魔女，火球与蒸汽邪神 第二百二十四章：我觉得我会

当伊森和响尾抵达神殿时，弗洛尔正背对着他们，虔诚的跪在火盆前，火盆中燃烧着黑色的火焰，奇异的熏香味在大殿内蔓延开来，这里的石像看起来有些古怪，每一尊石像的眼眶下面都留下了两道长长的黑色印记。

和上一次在奥菲拉见面时相比，弗洛尔改变了很多。

从一个充满激情的演说家，变成了一个神棍，颇有些上市公司CEO被董事会弹劾扫地出门后，找了一处地方隐居不问世事的既视感。

“你们来了。”

弗洛尔睁开眼，头也不回地说道，“欢迎你，伊森先生。”

海森堡的名号能骗过财团高层，却瞒不过和伊森打过几次交道的弗洛尔，不过这一次他们立场不再敌对，让弗洛尔得以心平气和，以另一种视角审视这位可怕而又可敬的对手，他主动向伊森介绍道，“这是主人留在这个世界的印记，总是能为我带来启迪。”

在过去很多年间，每当他需要做出重大决策时，便会把自己一个人关在神殿里。

他偶尔能在这里听见不知来自何处的回响。

有时是主人，有时祂所创造的高阶恶魔，他也曾聆听到过前几任神选者的教诲。

说来有些讽刺，辛卡洛信徒之间的关系总是微妙的，他们中的每一个都是潜在的敌人，这里没有爱与情谊，一旦露出破绽，那些曾被你视作左膀右臂的人就会化身贪婪的猎狗，在你坠落之时将你身上的价值榨取得一干二净。

弗洛尔瞥了响尾一眼。

他的秘书就是最好的例子。

响尾是他最信任的人，同时也是在奥菲拉事件过后给了他致命一击的人。

不过，现在不是说这些的时候，弗洛尔看起来还很年轻，岁月没有在他的脸上留下明显的痕迹，但说话的语调却已是老态龙钟，“响尾，我想单独和伊森谈谈。”

响尾一副欲言又止的模样。

她下意识地想要拒绝，提醒伊森他面对的是这个世界上最危险狡诈的人，无数人就是在“谈一谈”的过程中接受了弗洛尔的理念，甚至是被洗脑，一步步被弗洛尔推向深渊。

可是她很快意识到这越界了。

伊森既然答应前来神殿，就一定知道弗洛尔品性，也知道这里是深渊距离恶魔之主最近的地方，火盆里黑色的火焰便是辛卡洛力量的象征。

想到这里，她便只能点了点头，一言不发地朝着神殿外走去。

待脚步声全然消失，弗洛尔才开口说道，“她一点都没变过，和我在雷霆城发现她的时候一样。”

弗洛尔的眉头倒是舒缓了许多，俨然看开了模样。

伊森便顺着他的话聊了起来，“她也是帝国人？”

雷霆城是帝国的中心城市之一，是一个十分特别的地方，以酒闻名。

“那里也是我的故乡，我第一次见到她的时候，她正打算向我推销一杯溢价的燕麦啤酒。”

弗洛尔像是回忆起了一些趣事，那时的他已经成为了祭典的赢家，成为了洛菲克财团明面上的掌权者，就连雷霆城的大贵族在他面前都是谨小慎微的模样，偏偏在一次酒会后，这个天不怕地不怕的小女孩不知从哪跑了出来，让他花了5金狮买下了一杯燕麦啤酒。

对于像他这样的人来说，5金狮根本算不上什么，却能让生活在帝国底层的人滋润地生活很长一段时间了。

“故事有些老套，她的父亲是酿酒师，因为一场事故失去了劳动能力，家里后来都是由母亲照顾，不久前她的母亲因过度操劳一下子病倒了，所以她很需要钱来给母亲治病，她自学了父亲的酿酒笔记，酿出了不亚于父亲制作的燕麦啤酒。”

弗洛尔如数家珍，这些年他忘记了许多事，唯独总是能想起自己当年在雷霆城遇到响尾的场景，尤其是最近，让他的心情五味杂陈。

他的眼光一向很准，响尾的确成长到了他所期待的程度。

“老套吧，可是当她对我说‘要不要投资我这个未来的天才酿酒师’时，我没有任何犹豫地就用5金狮买下了她的燕麦啤酒。”

酒的口感平平无奇，就和雷霆城随便一家酒馆里出售的没什么区别，和“天才”的头衔完全扯不上关系。

不过他却微妙地感觉这笔钱花的很值，仿佛已经超越了燕麦啤酒本身，而变成了对于一个天才未来的投资。

“这样的事在过去的帝国很常见。”

伊森应了一声，根据内阁统计，帝国各大城市孤儿的比例占22.1%，你只要去贫民区逛上一圈，那些成群结队的孩子大多都是如此，这与帝国过去的旧制度息息相关，在教皇尤里乌斯掌权时，你随时都会因为一句话有歧义的发言人间蒸发，再加上过劳死、凶杀案等问题，一个刚出生不久的孩子很容易就变成了孤儿。

至于濒临崩溃的家庭，更是多到难以完成统计。

唯一让伊森没想到是辛卡洛的信徒，也会有“善良”的一面。

“这么说你也会花5金狮买下那瓶啤酒。”

“或许吧。”

弗洛尔没有立刻回应，他忽然笑了起来。

自从成为了神选者之后，他已经记不清自己有多久没有像现在这么笑过了，不是阴谋得逞的狂喜，没有任何杂质，而是找到了另一个“倒霉蛋”的慰藉，至少在这件事上，他还找到了伊森这么一个“同伴”。

“那么，你就和我一样要上当受骗了。”

他微笑着揭露了答案，“她是个孤儿，酿酒师父亲和生病的母亲都是她编出来用于推销燕麦啤酒的，酒馆的老板说有一天这个小姑娘突然过来，说可以帮他们推销燕麦啤酒，卖出去的5金狮她只拿走1金狮，其他4金狮归酒馆所有，作为交换，他们要保护她的安全。”

顺便，还要想办法替她圆谎。

起初，酒馆老板以为这小姑娘一定是疯了，在雷霆城没有人能卖出5金狮的燕麦啤酒，然而接下来发生的事却颠覆了他的认知。

响尾卖出去了很多酒，帮酒馆赚来了一大笔钱。

而最后一次，酒馆老板以为响尾招惹到了洛菲克财团身上，没敢在他面前撒谎，一股脑地就把责任全都推到了响尾身上。

而弗洛尔，作为通过祭典的赢家，从众多辛卡洛信徒中脱颖而出，还在祭典中设计害死了另外两名候选者，竟然在自己的故乡，被一个初出茅庐的小姑娘给骗了过去。

若是这件事被财团的其他人知道了，一定会笑掉大牙。

不过他现在心里平衡了许多。

因为如果换做伊森，他也一样会成为冤大头。

“对你来说，这5金狮花的不冤。”

伊森评价。

这的确算得上一笔成功的投资，只用了5金狮的价格，就挖掘出了一个未来能处理好财团大事小事的秘书。

弗洛尔愣了一下，随即笑着说道，“看来又被我赚到了。”

他已经很久没有这么放松地和其他人谈话了，自从回到地下城之后，他每天只要看见“长老”们阴恻恻的面孔，就失去了开口的兴致，唯独在伊森这个挫败了自己计划的外人面前，他反倒放下了一切担子。

事实证明伊森比他更适合成为神选者，他们的主人从未对一个人类如此上心过。

甚至，要求自己与伊森亲自会面，确保他能通过由巴扎托斯与凯萨洛斯设置的考核，而在伊森作为胜利者归来之后，他便可以正式宣布退休了。

那是真正意义上的退休。

回顾洛菲克财团的历史，没有任何一位掌权者在下台后能够善终，弗洛尔觉得自己也不会例外。

不过这些日子他早就放平了心态，不再让这些杂念干扰他的思维。

“响尾很擅长骗人，有时候就连我都不知道她的心里在想什么。”

“你是在暗示我不该轻信于她？”

“不，当然不是。”

弗洛尔摆了摆手，“当你们利益关系一致时，她会成为你最好的帮手，至于如何权衡立场，那便是主人信徒之间最精妙的艺术了。”

如果伊森没有出现，弗洛尔觉得自己唯一能接受的结果，就是由响尾来取代他的位置。

纵然依旧对响尾的背叛怀恨在心，但更糟心的是让一个草包接替他的位置。

在是否除掉响尾泄愤这一问题上，弗洛尔一直摇摆到了今天，最终是由他的主人帮他做出了最后的决定。

“在这里，没有任何人是能完全被信任的，包括我在内，比如说，我现在打算告诉你会在祭典中遭遇些什么。”

闲聊过后，弗洛尔推动了话题，“第一关，是战争之父凯萨洛斯留下的，名为‘勇气’的试炼，当你们穿过缝隙抵达另一头时，很可能发现自己正身处战场的中心，那是一场曾经在这个世界上发生过的战役，胜利的条件，是率领你的部队赢下这场战争。”

说到此处，弗洛尔话锋一转，“但是，真正的考题并不是战争本身，而是在赢下战争的同时，尽可能消耗你的对手，甚至在关键的时刻给予他们致命一击。”

他便是比其他两位候选者更早地看清了这场祭典的本质。

那里是战争之父信徒的主场，凯萨洛斯的信徒坚信自己的力量与他们手中的武器，然而……他们的固执与傲慢会为他们引来灭顶之灾。

“第二关，是天父巴扎托斯留下的，名为‘进化’的试炼，你无法预知会在试炼中遭遇些什么，也许是一个由血肉构成的世界，你会在那里遇到一些超越认知与想象之外的生命，重点在于，你绝不能把它们视作敌人，任何恶意都会被那些生物感知到，那会为你带来灭顶之灾，通过试炼的关键，在于你能否达到‘脱胎换骨’的评判标准。”

第二关无疑是巴扎托斯信徒的主场。

他们拥有深渊中最狂热的信仰，他们崇拜那些喊不出名字的生物，甚至愿意把自己作为饵食奉献给它们。

盲信，这是巴扎托斯信徒的死因。

弗洛尔短暂地回顾了自己参与过的庆典，“如果你足够幸运，能在前两关就彻底摆脱掉你的竞争对手，主人便会在第三关里奖励你的智慧，你能在那里知道这个世界的真相。”

他的眼神忽然严肃了起来，漆黑的瞳孔中仿佛燃烧着洞悉一切的黑火。

“神选者、正位神、旧神、元素精灵，乃至这个世界本身……”

弗洛尔的声音仿佛与某种更遥远的回响重迭在了一起，“你就是为此而来的，不是么？”

伊森没有回应，大约十多秒后，弗洛尔眼中的火焰熄灭了，他仿佛失去了刚才的记忆，又一次说起了第三关的内容，“这是祭典的最后一场试炼，情况有些特殊，胜利的唯一条件，就是解决掉另外两位候补者。”

只有一个人能从祭典中活着出来，而他将成为被旧神选中之人，成为深渊的统治者。

这是自从这个世界诞生的那一天，就存在的规则。

“伊森先生，我希望你能成为最终的赢家。”

弗洛尔又一次面朝火盆合上双眼。

他不会等上太久。

几天后，旧神的选民便会从裂缝中卷土重来，在那之前，他只需要耐心等待。

“不论如何，感谢你的分享。”

伊森向弗洛尔道谢。

有那么一刻，他似乎聆听到了恶魔之主辛卡洛的声音。

这让风元素变得有些紧张，她抬起了小手，差一点就要抽打在弗洛尔身上。

祭典的一切都要准备就绪了，在一切开始前，还有一个古老而又充满了火药味的环节，用伊森的话来讲，这就像是WWE表演赛，在选手们登台前往往要相互打一打嘴炮，闹出一些噱头，把气氛炒热。

作为一名老牌嗜血观众，伊森很理解这样的传统。

无论是粉丝战前的骂战，又或是赛后的回旋镖环节，都是让人不得不品鉴一环，总能让他们会心一笑。

而这一次的祭典则因为凛冬魔女到来，盛况空前。

梦蚀的长老议会更是早就把狠话放了出来，允许凯萨洛斯和辛卡洛的信徒临时更换候选者，随便派出两个歪瓜裂枣来充当替死鬼。

毕竟，祭典的结果已经很显然了——其他人都是来争第二的。

先死和后死没什么区别。

伊森从响尾那里听说了梦蚀长老议会半场开香槟的做法，在心里为凛冬抨击了这家“运营团队”的不专业，不论如何比赛，半场开香槟都是大忌，这个世界就像是存在某种神秘的力量，总能通过意料之外的手段，给予那些香槟人士迎头一击。

战争议会似乎也被长老议会给带偏了。

他们不甘示弱，紧随其后对外宣布他们这一次的候选者是“史上最强”，没有之一，就算凛冬魔女面前在他面前也不值一提。

响尾特地前来咨询伊森的意见，要不要也准备一些能够抓人眼球，譬如“帝国破坏龙”之类的宣传语。

伊森自然婉拒了，让响尾只留下了“商店老板”这一头衔。

他向来遵循实事求是的原则，他虽然来自帝国，但可从来都没有搞过破坏。

凛冬魔女和“史上最强”的噱头将祭典的氛围推上了最顶峰，而今晚，便是在祭典开始前三方会面的重要之夜，按照惯例，三方高层会设下一场丰盛的晚宴来为三名勇士饯行，这时地下城的居民大多会聚在宴会厅外，一睹候选者的风采。

在出发前，伊森拨通了凛冬的电话。

梦魇魔女刚刚为她打扮完毕，凛冬无趣的语调在得知了伊森成为了辛卡洛一方的候选者时顿时变得兴奋了起来。

“老师，或许我们该尊重祭典的氛围。”

这是旧神信徒的狂欢，也许几十年才会上演一次的盛大庆典，伊森作为客人不想扫了土著们的兴致。

幸好他发明了电话，让他们可以在出发前提前布置一番。

他思索片刻，回想着自己看过的那些赛前放狠话的环节，惊世智慧在此发动，“老师，你会打嘴炮么？”

电话另一头突然陷入了沉默。

凛冬端坐在公馆柔软的大床上，大脑飞速运转起来，以至于不由自主地歪了歪脑袋。

你说的是哪种嘴炮？

她有点想问，但她很快就检讨了自己不纯洁的想法。

因为伊森是一个正经人，并且还是一个有着宏伟计划的正经人，他又怎么可能在即将前往宴会厅前专程打电话说这种事呢？

凛冬通过狠掐自己的手背，强迫自己回归了冷淡纯洁的模式。

“老师？”

“嗯。”

不就是打嘴炮么？

凛冬应了一声，“我觉得我会。”

“那就这么说定了，一会见。”

“一会见~”

……

电话挂断了，伊森看着即将落山的太阳，深吸一口气，戴上了面具。

实际上，他有些担心凛冬，毕竟他的老师看起来一直都属于那种只动手不动口的类型，如果你招惹了她，她绝对不会指着你对你破口大骂，而是会在你没反应过来之前，用一记寒冰箭戳在你的身上。

这是他从凛冬和罗威娜相处过程中总结出的经验。

罗威娜是他见过最伶牙俐齿的姑娘，但却被凛冬的寒冰箭反复俘虏，或许这就是老师智慧体现——绝不会在对方擅长的领域与其交手。

不过，伊森相信人类的情绪是互通的。

他开始归纳总结自己读到过的那些经典的垃圾话，如果届时他的老师实在不擅长放狠话环节，就由他来送出助攻！

如果他先用垃圾话把老师说上头了，急火攻心之下，就算冷淡如凛冬或许也会展示她喷人的实力。

“海森堡先生，你没事吧？”

响尾见到伊森出门时的模样，担心地询问了一声，“是弗洛尔对你说了些什么吗？”

为什么这才几个小时不见，伊森的气场看起来就充满了进攻性。

她还从没见过伊森如此锋芒毕露过，一副随时都会说出“就让这个悲哀的世界走向终结吧”这样的话来。

这不是要比凯萨洛斯的信徒更加好战吗？

“不，和他无关。”

伊森摇头，“我只是在酝酿情感。”

他正在脑海中演练着不久之后和凛冬见面时的交谈，但实际上，他虽然有着丰富的垃圾话理论基础，却也并不擅长面对面的战斗，他以前就连键盘对喷的次数都很少，通常只喜欢欣赏两个相互不知名的网友因为屁大点的小事对喷好几百楼，宛如不共戴天的仇人。

用什么起手式比较好呢？

仔细想来，虽然罗威娜总抱怨凛冬脾气不好，喜欢哈气，但在他的面前，凛冬似乎从来没冲着他发过脾气。

于是这触及到了伊森的知识盲区，他一时间想不出有什么起手式能激发出凛冬对他喷垃圾话的**。

他这一路上都沉浸在自己的世界里，外面的世界嘈杂不已，距离宴会开始还有几个小时，地下城的居民就云集于此，就连空气中似乎都弥漫着嗜血的气息。

伊森仿佛听到了诸如“难得能亲眼看到强者之战，这回就算死也值回票价呀”的议论。

这给予了伊森力量，让嗜血的精神仿佛重新回到了他的身上。

而或许是命运使然，但他来到宴会地点时，一个熟悉的身影也正从不远处走来。

紫色的晚礼服，银白的头发精细地编制在了一起，标志性的红瞳写满了拒人于千里之外的冷漠。

美丽，强大，又难以接近。

凛冬每向前一步，空气便要更冷上几分，就算已经被冷到双手抱臂浑身打颤，那些连眼睛都看直了的观众们都不愿意移开视线。

距离越来越近了额，伊森已经能嗅到凛冬身上熟悉的果香味。

此时此刻，他们俨然成为了居民们眼中的焦点。

伊森受到了嗜血观众的鼓舞，此刻的他回想起了过去的自己，俨然成为了他们中的一员。

现在，他要代表嗜血观众，挑起一番争端。

他捏紧了双手。

然而不等他发起进攻，凛冬便上前一步，在他发出任何声音之前揭开了他面具下半部分。

随之而来的便是一个热烈的吻。

伊森能感受到嗜血观众更兴奋了，甚至传出了诸如“劲啊，我要看的就是这个呀！”或“那女人把他打至跪地……”之类充满想象力的呐喊。

然而伊森所有准备好的进攻都被凛冬打了个措手不及，气势顿时一溃千里。

“你——”

千言万语哽在喉咙。

那红色的瞳孔里写满了趾高气昂，宛如一位得胜的将军。

“不是你说的么？”

就连语气也带上了挑衅意味，“打嘴炮啊。”