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明末争雄 第33章 孽缘难尽

作者:如梦观影 分类:历史 更新时间:2025-03-15 08:40:12 来源:小说旗

在王朝乱世,唯有实力才是自保的根本。如今机会就在眼前,哪怕刘勷给他诸多限制,但他最想要的地方治权,还是交到了他的手里,没有理由不接受。

“你今日便去做准备吧。县学那边,本县马上会发公文借人,便不用去报备了,只知会陈教谕便可。不过,八月秋闱,机会难得,学业也不可落下。白日当差,晚上要抓紧读书。”

刘县令说完这些,便端茶饮了一口。陈吉发立刻起身告辞。

从县衙出来,便看到徐成洛兴冲冲朝陈吉发奔来。

“哥哥,那两人已经处置了!狗杂种躲在梁湖芦苇塘里,以为能躲过去的。”

“辛苦你了。”陈吉发拍了拍他的肩膀,“今日的事还未完结,后面还有的忙。你先回湾子,让合作社那边把乡民组织起来,下午我去交待任务。”

徐成洛兴冲冲的跑了,陈吉发先去了熊夫子府上。

私塾今日临时关了,学子们都遣返回家,熊夫子挨家道歉,刚刚才疲累回来。

门口换了个小厮看门,见了陈吉发并不认识,等通传过后,才将他领入书房。

“子安来了?坐!昨日多亏你了。”

“哪里,学生应该的。熊小姐还好吧?”

“昨日回来便染了恶疾,正在家中休养。”提到女儿,熊夫子面无表情,很快岔开话题,“那登徒子如何?可否招供?”

“还在调查,不过此事牵连甚大,县令大人恐怕不打算深究。”

熊夫子默了片刻。

“你去过了?”

“是,县尊交予学生郑店镇的税收专权。此事暂且要缓一缓。不过,夫子放心,学生定会给您和熊小姐一个交代。”

熊广源攥着椅子把手不自觉的用力,手背上青筋暴露,但他没有指责学生,浸淫名利场多年,他懂得陈吉发的苦衷和用心。

“你……且去做吧。老夫与文灼暂不追究便是。”

“多谢夫子成全,给学生几个月时间,年底前定给您一个结果。”

“好。”

“那个……”陈吉发突然扭捏起来,他知道这个时候提熊小姐的事情夫子不会开心,但还是壮着胆子说了:“还请夫子转告熊小姐,好好休息,切莫想其他的事情。这并非她的错,也未真的发生什么大事,学生会处置好的。”

熊夫子面沉如水,未发一言,只挥挥手让他退下。

陈吉发也不再多说,尊敬行礼,转身离开。出门的时候,正碰到熊文灼在门口,不知听了多久。

就听熊文灼开口道:“子安觉得,舍妹如何?”

陈吉发冲他笑了笑,道:“熊小姐自然是好的。”

熊文灼抿嘴思索片刻,将陈吉发拉到一边,小声问道:“你对此事如此积极,是不是对小妹有什么别的想法?”

陈吉发表情有些凝滞,也不知是与不是。熊文灼立刻意识到自己的唐突,叹了口气。

“哎,罢了罢了……这都是命。是为兄说错话了。”

“嗯,不妨事,关心则乱。”

熊文灼点了点头,看了眼书房中的父亲,又轻轻拉了下陈吉发的袖子。

“不过,小妹这段时间也不见人,也不说话。她既然是你救回来的,想必对你不同。能不能帮为兄劝说一番,让她心情好些?

陈吉发想了想,照这个时代的价值观念,他与熊小姐的确也发生了所谓的“肌肤之亲”,让他来做这个开导人,虽然是熊文灼有意要栽在他身上,不过,隐约间陈吉发内心里并不算反对。

“行吧,我试试看。不过,效果不敢保证。”

“嗯,无妨。我就这个妹妹,总得尽人事。随我来。”

熊文灼带着陈吉发穿过后院的门,径直来到小佛堂。熙和正在门口洒扫,见了两人顿时开心起来。

“少爷,陈公子!快请,小姐在里面!”

“轻声些,莫吵了父亲。”熊文灼出言提醒,转而又对陈吉发说:“去与小妹说说话吧,快些出来。”

陈吉发点点头,推门,进入小佛堂,阳光洒入略显暗沉的室内,照在正在祈祷的熊小姐侧脸,在香火袅袅中映衬出女子金色的轮廓,透出圣洁而迷离的美感。

陈吉发看得呆了,止住脚步,直到眼前的少女扭头,见到他,起身礼貌微笑。

“陈公子来了?”

陈吉发脸皮微红,他原以为看到的会是个失魂落魄、梨花带雨的姑娘,没想到,却是这般云淡风轻,坚韧自得的淑女。唯唯诺诺不敢搭腔,只得没有油盐的随意敷衍。

“啊……是呀。来看看,见你无恙,也就心安了。”

熊小姐眼睛弯弯,轻笑道:“奴家无碍,先前多亏了您处置得宜。且放心,您说的韵芝记着,不会做傻事。”

“那就好,那就好。既如此,那小生就不多打扰了。您且安心静修,外面的事情交给在下。”

“那就谢过公子了。奴家这辈子会记得公子的恩情。”

陈吉发听了这个话,心里莫名其妙的有些不是滋味。他既不敢继续聊下去,也不甘心就此退去。良久,他终于呢喃道:“熊小姐是个好姑娘,总会得觅良人的……”

熊小姐脸上的笑容僵了僵,又很快恢复正常。陈吉发拱手告退,她送到门口。

转身,关门,佛堂内的光线暗淡下来,熊小姐脸上的笑容消退,捏着佛珠的手指节发白。

良久,她松弛下来,随即是一声轻轻的叹息。

熊小姐也读过不少书,看过不少话本子,即便她生性淡泊,可内心里,又如何不期盼,有个人能真的疼她爱她,对她好,不为虚名,不为家世,只为她这个人?

只是,世事无常,谈何容易。

外面,熊文灼送陈吉发出了大门,沿途两人都没有说话,心事重重。末了,临分别的时候,熊文灼到底没能忍住,给陈吉发交了实底。

“父亲的原意,是打算对外称小妹恶疾暴毙,此生便在佛堂了却。不过,为兄是真的不愿意她青灯古佛聊此余生。若是你愿意,这事情倒还有其他解决的办法……”

陈吉发当然知道熊文灼说的其他办法是什么,方才,熊文灼让他与熊小姐孤男寡女共处一室,他就已经有了猜测。

如果说,强盗猥亵是熊小姐名节有亏的病根,那么,救了熊小姐,同样与她有肌肤之亲的陈吉发,就是破局的解药。

在这个时代,如果一个男人救了未出阁的女子,“以身相许”不仅仅是报答恩情,更是解决女子清誉的最佳方案。若是陈吉发出面娶了熊小姐,这件事就皆大欢喜。

“说来惭愧,你已经帮了这么大的忙……不过若你真的原意,为兄可以劝说父亲将她交给你。咱们两家相熟,往后也方便照应,就是不知你是否能受得了旁人目光?”

陈吉发才惹上王宝珠这个麻烦,没想到,又来了熊韵芝这段孽缘。他勉强的扯动嘴角,原本是想委婉拒绝的,但不知为何,想起自己与熊韵芝的几次相遇,无论如何也说不出拒绝的话来。

“那个……就是不知熊小姐如何想……”

“嗨,这件事,只要你不在意就好。你若答应,为兄会与父亲小妹商议。如何?”

“便……便由学长定夺吧……”

“哈哈,果然没看错你!这样,你且先去好好做事,回家后也与家中长辈商议下,过两日咱们再碰一下。”

陈吉发不知为何事情就突然发展到这个地步,不过,他也觉得那样的女孩不该青灯古佛了此余生。

“好,小弟定会说服家中。”

熊文灼感念他的担当,重重拍了拍他的肩膀,便彼此告别。

陈吉发暂且没有时间回去同陈友富说这些事情,他还有正事要办。

先去找了赵坤兴和王黑皮,请赵坤兴帮他挑些人手,又到黄江海那里,支取了全部的花红。

黄江海见着陈吉发来,倒是像在专门等他。

“吉发快来看看,前次你让带的东西,姐夫给你找了些,看合不合你的需要?”

陈吉发心中微动,这算是这两天听到的唯一好消息了。他心情稍微松快了点,跟着黄江海到了后院。

里面堆了一堆奇奇怪怪的植物根茎果实,大多数是没什么用的东西,但翻找片刻,还真让他找到了番薯和玉米!

其实,明末的时候福建、广州就有小范围的番薯、玉米播种,但因这些粗粮口感不好、普及度不高,而且南方其实并不怎么缺粮,所以一直没有推广。直到清朝中后期才因为粮食的压力慢慢传播开来。

因此,黄江海托各地粮商搜寻,一年多时间能找到也不足为奇了。

“姐夫真是帮了大忙了!”陈吉发很兴奋,有了这两样东西,养殖业和粮食加工业将迎来腾飞,至于郑店镇二十四村湾的工作,明年怕是妥妥的都要姓陈了。

“哈哈,什么话,能帮上忙就好。你今后飞黄腾达了,别忘了姐夫就成。”

两人又嘻嘻哈哈笑闹片刻,陈瑶带着奶娘和小侄子黄运泰也来见他这个舅舅,少不得又是一番其乐融融。

临近饭点,姐姐非要留他吃了个午饭,等下午太阳不那么晒了才放他离开。

陈吉发打算带人直奔江夏,临出发收到刘县尊派人递来的条子,告诉他,已与郑举人谈妥,同意以加强戒备,维护治安的名义在郑店镇周围增设流哨,同时,今年郑店镇的包税由陈吉发来主导。此外,郑举人还要给熊夫子赔一笔钱,具体数额多少,得熊夫子点头。

信的最后,让陈吉发三日内放了郑大少回家。

陈吉发收了信,心中盘算着,领了书童石头,表哥赵坤兴,兄弟徐成洛、王黑皮,及借来的二十多个镖师,护送着一车银钱,以及郑大少主仆及四个流民,浩浩荡荡的赶往苏家湾。

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