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警戒者派遣火刃剑圣越过悬槌堡外围的战场，将自己的亲笔信送到了被围困的伽台农神殿附近，他期待着已经陷入绝境的食人魔元首的回应。
但他也没料到，巫师元首马尔高克的回应会来的这么快。
就在黎明时分，在莫高尔镇被狂怒戈隆摧毁夷平的废墟之外，圣人刚刚带领新兵们完成了今日份的圣光祈祷，这会正在忧愁自己积郁过多的圣力又一次显示为危险的“不可计数”时，风尘仆仆的火刃剑圣就出现在了营地附近。
他大步走向迪亚克姆，不发一言的取出一枚奇特的水晶符石递了过去。
迪克接过这水晶在手中打量，艾瑞达人拥有天生的珠宝工艺加成，分辨筛选宝石几乎是他们天生的技巧，就连年轻的伊瑞尔都看出了这枚水晶的奇特。
尤其是那打磨的工艺绝对上乘，很难想象外表蠢笨的食人魔们能加工出如此精湛的多面菱形体水晶宝钻。
更惊人的是，这枚水晶的每一个完美切面上还有独特的古老符文铭刻，这让这颗水晶本身就成为了相当精良的法器。
“这是埃匹希斯水晶！迪亚克姆叔叔。”
“旅行者”莱兰见多识广，她凑上来为迪克解释道：
“这是原产于德拉诺世界的特殊宝石，是天生自带能量汇聚的独特矿物，也是高里亚食人魔巫师们最常用和最重要的施法资源，那些巫师们会使用独特的‘符文’魔法，它们也往往会采掘各种独特的岩石来存储奥术魔力。
我虽然没去过悬槌堡，但我在霜火岭的刀塔要塞中与食人魔巫师交换过魔法材料。
虽然那家伙一开始的打算就是把我变成它的施法奴隶，但在我们双方脆弱的‘友谊’破裂之前，我还是从它那里知道了埃匹希斯水晶的秘密。
这东西就和咱们使用的阿肯尼特水晶一样，可以被作为大部分魔法仪式的能源。
大主教哈塔鲁多年前就在研究埃匹希斯水晶的奥秘，他改良了这种矿物使其成为了阿肯尼特水晶的新材料，如今您所见同胞们使用的各种阿肯尼特水晶装置有一大半都来自埃匹希斯水晶的开采。”
“原来如此。”
迪克点了点头，示意自己知道了。
他还必须装出一副“受教了”的表情，哪怕在他心里对于埃匹希斯水晶的秘密比自己的“养女”知晓的更多更完全。
他甚至知道食人魔巫师们的埃匹希斯魔法传承并非它们独有，实际上，食人魔们是从大陆南方的鸦人祭司那里学会的这种法术，不过在鸦人的太阳帝国崩溃之后，高里亚帝国自然可以堂而皇之的将这种别人的力量宣称为食人魔自己的强大传承。
但该说不说，这些食人魔巫师确实有两把刷子。
它们在鸦人传授的水晶魔法的基础上开发出了自己独有的能量操纵，而且食人魔巫师还善用埃匹希斯水晶的独特力量，大范围的催化族人的智力并人工“制造”更聪慧更有力量的双头食人魔诞生。
可以说，埃匹希斯水晶魔法就是食人魔文明中最辉煌的明珠。
哪怕在正史中悬槌堡就是毁灭于这一战，高里亚帝国从此彻底消散在了德拉诺的历史里，但埃匹希斯传承却依然被继承下来，并且在数十年后德拉诺的世界残骸中诞生一个叫“奥格瑞拉”的奇妙食人魔组织，大名鼎鼎的“恶魔无双”试炼就是那群“聪明”的食人魔搞出来的玩意。
但眼下研究这枚水晶符石的奥秘可以向后稍稍，既然作为“警戒者特使”的兰特瑞索带回了这东西，就说明那名食人魔巫师元首表现出了它的诚意。
“激活它，莱兰。”
迪克将符石递给自己的养女，叮嘱道：
“找个安静点的地方，我与巫师元首的交谈要确保不被太多人知晓。”
“交给我吧。”
莱兰接过符石，在迦罗娜的保卫下前往一片死寂的莫高尔废墟，在那里寻找合适的建筑物来为迪亚克姆叔叔和食人魔元首创造私密的交谈空间。
在她们离开后，迪克看向火刃剑圣，问道：
“情况很糟吗？”
“已经不能用‘糟糕’来形容了。”
兰特瑞索摇头说：
“食人魔的堡垒已如风中残烛，更要命的是它们士气低落，我懂一些食人魔语，在伽台农神殿附近侦查时，我亲眼看到马尔高克手下的一名食人魔巫师趁着换班逃出阵地。
最离谱的是，暮光之锤氏族那边有专门接应它的人。
只要当场换上新的战衣，食人魔就轻松完成了阵营转换。
这些家伙的种族传统就是如此，慕强是刻在它们血脉中的本能，这也是火刃氏族在平日的保卫巡行中对付食人魔匪盗的办法，当着它们的面杀死它们的首领，剩下的食人魔蛮兵哪怕还有一战之力都会一哄而散。
它们虽然天性野蛮健壮，但其纪律性和组织度都太差了。”
火刃剑圣很冷漠的评价道：
“在我看来，悬槌堡已经没有拯救的必要了！
暮光之锤氏族对那里的进攻与其说是摧毁，倒更像是‘征兵’，马尔高克麾下的强大战士大半都已成为邪恶的古加尔麾下骨干，巫师元首的精锐部队已被完全掏空。
你就算神兵天降也只能救回一个光杆司令。”
“不，正是因为食人魔天性慕强，所以马尔高克依然很有价值。”
迪亚克姆看着前方燃烧的悬槌堡，他摇头说：
“古加尔想要通过当场杀死马尔高克来毁灭高里亚帝国，但我们可以反向操作！
只要在战场上击杀古加尔这个‘邪恶轴心’，那么暮光之锤氏族的食人魔也会当场倒戈，到那时只需马尔高克登高一呼，你眼中虚弱不堪的高里亚帝国自然能立刻触底反弹，恢复元气。”
“嗯，战略角度而言，这确实是个办法。”
火刃剑圣点了点头，但随后发问道：
“可是古加尔很狡猾，它行踪不定你又该怎么对它展开精准的斩首呢？我和你的外孙女倒是可以帮忙寻找定位，但问题在于，我可不觉得暮光之锤氏族会给悬槌堡更多时间。
那座神殿被击破就在这一两天里了。”
“唔，这不是我们需要担心的问题，兰特瑞索，我们只需要做好介入战争的准备。”
圣人信心十足的摆手说：
“在同一件事里双方都必须拿出行动并达成彼此的目标，配合起来取得胜利的模式才叫‘合作’，在这件事上，巫师元首马尔高克比我们更着急。”
“你的意思是，让它当诱饵？”
兰特瑞索不愧是战术大师，立刻就猜到了迪克的想法，但他皱眉摇头说：
“不太现实，如果那狡猾的食人魔元首有这份勇气，悬槌堡的局势也不会恶化到现在这个地步，在我看来，那位世袭权力的尊贵血脉也不过是一个胆小鬼罢了。
格罗姆·地狱咆哮在破城战中一战就打垮了它的意志.”
“那就帮它把勇气找回来！”
迪克活动着手指，说：
“当自己的族群和王国面临灭绝的时候，如果身为国王的它还无法拿出决断，那就活该高里亚帝国的灭亡！
克乌雷之盟并不只有它一个选择。
如果食人魔足够慕强，那么只需要一位有食人魔血统的强大战士发起征服，最终整个德拉诺的食人魔一样会聚集在一杆大旗之下，为了同一个目标而战！
马尔高克必须明白自己的处境。
如果它像个巨婴国王一样只期待他人的救援而自己不愿意付出任何牺牲，那么它就不是我们需要的盟友。”
“圣人，莱兰女士激活了符石，那名傲慢的食人魔巫师元首在等待与您对话。”
努波顿跑过来汇报了一声，迪克点了点头，转身走向莫高尔废墟。
他进入了一间还算完好的房间中，莱兰正用自己的魔力维持着符石激活，那枚埃匹希斯水晶悬浮在空中，不断散发出紫罗兰色的光晕，而在那光晕之中投影着巫师元首马尔高克被缩小的身影。
这位血统高贵的双头食人魔巫师身穿华丽的绛紫色元首法袍，在其腰部、胸口都有神秘的紫色埃匹希斯水晶坠饰萦绕出强大的奥能环绕，肩膀上覆盖着钢铁打造的重甲战铠。
最奇特的是它在背后还有奥术力量托举的元首冠冕。
这副打扮让这位食人魔摆脱了以往那“蠢笨”和“野蛮”的刻板印象，甚至连那纹刻着战纹的两个脑袋和三只眼睛都变的睿智且尊贵起来。
它身形极高。
比最健壮的食人魔战士还要高好几个头，仅仅是坐在石质的古老王座上就能推断出这家伙最少有五米高，哪怕在食人魔中都算是妥妥的“巨人”，这体现了它那非凡的巫师血统加成。
在巫师元首身后左右各侍立着一名奥术能量汇聚的元素畸兽，这些元素能量生物本该没有理智且狂暴异常，但此时在马尔高克身旁却温顺如仆从，还为它高举着属于尊贵元首的武器。
左手边是一把点缀奥能的巨**杖，缠绕华贵绶带如至高元首的权威。
右手边是一把狰狞威武的沉重战刀，神秘符文布满刀身让其拥有厚重如高里亚帝国传承般的威势。
“说吧。”
眼看着正主到来，魔法投影中的巫师元首抬起手，语气傲慢的说：
“德莱尼的圣人，你为何觐见高里亚的王？既见国王，为何不拜？”
嗯，标准的德莱尼语，咬字清晰，用词考究甚至带着一丝优雅的翘舌音，而且这个双头食人魔完全没有其他双头食人魔那一句话要分成两个头来说的坏毛病。
它的一个脑袋开口的时候，另一个脑袋便维持着沉默，但其三只眼睛中皆有思考的光芒，代表着它的两个脑袋可以同时思考，这是两个意识在同一具身体里完美协作的表现，代表着巫师元首的与众不同和超凡脱俗。
但就是这个态度，让警戒者非常不喜。
他盯着投影中傲慢依旧的马尔高克，说：
“所以，尊贵的巫师元首，现在陷入绝境的到底是我们还是您？现在急需帮助的到底是高里亚帝国还是德莱尼人？
您既然主动送出了这枚符石，就请拿出相衬的态度！
我无意与您争辩礼仪问题，时间对你我而言都很宝贵，所以我就跳过繁文缛节直说了，面对我亲手给出的克乌雷之盟的邀请，您和您的帝国准备拿出什么样的回应？”
“呵，务实主义者，我喜欢！”
巫师元首的另一个头开口。
这一次的声音不再傲慢，而是如战士一般沉重威严，那血红的独眼盯着迪亚克姆，问道：
“但在结盟之前，我最少得知道你们的实力.
我的帝国是落魄了，我高贵的子民沦为匪盗，曾经帝国的疆域被劣等种族侵占，这些都是事实，但高里亚帝国还没灭亡！作为德拉诺最正统的国王，我可不允许我与一群骗子结盟。”
“那您就待在伽台农神殿里吧。”
迪克的语气冷了下来，他说：
“守着您的王座等待古加尔掏空您的力量，将您高贵的子民送入战争部落的麾下，被黑手大酋长以战奴的姿态驱使着血洗整个世界。
实际上，您应该感谢我。
若不是我在影月谷的胜利促使黑手必须加快战争的脚步，格罗姆·地狱咆哮也不会被召回塔纳安丛林，如果战歌氏族的酋长依然在主宰这场战争，恐怕您的两个脑袋现在已经被悬挂在格罗玛什尔的氏族要塞大门之上，作为战歌氏族的赫赫武功的展示。
虽然这是我们的第一次见面，但巫师元首，您已经欠下了德莱尼人的人情！”
马尔高克沉默下来。
它困守在伽台农神殿中但消息并不闭塞，作为德拉诺在奥术领域的第一人，巫师元首有的是办法足不出户就观察世界的变化。
它知道，迪亚克姆并非在邀功，人家说的是事实。
语言的强硬交锋让马尔高克意识到眼前这位德莱尼圣人并不是好拿捏的角色，实际上，这场对话或许只是它的一次尝试，这意味着那个克乌雷之盟除了它之外，或许真的还有其他的备选者。
唔，这对于一个迫切需要援军的势力领袖而言还真是个最糟糕的坏消息。
于是，巫师元首决定不再伪装。
它从自己的王座上站起身，这个动作让迪亚克姆清晰看到了它腰上那华丽法袍之下掩盖的伤口，狰狞的撕裂伤虽已在修养中结痂愈合，但其形状一看就是重武器砍出来的。
不必多说，那肯定来自格罗姆·地狱咆哮手中的血吼，难怪它要闭门不出，对于慕强的食人魔而言，自己的领袖是这个虚弱的鬼样子，那它们打起仗来能有士气才见鬼了。
但反过来说，能在格罗姆这个“爆头狂魔”手中逃得一命，足以证明这食人魔巫师的含金量。
“我的帝国需要盟友！在以往的时代里，高里亚帝国总是在单打独斗，用我们的力量对抗着整个世界，但如你在信中所言，战争部落的集合只是更糟糕时代到来的征兆。”
巫师元首沉声说：
“不瞒你说，德莱尼的圣人，在我受伤虚弱的时候确实有来自燃烧军团的使者拜访过我，一名纳斯雷兹姆向我提出了相当慷慨的条件。
它说只需我和我的帝国与战争部落结盟，就能获得来自大恶魔的力量祝福！
它向我许诺我的帝国会因此重新崛起，高里亚的光辉将如过去那般照耀整个德拉诺。
然而，我果断拒绝了它并亲手掐死了那名恐惧魔王，以此作为高里亚帝国对燃烧军团的坚决回应，你知道为什么吗？”
“愿闻其详。”
迪克做了个“请”的动作，巫师元首哼了一声，它的两个脑袋同时开口，大声说：
“因为它要求我向军团之主跪拜！它要求我为那无上伟力献上忠诚，然而，国王是不能低头的！我的权力不会允许我向任何人低下头颅。
如果这个余晖帝国需要牺牲我的尊严才能得到拯救，那么我宁愿亲手摧毁它。
听起来有些愚蠢也有些傲慢，对不对？
把国王的尊严摆在帝国存亡之前让我看起来不像是个睿智的统治者。
但你们要知道，对于一名食人魔领袖来说，主动向某人低头意味着你将失去你手里的一切！对方再强大你也得为了自己的地位和权力和它打一仗！
唯有强者才配领导族群！
这是我们的传统，就和兽人的玛克戈拉一样，这是我们食人魔的荣耀所在。
所以，异族的圣人，不管你的克乌雷之盟想要从高里亚帝国手中得到什么，也不管这场盟约是不是又一个见鬼的把戏，我现在需要帮助，我不会掩饰这一点。
但你休想在我头上另立一个‘主人’！
这是我的底线。”
“克乌雷之盟不会有常规意义上的领袖。”
迪克点了点头，强调道：
“德莱尼人和兽人是平等的，如果高里亚帝国也愿意加入，那么你和你的族人一样可以享受这份平等。
这个盟约是为了保护世界而不是为了征服，战争时期它能团结各族共同应对威胁，和平时期它是最好的外交场合，用来协调彼此的矛盾，您不必担心会多出一个‘德拉诺至高王’之类的角色
或者换句话说，如果您想成为德拉诺的至高王，那就看您的手腕如何了。
但眼下，我们有共同的敌人，不只是战争部落，还有要求您臣服为奴隶的燃烧军团。”
“这些可以之后再谈！我是有远见的领袖，不会被空口白牙的许诺所诱惑。”
元首马尔高克挥了挥手，打断了迪克的描述，它说：
“我可以加入，前提是悬槌堡之围必须被解除！你要带着你的军队前来这里，协助我击退暮光之锤的围困，在我的都城安全之后，我们再来谈加入盟约的事。”
“我有个更好的主意。”
迪克等到巫师元首说完，他盯着它，开口说：
“就在你的悬槌堡里，你我合作杀死暮光之锤的酋长古加尔，在这里覆灭战争部落的暮光先锋，用一场共同的胜利来奠定双方合作的基础。
你们食人魔的传统你比我更了解！
如果你能在那些软弱的蛮兵和巫师面前杀死古加尔，那就证明你比它更强大！
你还有高里亚王室血统的加持，挟胜利之威登高一呼，那些叛离你的仆从会顷刻间回归，甚至连古加尔辛辛苦苦聚拢起来的暮光之锤战士也会成为你的军队。
高里亚帝国的复兴这不就走出第一步了吗？”
“好主意！”
巫师元首的三只眼睛同时闪耀着光芒，但随后它就发出轻蔑的哼声，说：
“可是你在试图用语言蛊惑我成为你猎杀古加尔的诱饵，我不知道你和那个被我亲手打上耻辱的印记并流放出故乡的杂碎有什么私人恩怨，但事实就是，你这个异族圣人有一副藏在光下的‘坏心肠’。
你明确知道，只有我亲自走出伽台农神殿踏入战场时，藏起来的狡猾古加尔才会主动出现。
你在钓鱼！
而我就是你甩出的鱼饵。
你应该说服我，迪亚克姆·扎斯汀斯，但我很好奇你该怎么说服我如此冒险？万一在我最需要帮助的时候，你失信了”
“您或许应该自己说服自己。”
迪克笑了笑，他从怀中拿出克乌雷之盟的原始文书，在元首马尔高克眼前展开，指着那文书最下方闪耀着元素之光的签名，说：
“您看，这里有霜狼氏族和白爪氏族的签字！
两个久居于霜火岭的兽人氏族已成为克乌雷之盟的坚定成员，最妙的是，他们在自己的大地上长久遭受来自刀塔食人魔的威胁，据我所知，刀塔要塞是曾经辉煌的高里亚帝国的边疆。
那座要塞中分成好几个势力在不同军阀带领下互相内斗的数万食人魔，都理应是您的仆从！它们脱离帝国的光辉太久了，已经遗忘了辉煌的过去重归于野蛮，尤其是在血河之战杀死了另一位巫师元首之后。
我在这里向您作出承诺，马尔高克陛下。
您和悬槌堡加入克乌雷之盟，霜狼和白爪会协助您的大军收复刀塔要塞！
当然，那些食人魔必须被撤离霜火岭。
他们拿回失落的土地，您得到宝贵的人口，刀塔要塞的精锐之师的回归会让您顷刻间拥有一支足以发起征服的军团！帝国将会被注入新鲜血液而得以在您的意志下重新运转起来。”
“然后呢？”
巫师元首质问道：
“然后我发起征服扮演黑手大酋长此时的角色，再被你们其他人联起手来击溃？”
“不，德莱尼人只是德拉诺世界的过客，终有一天我们会离开这里，而食人魔和兽人都是德拉诺的原住民，你们都有对世界主权的强宣称。
未来这个世界将由谁主宰那是你们的内部问题，我们德莱尼人没兴趣参与。”
迪亚克姆摇头说：
“我们只在乎这个世界能否在燃烧军团的威逼下幸存，就如您眼下的处境里，想要确保高里亚帝国不覆灭就得着眼于是否要拿尊贵的自己冒险。
但我可以以我的圣光与我的道义向您起誓，尊贵的元首，在古加尔那个阴祟之辈出现于战场时，您身旁一定会有圣烈之光的助阵！
只要它露头，我向您保证，它就死定了！
我已向我的信仰祈祷，圣光许我这场处决！”
“你的意思是”
巫师元首很聪明，它听出了迪亚克姆的话外之音。
它眯起三只眼睛，说：
“我只需要将古加尔引诱出来，剩下的事情你可以完成？”
“对！”
迪克沉声说：
“我很乐意以高里亚帝国盟友的身份为您处决那名叛徒，如果我做不到，那也就证明克乌雷之盟不如我们宣称的那么强大，但如果我为您猎获了那枚人头，那么高里亚帝国就必须履行自己的结盟诺言。”
“成交！”
马尔高克当即答应下来，但迪克并不满足于口头承诺。
他说：
“您必须以国王之尊立下誓言，我得确保您过于睿智的思维不得在关键时刻涌出一个让我们失望的鬼点子。”
“呵，真谨慎。”
巫师元首讥讽道：
“你的口才甚至比那名被我掐死的恐惧魔王更好，真适合当个说客，异族的圣人，好吧好吧。
我！
巫师元首马尔高克！
高里亚帝国最正统的权力继承人！悬槌堡与刀塔要塞以及帝国失落疆域的至高领主！德拉诺所有食人魔的唯一国王！
我以我的名讳，以我的家族传承，以我的高贵血统在此起誓！
只要悬槌堡之围被解除，只要‘被流放者’古加尔被处决，只要我和我的战士在伽台农神殿之上豪取胜利，宣扬帝国声威，那我与我的帝国就将加入克乌雷之盟，与盟友们一起对抗战争部落和燃烧军团的威胁。
古老的符石见证！恢弘的奥术见证！践踏的大地见证！若违此誓，必让我死于乱刀天谴之下；若违此誓，必让高里亚的帝国余晖烟消云散！
哼，这个毒誓你满意了吗？迪亚克姆。”
“那么，明天！就在明天，让我们联手猎杀堕入虚空的疯癫之辈吧！圣光需要我坚守立场，我会如祂所愿。”
