魔女，火球与蒸汽邪神 第四章：我们需要一名志愿者

“伊森，其实吧，变成狼人还是有很多好处的。”

艾薇仿佛完全忘记了她面对的是一位仔细研究过狼人生态的专家，“强大的力量，闪电般的速度，还有无与伦比的再生能力，那些狩猎女神的信徒想要变成狼人，需要模拟狼的生活长达数年之久，还要吞食人肉，而你只要戴上这个项圈就能做到！”

她的眼睛闪闪发亮，亮的就像电视广告里“不要19998，只要998就能立刻把商品带回家”的推销员。

伊森当即拆穿了艾薇的话术，“但是会变蠢。”

他一直都认为自己是智力型的英雄，对于法师而言，力量和敏捷都是次要属性。

艾薇拿起项圈，冲着伊森展示“商品”，“你不觉得这个项圈做工很精细么？比很多名贵的首饰都漂亮许多。”

“一旦变成狼人，就变不回来了。”

伊森不为所动，“老猎魔人奥古斯在《带你了解100种黑暗生物》里写到，他从没有遇到过能从狼人变回人类的个体。”

“没关系，我可以养你。”

这能没关系吗！

伊森一眼就识破了艾薇的小心思，这个启迪学社信徒只是想研究诅咒物，和它带来的变化。

他瞪了艾薇头顶上的金毛一眼，用眼神传达出“你能不能管管你家姑娘”，金毛也看不下去了，卯足了力气，朝着艾薇的脑袋施展了一次撞击，但收效甚微，根本不足以打断艾薇的吟唱。

她滔滔不绝描述着福利，“你会搬进大房子住，比这里大得多！每顿饭都会给你提供上好的牛肉，我还可以专门为你聘请一名专业厨师，如果你愿意的话，还可以有梳毛师替你打理毛发，牙齿、爪子也会请专员定期帮你护理。”

“我拒绝。”

伊森态度坚决，接着话锋一转，“不过，我有一个计划，能招募到志愿者。”

这是他迟早都要面对的问题，在收容所的工作人员来到小镇前，如何妥善保管诅咒物就成了一桩难题。

就如书中所写，一旦保管过程发生了纰漏，造成的伤亡是灾难性的。

根据艾薇总结出的特性，理论上来说在公会里安排多人一组轮流看管项圈似乎是最妥善的处理方法，但实际操作起来却并非如此，因为这世界上除了收容所之外，还存在着黑市，帝国的贵族们总喜欢收集一些另类的物件来彰显自己独特的品味。

只要能把这个疑似三阶的诅咒物倒卖出去，就让他们下半辈子再也不用过着刀尖舔血的生活。

想到看守者们可能率先为了诅咒物的归属自相残杀，伊森就觉得知道它存在的人越少越好。

时刻提防诅咒之物的“吸引力”费力不讨好，因此他采取了逆向思维的方式——只要先让一名志愿者戴上诅咒物，它的“吸引力”就对他其他人失效了。

于是就只剩下了最后一个问题。

由谁来当这名志愿者比较合适？

要知道，一旦戴上了项圈，就再也没有转变回来的可能性了。

艾薇抬头注视着伊森，安静地等待着计划的下一步。

“柯洛伊小姐是非常不错的人选，她是家里的独女，父母在一场事故中早亡，只留给她一间简陋的小房子，更重要的是，就算她突然失踪也不会被人察觉到。”

毕竟时逢乱世，所有人都知道像柯洛伊小姐这样孤苦伶仃的姑娘活不了多久，“与其毫无价值死于饥饿或者疾病，不如奉献自己为小镇做出贡献，到时候人们也会把她的名字铭刻在小镇中心的纪念碑上，这应该符合学社的宗旨。”

不出伊森所料，艾薇的眉头果然舒展开了，不难看出她对于这个方案非常满意。

至于良心上的谴责……

这从来都不是启迪学社拥趸们会去考虑的问题。

伊森当即说道，“我去想办法说服柯洛伊小姐。”

他只用了半个小时就把好消息带回了公会，进门时，艾薇正坐在公会一楼的角落，手里捧着一本羊皮书。

见伊森向自己走来，便立刻问道，“柯洛伊小姐呢？”

“柯洛伊小姐是一个善解人意的姑娘，当她知道我的来意后，很快就表示同意了。”

“需要多少安置费？”

艾薇应答如流，这显然已经不是学社第一次经历这种事了，“如果把研究诅咒物作为课题，我可以向学社申请到一笔经费。”

在这个大部分人都处于贫困线上的年代，启迪学社总能轻易找到许多乐于将自己卖出一笔好价钱的志愿者。

“不必了，安置费我已经付过了，柯洛伊小姐现在正在小镇外等我们。”

艾薇点了点头，对伊森不吝赞美，“我一直都觉得你有加入学社的潜力。”

这是句客套话，伊森只是笑了笑，朝着公会外走去。

启迪学社是属于体面人的，能加入其中的大多都来自于贵族和富商阶级。

饿着肚子的人们可没有闲心去追寻真理。

小镇外西南角临近河道的地方有一间小木屋，小木屋原本住着一个老猎人，老猎人死后就空置了下来，这是伊森从公会的纪录上看见的，刚开始练习火球术的时候，他挪用了这间屋子，后来当火球术的熟练度提升上去解锁了远程施法后，他就很少再来这里了。

善解人意的柯洛伊小姐就候在破败的木屋外面。

一根粗绳系在她的脖子上，听见两人的脚步声，便兴奋地迎了上来，激动地发出了“咕咕咕”的呼唤。

柯洛伊小姐是一个温柔的姑娘，伊森一路把她抱来这里的时候，她就静静地趴在他的小臂上，不挣扎也没啄他。

安置费用是半片小麦面包，柯洛伊小姐吃得很开心。

“这就是你说的柯洛伊小姐？”

看着欢快的小母鸡，艾薇的脸色有些阴沉，头顶上的金毛竖了起来，也对伊森表示怀疑。

“我是看着柯洛伊小姐长大的，自从她的父母出事了之后，就只剩下她一个人孤苦伶仃地待在鸡舍里。”

事故发生的原因很简单。

一年前的小镇迎来了一场严冬，那正是小镇粮食短缺的时候，在一个暴风雪之夜，镇上的人闯进了她的家里……

伊森低头注视着蹦蹦跳跳跑到自己脚边的小母鸡，把不快的回忆抛之于脑后，这个世界的鸡和地球上没什么两样，只要你从小把她养大，她就总会跟着你跑。

“我认为这是眼下最好的解决办法，即使诅咒物扭曲了柯洛伊小姐的灵魂，也能把对于小镇的伤害降至最低。”

除了，这不利于艾薇的研究。

但伊森相信人都是折中的，如果他让一位启迪学社的拥趸放弃好奇心，那必然会遭到拒绝，可如果你建议他们退而求其次，还帮他们找来了小动物配合实验，他们就会妥协。

艾薇久久无言，最终深吸一口气。

她还是拿出了笔记本，把项圈交给伊森。

“你来给她戴上，我来记录。”

伊森承认，当他把项圈拿在手里的时候，心中还是充满了忐忑。

尤其当他对上了柯洛伊小姐天真无邪的眼睛时，瞬间感受到了前所未有的负罪感。

“我会把你的名字刻在小镇的丰碑上。”

他向柯洛伊小姐承诺，然后亲手为其戴上项圈。

变化几乎立刻发生了。

温和“咕咕”变成了尖锐的嘶鸣，身体猛然间膨胀了好几圈的柯洛伊小姐只是抖了抖身子就撞开了伊森，她身上的绒毛以肉眼可见的速度增长着。

整个过程持续了近一分钟。

呈现在他眼前的柯洛伊小姐，变成了一个身高达到他腰部的庞然大物。

一人一鸡对视半晌。

然后，伊森人生中第一次被鸡给扑了。