南云忠一将军一直认为他才是世界上对海军航空兵理解最深刻的指挥官,在他和山本的努力下,日本的海军航空兵曾经是世界第一,拥有最强大的零式战斗机,和两千名经历过战火考验的精锐飞行员。
但是在面对美国海军密密麻麻的舰载机攻击梯队的时候,一种苍白的无力感让他几乎无法让自己的身体保持站立的姿势。
就在刚才,他的旗舰赤城号航空母舰被一架美国飞机投下的炸弹击中,在甲板上留下了一个巨大的窟窿,虽然没有引起大火还有爆炸,却让他这艘航母彻底失去了再继续起飞飞机作战的能力。
虽然他的战舰并没有如同密西西比号战列舰一样下沉,也没有如同日向号那样倾覆,可是这一场海战中,已经注定不会再有赤城号航母发挥的舞台,因为它已经因为这一枚并不伤筋动骨的炸弹,出局了。
“八嘎呀路!只是一枚炸弹而已,难道就真的不能抢修了么?”南云忠一皱着眉头对赤城号航母上的损管指挥官问道:“你要知道这一场会战对于大日本帝国来说,是至关重要的。可是按照现在美国海军航空兵的规模来看,估计这30架飞机真的起飞进攻的话,差不多也是个有去无回的下场了。
这种时候不能退缩!这就是南云忠一的想法。现在这种情况下,就算是铁了心的逃跑,下场也绝对好不到哪里去了,真的不如横下心来,和对手拼一个你死我活,鱼死网破了。好歹还可以留下一个死战的英名,不至于被后世骂为贪生怕死的胆小鬼。
南云忠一的手不自觉的用力握了握自己腰间挎着的指挥刀,然后下定决心以自己这个舰队的覆灭来为山本五十六争取更好的机会。于是他看了看自己的副官,下达了继续进攻的命令:“命令龙骧号和加贺号两艘航母起飞飞机,对美国海军航母舰队进行第二次突袭!大日本帝国万岁!天皇陛下万岁!八百神明会保佑日本武运长久的!”
这个时候美国的第一波攻击机群已经返航了,所以日本海军舰队也正在战场上拯救自己破碎的舰队:两艘驱逐舰冒着浓烟正在燃烧,一艘巡洋舰现在只能看见一个舰艏还浮在水面上,日本海军的护航舰艇为了保证航母的安全付出了惨重的代价,无数水兵等待着救援船只的打捞。
南云忠一不知道第二波攻击机群的30架飞机能做到什么程度,但是他依旧祈祷这些飞机可以轻松击沉美国的两艘航空母舰,完成整个战场的绝世大逆转。这个时候他的手心里全是汗水,不知道是因为紧张还是因为天气实在太热。
“轰!”就在南云忠一正在考虑到底要不要把旗舰更换到还能作战的加贺号航母上的时候,赤城号航母发生了轻微的爆炸,不知道因为什么一架飞机突然爆炸开来,还损毁了航母上很重要的升降机。
“没有什么好犹豫的了,给加贺号发信号,我要将指挥部转移到那里去。”南云忠一看着冒烟的航母甲板上的升降机,看了一眼身后的手下们:“赶紧去放小艇!我们的时间可不多了。”
命令完了之后,他又看向了赤城号航母的舰长,然后安排道:“我安排好了,时雨号驱逐舰会提供掩护,保护你一路向西,先行撤退回本土。请等待我们胜利的消息,大日本帝国万岁!”
“嗨!”那舰长不知道是因为听自己可以滚蛋了,觉得暂时安全了所以激动;还是因为听到大日本帝国万岁这句口号,所以才激动的。总之他非常激动的立正弯腰,对着南云忠一低头道:“将军阁下,您也保重!”
南云忠一摆了摆手,然后就被人簇拥着走出了指挥舰桥。他的司令旗从赤城号航母的旗杆上一点一点儿缓慢的降下,然后被两名水手整齐的收拢在一起,叠放成了一个方块。南云看着自己的旗帜被人收好,才转过身来,随着自己的随从还有警卫以及幕僚,跳上了小艇,在微微泛起波浪的洋面上,向着加贺号航母驶去。
他没有料到的是,这是他最后一次从赤城号航母上离开,也是赤城号航母最后一次,作为他的旗舰,在太平洋战场上崭露头角。
半个小时之后,美国海军的航空兵蜂拥而至,日本海军龙骧号航母率先在躲避鱼雷的时候被航空炸弹击中,最终倾覆在了所罗门群岛海域。雪风号驱逐舰奉命搭救了龙骧号航母上的落水人员,然后离开了交战海域。整个日本第一航空舰队损失惨重,美国海军的攻击机发疯了一样进攻他们能够进攻的所有目标。
随后是一个难得的好消息:加贺号上的舰载机击沉了一艘美国的护航航母。但是紧接着日本海军就等到了他们的舰载机全军覆没的消息,除了伴随赤城号离开战场的50架舰载机之外,日本海军参战的舰载机至此差不多已经全部损失殆尽。