔绝的净土，在那里元素塑能师们可以把一切尘世的纷争都抛到脑后，专注于魔法的研究。
在这样的环境下，元素塑能师的观念根深蒂固，就算没有魔术师们的打压，他们也处理不了与帝国之间的关系——他们只是很平等地歧视元素塑能师以外的所有人，觉得除了他们以外的人都有点笨笨的。
至于魔术师，他们不是笨，而是坏。
法师塔会议结束后，大魔导师们愿意派出代表前往学院，至于学院是否待见他们还是未知之数。
伊森思索间，艾薇不知从哪变出来一个羊皮纸，“起初是仆人们在晚上听到了奇怪的声音，他们循着声音过去查看时，发现了一种从未见过的魔物。”
“什么魔物？”
“很大的魔物，行动方式看起来有些僵硬。”
“就这些？”
伊森觉得虽然收容局的现任局长是个不干事的，但也不能什么锅都往他身上甩，就这一丁点描述，就算你把《带你了解100个黑暗生物》的作者复活了请来王宫调查，恐怕也没法说出个所以然来。
“那个仆人被吓晕了，毕竟王宫里从来都没有出现过魔物，奇怪的是魔物也没有伤害她，当她被巡逻禁卫发现的时候，魔物已经不知去向了，得到消息后，禁卫引起了高度重视，彻查了王宫的每一个角落，却始终一无所获。”
艾薇觉得这些人有些小题大作了，说不定魔物只是路过后就离开了，但姑妈总觉得不放心，让她来请伊森去王宫里检查一下。
“哦，对了，姑妈说，这是玛格丽特雷达。”
艾薇语气僵硬，机械化地解释起来，“是玛格丽特家族的固有天赋，对于身边存在的威胁很敏感，她也觉得王宫里进了别的东西。”
她复述了姑妈的原话。
伊森不止是名侦探，还是一位魔物学大师——这从满屋子的魔物就能窥出一二。
艾薇从小到大从来没听说过这种天赋，她觉得自己唯一的天赋就是头顶上的金毛特别灵活，也不知道是不是被是索菲亚给传染了。
伊森曾经试图从“魔法”的角度向她解释了金毛如此灵动的原因，认为她被施加了圣言术切分出去的人格就隐藏在那一撮金毛里，可索菲亚从小到大也有相同的症状，而公主可没有被施加过圣言术。
“那就去调查一下吧。”
“喵呜~”
桌上的布偶猫眼睛眯开一条缝，今天第一次发表了她的看法。
看法是她要挪到伊森肩膀上睡觉。
在法师塔看了一整夜电影，猫猫精神萎靡，她甚至懒得动弹，直接向伊森伸出两只小爪子，要求伊森把她抱上肩头。
回到了属于自己的位置，布偶猫又一次闭上了眼睛，尾巴如同围巾一般卷住了伊森的脖子。
两人一猫抵达王宫时，焦急的玛格丽特王后已经等在了门口，一见到伊森便迎了上来。
“上午好……老森阁下。”
她不知道别人怎么想，但她仍然觉得这样的称呼有些怪怪的，“艾薇应该已经向你说明了情况。”
这几天她都没睡好觉，每到入夜时，便觉得有一道目光落在了她的身上。
艾薇安慰她这是心理作用，但她却不这么认为，或许只有伊森才能让她彻底放下心来。
“先去撞见魔物的地方检察一下吧。”
伊森望着树影婆娑的宫廷式花园，的确从中感受到了一丝不同寻常的气息。
这气息有些古怪。
像是杀气，却又没有那么凌厉，更像是那种嘴上嚷嚷着“我要杀了你”，实际上只是把你撞倒在地上，顺势骑到你身上，用红彤彤的眼睛看着你的感觉……
咦？
为什么他会产生这种过于具体的念头？
伊森引起了重视，那古怪气息的源头就隐藏在花园之中，他走在队伍的最前列，那气息越来越近了，但考虑到对方也许并非真的抱有杀意，他便喊出了风元素。
相对来说，风元素是最温柔的。
只要让她离摩托车远一点。
风元素在他身边聚集着，魔药的药效已经过去很久了，现在他的精神很正常，而一个正常人是看不见有一个青发少女挽着他胳膊的。
越来越近了。
伊森做好了防御的准备，直到，一声娇喝从身后传来。
那声音的主人显然不是冲着他来的。
“艾薇-玛格丽特，今天就是你的死期！”
人影从树顶落下，她双手紧握着武器，完成了标准的骑士下劈之势，只不过被她握在手里的不是骑士剑，而是一根很长的硬面包。
娇小的人影在半空愣了一下，尤其是当她看见人群最末端的玛格丽特王后时，突然脸色一僵。
“吔？”
然而跳劈之势已成，这一招“剑”出无回！
蓄势待发的风元素适时出手，四两拨千斤地将人影与艾薇隔开，让这灌注了信念的一式扑了个空。
但不知为何，伊森嗅到了空气中忽然间弥漫着的嗜血的气息。
风元素突然间兴奋了起来，并且还做出了他命令之外的事。
伊森看见那面包棍被风刃斩断成了两节，更糟糕的是一阵微风拂面，这本应沁人心脾的风带来的并不是花香，而是半截在半空不停进行托马斯回旋的面包棍。
然后，这半截面包棍精准地砸在了玛格丽特王后头上，黏上了她那精致的王冠。
“索菲亚。”
伊森亲眼见证了“笑得像是要杀人一样”这句话最好的诠释。
头顶半截面包的玛格丽特王后微笑着说出袭击者的名字。
花园里的杀意越来越沉重了，伊森却感觉到风元素嗜血的情绪在此刻上升了一个台阶，这让他不禁在内心为可怜的索菲亚公主默哀。
他觉得吧……
这把不怪索菲亚，应该是风元素打的有问题。
