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（为“格尔维斯”兄弟加更【4/5】）
艾瑞达个体的实力增长缓慢，这几乎是所有长生种的通病，但绝对力量积累速度慢却并不代表着他们实力差。
举个很简单的例子，即便都是碳分子组成的物体，木材和煤炭也有完全不同的特性，木材很容易被火焰点燃但很快就会燃尽，煤炭没那么容易点燃，可是一旦燃烧起来释放出的光热和燃烧时间都要比木材夸张很多。
短生种如人类和兽人可以在短时间内获取力量并将其发挥到一个相当厉害的程度，但在同等生命阶位的对抗，他们在大多数情况下都敌不过一个被漫长时间淬炼出的长生种。
皆因为“力量”是个综合性概念。
除了个体的战斗资源之外，还包括抗打击能力、身体数值和技巧概念等等，在这些方面，有大量时间可以挥霍的长生种只要稍微勤奋一点就足以碾压短生种。
就比如尤拉。
她并非传奇游侠，然而在真正搏命的战场上，依靠过去两万多年积累出的战斗经验和作战本能，她绝对可以和兽人传奇周旋很久，在优势情况下完成反杀都并不让人意外。
说到底，尤拉的躯体“容器”和各项数值早已抵达传奇者这一档，她所缺少的仅仅是原力的灌注和积累而已。
物质世界到底是公平的，长生种也不能把所有好事都占全了。
反过来说，对外界变化过于迟钝也是确保长生种可以享受漫长人生的必要条件，如果艾瑞达人对时间与世界的感知和人类兽人一样敏感的话，那么他们的大脑会在短时间内被各种无用信息填充到爆，最后的结果就和装满了垃圾数据的服务器一样，要么惨遭格式化，要么就只能被丢进垃圾场了。
“所以，你一枪就秒了那个高阶术士？”
在已经被净化完毕的葬灵之地的战场上，刚刚完成今日份祈祷的迪克看着一脸得意的尤拉，满意的称赞道：
“不愧是‘刺客庭之刃’，还是和两万多年前一样致命又潇洒。”
“哪里哪里，如果没有玛尔拉德给我创造刺杀条件，那一发蓄力的瞄准射击也没那么容易打出致死效果。”
尤拉摆着手说：
“不愧是英雄的血脉，玛尔拉德的战斗天赋真的惊人。对了，那孩子说他和他妹妹一直把你当‘父辈’看待的，据说他们那位在德莱尼氏族中声望极高的母亲这么要求的。”
“哦？”
正在拆信件查看内容的迪克懵了。
他眨了眨眼睛，说：
“以前叫‘迪亚克姆叔叔’不就挺好的嘛，这突然换成这种听起来就带有沉重责任感的称呼让我很不适应啊。”
“但玛尔德兰准将用自己的生命挽救了你，迪克。”
尤拉摇头说：
“于情于理，你都对两个孩子负有责任，这是我们艾瑞达人的传统！话说，身为警戒者圣人的人该不会打算逃避责任吧？”
“怎么会？”
迪克看着手中那份并不长的密信，又瞥了一眼下方古尔丹的亲手签名，他冷笑了一声将信件折起丢进自己的奥古雷背包中，又回头看向正朝自己走来的玛尔拉德，他低声说：
“我一定会继承我的战斗兄弟玛尔德兰的遗志！我一定会把玛尔拉德培养成德莱尼人的守护者和领袖！
他有这个天赋，他缺少仅仅是一个证明自己的机会。
我会给他这个机会，在他完全成长到可以独当一面之前，我也会和父亲一样保护他，不只是因为我欠玛尔德兰一条命，更重要的是，我希望他能继承他父亲那不灭的辉金信念。”
“啊，我总感觉身为刺客的我有些太感性了，每次看到这种场面都忍不住会落泪。”
尤拉拉长声音发出做作的评价，又摸了摸自己的阿古斯之心指环，甩着尾巴左右看了看，问道：
“所以，奈丽老大在哪？我怎么没看到她？”
“她在完成自己的‘荒野试炼’，唔，你一定会为此感觉到震惊的，不过在她回来之前，我能委托你带着猎手们侦查一下暗影议会的残党吗？”
迪克指了指周围，说：
“就在这附近转一圈，确保所有的术士和他们的仆从都已被斩杀殆尽。”
“没问题，交给我。”
尤拉背着猎枪转身离开，而玛尔拉德很得体的等到这位高阶游侠汇报完工作之后才靠近了迪克，他动着嘴唇想要说些什么，但两万五千年的分别让这个曾经的小男孩如今很难用一两句话表达出自己心中复杂的情绪。
“没关系，我能理解。”
迪克上前拍了拍玛尔拉德的肩膀。
他的身体在艾瑞达人中本就魁梧，被圣光强化一波后已成真正意义上的“巨人”，站在魁梧的玛尔拉德面前都不需要抬手就能轻松拍到他的肩膀。
他低声说：
“我曾亲眼目送你的父亲使用神圣的力量干涉了我的命运，将我从死亡中换回人间，以此牺牲自己的方式履行了他的守护道义，他于光中消散的场景在我每一次入睡时都会浮现。
玛尔拉德，你父亲是我的战斗兄弟，而在那之前，我和他已经是真正的至交好友。
你无法想象我在长久的沉睡中多么想要亲口向你和你的家人说出那声歉意，因为我的存活让你和你家人失去了你们珍爱之物。
抱歉，孩子。”
“不必如此，迪亚克姆叔叔。”
玛尔拉德已经很多年没有哭过了，但这一刻面对迪克真诚的语言，他还是低下头擦了擦眼睛，那软弱的泪水怎么也止不住。
或许在成长到足够成熟时，理解了当初双子告诉他的那个“善意的谎言”的真相之后，年轻时代的玛尔拉德心中也曾有怨恨，为什么活下来的是迪克叔叔而不是自己的父亲？
但在两万五千年的流亡之后，这些怨恨早已烟消云散。
他经历过完整的流亡，他很清楚迪亚克姆叔叔在阿古斯世界最后的时光中为了故乡和人民牺牲了多少又付出了多少，父亲在拯救迪亚克姆叔叔时心中绝无怨恨，他是怀着履行使命这样的崇高心愿牺牲了自己。
他认为迪亚克姆的存活相比他的生命而言更重要。
警戒者可以成为漫长黑夜时代里照亮前路的那束光，这对艾瑞达人的意义太大了。
以此，受圣光启迪的玛尔德兰准将足以说服自己接受那壮烈的牺牲。
“哭吧，将你想对你父亲说却又没说出的那些话都说给我听。”
迪克的鼻子这一刻也有些酸酸的。
他在阿古斯世界的那段时间结交的朋友并不算多，其中大部分都已经追随基尔加丹加入了燃烧军团，剩下的奈丽成了自己的伴侣，尤拉还是那位没遛的样子，惟独玛尔德兰那样杰出的守备官和父亲却因为他的原因永远留在了阿古斯。
他心里是有愧疚的。
任何心存善意的人在遭遇被他人用生命拯救的经历之后都会心存愧疚。
于是他上前拥抱住哭泣的玛尔拉德，拍着这孩子的肩膀，他说：
“我不会辜负玛尔德兰用生命为我换回的机会，我会承担起他的那一份职责，承担起他的那一份希望并在这个时代为艾瑞达人重新找到值得前进的道义和方向。
在我苏醒的那一刻，我的生命就不只属于自己了。
你可以作为这份誓言的见证者.”
“父亲用生命铸就的誓言不需要见证，就如我和莱兰从未对您的道义产生过怀疑一样，迪亚克姆叔叔。”
玛尔拉德擦干了眼泪。
他仰起头，严肃的对迪克说：
“我的母亲哪怕在逝世前的那一刻都以我父亲的选择为荣，我们在吉尼达尔号上的漫长流亡中，您照耀出的光芒不止为我们划定了黎明、烈阳与黄昏，那同样是指引流亡者在黑暗中穿行的勇气之光。
我以您为荣！
我也坚信在这个时代，您一样可以带领我们走出战争的阴霾，就如您在阿古斯世界所做到的那样。
那么，迪亚克姆准将！阿古斯之手新兵玛尔拉德向您报道！我请求归队！”
“很好，很有精神！请求批准。”
迪克哈哈笑着接过玛尔拉德递回的尾戒，将其戴在自己左手的小拇指上，他也严肃的说：
“因为德拉诺世界现在缺乏恶魔活动的环境，所以你的新兵考核暂时无法进行，我命令你和新兵伊瑞尔组成新兵第一连的指挥官，负责在新生代的德莱尼人中为阿古斯之手挑选合格的勇士。
伊瑞尔将暂时作为你的副官辅助你的工作。
那孩子缺少经验，但她的战斗天赋和被圣光钟爱的程度甚至要超过你，所以，玛尔拉德，这对你来说也是个挑战。
身为玛尔德兰准将的孩子，你可不能被一个只有一百多岁的小姑娘比下去了。”
“我提议，我之前的副官，勇敢的守备官努波顿阁下也有足够的天赋和热忱的勇气可以加入阿古斯之手。”
玛尔拉德立刻履行自己的职责，对迪克推荐道：
“除此之外，我还认识很多在这个时代依然愿意为了族人奉献力量的勇敢战士。”
“这是你的工作，玛尔拉德。”
迪克摆着手说：
“阿古斯之手军团因为时间原因而凋零不堪，我们需要新鲜血液，你要把这些勇士都集中起来，训练他们，带领他们。
我可以明确的告诉你，恶魔们就快来了！
污染者麾下的凋零魔军或许此时就在向德拉诺世界前进，阿古斯之手很快就要面对古老的敌人，到那时就是检测你们实力、勇气和意志的最好战场。
现在，去重组你的队伍吧。
这些跟随我净化了苦痛堡垒和葬灵之地的守备官们都是好样的，他们虽然年轻但无愧于守备官的道义，他们都可以成为你的备选。
休息一会，我们随后出发！
邪恶的兽人始祖术士古尔丹正带领他的暗影议会在做一些可以影响到整个德拉诺世界的邪恶之事，那就是我们此行的最终目标。
猎杀古尔丹！
最不济也要破坏他的‘元素毁灭’计划。
而你的第一个任务就是在战斗中保护兽人酋长耐奥祖，他是此行的重中之重。”
“保护一个兽人？”
玛尔拉德皱起眉头，但他并未拒绝命令，在转身离开时，迪克问道：
“你父亲的那枚阿古斯之心呢？我没有看到你佩戴它。”
“唔，那枚圣物我留给妹妹了。”玛尔拉德低声回答道：
“她在泰尔莫城履行学者的职责，虽然莱兰并未行走圣光之道，但她已是一名相当杰出的奥术师，并且是维伦大先知的坚定支持者，她认为德莱尼人和兽人可以和平共处。
呃，另外，我得提前给您打个预防针。
莱兰的某些行为在族人看来有些‘离经叛道’，但愿您到时候不会被吓住。”
“我又不是那些顽固不化的老古董，孩子。”
迪克笑着说：
“我接受能力很强的，唔，奈丽大主教回来了，你去忙吧，我要和她讨论一下接下来的行动方案。”
玛尔拉德点了点头，同时用微妙的目光打量着迪克和奈丽大主教。
他虽然很清楚的知道过去两万多年里那些大肆流传的“圣人x大主教”的爱情故事都是无稽之谈，但现在这两个上古艾瑞达人之间的亲昵关系好像确实有些说不清了
但自己的长辈找到了一生挚爱并不是什么坏事，对吧？
“嗷！”
在迪克靠近全身是伤的奈丽时，刚走到十步之外就听到了一声低沉的咆哮，在他的注视中，一头体型庞大的幽灵狼悄无声息的从“灵魂行走”的状态展现出健硕狰狞的躯体。
这家伙是德拉诺世界特有的“恐狼”。
虽然名字里带个“狼”字，但能独立猎杀珠齿象和裂蹄牛这种大型生物的超级猎手显然不是普通狗子可以碰瓷的。
这头幽灵狼站直身体和奈丽一样高，最少在两米三左右。
它的利齿就像是匕首一样，在感知到迪克的危险性时其鬃毛倒竖让本就夸张的脖颈“围脖”更膨胀了一圈，血色的双眼盯着迪克的一举一动，四肢肌肉紧绷，足以扣碎裂蹄牛颅骨的利爪更是扎入大地。
它随时准备进行致命的扑击和撕咬，而身为“灵魂兽”的半透明躯体也因为怒火而被沾染上独特的红色，不过因为之前虚空力量的沾染让这头幽灵狼的躯体偏紫色，看起来有些妖异。
迪克注意到它的利爪上缠绕着虚空力量，这代表着这头受难的幽灵狼没准还能使用虚空能量攻击。
这玩意是个“promax”版的灵魂兽。
它被虚空污染但又被奈丽救回，这足以让它“因祸得福”。
“戈拉！乖一点，这是朋友。”
奈丽上前安抚着自己刚刚驯服的狂野战兽，但大概是因为“亲密度”不够的原因，导致这头“狼巢之母”不怎么愿意搭理自己的主人。
它只是蹲坐在原地活动着尾巴，双目依然紧盯着迪克，显然是因为圣人带给它的压力太大了。
“我说你这个传奇猎人连自己的狗都管不好吗？”
迪克吐槽道：
“它这样都不让我接近你.”
“这不是更好吗？”
奈丽翻着白眼没好气的说：
“我的尾巴和胸口现在还疼呢，你这个野兽！在你学会温柔点之前别靠近老娘！不过说真的，多亏了你之前的指导，不然我对这头‘大宝贝’还真是无处下手。
我找到戈拉的时候，它正在被虚空力量脱离物质世界。
那个黑暗裂隙的腐蚀性非常恐怖，我几乎是九死一生才将它带了出来，戈拉不顺从我是应该的，它的前任主人奥姆拉主母可是兽人上一代传奇酋长中最强大的猎手之一。
我得展现出自己的力量和威严才能让戈拉服从，恐狼们就是这样，弱肉强食是它们的生存本能。”
“你最好尽快把‘亲密度’提起来。”
迪克从自己的行囊中取出几块刚才缴获的灵魂石递给奈丽，提醒说：
“之后的大战里没那么多时间给你培养你和狗子之间的感情，不过对于灵魂兽来说，它们渴望强大的灵魂作为食物，所以带着它进行危险的狩猎可以让它更服从你。
这种生物养起来很困难，你没办法用肉来喂养它们。
戈拉又是攻击性极强的恐狼，这意味着你必须每天进行杀戮来满足它对灵魂碎片的渴望，那些术士就是最好的目标，他们的灵魂普遍很坚韧。
对于灵魂兽来说，那是极好的‘磨牙棒’。
而且在这边的战争结束之后，我需要借用一下你的‘戈拉’，在阿卡兰峰林的某些区域寻找一些神秘存在。”
圣人摩挲着下巴，打量着幽灵狼，说：
“只有它这样的命运凝结之兽，才有可能找到那头孤僻半神在阴影中的藏身地。”
“半神？”
奈丽瞪圆了眼睛，她说：
“德拉诺世界的体积太小了，这个世界居然也能诞生半神那种级别的生命吗？”
“所以说，你这个游侠大主教在过去两百多年里真的太不称职了，不怪我要狠狠‘教训’你。”
迪克白了一眼奈丽，叹气说：
“两百年了，你居然还没摸清楚德拉诺世界的底细，这个世界不但有半神，而且数量比你想象的要多的多，这个世界有秘密.哪怕比不上孕育星魂的阿古斯，但也绝对不能用‘普通’来形容它。
这里也是星海中由命运铸就的‘舞台’，和阿古斯一模一样。”
“我只是”
奈丽还想解释一下，但下一瞬，在戈拉惊恐的咆哮声中，整个葬灵之地都剧烈震动起来。
刚刚完成驯服而有些虚弱的奈丽不慎摔倒又被迪克眼疾手快的搀扶住，两人手拉手站在原地维持平静，但他们脚下的大地却震动到仿佛要裂开。
不只是葬灵之地这个峡谷，整个影月谷的山川河流都在这一刻咆哮起来。
那自然之力的异动中混杂着掩饰不住的怒火，似乎是被某些东西挑衅到了一样。
“元素！是元素在咆哮！古尔丹那个杂碎激怒了它们！”
跪在兽人先祖的石碑面前祷告的耐奥祖跳起来，在地动山摇中大声喊道：
“我们必须立刻前进！古尔丹的邪恶计划已经到最后一步了，我们必须赶在一切都无法挽回之前拯救德拉诺的元素之心！”
“它们汇聚在一起了？”
迪克大声问道：
“元素的怒火化身被塑造出来了？”
“还没有到那一步，但整个德拉诺的元素力量都在向影月谷汇聚，最多一个小时就会达到极限！”
耐奥祖呼唤着自己的座狼，他大声说：
“一旦元素力量汇聚成怒火的实体，它会从影月谷开始执行毁灭，你们的城市卡拉波神殿就在那附近，它会被元素之怒碾碎的。”
“不，它不会，卡拉波神殿没你想得那么脆弱，德拉诺世界的元素力量也没你描述的那么恐怖，这里只是个小世界，它孕育不出超越常规的元素领主们。”
迪克摇了摇头，在地震的频率稍缓后立刻召唤了自己的神圣战驹，拉着奈丽上了马，又在守备官们的集结与调动中跟随耐奥祖的带领向元素汇聚之地突进。
好消息是，那地方离得不远。
坏消息是，元素力量的异动还在继续，一阵阵毫无规律的地震和狂风涌动极大的阻碍了德莱尼人前进的速度。
元素们疯了！
本该作为世界气候和大陆环境体系基础的它们此刻被完全激怒了，
在永夜的影月谷中甚至凭空出现了漫天飞舞的火焰流星，那不是术士或者法师的魔法，那是元素力量在物质世界高度汇聚后形成的原始能量反应。
就和传说中灭世灾难一样的极端气候，地震、海啸和火山爆发与十八级大狂风一起出现，影月谷此时的福气绝对小不了。
要知道，卡拉波神殿可是靠海的！
光一个赞加海的海啸汇聚来袭就能让城市中的德莱尼人自顾不暇，而在迪克带着守备官们冲出峡谷来到高处之后，在一众年轻人震惊的注视中，眼前的大地已经沿着附近的丘陵崩溃着裂开。
在山脉崩塌起伏的“超级地震”场面中，一道裂谷正在于影月谷中心形成。
“安波里村.”
伊瑞尔握紧了手中的战锤，她远眺到自己出生并长大的家乡在地面开裂的某个时间，在一瞬间就被来自地幔层翻涌的岩浆吞没。
“小场面而已，坚持住！”
迪克是现场唯一一个表情淡定的。
他倒不是故意装酷。
主要是眼前这元素之怒和记忆中艾泽拉斯世界的那四名元素领主出场时夸张的光影场面相比，确实有点不太够看。
即便是四元素领主中最温和的石母，一旦发怒都可以撕裂物质世界的整体大陆架，而炎魔之王在物质世界几分钟的现身就将大陆六分之一的区域化作荒无人烟的焦灼之地。
和那般改天换地的“创世伟力”相比，德拉诺世界的元素力量显然还处于“合理”的范围内。
灭世？
不！
这不是它们这些“常态元素领主”能做到或者愿意尝试去做的事。
绝大部分世界中存在的元素力量和各自世界主体的关系都相当亲密，就如德拉诺的元素力量甚至会主动提醒兽人萨满危机到来，艾泽拉斯那鬼地方的元素之所以会那么桀骜不驯是因为一些“历史遗留原因”，那并不是星海中元素力量的常态。
或许也正因为如此，胆大包天的古尔丹才敢在这个世界中肆意羞辱并亵渎元素之道，甚至想要狂妄的“杀死”它们。
你看看！
眼下都被古尔丹和暗影议会骑在脖子上那啥了，德拉诺世界的愤怒元素们弄了这么久却连一个半神级的元素领主都塑造不出来，真应了那句老话。
不要随便拿出真本事，那样别人就会知道你没本事了。
小世界的悲哀在这一刻显现无疑，它们面对各种星海级的灾难根本没有能力保护自己，而本该保护世界的元素伟力在遭遇危机时的反击都显得这么“人畜无害”。
“别看了，该我们上了！诸位。”
迪克对身旁的奈丽做了个“侧翼协同”的战术手势，他对身后的守备官们说：
“是时候让与兽人文明共生的本地元素力量，真正看到德莱尼人存在于这个世界的意义了！也是时候让它们警醒到底是什么样的力量在蛊惑着兽人做出如此狂悖邪恶之举。
啊，锦上添，哪比得上雪中送炭？”
(本章完)
