现世,秘仪塔,纪元大厅。
奥菲丽娅如瓷娃娃般精致的脸庞上,秀气的眉头微微蹙起。
那双酒红色的眸子垂落下视线,落在了身前单膝跪地,身穿重铠的女人身上。
“在你即将探查到「守墓者」关键线索的节点,英格丽德出现,并对你出手……”
“凯特,你可以确认这条情报吗?”
身为格兰威尔帝国的第二皇女,奥菲丽娅自然对英格丽德并不陌生。
出身于帝国边境地区,一个绝大部分地图上连名字都未曾记录的偏僻村镇之中,靠着全帝国通行的义务启蒙教材,方才勉强擦线通过了繁星大学的入学考核。
然后,在绝大部分学生都是贵族子嗣……不论是先天资质、从小受到的教育培养、亦或者是超凡资源素材的供给都远胜自己的繁星大学当中,靠着被遗迹院评级为最平庸一档夜刃的「阴铁」——
用四年的时间,以上百次历史残响的攻略和不知多少次身负重伤为代价,一步步地从方尖碑排名的最下层,爬到了圆桌第二席的位置。
而如此的履历,在英格丽德从繁星大学毕业,加入了军部之后,也还在延续。
格兰威尔帝**部当中的派系横生,每一个高层的职位都被牢牢地掌控在皇室、大贵族和诸多势力手中,寻常人要想晋升难如登天。
然而,英格丽德却硬生生打破了这种潜规则。
她用不到十年的时间,靠着远远凌驾于同级军官数倍的战功和武勋,以无可挑剔的姿态,走到了国土秩序部监察厅厅长的位置。
这样的履历过于传奇,以至于许多人都曾怀疑,英格丽德是不是有着什么不为人知的背景。
“帝都的那些老登们,还一直怀疑英格丽德是我们皇室暗中培养,用来清扫其他大贵族的秘密武器……”
奥菲丽娅轻笑了一声:“却没想到,他们眼中的秘密武器,反倒第一个对我们出手了。”
作为第二皇女,她本人自然知晓,英格丽德的崛起和皇室之间没有半点关系。
“对方的气息隐藏得很好,而且一击得手便直接脱离,并没有给我用圣遗物探测灵魂气息,辨认身份的机会。”
“因此,皇女殿下,属下无法确定……”
凯特摇了摇头。
“只是——”
她俯下身子,看着自己沉重胸甲上,那道笔直贯穿了精钢重铠的残缺破口。
“能够一击便贯穿我防御的六阶超凡者,格兰威尔帝国当中,不会超过五人。”
“而且,在此前的一次军部联合行动中,我曾经和英格丽德并肩作战过。”
“那种狂暴的,伤敌一千自损八百……不,是伤敌八百自损一千的战法,除了北域的那些蛮族以外,我只在英格丽德一人身上见识过。”
凯特的眼眸中,闪过了回忆的神色,还有——一丝微不可察的敬畏。
“若要做个比喻的话,那么英格丽德她就像是一头嗜血的凶狼。”
“即便明知道绝对实力有差距,明知道不敌,也一定会在死亡前咬下对手的一块血肉。”
听着凯特的陈述,奥菲丽娅那精致的眉头,不由蹙得更紧了几分。
没人知晓现世究竟还有没有传奇存世,即便有,但也已经销声匿迹了许多年,不会轻易插手大陆,国家之间的争端。
在这种情况下,六阶巅峰,便代表着大陆各国常态下所能够出动的最强战力。
因此,在这样的环境中,英格丽德的叛变是极其可怕的……她不但是六阶的超凡者,更担任着军部的高层职位。
而虽然英格丽德在崛起的过程中未曾主动投靠过任何一个派系,但是她能走到如今的位置,自然代表着军部高层中,也有相对欣赏英格丽德的存在,这其中不乏一些手握重权的大佬。
甚至时至今日,英格丽德的存在本身便已经是一杆旗帜,能够代表军部相当一部分平民出身,未曾站边贵族或是皇室的中立派军官的立场。
这些平民派军官虽然平日里一直保持中立,存在感不高,但他们扎根于基层士官当中,不论是数量还是影响力都不容小觑。
这其中的牵扯太大——倘若没有解决好,那么所引起的,便很可能是帝国全境的动荡……
而那些觊觎皇室权柄的大贵族,乃至于边境外对格兰威尔帝国虎视眈眈的诸国们,也都不会错过这样的机会。
“不过,更让人在意的其实是……”
“明明费尽千辛万苦,才走到了如今的位置。”
“英格丽德她,为什么宁愿冒着身份暴露,舍弃在帝国中所积累一切的风险……也要对凯特出手?”
奥菲丽娅道出了呢喃的低语。
在她的身后,漆黑的不死金属之上,浮现出了一个个解析术式。
将奥菲丽娅作为机械师的数据库当中,所有有关英格丽德的情报信息都检索而出,继而加以解析。
从当前已知的信息而言,最简单的推论……便是英格丽德本就是由「守墓者」所培养而出的,是被守墓者所派遣,潜伏入帝国当中的奸细。
只是——奥菲丽娅隐隐觉得,这并非是正确的答案。
不但是因为英格丽德本身的履历与这个猜测并不匹配,若是想要培养打入帝国高层奸细的话,那么从帝国内部那些墙头草的贵族当中挑选,可要远比选中一位偏僻地区的平民,让其一步步爬到如今的地位更为便捷。
也因为奥菲丽娅通过传影晶石的直播光幕,在夜世界的历史残响中,也得知了第六纪中有关于「守墓者」更为详细的信息。
她隐约感觉,这个横亘了历史长河,数个文明纪元的隐秘组织,一定有着某种更深层次的目的……而不会仅仅着眼于一个国家内部的争端,这并不符合纪元残响中「守墓者」所展现的格局。
由0与1组成的数据流,在奥菲丽娅的眼眸中化为了漆黑的电弧。
紧接着,被筛选而出的信息,在她的视野中缓缓陈列而出。
奥菲丽娅那双酒红色的眸子中电弧跃动,飞速浏览着有关英格丽德的档案——
片刻之后。
她的视线,定格在了英格丽德档案的某处,两行简短的文字之上。
【夏花历989年,金鹿领北部,罗贝特村、蒙卡洛镇等共计七个边境村镇,被不明灾祸波及覆灭】
【根据初步勘察,该现象疑似为某个未被发现入口的夜世界崩溃,所引发的黄昏灾祸降临】
如今是夏花历994年,夏花历989年正好是五年之前。
而位于金鹿领北部的罗贝特村,恰好便是英格丽德的故乡。
十年前,她正是从这个偏僻的边境村落中走出,来到了灯红酒绿,遍地繁华的帝都之中,入学了繁星大学,也开始了自己充满了传奇色彩的履历。
在最初的时候,帝国大部分地图上都未曾记录有“罗贝特村”的地名,而仅有一个小小的标记。
但是后来,因为英格丽德在繁星大学和帝都所取得的成就,几乎所有的帝国地图之上,都标注了这个小小村落的名字,以英格丽德故乡的名义。
只是——
五年前的夏花历989年。
就在英格丽德刚刚从繁星大学以方尖碑排名第二的身份毕业,满怀着梦想加入帝**部不到一年——正从中层的士官身份起步,一步步向上攀登之时。
她的家乡,却不知为何,覆灭于了一场莫名降临的黄昏灾祸之中。
时至今日,这场黄昏灾祸的由来都显得没头没尾,未曾被真正查明,只能归咎于是某个夜世界入口过于隐蔽,直到彻底崩溃,引发了黄昏灾祸降临也未曾被黑夜旅者们发现。
“所以,英格丽德……”
“你狙击凯特的原因,便是与五年前的这场变故有关吗?”
“这场黄昏灾祸,和守墓者也存在关联?”
奥菲丽娅凝视着档案中的资料,道出了喃喃的自语。
“但是,不论你有着怎么样的理由——”
“既然敢对我的人动手,选择帮助守墓者,站在了帝国,站在了我与王姐的对立面……”
“那么,我想你应该已经做好了与之相对应的觉悟才对。”
第二皇女那双酒红色的眸子里,原本吃瓜看直播时候的平静神色消失不见。
取而代之的,则是凌冽的寒光,冰冷彻骨,让人联想到雪山峰顶永冻的冰霜。
“发动我们在军部和统辖局的所有暗子,彻查英格丽德这位监察厅长的一切,并重启对于五年前金鹿领北部那场黄昏灾祸的调查。”
“另外,彻查帝国当中与「守墓者」组织有关的一切,尤其是那些大贵族……在帝都的那些贵族当中,必然有人知晓守墓者的存在,甚至在暗中存在着交流。”
“王姐曾经和我说过,倘若你在地板上发现了一只蟑螂的话,那就说明早已经有成百上千只蟑螂在你的家里筑了巢……”
奥菲丽娅垂下眸子,注视着正单膝跪地的凯特:“倘若帝都中真的存在着与守墓者勾结的势力,那么其必然早已经盘根错节,在暗中构筑起了无比庞大,足以颠覆整个帝国的势力网。”
“彻查到底,将这全部的势力网连根拔起。”
“无论在此过程中,将会波及到哪一个大公家族,有着什么样级别的靠山。”
明明她的声音很平静,却让听者仿佛坠落千载的寒潭,冷彻骨髓。
“倘若再遇到阻碍者的话……”
“凯特,你应该明白要怎么做。”
听着耳畔传来的清冷声音,看着奥菲丽娅眼眸中泛着的冰冷光芒,单膝跪地的凯特只觉心中一寒。
身为第二皇女殿下最为忠诚的下属,以奥菲丽娅的剑盾自居的存在,这并不是凯特第一次见到奥菲丽娅流露出这样的神情。
过往,每一次自己的第二皇女殿下流露出了这样的表情,便代表着将会有一位权倾朝野的权臣或是大贵族人头落地。
虽然外表看起来不过是十三四岁,如同洋娃娃般纯真的少女。
但是帝都之内的每个人都清楚,这位小天鹅般的第二皇女,其威名并非是靠着贵为皇女的身份,而是靠着冰冷血腥的手腕所硬生生杀出来的。
她那能够让贵族世家小儿止啼的名号……可不仅仅是句玩笑话。
凯特依然维持着单膝跪地的姿势,恭敬地开口。
“谨遵汝命,奥菲丽娅殿下。”
……
“那个,那个啥……”
不过,也就是在这时。
一道有些不合时宜的声音,打破了纪元大厅当中那冰冷肃杀的死寂空气。
银院长摇了摇尾巴,有些弱弱地开口:“虽然小王女你要去灭哪个大贵族的九族我也管不着……”
“但是,我不得不提醒你一下。”
它用毛茸茸的雪白尾巴指了指不远处的大厅中央,那纪元墓碑所巍然矗立的方向。
此刻,原本沉寂矗立的纪元石碑,此刻却悄然萦绕起了丝丝缕缕的淡薄夜色。
正在一点点地变得浓郁,近乎要凝聚为实质。
“如果我没猜错的话,应该是拉斯特他已经顺利地通关了历史残响,准备脱离夜世界了。”
“看这个架势,最多几分钟之内,拉斯特他便要从夜世界里出来了。”
“所以,希尔缇娜她妹,你是想要提前见一见你姐夫吗?”
听着银院长的话语,奥菲丽娅看着那愈发浓郁的夜色,如同瓷娃娃一般精致的小脸不由微微一僵。
那原本冷厉肃杀,宛若永冻寒霜的气场,也随之在顷刻间化为了乌有。
“别乱说,小雪貂。”
“拉斯特这家伙可还未曾完全通过我的考察。”
“要想成为我姐姐的王夫……可不是单单一场夜世界的直播便能够断言的。”
话虽如此,但是奥菲丽娅的声音,却明显带上了几分慌乱。
“我现在还不能与他见面,要是被拉斯特知道我偷偷跑过来偷窥他,再被他告诉给王姐……”
奥菲丽娅声音中的慌乱,分明变得更强烈了几分。
“凯特,我们走了。”
她道出了急促的话语。
下一刻,那正在涌动的液态不死金属,便骤然暴涨。
将奥菲丽娅的身形,还有此刻依然有些不明所以的凯特,都悄然包裹入了其中。
“小雪貂,接下来就交给你了。”
“要是被拉斯特他知道了我曾经来过这里……”
“我想,你应该知道后果。”
当漆黑之色消散时。
纪元大厅之中,已然不见了奥菲丽娅的身影。
只余下一只雪貂,看着那抹消散的漆黑一脸懵逼。
明明是你自己出的主意,怎么一到打团的时候就崩撤卖溜了?