挥钺 十二、剑拔弩张

唐风调倒是很想去白露镇上看看公告里究竟是如何描述那个恶人的，如果可能的话，他甚至不惮远赴九十里外的清胡县城报官，配合官府，提供消息，积极奔走，争取尽快找回自己的弟弟。但眼下他却只能和自己的老爹、贺三叔等人坐困穷城。

没办法，现在是黑夜，在这个时代里无论城市还是乡村，黑夜一向属于睡眠和宁静。

城市中每到昼刻已尽，就会擂响六百下暮鼓（又称“闭门鼓”），然后城门关闭，大街交叉路口拦起栅栏，禁止民众出入通行。在鼓声结束后还在大街上无故行走的视为“犯夜”，要笞打四十下（帝京为五十下）。

当然，像金鸡寨这样的偏远乡村没那么多规矩，但绝大多数人都因为营养不良而患有夜盲症，就算没有约束也很少有人在外转悠，正常人看到天黑就麻溜地洗脚上床。否则你以为古人为什么那么容易子孙繁昌？漫漫长夜实在无聊啊，不做点运动如何消磨时间、排忧解愁？

更何况金鸡寨和内地村镇还不一样，出了寨子不远处就是世仇的苦水塬，你说大半夜不睡觉，一大票人举着火把声势浩大地杀出寨门，让苦水塬的老少爷们怎么想？好吧，就算苦水塬的人通情达理，不与金鸡寨计较，那满地里的豺狼虎豹呢？这年头生态保护做得好，各种野生动物漫山遍野，每到半夜就能听到寨子外瘆人的狼嚎声，你总不能跟那些野兽说理去吧？

唐风调在屋里急得直跳脚：“爹，难道咱们就这么干等着？那个谷瞎子带着我弟，天又黑，路又不熟，肯定走不了多远。咱们要是赶紧去找的话，一定不难找到。等到天亮，他们骑着飞骥一跑就是几十里上百里，而且东西南北的，咱们可就没法子找了！”

“找？上哪儿去找去？”唐老爹闷声闷气地答道。

他不是不心疼自己的儿子，俗话说“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”，尤其自己这个小儿子还那么聪明机灵，打小就懂事，当真是疼得跟心尖尖上的肉一样。最初听到儿子被人拐走的消息，他差点没一口气背过去。可是他在寨子活了几十年，深知夜里出门的凶险，亲朋邻居吆喝着出寨找人，他反倒要极力阻拦：真要是找人出了点什么事，就算把儿子找回来，自己这辈子在寨子里也别想抬头了！

唐风调却不知道老爹的心曲，直愣愣地答：“贺绝不是说往北去了么？当然是往北找啦！”

“往北？往北是什么地方？那可是跟咱们不共戴天的苦水塬，你觉得苦水塬人手里的刀是不够快，还是那些折密野教徒不敢杀人吗？”唐老爹瞪着血红的眼睛大骂道。

方环的老爹方大伯是金鸡寨的里长，闻言放下手中的酒杯：“大侄子，你爹的话才是老成持重之言，苦水塬的那些折密野教徒可是向来杀人不眨眼的，你年纪小，可能不知道，你问问在座的叔伯们，早年间谁家没几个人死在那些折密野教徒的弯刀下？不过大侄子你刚才说的也有道理，那个谷瞎子带着你弟，天又黑，路又不熟，肯定走不了多远。咱们现在养足体力，等天一放亮马上就出去找，总比现在出去到处抓瞎强！”

贺三叔也道：“里长说得对！这外面漆黑一团的，那个谷瞎子固然不好走，可咱们也同样不好找啊！他们这要是往哪旮旯里一躲，咱们就算跑断腿也找不着！”

“是啊是啊！这乌漆麻黑的，我们也是睁眼瞎，跟那个谷瞎子没啥区别，怎么找？还是等天亮再说吧！”众人一边喝着唐家的酒水，一边随声附和道。

唐风调猛然跳了起来，声嘶力竭地大叫道：“你们说的这些全都是屁话！归根到底就是你们怕死，不想去救我弟，对不对？”

方大伯、贺三叔等人被唐风调直接戳到内心最阴暗的角落，一个个老脸通红，尴尬地僵笑道：“老唐，瞧瞧你家大小子！真是！”

唐老爹明知道儿子说的是实话，但此时当着这么多乡里乡亲却不得不跳起来大打出手，把对小儿子的担心和焦虑全都化为悲愤，在大儿子身上发泄出来：“叫你胡说！叫你胡说！老子打死你！你们两个孽畜，哪一个都不省心，你们都死了，老子也落得个清净！”

在枯坐、沉闷、焦灼和期盼中，初夏的黎明终于到来。方大伯、贺三叔等人没有再推诿，每个人手里都拎着顺手的工具，开了寨门一路向北搜寻而去。

莫道君行早，更有早行人。金鸡寨一干人等刚过寨北石桥，就看见苦水塬方向烟尘冲天，紧接着几十匹飞骥就像风一样刮了过来，贺三叔满脸纳闷：“苦水塬那群恶教徒又抽什么疯？一大清早不去放他们的游羚，跑来咱们金鸡寨干什么？”

方大伯沉声说道：“来者不善，善者不来，瞧他们气势汹汹的架势，估计没什么好事。咱们还是赶紧守住石桥，再派人通知寨子里把好寨门，咱们随时准备退回寨子里！”

说话间那群人已经冲到石桥对面，其中一个满脸横肉的家伙越过人群，骑着飞骥旁若无人冲到金鸡寨众人面前，傲慢地说道：“我说你们这些不知死活的禹族人，这些年来我们苦水塬人对你们够客气了吧？偷偷蚕食我们的草场，我们忍了！殴打我们的子弟，我们也忍了！勒索我们的畜产，我们还是忍了！因为我们尊崇的无上上主确是至慈至仁的，垂怜你们这些生活西北边地的异教徒，不愿对你们大开杀戒。谁知你们居然不识好歹得寸进尺，对我们子弟举起了屠刀！莫非你们真的以为我们乌里且（折密野教徒自称）是泥捏的，可以任由你们搓圆捏扁吗？赶快交出凶手，否则别怪我们不客气！”

说着还抽出腰间的弯刀使劲挥了挥，刀锋划破空气的呼啸声让站在最前面的贺三叔瞬间矮了一截。

方大伯色厉内荏地质问：“什么凶手？我们金鸡寨向来遵纪守法，从无作奸犯科之人，只盼着你们别到金鸡寨滋扰生事就烧高香了，怎么可能跑到你们苦水塬为非作歹？倒是你们，一大早就带着那么多人来我们金鸡寨，究竟想干什么！”

如果方大伯双腿不抖的话，这番解释和质问倒也威风凛凛。只可惜他两条腿抖得像筛糠一样，他的回答落在苦水塬一方的眼里也就变成了狡辩和负隅顽抗。

“少废话！你们要不是心虚，干嘛一大早就这么多人带着家伙堵住桥？不就是怕咱们找上门吗？”那人不耐烦地耍了个刀花，然后狠狠向下虚劈几刀，“这回你们打伤的可是咱们毕教长的儿子，事情可不会那么容易揭过。识相的话赶紧交出凶手，不然的话，我们手里的弯刀可不是吃素的！”

方大伯赶紧解释道：“这位兄弟不要误会！我们这些人带着家伙是出来找人的，因为昨天晚上我们寨子里有个小孩被人贩子拐走了，结果刚出寨门，就被你们硬生生堵在了这里。可不是一早就打算在这儿提防你们的。”

“出来找人的？该不会是去找那个姓唐的小崽子吧？”那人冷冷地说道。

“正是、正是！”后面的唐风调不禁欢呼出声，“不知你们有没有看到我弟和那个人贩子朝哪儿去了？”

“少特么废话！别以为你们这个拙劣的伎俩就能骗过我们苦水塬人，我们苦水塬人不傻！”那个男子暴怒道，“昨晚天黑，那个姓唐的小崽子带人打断了我们毕教长儿子的腿，紧接着他就被人贩子给拐跑了，世间竟然还有那么巧的事情？你们倒是打得一手好算盘，把我们人给打了，再把自己人藏好，转手就把罪名栽到一个莫名其妙的人贩子身上，然后还想用花言巧语蒙哄我们。我告诉你们，没门！今儿你们要是不把那个姓唐的小崽子交出来，我就让你们金鸡寨血债血偿！”

说完举起弯刀一示意，他身后的几十个人都“哗啦”一声拽出弯刀，圈马就准备冲杀过来。石桥上的气氛陡然间变得剑拔弩张。

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