九曜书 第43章 征夫

清晨，沛县的东街上，已经聚集了一群壮年男子。他们个个背着简单的行囊，脸上透着忐忑与无奈的神色。秦廷的徭役指令让他们不得不放下家中的农活与家人，踏上这趟未知的苦旅。

刘季走在人群中，步伐从容，脸上却挂着一抹轻松的笑。他的兄弟们围在身边，个个带着自己的行囊，但气氛比其他人要轻松得多。

“哟，季哥！” 樊哙扛着一把杀猪刀，身后还背着一包腌好的狗肉。他一边走一边嚷嚷着，“这次我带的狗肉可是咱们铺子里头最好的，赶路上咱哥几个还能打打牙祭。”

“你就惦记着吃呢。”刘季咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀，“秦廷要是见了你的狗肉铺，怕是得直接下个命令，叫咱全沛县都去给他们炖狗肉了。”

樊哙哈哈一笑，嘴里却不饶人：“那咱们就换秦王的大厨房炖去！这总比修驰道强吧。”

“瞧你那点出息。”卢绾摇着头，从后头挤上来，递给刘季一块干粮，“季哥，你吃点垫垫肚子。这趟路可不近，咱们兄弟几个得互相搭把手。”

“哟，绾儿，这才几天不见，你怎么还学会关心人了？”刘季接过干粮，故意用调侃的语气打趣道，“你不是说兄弟就是用来坑的吗？”

卢绾翻了个白眼，哼了一声：“少来这套，我还不是这次不容易，才破例一次。”

一旁的周勃揣着自己的唢呐，闷头不说话。刘季看他不吭声，故意凑过去用胳膊肘捅了捅他：“勃子，今天不吹一曲了？”

周勃抬起头，神色憨厚地挠了挠头：“吹啥曲啊，这不是上徭役嘛，哪有心思吹吹打打的。”

刘季却嘿嘿一笑：“嗨，走咸阳的路上可要热闹点。要不你出来吹两下，咱兄弟几个还真觉得自己是去讨生活的了。”

周勃憨笑着摇了摇头，但最终还是把唢呐从怀里掏出来，为这群即将出发的壮丁壮行。

队伍即将踏上旅途，周勃站在队伍的前方，手里紧紧握着那杆唢呐。他低头看了一眼这件陪伴他多年的乐器，抬头望向天边的灰蓝色云霞，似乎在思索什么。

“勃子，来一段吧。”刘季站在他身后，语气淡然，却透着一种无法掩饰的沉重。他拍了拍周勃的肩膀，轻声说道，“这路长着呢，咱兄弟几个先听听你的拿手活儿。”

周勃没说话，只是点了点头，把唢呐举到唇边，深吸了一口气，随即一声高亢的嘶鸣从唢呐中飘荡开来。

那是沛地的一首老曲子，曲调中带着几分哀伤，仿佛诉说着百姓离乡背井的无奈与苦楚。高音时尖锐刺耳，低音时绵长幽深，仿佛一声声叹息穿透人心。伴随着唢呐的旋律，道路旁的树叶微微摇曳，仿佛也在低声和鸣。

队伍里的壮丁们渐渐放缓了脚步，有些人微微低下头，不敢看周围同伴的眼神。他们的肩上背着沉重的行囊，却背不动那种对未知的恐惧和对家人的不舍。

“吹得真是……入了人心啊。”樊哙咂了咂嘴，声音低得几乎听不见。他摸了摸背上的包袱，心里暗暗想着，家里的老婆孩子以后要怎么办。

人群中的一位中年汉子忽然抬手抹了抹眼睛，他的动作很轻，却被站在旁边的刘季看得一清二楚。刘季站在原地，目光深沉，脸上并没有往常的那种玩世不恭，取而代之的是一种难得的肃穆与沉思。

唢呐的曲调渐渐变得高亢起来，仿佛从低谷中拔地而起，带着一种不屈的昂扬。那是一种奋力挣扎的力量，就像百姓在逆境中试图求生的呐喊。

刘季的眼神微微一亮，等到曲调在空中渐渐散去时，他突然拍了拍手，大声说道：“勃子！吹得好！这一段，吹出咱们沛地人的骨气了！”

周勃愣了一下，看向刘季，接着露出一抹憨厚的笑容。他没有说话，只是低头把唢呐仔细收好。

壮丁们纷纷抬起头，刘季那一句“骨气”仿佛唤醒了他们内心深处的某种东西。原本低垂的肩膀渐渐挺直，有人默默地把包袱背得更稳了，有人攥紧了手中的木棒，目光中多了一丝坚定。

“兄弟们，咱们走吧。”刘季抬起头，声音虽不高，却带着一股无法忽视的力量，“这条路虽然难，但咱们还没输。走得远点，见得多点，咱沛县人的名字，可不能让人看不起！”

人群中传来低声的应和，随后队伍再次踏上征程。唢呐声的余韵还在耳边回响，仿佛一道穿透人心的呼唤，让每个人的脚步都多了几分力道。

刘季默默走在队伍的前头，嘴角微微上扬，但那笑容中透着几分隐忍的悲凉。他知道，这一趟徭役的路，或许只是所有苦难的开始。但即便如此，他仍然希望，自己能为这些乡亲点燃一点点希望，哪怕只是一瞬间的火光。

“都准备好了吧？”刘季扫视了一圈他的兄弟们，又转头看向身后跟随的乡亲们，嘴角扬起一抹笑意，“别摆出那副苦瓜脸，秦廷再难咱也得去，不然这沛县还能有咱的容身之处吗？”

他这句话虽然轻描淡写，但却让周围人心中一震。壮丁们低声应和着，默默整理起自己的行囊。

“季哥，你真不怕啊？”樊哙瞅了瞅他，小声问道，“我听说咸阳那地方，连喘气都能累死人。”

刘季哈哈一笑：“怕啥？我刘季是去长见识的。等我从咸阳回来，这见识广了，回头还给你们讲讲秦廷的人长得啥模样，值不值当让咱们一口唾沫淹死。”

这话一出，周围的人都笑了起来，压抑的气氛也稍稍缓和了一些。

“咱兄弟几个一路走着，记住了，别给咱沛县丢脸！”刘季一挥手，招呼众人整队，“出发！”

一行人浩浩荡荡地朝着城门走去，阳光洒在他们的背影上，投下长长的阴影。虽然刘季带着几分轻松的调侃，但心里却清楚，这一趟路，并不会轻松。

队伍行走在沛县外的官道上，路旁的庄稼正在收割，却少了以往田间的喧闹声。一路上，壮丁们沉默地赶路，偶尔能听到几声低低的抱怨。

“秦廷这回真是把咱们当牲口使了……”

“是啊，连季哥这样的亭长都护不住乡亲，咱还能有啥指望。”

刘季听着这些话，眼中闪过一丝深沉，但他并未插话。他明白，这些话虽然看似无奈，却是百姓心底最真实的反抗。而这些声音，总有一天，会成为真正掀翻天下的怒吼。

“走吧，”他低声自语了一句，脚步却更加坚定了，“这才刚开始。”

车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，

爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。

牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。

道旁过者问行人，行人但云点行频。

或从十五北防河，便至四十西营田。

去时里正与裹头，归来头白还戍边。

边亭流血成海水，武皇开边意未已。

君不闻，汉家山东二百州，千村万落生荆杞。

纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。

况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。

长者虽有问，役夫敢申恨？

且如今年冬，未休关西卒。

县官急索租，租税从何出。

信知生男恶，反是生女好。

生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。

君不见，青海头，古来白骨无人收。

新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。