ENDE终焉物语 第一卷 第六章

莱娜·西尔弗格洛

（新历3012年，金橡月8日，星锻日）

***

我漫步在集市里，手里拿着一袋刚买的“浪沫糖”。

这种糖是下城区的特色小吃，咬下去时，糖衣清脆地碎裂，甜味中带着一丝海苔的咸鲜，仿佛能让人感受到海风的自由，我的心情也随着这独特的味道舒展开来。

菜市场里人声鼎沸，摊贩们扯着嗓子吆喝，空气中弥漫着海鲜的腥味、香料的浓郁气息，还有烤鱼和各种小吃的焦香。

我的目光被五颜六色的贝壳手链、用鲸鱼骨雕刻的摆件所吸引，这些物品虽然粗糙，却带着一种原始的生命力，让我忍不住想靠近观察。

我想象着这些骨头曾经属于一头巨大的鲸鱼，漂浮在深邃的海洋中，而现在，它们却静静地躺在摊位上，等待着被某个好奇的顾客带走。

这种从自然到人工的转变，让我感到既神奇又有些感慨。

说起来，今天早上我可是费了好大劲才溜出来的。

格兰特教授计划去看一场歌剧，但我实在提不起兴趣。

我装作疲惫的样子，说想休息一天，然后费了好大劲说服教授我没病不用看医生。

等教授出发后，我溜到车站买了电车票，一路颠簸着来到了下城区。

教授要是知道我一个人跑到这种地方，估计免不了一阵担心，然后就要给我讲起安全和责任的重要性。

不过说实话这一趟来的真值。

下城区虽然到处都是闹烘烘的，但这种自由自在的感觉让我感到无比轻松。

上城区太宁静了，宁静得让人想打瞌睡。

当然，今天的旅程也不是一帆风顺。

刚才在市场里，一个脏兮兮的无赖撞上了我。

那家伙眼神和动作都猥琐的要命，他装模作样地摔倒在地，抱着我的腿大喊着要赔偿。

最终，我还是给了他五十克朗，也当是积德行善，但愿他不会把这些钱拿去赌博或挥霍。

我摇了摇头，试图将这段不愉快的插曲抛到脑后，继续探索这个充满活力的市场。

市场里的摊位琳琅满目，每个摊位上都摆满了各式各样的商品。

我的目光不经意间被一个卖手工艺品的摊位吸引。

摊位上，一件用贝壳和金属碎片拼接而成的挂饰映入眼帘。

那挂饰的形状有些抽象，乍看之下，既像是一艘乘风破浪的船，又似一只展翅欲飞的海鸟，充满了原始的生命力与神秘感。

我忍不住走上前，拿起它仔细端详，发现贝壳的边缘已被打磨得光滑如玉，金属碎片上还带着些许锈迹，像是从废弃的机器上拆卸下来的残片，仿佛在诉说一段不为人知的故事。

这件挂饰虽然朴素，却散发着一种别样的美感，令人爱不释手。

我当即掏出钱包，买下了这件挂件，心想这或许可以作为送给教授的礼物，相信他一定会喜欢这份来自下城区的独特纪念品。

一个卖水果的小贩热情地向我推销一种长得像海胆的果子。

“小姑娘不是本地人吧？尝尝这个吧！我们这儿的特产，长得像海胆，味道鲜美，吃了还能提神醒脑！”

他手中拿着的是一种奇特的水果，外形酷似海胆，表面布满了细小的刺，看上去既新奇又有些令人生畏。

我被他的热情所感染，再加上对未知事物的好奇心作祟，便掏钱买了一个，打算一探究竟。

然而，当我满怀期待地咬下第一口时，下一个瞬间——

“呜呀呀呀！！好辣好辣好辣好辣好辣好辣！！！”

一股强烈的辣味如同火山喷发般在口腔中炸开，瞬间席卷了我的味蕾！

我忍不住惊呼出声，眼泪止不住地夺眶而出，嘴里仿佛燃起了一团熊熊烈火，脸颊火辣辣地烧得几乎失去了知觉。

我连忙吐出果肉，拼命用手扇着嘴巴，试图缓解这突如其来的辣意，却无济于事。

小贩见状，非但没有表现出丝毫的歉意，反而哈哈大笑起来，拍着大腿乐不可支地说：

“小姑娘，这是‘火海胆’，我们这儿的特产，辣劲十足，能驱寒暖身，冬天吃上一口，整个人都热乎乎的！”

我瞪了他一眼，泪眼汪汪地喘着粗气，心里暗自发誓：以后再也不要随便尝试这种稀奇古怪的水果了！

我继续在市场里闲逛，嘴里嚼着浪沫糖缓解灼烧感，看到一个卖“海藻饼”的摊位，我决定买一个尝尝。

饼呈灰绿色，像是一块晒干的海带。

摊主用油纸裹着塞给我时，饼皮还泛着盐霜。

咬下第一口时，齿间发出“嘎吱”一声脆响。

盐粒在舌尖化开，咸得我眯起眼，紧接着是海藻特有的腥涩涌上来，像含了一口海水。

可嚼着嚼着，竟渗出些许回甘，饼芯夹着几粒烤得焦脆的油渣，油脂在口腔化开的瞬间，我忍不住打了个颤——那味道野蛮又浓烈，像是直接咬了口生鱼。

“小姑娘，配着柠草汁吃。”

摊主递来半片挖空的柠檬皮，里头晃荡着浑浊的绿色液体。

我屏住呼吸灌了一口，酸涩冲得鼻腔发麻，可转眼间，海藻的腥气竟被柠草的清苦冲散了了，喉咙里泛起奇异的清凉。

吃完这味道奇特的海藻饼后，我顺便向摊主打听附近有什么适合游客的有趣的地方。

摊主想了想，开口道：

“姑娘，说实话下城区不是啥适合你呆的地方，上城区才是你这种有钱的主该去的地方，一定要说的话可能也就海滩有点看头了，毕竟上城区周围都是峭壁嘛。”

于是我决定接下来一路向东逛，晚上看个日落就立马回去，赶上10点的末班电车绰绰有余。

***

日落时分，我晃到临海的一处沙滩，应该是被用来做了废船墓地吧。

生锈的船骸歪七扭八地戳在沙滩上，我挑了个还算平整的船壳爬上去，鞋底蹭着锈迹斑斑的铁皮沙沙作响。

夕阳正把海面染成橘子酱的颜色，浪头扑在礁石上碎成金箔片。

我从兜里掏出铜哨，吹了段老家牧区的小调。

哨声又尖又脆，惊飞了蹲在桅杆上的海鸥。

“很好听的调子。”

忽然身后传来一道有些沙哑的声音。

我转过身去，一个男人不知何时站在大概三步外的地方。

男人看起来三十岁上下，不像是本地人。

他苍白的皮肤透着病态，像是常年不见日光，黑色长发随意地扎成低马尾，几缕碎发散在额前，杂乱的络腮胡看起来才剪过不久。

最扎眼的是那双眼——虹膜黑得纯粹，幽深中似有某种勾魂夺魄的魔力。

“谢谢，”

我回过神，微微一笑。

“这是我老家那边的牧歌。”

“我有个朋友也来自牧区，她也很擅长各种牧区小调。”

他淡淡地说着，目光却飘向远处海平线，仿佛被某种遥远的记忆牵引，眼神中多了几分怅然。

“她也是尚杜旺①那边的人吗？我老家在卡尔贝里斯②那一片。”

我试探着问，语气中带着好奇。

男人轻轻摇了摇头，嘴角微微上扬，似笑非笑。

“不，她并不是这个国家的人。”

这话勾起了我的兴趣，我歪着头，兴致勃勃地追问：

“那你呢？你来自哪里？”

“我？我来自一个很远的地方。”

他轻笑了一声，笑容里藏着几分神秘。

“什么嘛，这么神秘……”

我佯装不满，撇了撇嘴，

“我都告诉你我来自哪儿了，你总得说点什么吧。”

“……”

他没立刻回答，一阵沉默在海风中流淌。我以为他不会开口了，正准备换个话题时，他忽然低声说道：

“维尔埃特，如果那里还能算是我的家乡的话……”

“维尔埃特？”

我皱眉喃喃自语，脑海中搜索着这个陌生的名字，却一无所获，

“没听过的地方……”

男人没有再言语。

长久的沉默。

咸涩的海风掠过礁石，卷起微凉的潮气。

“夕阳总是如此迷人，不是吗？”

男人突然开口道。

“嗯，是啊，”

我应道。

“海上的夕阳格外不同，有种静谧的美。”

夕阳缓缓沉入海面，绯红被深蓝吞噬，天际只剩一抹淡紫，在夜色中若隐若现。

我转头，男人还站在那儿，目光幽深。

“我得走啦，10点的末班电车不能误。”

我轻盈地跳下船身，朝他挥手。

“再见啦！”

“嗯，再……见。”

男人轻声说。

***

大厅里，壁炉的火苗跳动着，发出轻微的噼啪声。

我刚走到楼梯口，准备上楼回房，却突然发现教授格兰特站在我的房间门口，双手抱胸，眉头紧锁。

我心中一惊，脚步不由自主地停了下来，喉咙里像是被什么堵住了，说不出话来。

“教授，您……您怎么在这里？”

我小心翼翼地问道，像个做错了事的孩子面对严厉的家长。

“你还知道回来？”

教授的声音低沉而严厉.

“我等了你整整三个小时，再不回来，我就要去治安所申请全城搜救令了。现在，请告诉我——”

“对不起，教授，我……我去了下城区。”

我低着头，小声说道，声音里满是歉意，手指不自觉地绞在一起。

“你怎么这么不听话？我们不是说好了吗？下城区不安全，你怎么把别人的话当耳旁风？”

我想起晚餐时莫里斯先生和埃里克他们的劝告，说下城区鱼龙混杂，治安不稳。

“我……我只是想去看看那里的市集，买点东西。”

我试图解释，但声音越来越小，底气不足。

“那里鱼龙混杂，你一个女孩子独自跑去，万一出了事怎么办？”

我咬了咬嘴唇，低着头不敢看他。

突然，我想起了今天在市集上买的礼物——一个用贝壳和金属碎片拼接而成的挂饰，形状独特。

我连忙从包里掏出那个精致的小盒子，递到教授面前，眼中满是期待和忐忑。

“教授，我……我给您买了礼物。”

我轻声说道，声音中带着一丝讨好的意味，试图缓和这紧张的气氛。

教授愣了一下，眉头微微松开，接过盒子打开。

“这是……”

教授的语气缓和了一些，眼中闪过一丝柔和的光芒。

“这是我在下城区的市集上买的，我觉得特别有意思，就想送给您。”

我抬起头，笑着说道，眼中满是期待。

“希望您能喜欢。”

教授看着挂饰，沉默了片刻，然后叹了口气。

“莱娜，你知道吗？我不是生气你去玩，而是担心你的安全。你一个女孩子，在那种地方，真的很危险。”

“我知道错了，教授。”

我真诚地说道。

“我以后不会再一个人去危险的地方了。”

教授点了点头。

“好了，这次就算了。但你要记住，以后无论去哪里，都要告诉我一声，不要让我担心。”

“好的，教授。”

我用力地点了点头。

他转身准备回房，突然又停下脚步，转过头来说道：

“还有，这个挂饰我很喜欢，谢谢你。”

我愣了一下，随即笑了起来。

“不客气，教授。您早点休息吧。”

我忽然想起了一件事，开口问道：

“哦对了，教授，您听过维尔埃特这个地方吗？”

教授思索了一会。

“维尔埃特……如果我没记错的话，是三千年前瑟尔海姆的首都‘永恒之城’吧——你问这个做什么？”

“没什么啦，突然学术心泛滥——教授晚安！”

说完我一溜烟跑进了自己的房间。

轻轻关上了门，我靠在门上。

“那个男人……到头来没说真话吗……怪男人……”

***

①尚杜旺平原，位于维恩帝国北部。

②维恩帝国北部边境城市。