引航 第一章 第四节 人去哪了

洞中工坊里。

到申时了，也就下午四点，工人来喊吃饭。

胡卫华忽然想到河边两个孩子，便让人去喊过来一起吃。

大概过了二十分钟，人回来说，说河边没人。

“哦，那可能回家了。”胡卫华放心了，开始叫大伙一起吃。

“小孩子都是丢三落四的，鱼竿也不要了。”那人随口又说了一句。

“你说什么？人没在，鱼竿还在？”胡卫华有点疑惑。李炙小家伙不是乱丢东西的人。

“是，胡乱丢在河岸上。”

胡卫华更加疑惑，扒了一口饭，嚼着嚼着，放下碗：

“不行，我去看看。”

于是，赵鸣和刚才那位工人一起跟着出去。

人确实不在，河边原来俩孩子垂钓的地方丢了两根钓竿。

钓竿是用青竹做的，竹节用火熏过，以增加弹性。手握处缠着细麻绳，不易滑手，更好抓握。鱼线是桑蚕丝的，鱼钩也很精细，应该是做工费蛮贵的那种。

“鱼竿你没动过吧？”胡卫华问工人。

“我是想帮着收拾一下的，怕耽误大伙吃饭，我只走到那里就回去了。”

“炙儿，你在吗？”赵鸣冲着河岸树林中大声喊。

“炙儿！”

“三少爷！”

应该不在附近，只要不是进到林子很深处，三人的喊叫肯定能听到。

“这样，我们分头进到林中四处找一找。”

三人进到林中。

胡卫华有一种不好的预感，但他不好说出口。

林中有几处树枝折断的痕迹，断口很新，显然是不久前断的。

他毕竟不是林杰，没有探察入微的观察力，所以他喊来两个人，让赵鸣去李家问问孩子回家没，让工人火速去喊林杰，李炎来。

他们刚要走，又喊住他们。算了，还是自己去喊林杰吧。让工人回工坊，这事不要对其他人说。

他和赵鸣几乎是小跑去李家堡。

“李炙不会有事吧？”赵鸣气喘吁吁地问。

其实，他心里觉得自己多余问。但希望得到胡卫华否定的回答，那样就能心安一点。

“不好说。但你去李家千万不要直接问，以免引起不必要的惊慌。”

“嗯。”

从这里到演武场，有六七里路，胡卫华上气不接下气，加上天气闷热，就差把肺从口里吐出来了，但一刻也不敢耽误。

分手后，赵鸣倒是放慢速度。进堡前，特意在河沟里掬水插了一把脸，把气喘匀了，才一副闲逛的样子敲门。

“是赵公子啊，找老爷吗？”

“不，我找炙儿少爷。他答应给我写的范字还没给我呢。”

“我去问问写好没，您进院来等等吧。”

李炙住后院，内眷所在的地方，他自然不便去。进前院也麻烦，万一大少爷李煲看到，一顿客气，那就耽误事了。

“不了，我就在这等吧。”

“那我快去快回。”

赵鸣心想，别啰嗦了，快去！

家仆去的还真快，不一会儿，就回来了。

“三少爷和西院的然少爷，一早出去钓鱼去了，还没回来。”

“那我去西院问问。”

“不用去了，刚西院还派人过来问呢。”

“那我明天再来。”

“等会儿看见三少爷，我会转告他您来过。”

他微笑点点头，缓缓转身离开。

等身后大门一关上，他立马跑出堡去，在半路与胡卫华几人会合。

刚到路口不久，三人就急速过来了。李炎远远地就问：“在家没？”

赵鸣摇摇头。

“家里没有发现什么吧？”

“应该没有。”

“你回去吧，别去工坊了，不安全。我们已经派了五个人在周边保护。”林杰吩咐道，“别让老大出门，情况可以悄悄告诉他。”

胡卫华带着林杰，李炎来到钓鱼的地方。

林杰仔细查看现场，拿起鱼竿。和胡卫华分析得一样，不是特殊情况，花了这么多心思的鱼竿，不可能随随便便扔掉。

他们对河滩上的鹅卵石几乎每一块都过目，没有发现其它不应该出现的东西。

离开河滩，有一片进入树林的过度地带，浅草夹杂着河沙。上面发现有一些杂乱的脚印，但很浅。

进到树林，也看到了新折断的树枝。这些树枝与河道呈平行排列，往里面去一点，就没有了，好像是有人在这里停留埋伏过。

继续往里走，有一片草地似乎有人踏过，但走到一片开阔的硬地面后，痕迹就没了。

他们只能沿着四周查看，却一无所获。

忽然硬地边缘的矮草区，一团黑乎乎的东西引起林杰的注意。咋一看，这团东西上面，和周边一群细小的东西在蠕动。走近一看，原来是一大群蚂蚁密密麻麻。球上数不清，周边也数不清，看得直让人心里发毛。

圆球有一个毛桃大小，这样的体积对蚂蚁来说太大了，估计蚂蚁全窝出动，但仍然无法撼动。有些蚂蚁则开始一口一口啃下来，化整为零，分成小块搬运。

林杰用脚踢踢圆球，蚂蚁从上面甩落。踢了几次，露出了白色的本体。这才看清，那是一个捏得很紧的饭团。

“我想起来了，炙儿曾告诉我，他们带了饭团。”

林杰点点头：“这就对了，好聪明的小家伙！”

他抬起头，看着李炎和胡卫华：

“我们顺着这个方向往前找找，我猜得不错，前面分叉路口还会有饭团。”

由于饭团的指示作用，他们在不易察觉的地上，还是能看出踩踏的蛛丝马迹。

顺着这个方向，追出去六七里地，果然发现了第二个饭团。

“这就很能说明问题了，这两个饭团不是随意丢弃的。你们看，饭团捏得很紧，大小差不多，明显是故意为之。这是在为跟随的人指方向。”

“也就是说，炙儿是真出事了。否则，他们不需要这么做。”李炎一脸担忧。

“嗯。看样子，他们是被人强行带走了。但这也是一个好现象，说明他们没事。不然没有可能做得了这些。”林杰既是分析又是宽慰地说。

“那我们怎么办？”胡卫华仿佛一下有了信心。

沉吟了一会儿，林杰说：

“我们分头行动，追踪炙儿的事交给我和余夫。行之，你赶紧回李家堡，组织民团严密防守。在我们没有回来前，全堡戒严，不许进出。”

“不行，我要去找炙儿。”李炎坚决反对。

“行之，假如这一切是别人调虎离山呢？我俩都走了，万一有人趁虚而入，李家堡的防御就出问题了。你的家人：父母、兄长、妻子，还有族人，都十分危险。”林杰知道李炎的心情，“李家堡需要你，这是你的责任。”

李炎还想说什么，林杰用手势制止他：

“我是首长。把你身上的钱全都交给余夫。另外，请将老大和赵鸣接到堡中，咱们力量有限，不能分散。”

李炎知道林杰说得对，炙儿这事他们不知道是不是别人的阴谋诡计，他们不能意气用事。

他点点头：

“想方设法保证炙儿的安全。”

“我会的！另外，饭团不可能长时间保留，我会在关键位置做记号。有情况派人通知我们。”

林杰和胡卫华沿着饭团指引的方向继续往前追。

“这俩孩子是不是被什么人绑架了？”

“应该是。”

“是咱们的事暴露了吗？”

“现在不好说。不管什么情况，必须先找到人才行。”

“老大有眼光，他早就说这些世家大族人才济济。当时我还不服气，现在真应验了，两个十三四岁的半大孩子，遇事能这么冷静。”

“好好看着草丛，别错过情况。”

天快黑了。

“绑架嘛，总是图点啥。要么钱，要么命。”

从一个山坡上下来，就走上一条山间小路。两人分别从左右去寻找标记。只走出两百米的样子，胡卫华就喊起来：

“这边。”

“这是去哪里的路？”林杰对这个没有地图的时代很无语。

“我哪知道，你是本地人啊。似乎地形相对开阔了。”

确实，自己是本地人，在自己的地盘上迷路了。

他在心里大致估摸了下，他们往西南走了有二十多里，离袁州城八十里左右，按理不应该有这么大一片开阔地的。

天在慢慢黑。

林杰在心里忽然想到一件事：

“你见过他们带来的饭团吗？”

“匆匆扫了一眼。”

“有多大？”

“荷叶包着的，有这么大。”胡卫华用双手比划了一下。

“到现在，一路共看到五个饭团，差不多应该用光了吧。”

“假如他们没吃，应该还有个吧两个。如果吃了，搞不好现在都超了。”

如果不停发现新的饭团，那不应该是好事，而应该是坏事了。说明这些饭团不是俩孩子扔的，而是人家有意诱导他们。说不定他们俩已经进入了一个预设好的圈套。

想到这一层，胡卫华一惊：

“草，那就中计了？”

“再看看。目前还不至于。”

也是，别自己吓自己。

天完全黑了，满天繁星。

“如果你是绑匪，你会怎么做？”

这个问题让胡卫华卡壳了，但还是努力将自己代入进去。

“不管是要钱，还是要命，首先要保证人质的安全。而且，为了敲诈成功，必然要向对方证明人质的安全。”

“嗯。”

“所以关押人质地点很关键。安全，安全，还是安全。没有对人质绝对安全地控制，后面任何要求都没有基础。”

“绑匪认为最安全的地方是哪？”

“土匪窝啊。”

“附近有没有土匪窝？”

“为什么是附近?”

“窝太远，他们自己都不安全,何况人质?”

“那怎么找到他们的老窝？”

“这应该不是个大问题，附近的人肯定知道，就是怕打草惊蛇。”

星光下的黑夜，像一块染色不够均匀的黑布，周边的景物是染得过深的部分，但深浅过度不明显，造成轮廓影影绰绰。也就是说，你知道那里有东西，却不知道是什么东西。

“前面好像一大坨黑影。”胡卫华深一脚浅一脚跟着。

“似乎是个小镇。”

“怎么连一星鬼火都不见？”

“飘鬼火的地方是坟墓。”

这么热心的纠正，谢谢你哟！

“我的意思是，这会儿刚断黑不久，夜并不深，一个镇连一盏灯都没有，不奇怪吗？”胡卫华努力解释。

“是啊，先进去看看。”

走进黑黢黢的街道，四周悄无声息，整个小镇笼罩在一片死寂之中。

仔细听，远处还是有一两声蛐蛐叫，时断时续，仿佛有莫名的胆怯。

没有活人了？

胡卫华全身汗毛竖起，头皮发麻，心跳得咚咚响。在他自己的耳中，心跳声盖过了脚步声。

突然，不知哪座房子里传出婴儿的哭声。就一声，然后就戛然而止。不用猜，肯定被大人给捂住了。

林杰感觉到了黑暗中无数眼睛在窥伺，有的冷漠，有的怨毒，有的恐惧。

胡卫华准备开口说话，被林杰及时制止。

两人就在无数双眼睛的盯视下，缓缓穿街而过，从小镇另一头出去了。

两人没有停步，一直往前走。

“这里好像发生了什么诡异的事。”胡卫华忍不住说。

“嗯。得找个知情人打听一下。”

“为什么不在镇子里打听？”

“你觉得有人会理我们吗？”

“现在荒郊野外，我们问蛤蟆去吗？”

“那边有一座屋子，我们去那里过夜。”

有房子，在哪？

靠近一点，才看清离道路一百多米的地方，在天空的衬托下，勉强分辨出屋脊的一角和飞檐。根据看清的部分和线条角度，不难脑补出屋子的大致轮廓。

走得越近，屋子的外形逐渐清晰，直到快到门口，胡卫华判断出，这是一座破旧的小庙。

林杰当先走进庙门，突然发声：

“两位，我们路过这里，和你们一样借此过夜。请不要惊慌！”

黑暗中发出一点窸窸窣窣的声响，随后又安静下来。

胡卫华暗自吃惊，你发现有人为什么不早说？

其实不能怪林杰，一开始只是隐隐约约听到这边有人声，不太真切。等确定时，已经离得很近了，这时再说太耽误事。抓紧时间堵住大门，表明自己无害才最紧要。

“这里太暗，你们要是不反对，我便点盏灯。”林杰向黑暗中征求意见。

停顿了一小会儿没人出声，算是默许了。

“呼。”林杰掏出火折，吹出火苗。另一只手上，不知什么时候握着一根食指粗的树枝。

他手持火光，让对方看清自己的脸。然后才看向对方，同时快速对屋内情况扫了一眼。

胡卫华这才看清，两个破衣烂衫，满脸污秽的人，紧贴墙壁坐着。

火光亮起的一刻，眼睛眯起。其中那位年长的伸出右掌，挡住眼睛。

另一个年幼的则将双脚蜷缩胸前，侧过脸去，全身哆嗦了一下。

“我们只是路过，没有恶意。”林杰再次解释。

然后在供桌上找了一个合适的位置，将树枝插好。

“我们原本打算在镇中找个地方住的，但好像镇中发生了奇怪的事，没人欢迎我们。我们只好出来找地方。”