魔女，火球与蒸汽邪神 第二百二十七章：报告长官，战局对我们不利

伊森穿行于黑暗之中，凛冬和凯恩紧随其后，这是一种新奇的体验，周围寂寥无声，脚下踩在虚空之上，就像是行走于这个世界之外。

不知过了多久，黑暗的尽头渐渐传来了动静。

电闪雷鸣，夹杂着物体破碎的声音，伊森循着声音的方向靠近着，不多时，他还能依稀听见交谈声，语气很急促。

他身侧的青发少女抬起手，又是一道“伤痕”以肉眼可见的速度在三人眼前形成，龟裂的部分扩散成了一扇门，当光从另一端照射进来时，他们终于看清了骚动的源头，还伴随强烈的震荡。

这个世界都在那坠落的火球之下猛烈摇晃，地面被砸出了一个深坑，恐怖的火浪顷刻间就吞噬了向前进发的部队，在地上留下了一个深达十米的巨坑，乌云笼罩了天空，闪电不时降落在荒芜的土地之上。

这不是自然现象，而是元素塑能魔法。

能够引发如此天地异象的，必定是一位极其强大的元素塑能师。

伊森就身处建筑二层，透过玻璃见证了战场因元素魔法的降临而发生的变化。

“还愣着做什么？战争领主让所有人去指挥室开会！”

路过的军官打断了伊森的思绪。

这位军官酷似人类，但一眼就能看出他和人类之间的差别，比如他身高近四米，身上的肌肉线条无声地展现出了他的力量，他的脸上只有一只眼睛，横贯整个额头，眼白是红色的，圆形的瞳孔酷似蛇瞳。

建筑内部的空间对他的体型来说实在太过拥挤，以至于军官只能弓着身子行走。

他没穿上衣，古铜色的皮肤上遍布狰狞的伤痕，这似乎是他荣誉的象征，胸膛处则是伊森在地下城见过的红色符文。

他是凯萨洛斯的信徒。

军官说话的口音很奇特，断句的方式只能说……有自己对于语言的一套理解，好在这句话并不算难以理解。

“好，我们马上到。”

伊森应了一声。

“快，加快速度！”

雷厉风行的军官在离开前还催促了一声。

伊森很快就明白了他们现在的处境，这是一场正在进行中的战争，弗洛尔向他提到过勇气的试炼的内容，在跨越了位面之后，他们会出现在某个曾经发生过的战争之中，不过他们恐怕很难从历史中找到任何提示，因为这些战争都发生于第一纪元之前。

人类习惯于将那之前的漫长岁月统称为黑暗时代，有关黑暗时代的历史几乎已经全部遗失了。

他们虽然在正位神与中位神的带领下赢下了战争的胜利，但付出的代价也无疑是惨烈的，整个世界的地表都几乎被摧毁了一遍，人口数量锐减，参战的大多数人都死在了战场上，只有极少数幸存者聚在了一起，在一个与世隔绝之处建立了学院。

紧接着，伊森发现了一个问题。

他环顾四周。

二楼看起来很忙，所有军官都火急火燎地赶赴指挥中心，战争领主正在那里等他们，这些路过的军官大多都以亚人为主，虽然有着人类的轮廓，但模样千奇百怪，有的是人类与某种动物的混合，有的则是魔幻里的种族，比如长了两个脑袋的食人魔，又比如浑身沾满了黑色油脂的石头人。

唯一的共同是他们身上都有着相同的红色印记，说明了他们的身份。

他们都是凯萨洛斯的信徒。

杵在这里的伊森三人显然被他们当成了自己人，即使他们身上并没有沾上凯萨洛斯的符文，也并不妨碍这些军官认出他们。

也就是说，他们加入了战争之父凯萨洛斯的阵营，立场是帮助这些亚人对付由正位神与中位神所带领的人类部队，对于这个时代的人类来说，他们正在进行一场摆脱旧神奴役的自由之战。

想到这里，伊森大彻大悟。

再借鉴历史，考虑到这场战争最后的结果……

他们仨，不妥妥的是战犯吗？

再加上他们三个外表看起来都是纯血人类，与周围奇形怪状的亚人格格不入，若是真的在历史中留下名字，恐怕还得背负上“人奸”的罪名。

有了此前在狼牙堡的经历，伊森在对待“过去的幻象”时变得格外谨慎，他曾经就在猩红瘟疫蔓延的城市里改变了玛丽的命运，让她从痛苦堕落的祭祀转变成了与老巴抗争了一辈子的生命神教圣女。

这是他们能在历史书中看见的结果，然而被改变的绝不只有玛丽一个人。

她研发的治愈手段一定改变了许多人的结局，那些本来患上猩红瘟疫，注定要畸变成血肉造物的人们或许在生命神教的帮助下度过了相对安稳的一生，只是他们的名字并没能像玛丽一样被写进历史书里。

但弗洛尔又明确指出，若想通过勇气试炼，就必须赢得某一场战争的胜利。

他跟上了一位军官的步伐，朝着指挥室走去，指挥室内的空间算不上宽阔，再加上许多亚人体形异于常人，他只看见黑压压的一片，前面的位置都被那些硕大的背影给挡住了，更让人无法忍受的是满屋子的体味和汗味。

猝不及防凛冬刚迈进半只脚就一把捂住口鼻，被熏得翻起了白眼。

她果断地从作战指挥室里退了出去，求助地冲伊森眨巴着眼睛，宛如一个在翘课前委托同桌帮忙记笔记的学生。

一番视线交错，她双手合十，眼神真挚。

这地方实在没法待。

她并不擅长风元素魔法，没法做到像伊森那样自动过滤空气。

她也和凯恩不一样，很显然，凯恩的嗅觉出了问题，建议过段时间去帝都的医院检查一下身体。

但事实上，伊森站在人群末端，只能看见巨人种的后背，一个激动的声音正从人墙的夹缝中传过来，这狭小的指挥室，再加上时断时续的汇报声，都唤醒了伊森内心某种强烈的熟悉感。

是的，此时此刻，亚人军官正在向战争领主汇报战况。

“元素塑能师的加入对我们来说非常不利，我的麾下目前已经有超过十支部队全军覆没了。”

伊森猜测也许书桌上还平铺着一张战略地图，说话的军官正弯着腰，在战略地图上指指点点。

“没关系，只要想办法切断他们与自然元素之间的关系，一切都会好起来。”

“酋长。”

“元素塑能师他们……”

“他们建造出了魔道网络，神教给我们办法都失效了，我们是不是被抛弃了？”

这一段话分别从三位军官嘴里说出来，指挥室顿时鸦雀无声，即将战败的负面情绪在房间里蔓延着。

事实上在伊森三人进屋前，他们就已经从驻军的反应窥出了端倪。

当那巨大的火球从云端降落时，他们的眼中写满了恐惧。

这是他们无法理解的存在。

元素塑能师在这个世界并不少见，他们虽然通晓操纵自然元素的咒语，但本体孱弱，与元素塑能师作战，只要能承受住第一轮伤亡，冲乱他们的阵型，他们就会沦为待宰的羔羊。

亚人们曾用这样的作战方式赢下过许多战役，然而这一次，他们面对的是未知。

战场上根本看不见元素塑能师的影子，只有天空隐约出现了一道缺口，紧接着如同陨石一般的火球就砸向了他们。

法术的威力也要比他们所知道的任何元素魔法都要猛烈得多，就连那些专门为了对抗元素魔法接受特训的战士也顷刻间就被烧成了飞灰。

他们还遭遇了大规模的雷击。

这是在与未知战斗，他们的兵力正在飞速损耗，可以预见的是，倘若这样的战局继续下去，失败已然成为了定局。

战无不胜的凯萨洛斯信徒，难道真的要输掉他们最擅长的战争么？

伊森在人群末端，听着亚人们的小声议论。

接下来发生的事和他所熟悉的场面发生了冲突，他听见了骨骼扭曲的闷响，亚人们的议论就此停止，指挥室里鸦雀无声。

而那位质疑神是否抛弃了他们的倒霉蛋已然倒在了血泊之中。

“无能，愚蠢，还敢质疑神的权威。”

战争领主细数着亚人的罪名，他威严的视线扫过了每一个脸色阴晴不定的军官，“如果再有人说出如此大不敬的话，这就是你们的下场，现在，还有谁能为这场战争出谋划策？”

回应他的是长时间的沉默。

“如果没有，就回到你们的部队，这将成为最后的战役了，只要赢下这场战争，你们就名垂青史。”

很显然，战争领主的鸡汤疗法没能起到太大效果，指挥室内一片压抑，从亚人们的表情来看，他们对战争领主的决定持敢怒不敢言的态度，他刚才的那一番残暴的行为让士气更加低迷。

伊森不禁感叹，这就是战争时期典型的错误示范。

这些亚人虽然智慧不足，但却是凯萨洛斯部队最主要的正面部队，而能站在最前列，直接向战争领主汇报战局的，无疑在亚人中有着极高的地位。

当着这么多人的面处决一位军官，无疑会让剩下的人陷入人人自危的状态。

更糟糕的是除了给众人灌了一口毫无温度的鸡汤之外，战争领主没有提出任何能够改变战局的建设性意见。

军官们作鸟兽散，除了已经被拧断脖子的倒霉鬼。

他那接近四米的身躯如同烂抹布一样倒在地上，和他相熟的亚人犹豫再三，最终也没能鼓起勇气，把这个倒霉蛋抬出指挥中心安葬。

这个熟面孔。

刚才火急火燎催促他们仨去开会的军官永远地离开了他们。

伊森觉得这一幕充满了黑色幽默的色彩。

见臭烘烘的人群一股脑地涌现了门外，原本待在门口偷懒的凛冬顿时又跑进了屋子，她几乎都要贴在伊森身上，不过这一次，她贪图的不再仅仅是伊森的**，还有他那全自动风元素空气过滤器。

伊森很快见识到了战争领主真正的模样。

他很快怀疑这个坐在指挥桌前的东西能不能称之为人类——亚人虽然模样奇形怪状，但至少还能看出人类的轮廓，然而战争领主就只是一个盔甲架子，他带着头盔，但头盔下却没有皮肤和骨骼，只有一片黑暗。

当所有军官离开后，头盔移向了他们。

“你们有什么想说的？”

依旧是浑厚，而又低沉的声音。

“我有一个点子。”

这一刻，凯恩已经等待多时，他无视了倒在地上的亚人军官，走到了桌前，“为了赢下这场战争，我们需要更强大的武器，一些由神灵亲自铸造，扭转战局的武器！”

他的眼睛闪闪发亮，毫不掩饰自己的意图。

战争领主没有立刻回应，而是仰头审视着他，“如果你得到了这把武器，你打算用它来做些什么？”

“摧毁魔道网络。”

凯恩说道，“只要能摧毁魔道网络，我们就能赢下这场战争的胜利，我和他们的看法不同，被压制的局面只是暂时的，这对我们来说反倒是一件好消息。”

“好消息？”

凯恩的一番话成功引起了战争领主的兴趣。

他很高兴能在一片萎靡不振的士气中听到一些不同的声音，无论凯恩能否实现他的承诺，都会为这死水一般的战争带来些许活力。

“那些背叛者的拥趸们已经拿出了他们最后的底牌，只要能破解这张底牌，他们就彻底没戏唱了。”

似乎连战争领主自己都没意识到，当凯恩说出这一番话时，他满意地点了点头，这是下意识的举动。

不过，他还有一个问题。

“你是怎么知道那些武器的？”

见指挥室里的气氛变得有些紧张，伊森悄然退至门口，把门关了起来。

这个盔甲架子看起来脾气很不好，如果一句话没说好，就可能招来死亡——这是那位不知名的亚人大个子用生命为他们上的“最后一课”。

假如这是一场试炼……

那么战争领主便相当于给他们发布任务的重要NPC，赢下这场战争游戏的关键，就是破解魔道网络。

凯恩句句都说到了点子上。

不过从历史角度来看，凯萨洛斯的眷属直到战败也未能找到破解魔道网络的方法。

或许正是因为凯萨洛斯一直对这场战败耿耿于怀，才设下了这样的试炼，让后来者们不断复盘，集思广益，寻找破局的方法。

迄今为止，已经有许多人类给出了令凯萨洛斯满意的答卷。

所以在对付人类一这块还得看人类自己。

在窝里斗的本领上，伊森总是对人类给予高度评价。

不过，这场试炼似乎终究无法改变历史，伊森只看见了一位战败的老年人被封印在一个没有任何人知道的地方，一次又一次幻想着其他的可能性，聊以自慰。

“因为封印的存在，祂们的力量已经没法直接降临于这个世界了，否则以祂们的力量，摧毁魔道网络根本算不上什么难事。”

凯恩继续说道，“但是，神绝对不会抛弃他们的子民。”

伊森在一旁默默听着，他突然发现凯恩也是个见人说人话见鬼说鬼话的好手，他的一番慷慨陈词让战争领主非常受用，对于这种绝对忠诚的旧神造物而言，拍他们的马屁不如直接称赞旧神。

战争领主是点头的次数越来越频繁了，伊森仿佛都要从头盔下的阴影中看出一丝光亮来。

天呐，这简直就是我！

他似乎从战争领主身上看出了这样的情感。

凯恩所说的一切，都与战争领主的想法不谋而合，说出了他的心声。

纵然有封印，纵然遭到了背叛，但造物主依旧在他们看不见的地方，在为这个世界努力着。

正因如此，那些不忠诚的言论才显得格外刺耳，让他无法饶恕。

“武器便是跨越封印与位面最好的介质。”

凯恩提出了他的想法，“只要能将祂的力量注入武器之中，交付于合适的人选，赢下这场战争只是时间问题，而只要元素塑能师们溃败了，我们就能向那些背叛者发起总攻，届时他们将再也没法专心维持封印的稳固，到了那时……”

凯恩忽然戛然而止。

他已经成功调动起了战争领主的兴趣，让这个盔甲人迫不及待地想要继续了解计划的全貌。

战争领主迫不及待地问道，“到了那时又会如何？”

“我们还需要一只精锐的，了解这个世界本质的小队，他们需要最好能伪装成人类的一员，深入敌后，在必要的时刻给予那些背叛者最后一击，以确保能彻底撕碎封印。”

说话间，战争领主和凯恩的视线不约而同地落在了伊森和凛冬身上。

“这是一项光荣的使命。”

良久，战争领主说道。

熟悉的鸡汤疗法，加上毋庸置疑的命令式口吻。

这里便是战争领主的一言堂，他从一开始就没打算给伊森和凛冬拒绝的权力，“我们会配合你的行动。”

毫无疑问，这仨个是他们之中最像人的。

尽管亚人也能以投诚的方式混进人类阵营，据他所知，前线已经有许多亚人见战争局面不利向人类投降了，人类对于他们的加入持开放态度。

然而，投降的亚人注定没法混进人类阵营真正的核心，他们只会信任真正的同类。

眼下，也只有这两人才能完成这项艰巨的使命。

战争领主觉得相比于人类，他的管理理念更加先进——在这里，只要你展现出了足够的价值，不论你来自什么族群，都会得到其他人的尊重。

唯一让战争领主有些疑惑的，是他也不知道自己为什么会如此信任这三个人类，愿意把如此重要的使命交给他们，但这些细枝末节的问题并不重要。

当他们看见这三个人出现在指挥室的那一刻，就知道他们是这场战争中最值得信赖的部下，甚至可能左右这场战争的发展。

“定不辱命！”

伊森说道。

这个命令正合他意。

虽然他一向主张种族和谐发展说，但眼下这里还有更吸引他的去处。

这个时代的元素塑能师们创造了魔道网络，而他在之前的法师塔之行过后，也萌生出了重建魔道网络的想法。

这无疑是意外之喜。

在动身前，伊森必须强调他对于亚人朋友们没什么意见，绝对没有歧视他们奇特的长相和过大的体味。

在凯恩的主导下，这场作战会议进展得十分顺畅，之后的部分则更多是关于“武器”的讨论。

凯恩提出了一项计划，并且成为了这项计划的执行者。

离开作战指挥室已经是一个小时之后的事了。

踏出房门的那一刻，凯恩整个人仿佛都松弛了下来，他远眺窗外。

那里依旧电闪雷鸣，驻军逃回了设施，偌大的荒野上只剩下一个又一个深坑，还有那些大型战兽的残骸。

半晌，他开口说道，“我知道你们现在一定有很多问题。”

如果换做其他人，他恐怕会用“你们信任我么？如果信我就不要多问”之类的谜语人方式搪塞过去，但在伊森面前，他打算不再隐瞒。

“没想到，这场无聊的战争游戏还在继续。”

凯恩感慨。

滑稽的同时，又让他觉得有些悲哀，“你应该听说过通过这场试炼的方法，魔道网络是一切的关键，只要能摧毁魔道网络，这场战争就会走向胜利——至少祂是这么认为的。”

迄今为止，已经有许多候选者做到了这件事。

看着一次又一次溃败灭亡的人类联军，凯萨洛斯似乎能从中感受到些许的慰藉。

“但这全都是祂的自我满足，战争的失败无法被改写，甚至就连祂也不知道这些计划能否真的成功。”

凯恩的眼神闪烁出了一丝精光。

他相信以伊森的智慧，应当已经看清了这场试炼的本质。

与战争、胜利，乃至魔道网络都没有任何关系。

这场试炼的目的从来都只有一个。

“祂希望听到一个好故事，合乎逻辑和情理，能够说服祂，让祂相信自己能赢下这场战争的胜利。”

哪怕，故事与胜利都是虚妄的。

就如同这个世界本身一般，是一场一触即破的美梦。

没有人比凯恩更了解这种感觉，也没有人比他更有资格下判断。

“这是我从『你们』那里明白的道理。”

凯恩转过身，与伊森四目相对，他的眼神炽热，“人的成长，就是战胜不成熟的过去。”

这是一场试炼。

那最后的视线别有深意的掠过一直一言不发的凛冬。

“你们，也是如此吧？”