天歌行 第八十章 罪首

次日天晴，日朗风清，方宁睡了一个极安稳的觉，日光落在檀香缭绕的山头，将一切的坏事皆抛诸脑后。

“此时下山，加快脚步的话，今日我们应能抵达昌宇码头。常威借给我们的手下刚好一十七人，加上我们，伪装成运送队的模样，运送铜矿，说不定能让我们直捣长龙，一举拿下魏督监背后之人。”方宁收拾完包裹，与沈昱邵夫子离开青檀寺，山道路窄，三人一前一后地跟着，马蹄轻快，乘风而去。

沈昱跟在方宁身后，沉肃道：“若真有如此简单，也算万幸。我就怕前路艰难，没等我们发现罪证，运送队的真貌就被发现了。师妹，你这一路过于胆大，切记藏锋。”

方宁挑眉回头，见沈昱长发高束，一根莹白玉簪盘住，露出利落分明的五官，感叹道：“许久未见师兄真貌，都快忘了我师兄貌若潘安，神采动人。”

沈昱马背不稳，额前青筋直跳，预感不好，“你有事说事。又来这套。”

方宁嘴角笑意未达眼底，紧了紧马绳，放慢脚步，与沈昱的马并肩而行，狠拍沈昱马背，看着沈昱的马急驰而去，而沈昱如摇晃的稻草人一般，在风中凌乱破碎。

她饶有兴致地晃动着手腕，“如此扫兴，将来谁敢当你媳妇。恐怕是新婚之夜，还得听你说大道理。”

有了方宁的助力，沈昱等人比预料的更早一刻抵达昌宇码头。

申时刚过，落日余晖照映在湖面上，粼粼水光把这本萧条沉寂的码头照出一分暖意来。

方宁领着朝常威借来的人马，颇有气势地朝着码头边，唯一停靠船只的船夫道：”老人家，我们要运东西去对岸，敢问多少银子一箱货？”

那船夫的头发已经银白，胡须是被打理过后的精致，藏在帽笠下的狭长眼睛落在方宁身后时，幽幽一转，“申时落货，要付双倍的价格。”

方宁操着一口榕城口音，在船夫耳边轻声道：“江上春常早，闽中客去稀。老人家，我们主子说了，您与他都是榕城的，价格可好商量些？”

方宁临走前，特意去翻过领队遗物，找到与那船夫胡斐的笔迹，二人因都是榕城本地，便以此暗号相约。

果然，胡斐听见这句诗，脱下帽笠认真瞧了眼方宁的箱子，压低声音道：“他怎就派你一个女流之辈来了？”

方宁皱眉不悦，反问道：“主子的心思，岂容你一个老匹夫猜忌？我是女子，扮作商队，掩人耳目，不可吗？”

胡斐见方宁咄咄逼人，心里的怀疑却消散几分。

他查阅了一遍矿藏，并无错处，才安心道：“既是如此，姑娘请回吧。这些箱子我会按时送达的。”

方宁显然没想过还有这一茬，水路一程，竟不由他们运送。

很快，她将原本铜矿的箱子锁心一一检查，复扣了一遍，确保万无一失，道：“那便有劳操心了。”

沈昱跟在队伍最后，见方宁走得极潇洒，便知她有后招。

果然，方宁等带着运输队走没了影，择了离码头最近的茶楼坐下，远眺江面，见胡斐已将货物一一运载，往西边渡。

“你准备何时跟上？”沈昱皱眉，见原本还硕大如巨蛇卧江的船，已经远渡到如他们茶盏中的浮叶时，终是按捺不住。

方宁与邵夫子倒是不急，一个品茗，一个饮酒。

方宁调侃道：“师叔，你也少喝些。若他日手抖脑笨，再做不出能追踪千里的香来，可如何是好啊。要不把你这好手艺，全部传给我如何？”

邵夫子一早看出方宁在检查货物时，将追踪香塞入每一个箱子的铜扣里，讪讪一笑，“你个没大没小的。想要我的手艺，先学会乖顺些。”

方宁别了别嘴，暗道一句不稀罕，算着时辰也差不多了，掸走手上茶点的碎屑，“那我们便启程吧。”

他们一路随行，保持着三里距离，以防被胡斐发现，直到船停靠在一座荒山边的水道上。

方宁瞧着手里的地图，此山未经开凿，本应人迹罕至，但山道另一旁，已有炊烟袅袅，一看就是有人居住的模样。

他们跟着运送铜矿的船夫身后，随着他们进入一条窄小暗道，只能堪堪容纳一人的身量，沈昱与邵夫子都得弯腰低行，一看就是匆忙开凿出来的。

方宁不知跟着那群运送队的人，弯弯绕绕走了几许，终于通见日光时，却瞧见一座偌大空阁，横向一里，纵达三丈，门前有一支队伍在巡逻。

他们择了个视线盲区的山壁逗留，瞧着那座空阁，依旧让人不敢相信。

一个连山道都没有的荒山上，竟造出如此巨大的亭台楼阁，里面究竟又干着多少不为人知的勾当？

方宁见胡斐已通过门前把守人员验证，算着门前门卫多久调换一次，与沈昱商量道：“门前队伍两个时辰会调一批人重新把守，侧门有片刻的空档，可以让人潜进去。我先一个人进去，若一炷香时间里，我没回来，就劳烦师叔与师兄出马了。”

沈昱对方宁独身前往，多有担心，“你一切小心。危急存亡之际，便供出我的位置，以一换一。我若死了，陛下必不会善罢甘休，里面的人自然会忌惮一些，不敢轻易伤你。”

方宁鼻尖稍酸，只觉山风真是吹得刁钻，安慰道：“师兄放心，不会有事的。何况师妹我觉得你在陛下心中，也没有如此重要，自然会多加小心。”

说罢，她见门卫有调换之意，没等沈昱反驳，道了句珍重，很快攀上山壁垂坠的枝桠，如暮雀烟波，消融于山间。

方宁跃过山庄的外沿，生怕被人发现了踪迹，一路佝腰埋伏在荒草下，辨认山庄的内部构造。

这山庄西北各自临江，且都有两个山道，可以通行，而东南两角，则是炊烟所在，灰黑色的炭火不断烧出火红的光圈，如魔障般盘旋天际。

方宁直觉，烟灰所在之处，才是这座山庄建立的缘由。

她寻着烟灰一路寻到一座庭院，见此地无人把守，心生古怪。

她步子刚准备踏入庭院，却听山风掠过时，带起一阵极其细微的金器碰撞的异响。

从她东西南北四方传来，有着明显的节奏。

方宁微挑眉，低声道：“回形拐子针啊，谁设计的呢？针脚应该再细密些，不然风一吹，声音响了，还如何防贼呢。”

方宁的耳力惊人，也是因为幼时师傅常拿这个针法治她晚归逃课，如今这些阵法于她而言，雕虫小技而已。

方宁觉察到离地三寸的细密银线，平日里根本瞧不见，随手掏出一瓶墨水，泼向地面，果然那些银线被沾染出墨迹来。

她踮起脚，沿着空隙，一路到了正堂门前。

里面传来胡斐的声音，“大人，铜矿被毁，这些铜料已是最后的矿箱，日后该如何是好？”

方宁捅开纸窗，望向洞口，瞧见胡斐身旁坐着一约莫三旬的年轻男子，容貌冷峻锋利，带着不怒自威的凌厉。

真帅啊，可惜了，是个坏的。

方宁心中腹诽，视线掠过那男子，瞧见他身后成堆的铜币，堆叠而起，比人还高出一头，且都泛着崭新的油光。

“一罐约载铜、铅十斤，铜先入化，然后投铅，洪炉扇合，倾入模内。”方宁心中回想起师傅与他说起的铸币工艺，已然明白了这座山庄建造的用意。

这是一座铸币山庄，而那些人拼了命的要矿藏，也是为了这些假币。

“今夜过后，等这批铜矿用完，炸了这里，别让任何人握住大人的把柄。”那男子说罢，将手里把玩的铜币扔回箱中，离开了正堂。

方宁心火如焚，算着这些铜币的铸造时间，已有数月，若今日他们没赶上，那这些线索又将彻底断开。

想罢，她跟上了那男子，穿过正堂，一路追到庭院的地道。

此地有机关术保护，还有地道密室，应是藏着什么重要证据。

方宁如此想着，悄无声息的跟在那男子身后，直到穿梭地道后，映入眼帘的是一座下沉式楼台，里面安置着巨大的铸钱熔铜的火炉，里面有近百名匠人，日夜兼程地熔铁投铅。

她见那男子停在了地下最侧间的屋子，里间装修豪华，极尽靡奢，便知那是那男子的住处。

方宁见那男子进了侧室后，再没出来，约莫是休息了，在门前稍等片刻，见有一俏丽模样，腰软臀肥的丫鬟前来送饭，顷刻了然，一掌将其打晕。

“大人，可否进来给您送晚膳？”方宁夹着嗓音，极尽娇嗔，面上还带了层薄纱。

“进，你今日晚了。”那男子的声音从里间传来，带着明显的**。

方宁抿唇进屋，还没来得及放下餐食，就被人从后拦腰抱住。

她强压住给后身那人一拳的冲动，浅笑嫣嫣，“大人还是如此心急。”

“嗯，在这破地方久了，都快忘了京都的温柔乡。”那男人的声音带着不满，见方宁脸上的面纱时，警惕起来，“今日为何掩面？”

方宁将里屋的烛火熄灭，覆上男子的手，摩挲间，解开男人的腰带，挑逗道：“想和大人玩些不一样的。”

男子听罢，呼吸瞬间重了几分，身上掐着方宁的细腰，哑声道：“如何玩？本官配合你。”

方宁眼波流转间，瞧见那男子身上的腰牌，嘴角的笑意僵在原地，水雾盈睫的眼中瞬间化成寒晶，手里的长针刺过风池、百汇。

她的速度极快，面上是堵上所有的决绝，不等那男子意识，便将人刺晕了过去。

方宁嫌恶地将那男子的手别了过去，抢过男人身上的腰牌，确如她所想，那是户部侍郎的腰牌。

而地上的男人，正是户部侍郎左光清。

这番，牵扯甚大。

方宁将那人搬到里屋，捆了起来，在他屋内搜罗一圈，果然在床底找到流水账册，里面笔笔记载着铜矿所来，假币去向。

有了！

方宁拿着那本册子，盘算着时间将过一刻，再不回程，沈昱与邵夫子便会出动来寻她。

她几乎是用尽毕生功力，轻功如鸿雁飞崖，回到山壁与沈昱汇合。

“幸不辱命。”方宁将账册交给沈昱时，还呼哧带喘着。

沈昱细细翻看，见上面笔笔条款，都是可遭灭门的死罪，满意道：“此番，终于是有大鱼要落网了。”

邵夫子瞧见山庄里似有异动，拉着方宁与沈昱，择了条水路，先行一步。

方宁坐在船头，清风拂面，吹散些方才紧张的心绪，与沈昱分析道：“我听那户部侍郎与胡斐对话时，他们上头应还有一人。你说谁有如此震惊朝野的力量，挖矿山、铸假币，且能让户部侍郎听其号令？”

沈昱自知方宁所说之人为谁，这一路上他们已然感知到背后之人的权利庞大，若说这天下将分，必有他一杯羹。

何况，户部侍郎左光清，还是蒋太师的女婿。

等三人回到昌宇码头，寻了个僻静住处，沈昱急书一封，交由密探呈递圣上。

此番了结，方宁本以为一切将有终数，谁曾想，假币案惊动朝野并非因为沈昱亲笔书信。

而是蒋太师金工面圣，将左光清所有的罪证悉数呈贡，直言要告老还乡，愧对天下臣民。

方宁听说此事时，已与沈昱急驰赶往珲县。

陛下以密信通知二人，势必要抓住魏延，找到其中关窍。

他们赶到珲县时，魏延已经被陛下的密探控制。

魏延从方宁口中听到自己一路被利用，咬牙要将方宁祖宗十八代拿出来骂一遍。

方宁金刚不怕火炼，反而无辜道：“我祖宗十八代，如今只剩下我一个过活，倒也不怕你的诅咒。可魏督监你就不一样了，靠着蒋太师一路发达至此，你可知蒋太师的亲女婿都被大义灭亲了，你以为你还能苟活多久呢？”

她字字珠玑，如棋盘玉子敲打着魏延。

魏延神色闪躲，嘴角半长半合间，似是将生死贫贱都度量过一遍，才喃喃低语，“你在说什么，我听不懂。这是是左光清吩咐我做的。与蒋太师有何干系。”

方宁方才故意用蒋太师诈他，但见撬不出什么，只好与沈昱眼神交合间，另寻出路。

二人合计，魏延此人贪生怕死，不见棺材不会落泪，实在不行，只好假装劫狱。

若真是蒋太师贼喊捉贼，此番便可让他与蒋太师心生嫌隙，套出真相。

若不是，也能静观其变，如今魏延是唯一的突破口。

是夜，二人在牢房逗留许久，夜风瑟瑟，有如地狱鬼魅般游荡人间。

就在此时，牢房里一声凄厉的叫声，穿透庭院，进了沈昱与方宁的耳中。

“不好。有人先我们一步。”方宁意识到什么，几乎是乘风而去，眨眼一瞬，已经进入了关押魏延的地牢。

可惜，来晚一步。

魏延躺在血泊中，肺腑被利剑刺穿，口中献血汩汩而出，只剩最后一口气，瞧见方宁道：“是秘考队。他们不仅铸假币，还贩，贩私盐，其背后权势滔天之人是......”

随着魏延的咽气，整座地牢里冷风鼓动，再无生迹。

方宁与沈昱一路无言，只差一步，他们便能找到背后之人的罪证。

如今人证物证悉数被毁，一切又得重来。

朝野动荡，有如一张巨大的蛛丝网，将他们所有人罩住，张弛之间，又有多少人已是困兽之斗。

“沈昱，我们不会永远只差一步。”方宁抬头，见星空被乌云遮住，不见星辰与光韵。

可风已起，云将碎，自有什么东西在慢慢瓦解。

终有一日，拨云见日！