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“你想要成为神么？”
一个令人不安的声音，在紧贴着原体的阴影中回荡。
“不是想。”
佩图拉博没有回头，他幽绿的眼目在铁犁形的口鼻上方发亮。
“我已经在这么做了。”
原体的声音如钢靴踏地，碾过了寂静的房间：从堆积如山的文件到散落一堆的仪器，从满是灰烬的嘉奖到亮洁如新的相框，从写满计算公式的桌面，到墙壁上滴滴作响的生命探测仪。
它依旧在工作，就如同钢铁之主所期望的那样，肉眼不可预见的探测光线，一遍遍地扫过风格规整的死寂房间，孤零零的红点总是在提醒着一个事实。
在这冰冷的铁茔中，只有原体在散发着生命的热量。
“这是个很可笑的目标。”
“它没有值得完成的价值。”
但是声音依旧存在，就在原体的身后，如此的清晰。
“价值。”
佩图拉博低语着这个词，他的笔锋则稍微停顿了一下：但仅仅只有一下，便继续流动。
“我已经很久不会用这种词语去衡量我的行动了。”
“我们要与时俱进：这个世界属于始终愿意迈步前进的人。”
原体像是在耐心地叮嘱，又仿佛只是在自言自语。
这一次，没有声音回应他。
佩图拉博便沉醉在工作中，他总是有很多事情要忙。
于是，原体先调整了一下自己桌案上的灯光：他当然有更好的方案替代这个老古董，如果不是这台灯是凯利芬妮在他离开奥林匹亚后送来的第一个礼物的话。
同样的道理也可以践行在基里曼送来的大理石桌案，摩根谱写的大漩涡星图，庄森作为战帅竞选谢礼的佩剑（虽然这把卡利班的武器有浓厚的阿瓦隆的影子），以及康拉德在上次拜访时，亲手放到了他掌心处的精金戒指。
以原体的视角来说，这些礼物的实用价值很有限：能够实时显现大漩涡地理情况变革的星图也许是个无价之宝，但剩下的几项所拥有的也就只剩下诚意了。
于是，佩图拉博选择将它们都带在身边：尽管他并不觉得自己会用得上一把剑，也总觉得手指上的戒指在他描绘图纸的时候会显得很不协调，但他始终没打算把这些毫无意义的东西扔掉。
就像这个大理石桌子一样。
毕竟，离开了他，这些东西在奥林匹亚的土地上毫无意义可言。
就像是铸造将军用白纸黑字写出来的诚意一样：在听闻了他在火星上的残酷行径后，佩图拉博可不会再被他打动了。
卡尔波哈尔，他趁着神圣泰拉无暇他顾的十多年时间，趁着尼凯亚后的混乱和失序，在欧姆尼赛亚的土地上，掀起了一场哪怕比起纷争纪元时的互相倾轧，也丝毫不落下风的大清洗。
机械神教的中枢从未被一双如此有力的大手掌握，除了寥寥几个坚固据点外，所有的主教都不得不向火星的新王俯首称臣，熔炉和齿轮为将军的命令而奏响。
至于神圣泰拉：他们全程都只能当一个苦涩的旁观者。
高领主们自顾不暇，他们有更多更重要的事情要去办，而在没有帝皇干预的情况下，他们也没权力管理双头鹰的另一极。
也许，泰拉在最近的日子里曾经试图做出些努力，但银河的北方却又传来了新的消息。
荷鲁斯回来了。
他与其他三个原体完成了一次针对于银河北部边疆的，大规模的征服活动，带着无数的王冠和胜利荣归故里：这个消息如旋风般席卷了整个银河和大远征。
牧狼神不但带回来了数以百计的新世界，还带回来了好几个强大的口袋帝国的臣服：而由荷鲁斯本人亲自护送回泰拉，号称记录了过往万年历史的珍贵文物，更是将战帅的声望推向了一个新的高峰。
当荷鲁斯在神圣泰拉的近地轨道上，与高领主们完成了历史文本的交接仪式的时候，他看起来比这些权势熏天的王功们，更像是人类母星与全银河的统治者。
而哪怕是最顽固的高领主，也不得不承认这个现实：此时的牧狼神正是风光无量的时候。
他扩张了疆域，解决了银河北方最紧要的隐患，狼之国度的运转已经迈上了正轨，毫无疑问，原体中最大的国度，将在未来的几十年内发挥出应有的影响力。
他带来了荣耀：战帅在征服的过程中证明了他并非是个醉心于功名利禄的战争狂人，他同样可以接受妥协与和平，于是越来越多在大远征的浪潮中崛起，寄希望于将家族财富传承下去的豪强，开始将自己的目光投向了战帅。
但更重要的是，牧狼神逐渐收拢了其他原体们的心：乌兰诺上的公开对抗曾一度被认为将长久的撼动荷鲁斯的统治，但战帅以惊人的速度拉拢了他的每一个兄弟，并忘掉了曾经的不愉快。
他稳住了摩根，远征结束后的蜘蛛女皇对战帅不吝赞美之词，而其麾下早已习惯了紧跟原体步伐的破晓者军团，对于影月苍狼也算是有了点好脸色。
他还解决了那些看起来更难搞定的家伙：狮王与其他几位原体共同向战帅致函，邀请他就大远征的总体战略发表个人观点，这是之前从未出现过的情况，也被认为是雄狮主动缓和关系的前兆。
至于剩下的人，像是同样反对荷鲁斯的佩图拉博，一些小小的政策倾斜和友善的无视，就可以换来他们的友谊：至少，钢铁之主对于这种交换乐得其见。
他不关心战帅或者铸造将军正在玩的权力的游戏，只需要他们能够帮他解决难处，原体也不介意成为他们临时的盟友。
尽管这并不会让他在内心里对于这些人有更多的尊重。
“权力……荣耀……地位……哈！”
佩图拉博冷笑了一声，在信封上落下了最后一笔。
他粗略地扫了一眼：这是一封给铸造将军的，佩图拉博绝不可能亲口念出的回信，其间洋溢着令人惊叹的礼仪与暗中吹捧，足以让卡尔博哈尔相信，他已经将一颗原体的心紧紧的抓住了。
他就是这么认为的：无尽的胜利带给了铸造将军无尽的狂妄。
而佩图拉博一直在冷眼旁观。
他只是感到好奇，究竟是这份狂妄会带来更美的胜利，还是会成为下一个接替者的口粮：也许通过这简单的观察，他可以明白堂堂双头鹰的另一极，和他麾下最普通的战争铁匠又有何区别？
他期待着得到答案的那一天。
但在此之前：佩图拉博也不介意违心的再说些好话。
反正，每一句吹捧都能带来更多的资料与情报：火星来的船只总会给原体更多的惊喜，那片赤红色土地的地下，似乎埋藏着永远取之不尽的无垠财富。
他差点就要被打动了。
“呵……”
佩图拉博又笑了一下：嘴角处的弧度比剑刃还要锋利。
然后，他将写好的信件随手卷到了一边，和铸造将军的阿谀奉承堆在了一起：那是一座混杂了无数文书的巍峨山脉。
原体看着它，沉默了一下。
他似乎在犹豫，自己接下来又该做点什么：是接着处理军团和国度中毫无挑战性可言的俗事，是捡起几项中断的科研研究，亦或是继续思考他的梦想，来确定好自己的第一步究竟要干些什么？
这的确是个问题。
钢铁之主在绝对的沉默中屹立了差不多一分钟的时间。
然后，他的右手握成拳。紧紧的贴在了桌面上：尽管没有按下任何的按钮，说出任何口令，但房间的某一处阴影，似乎已经伴随着钢铁之主的意志开始运转了。
原体等待着：直到如风一般轻盈的脚步声停顿下来。
“你觉得这不是个好主意？”
佩图拉博没有转过头，而是直视着前方时刻都在变动的星图。
“我只是看不出来：为成为一个无法被证实过的，也无法被亲眼看见的存在，就要成为理性与逻辑的天敌，对你，或者说对于我们所有人来说，有什么值得投入更多精力的地方？”
这个声音依旧很冷静，带着种天然的自信气场，既像是男孩又像是男人，但更像是一位习惯了大权在握的高官：如果忽略掉其中挥之不去的稚嫩的话。
“很好的想法。”
佩图拉博微笑着，这一次是真正的微笑，他点了点头，拇指揉搓着食指上的金戒指。
“你认为神不存在？”
“无法证明它的存在：难道有人真的见过它们吗？”
“哈……”
钢铁之主轻笑一声，他的声音显得很柔和，就像是个不怀好意的父亲在面对他儿子。
“那告诉我：如果神不存在，如此特殊的你又从何而来？”
“……”
那个声音停顿了。
然后，便是喉头缩紧，不自觉的咽下了口水的声音
“我不知道。”
他干脆的承认了。
“但我想知道。”
佩图拉博轻哼了一声，随后不紧不慢的转过了身子。
“我也想。”
原体看着他，看着能与自己平等交流的造物。
他是个男孩，是个足够智慧却又足够健壮的男孩，他的四肢上有着结实的肌肉，深刻的五官间已然具有了世间全部的学识：若是仔细观察的话，还能在他的膝盖和手腕处看到攀爬后的痕迹。
他是佩图拉博。
一个更年轻的，根据钢铁之主脑海中所有的记忆和逻辑，用机器和齿轮拼接出来的，被固定在过去某个时刻的佩图拉博：当原体与他交流的时候，他能直接的聆听到过去的自己说出的话。
“你也不知道么？”
男孩佩图拉博有些沮丧。
“至少我还不确定答案。”
原体看向了另一处阴影。
“这是我有意识以来第一个无法解决的问题。”
“我是谁？我从何而来？是神明还是其他创造了我？”
“……”
男孩皱起了眉头。
“但我没有印象：这是我第一次听到这个问题。”
“当然。”
原体点了点头。
“毕竟，你的记忆和印象被停留在了上悬崖之后，走入洛克斯的宫殿之前：而这是命运在我脑海中留下的第一抹痕迹，我也是因此将你创造了出来。”
我想听听：最初的我，没有被外界浸染的我，会对于我面对的问题说出什么想法。”
“这会让你感到受帮助吗？”
男孩的问题让原体沉默了。
“不。”
他摇了摇头。
“我只是想看看：现在的我和过去有多么的遥远。”
“所以，我创造出你们，并将你们留在了我所认为的，能够改变我人生的每一个瞬间之前。”
“可以理解。”
男孩点了点头。
但很快，他带着一丝不悦，指向了房间中的另一处阴影。
“但请恕我直言：你觉得他也能代表改变你人生的瞬间吗？”
原体顺着目光望去，但那里好像只有一团模糊的阴影。
可若是看的更仔细一些，就能在阴影中，瞥见一抹令人惊叹的庞然大物：那是个全副武装到了牙齿的巨人，他冰冷无情，漠然地俯视着四周，浑身上下洋溢着战争与杀戮的气息。
没有任何人会怀疑，这样一尊巨人行走在银河中的时候，他注定将为无数的死难和鲜血负责。
“你不喜欢他？”
佩图拉博看起来并不惊讶。
“他的气息。”
男孩皱紧了眉头。
“那是杀戮和死亡：他决定让毫无意义的鲜血流淌。”
“聪明的看法。”
原体满意的笑着。
“没错，因为他正停留在我生命中另一个重要的时候，我刚刚离开了我所认为的天地，迈入一个更宽阔也更艰苦的舞台，而这个舞台给我的第一个印象，就是失落，还有失败：因为我的军团。”
“……”
男孩似乎想到了什么。
“所以……你决定杀了他们？”
“这是我在与钢铁勇士军团见面后下达的第一道命令。”
当他说出这句话，在佩图拉博的声音中，有着连他自己都察觉不出来的触动。
“不过，在这个时候。”
突然，原体话锋一转，指向阴影中那全副武装的巨人。
“我还没有开口：我只是刚刚完成了令我大失所望的观察。”
男孩眯起了眼睛。
“所以，我是不是可以认为：你对接下来的这条命令感到了后悔？”
“不。”
巨人毫不犹豫地反驳道。
“永远不会。”/“也许吧。”
截然相反的话语，却在两个相差无几的口中说了出来。
然后，佩图拉博便无视了男孩和巨人沉默中的震惊，他转过头来为自己倒了一杯酒，一杯从巴尔上运来的葡萄酒：苦涩不堪，难以咽入到喉咙中。
佩图拉博基本不喝酒，他也当然不会喝这种酒，他只是喜欢在工作的时候倒上一杯，用淡淡的苦味来调节自己的情绪。
“我只是意识到……”
原体停顿了一下，静静的摇曳着杯中的酒液。
“我在下达那道命令以后，似乎永远的失去了一个机会。”
“一个能够让我像圣吉列斯或者摩根那样去治理军团的机会。”
“它永远地离我而去了：鲜血和效率彻底的扼杀了它的存在。”
“……”
原体沉默着。
“那是我人生中第一次失去了通向未来的某种可能性。”
“就像是一颗原本枝繁叶茂的参天巨木，而在那一天，我亲手剪去了其中一条枝干，尽管剩下的枝干依旧郁郁葱葱，但是留下的伤口是永远都不可能愈合的：至少以前的我是这么认为的。”
“它也永远不可能完整了。”
“这令人……沮丧？”
男孩看了眼巨人：他似乎永远都不可能主动开口。
“应该说……遗憾？或者欣喜？”
佩图拉博放下了酒杯。
“毕竟，它的确让我在意，也的确为我带来了一个新的研究方向。”
“那是什么？”
男孩感到了好奇，他像是面对老师般面对着未来的自己。
“人们总是说：发生过的事情就永远都不可能改变了。”
“但，我并不这么认为。”
原体的手指轻抚着桌面上被累得整整齐齐的卷轴。
“我经常会想，我有没有可能将已经发生的事情改写，毕竟它们的存在总是令我心神难安，对我的效率和逻辑来说并非好事：不，这并不是关于时间的话题。”
“我所做的每一个选择，我都可以无怨无悔的再做一次，但我的确想知道，倘若我在做出每一个抉择的时候选择另一条道路，那么迎接我的会是什么样的命运：我想通过计算和努力得到答案。”
“回到过去？”
“不：是建设未来。”
佩图拉博竖起一根手指。
“每一个错误都是能被弥补的，每一种遗憾也不例外：只要我能寻找到足够的办法和手段。”
男孩歪了下脑袋，他似乎还是不能理解这其中的逻辑。
“你的意思是……”
“很简单。”
巨人开口了。
“只需要我们能够掌握每一种事态的逻辑和运行规律，那么，即便不能回到未来，我们也可以在事情发生后弥补它们：通过逻辑和运算寻找到最佳的补救途径，做到完美的消弭错误。”
“再更进一步：只需通过对于逻辑和规则的运用，我们可以完美的推演出当初的每一种选择，所会带来的每一种可能性，这会让我们在未来不会再犯下错误，也会让我们过去的错误显得微不足道。”
言罢，这位还未下达十一抽杀令的巨人看向了本尊。
“而能做到这一切，和全知全能相比也没什么区别了。”
“这就是你说的……成为神？”
“掌握一切逻辑和规律，永远不会在再下任何错误，也永远不会再错过任何选择。”
“这只是其中一个追求。”
原体轻蔑着保持着神秘感。
“我的最终目标要宏伟的多：但你的总结的确没错。”
他举起了酒杯。
“我想去看看，去寻找银河之外是否还存在着一个囊括了所有逻辑和规则的宇宙，一个能够与亚空间对等的第三世界，一个由理性和可能性打造的天地。”
“真是……不可思议。”
男孩瞪大了眼睛：但他却并不觉得这个梦想是荒谬的。
“你有办法证明它的存在么？”
“一个很简单的例子。”
原体竖起了一根手指。
“你觉得，人类或者异形的科技能够改变亚空间的规律吗？”
“我从未听说过。”
“我也是：但人类或异形的科技却可以改变现实宇宙的规律。”
原体摊开了手。
“他们可以发明出命中率有百分之一百二十的枪，可以研发出在出膛之前就已经命中的子弹，甚至可以篡夺生命的意志，将自然演变出来的极限一再延长：这些都触及到了现实宇宙最基本的规律。”
“而如果，现实宇宙真的是与亚空间相对等的存在的话，那它为什么会表现的如此孱弱：所谓科技无法撼动亚空间的规则，也可以反过来肆意改写现实宇宙。”
“……”
“除非……”
在听众的沉默中，佩图拉博肆意幻想着自己的答案。
“除非在此之外，还存在着一个真正的规则宇宙，它是与亚空间对等的存在，而现实宇宙的规则只是它的投影而已：就像科技虽然无法改变亚空间的规则，却可以改变亚空间对现实宇宙的影响。”
“我们所见到的，一切都只是逻辑宇宙的投影。”
“如此一来，很多问题，不就能够说得通了吗？”
“……”
“你想找到这个宇宙？”
“没错。”
原体点了点头。
“这是一个理想：也许会花费我几千几万年的时间。”
“但：反正无穷无尽的生命总是要寻找一些有价值，又或者是没价值的目标。”
这句话让男孩皱起了眉头。
“那你能确定它的存在么？”
“我不能。”
原体摇了摇头。
“从本质上来说，我刚才的话语不过也是一种妄想。”
“所以，如果你找不到……”
“那我就亲手创造一个。”
佩图拉博露出了他的笑容：一个可以说是天真，也可以说是疯狂的笑容。
“我将立下根基，用计算和逻辑来打造基础，创造出一个完全存在于虚拟中的世界，一个不存在却又可以逻辑自洽的世界。”
然后，我将捕捉到每一条规则，我会将所有的逻辑都输入到这个空间中，直到它完全可以凭借计算去自行运转，直到它不会再出现任何错误。”
“直到它成为一个宇宙，一个完全脱离了亚空间的影响，由无穷的计算和规律运转的宇宙。”
“而我，将端坐在中央，作为这个崭新宇宙的开创者和主人，我将确保每一条规律的安全运转，将确定所有的逻辑都处于它们应有的位置上，我将保证数据的流通，将恩准计算的正确。”
“我将成为逻辑、规则、数据和计算的主人。”
“我将成为欧姆尼赛亚。”
“一个我们的父亲背负着的，却又不想背负的词汇。”
“我将……”
“冰冷，无情。”
“高效，正确。”
“全知，全能。”
“我将带来无尽的可能性。”
他突然笑了一下，如同打趣般向着男孩和巨人举杯。
“相信我，当计算到了极致，幻想的彼岸也不过如此。”
“而到了那个时候……”
原体看着杯中的鲜红。
然后，选择一饮而尽。
“除了：神。”
“他们也不可能有一个更合适的词汇，来去形容我的伟业了。”
——————
“你说得对。”
“神是不存在的。”
“因为它们看不见。”
“但从此之后，它们将看得见。”
——————
“如果你还听不懂的话，我也可以用一句话来形容我的目标。”
“我将从底层编码开始，从无到有的，创造一个不曾存在的宇宙。”
