雪淞散文随笔集 书剑恩仇记226 李天白、魏晓荷终结连理

车马往北行二三里，就到了榆树镇。找着一家店房，把魏老镖头抬进去，然后李天白就请店家快请医生来。此时魏老镖头神智虽然略略清醒，可是由他的面色去看，病势是越发重了。魏老镖头喘了半天气，又吐了两口血；他睁眼看着孙女和老妻在旁边哭，李天白满面愁容站在眼前，老镖头的心中越发难过。良久，慢慢地伸手向着李天白。李天白赶紧把自己的手交给老镖头，老镖头紧紧地握着，喘着气道：“李贤侄，我终生无法报答你了！”

李天白听了这话，不禁泪如雨下，却不知拿什么话安慰魏老镖头才好。

晓荷姑娘靠在她爷爷身旁痛哭，老镖头望了望孙女，对李天白说：“天白，我有件事要跟你说。”

李天白忙说：“魏老叔，请说。”

魏老镖头说：“我说孙女晓荷许了人家，是搪塞那个县太爷。免得他纠缠。晓荷并未许配人家。现在跟你说这件事，是我在这一路看你确实是个侠义青年，非常仁义，各方面跟晓荷又很般配。晓荷的父母不在了，我也快不行了，现在我就做个主，把晓荷许配给你吧。”

李天白一听，万分惊喜，“扑通”一声跪在地上，口中喃喃道：“老叔，不，爷爷……”他把自己跟晓荷放到一个辈上，这样才般配。

晓荷在一旁听了也很惊喜。这一路多亏李天白的帮助。他的侠义，热心，对自己和爷爷、奶奶的照顾，都使她非常感动。他又武艺高超，长相英俊，自己心里已是喜欢他了。

奶奶在一旁也是惊喜，她也喜欢上李天白这个青年了。她说道：“爷爷的决定也是我的决定。你们就在爷爷面前磕个头，把这事定下吧。给爷爷冲个喜。也许爷爷的病就能好起来呢。”

李天白、魏晓荷双双跪在爷爷、奶奶面前，磕了三个头，二人的亲事就算定下来了。

老镖头微笑看着这对非常般配的年轻人。又张着口歇了一会儿，可是气又上不来了，就喘喘地说：“我怕不成了！可你们的事定下来，我可以放心地走了。”

魏晓荷听了爷爷这句话，不禁哇的一声痛哭起来；魏老太太也哭得气都接不上。此时李天白竟不知先劝谁才好，又见魏老镖头勉强挣扎着说道：“我死了，随便找个地方……，先埋了！”又说：“天白！奶奶和晓荷，就交给你了！”

李天白听了魏老镖头这话，说：“爷爷放心！万一爷爷真在此地去世了，我们就将爷爷暂且葬在这里。然后把奶奶和晓荷安置好。等孝服满后，我们成了亲，再将爷爷的灵运回祖茔；不过爷爷也不要以为这病真是不能好了！”

魏老镖头听了李天白这话，他完全放了心，却又感激得落泪。

此时，店家就把医生给请来，医生给魏老镖头诊了诊脉，不住皱眉，说是急气所得，又受了些外感，当下开了药方。晓荷姑娘给了医生的诊费，李天白就把医生送出门去。医生回首向李天白说：“这位老先生的脉象太坏了，吃了我这剂药，若见好再请我；若不见好，就赶紧预备后事吧！”说着医生就走了。

李天白听这医生刚才说的病源很对，如今这嘱咐大概并非过虑。

看这样子魏老镖头是不容易好了，心里凄然地想着，皱着眉头；就在镇上找了一家小药铺，把药买了回来，亲自到厨房把药煎好，拿到屋里，交给晓荷姑娘。

晓荷给爷爷服下药去，那老镖头就闭着眼躺在炕上；若不是吁吁地喘气，真像个死人一般了。晓荷给爷爷用扇驱赶苍蝇；魏老太太坐在炕上靠着墙，一手抚着胸口，一手擦着眼泪。李天白又劝慰了她们一番，然后就出屋，叫店家另外给一闲房子歇息。

当日魏老镖头病势愈来愈重。到了次日又吐了两口血，索性气也短促了，话也说不成了。又把昨天那医生给请来看了看，医生却不给开方子了。晓荷和奶奶急得只是痛哭，一点主意没有。李天白又叫店家请来另外一个医生，那医生诊了诊脉，也说：“人不成了，你们赶紧预备后事吧！”

李天白一面劝晓荷和奶奶不要过于悲痛；一面跟店家去商量，买办衣衾棺材，及停灵诸事。为这些事李天白跟店家奔走了一天。

到了晚间，那魏老镖头气越短促了，不过他还能断断续续地说出几句话：第一就是说，不要和那何飞龙的儿女再结仇恨；第二就是告诉晓荷，以后要和天白好好过日子。晓荷跪在爷爷身边，一一答应了。

到将就寝的时候，李天白到这屋里来看了看，只见魏老镖头出气多入气少，已然危在顷刻了。李天白就向晓荷说：“爷爷现在恐怕不好，可是姑娘也别着急；现在我把衣衾都买来了，在我的屋里搁着。棺材也看好了，是松木的，倒很结实；并且停灵的地方，我也找妥了，就在东边关帝庙。”

此时晓荷姑娘哭得跟泪人儿一般，只是点头。李天白就坐在旁边的凳子上，姑娘守着爷爷；魏老太太在炕上哭着。桌上放了盏油灯，发出惨淡的光线，屋内闷热得难受。

李天白坐了一会儿，远远听得更鼓悠悠，已交三下。见晓荷低头坐着似乎也很疲乏，李天白觉得自己在这里有许多不便，就回到自己屋内去了。在屋内闷坐了一会儿，不禁浩叹，片刻后便和衣躺在炕上。刚要睡去，就忽听晓荷和奶奶在那屋里同声痛哭起来。李天白大吃一惊，赶紧站起身来，出屋。

到了那屋门前，只听晓荷哭着爷爷，李天白赶紧进屋，就见魏老镖头已然咽气了。李天白也忍不住地大哭，过一会儿自己收住眼泪，又去劝晓荷和奶奶。这时店里掌柜和两个伙计也都跑过去。李天白叫店伙去请阴阳先生，并叫棺材匠把棺材抬来；他就回屋取来了寿衣寿衾，由店掌柜帮助把给魏老镖头换上。一会儿阴阳先生来到，开了殃榜，死人就停在炕上。晓荷和奶奶守着爷爷，哭了半夜。李天白也一直守在一旁。

到了次日一清早，棺材抬来，然后入了殓，便抬出店房，停在东边关帝庙里。请了僧人超度了一番，又商量厝灵的事，那庙里的和尚就说：“这庙后有一块空地，还有几棵树，风水很好，不如就先葬在那里；将来起灵，也很容易。”李天白一听，觉得这个办法也很好，就跟晓荷和奶奶商量。她们都同意。于是就决定了。

处理完爷爷的后事。李天白就和晓荷商议今后的事。李天白问晓荷有什么想法，说自己怎么都行。

魏晓荷就把自己探亲前在万松班生活，并为搜寻书香楼丢失藏书尽力的事说了。

李天白听了就说，我可以跟你到万松班，我也会武艺，也能为寻找书香楼藏书尽力。晓荷又跟奶奶商量，奶奶说就跟你们一起。

于是三人一起回到万松班。全班人都为魏晓荷和李天白贺喜。魏晓荷又把方师傅送给她的武林秘籍交给叶万松，说可供大家学习。以后可存入书香楼。叶万松非常高兴，也感谢晓荷对万松班和书香楼的贡献。