逐华作品名称已存在 第十五章脂岩

我还能感受到J的血书在我的掌心被攥皱；X的妹妹将头发埋入土坟，远处拓翼焚烧黑狗的灰烬飘过她沾泪的睫毛；主上碾碎了士苟的降书，纸屑仿佛与J的骨灰在同一阵风中盘旋。

我自小在组织里长大，杀人已是家常便饭，组织覆灭之前，我只杀人，不询问缘由，对于暗杀对象的所作所为不会有任何关心。跟随主上这些年，我执行过成千上百次的暗杀任务，也是从来不问缘由，只服从命令。此次随主上东征，是我真正意义上第一次走在了光里，第一次正大光明地执行任务，也是重生后第一次开始思考自己所作所为的缘由。

护城河的水泛着油膜般的七彩光泽，河岸裸露的岩层像被巨兽啃噬过的腐肉，断面渗出黏稠的褐红色脂浆。矿工们称它为大地之血，我却觉得更像溃烂的疮口。那些赤膊的汉子用木勺舀起脂浆，倒入陶罐时溅出的汁液在烈日下凝固成蜡，黏在他们的睫毛上，像哭干的泪。

石砌教堂的尖顶早已崩塌，剩下半截塔身爬满血藤，彩绘女神像的左手被换成土著神祇的青铜蛇杖。穿麻布裙的妇人正用铁锅煎炸岩饼，油烟混着她们哼唱的小调盘旋而上，惊飞了栖息在断塔上的红眼鸟雀。

瓦尔里行省，小卡说，这里的矿产、水力、林业资源都十分丰富，应该是个不错的地方。来了之后，我才意识到，一切道理都只是道理罢了。

事情的开端要从我的一次巡逻开始。

主上将军队驻扎在卡斯亚城外，暂时还没有要进城的意思，大多事宜都交给了爱梅德处理。一般来说，第一晚的侦查我会亲自上阵。人手越多越碍事，我自己一个人行动，对大家都好。

这件事的主人公，我给他的代号是J。当晚，我在护城河附近发现了这位形迹可疑的男子。问他话，他也一句不说。我将他擒住之后，准备送回营中，恰巧就在不远处，看见了一小股巡逻队。思虑片刻，我决定将他送给巡逻队处理。

没想到，竟然遇到了熟人。治安队长名叫帕拉西蒙，算是我的旧识。多年前，我执行任务时，他帮过我。

他立马认出了我，不仅对我打招呼，还对我连声道喜，说是知道我现在发达了，跟在二皇子后面混。我不明白这算哪门子发达，也不知道他从哪里知道我现在的身份。

J送到他的手上，依然一句话不说。帕拉西蒙也觉得可疑，随后，他邀请我去他们治安署坐会儿叙叙旧。我告诉他，正在执行任务，如果明日有空，一定去拜访。

分手后，我很快完成了侦查，除了发现了一个老旧的染血孩童布偶，再也没有别的异样。

“这没什么，想来不会是找我们的。”主上说完，随即笑着拍拍我的肩膀，“难得，你还能遇到故人。明天，放一天假，去叙叙旧吧。辛苦了。”

“遵命。”

第二日，在治安署破旧的审讯室中，J被吊在房梁上，按照帕拉西蒙的意思，他依然一句话没说。斜射的阳光照将J的影子拉成扭曲长条，蛇一般地缠住我的军靴。而老帕始终坐在阴影里，只有烟头明灭的红点暴露他眯起的眼睛。

房梁铁链随J的挣扎轻微地嘎吱摇晃，节奏与窗外野狗呜咽共振，仿佛在给这场沉默审讯打拍子。我坐下时，朽木椅竟吱呀作响，裂刺勾住了我衣袍的下摆。

我没想到，治安署会如此不堪，桌椅都是陈年的破木头。霉味混着铁锈腥气直冲鼻腔，墙角渗出污水蜿蜒成溪。

我俩喝的茶是我带来的，今早出发前，主上给我了一些礼物，说拜访亲朋好友不能空着手去。现在看来，主上真是有先见之明，因为他们这连茶都喝不起。不仅如此，老帕告诉我，他们每天的伙食最好的只有馒头，他这么说也许是在暗示我。因为，随后老帕便从抽屉中摸出半块霉斑爬生的黑面包，掰碎泡进了茶里。

“上个月发饷，钱袋轻得能飘起来。署里这么多张嘴，总不能让他们饿着肚子抓贼。”他忽然咧嘴一笑，露出缺了半颗的槽牙，“知道怎么省饭钱吗？审讯室的绳子得泡盐水，犯人挣扎时嚎得惨，外头人听着解气，能少往署里扔臭鸡蛋。”

自东征以来，我就没有在外消费的习惯。今早，主上给了我些钱，说是额外奖金，会用的到。我从兜里翻出钱，老帕赶紧吩咐手下去街上买好吃的招待我。总觉得，这话很变扭，明明是我出的钱，却成了他招待我。

“不用客气，这些钱，你们全都用了吧，多买些好吃的，大家一起。”

“都瞧瞧，这才叫大气，还不赶紧谢谢将军。”老帕对属下大吼道，“去买点库拉索，给外乡的刀老爷尝尝这饼子。”

“多谢埃雷将军。”一众喽啰对我齐声鞠躬行。

他们争先恐后地抢着去街上采购午饭，最后，竟然全军出击，留下老帕一个人陪着我。人都走完了，老帕脸色渐渐变得苦涩了起来，先前市侩狡黠的神情立刻消失不见，叹息道：“让你见笑了。将军，如果觉得我贪财，我认了。但我也没有办法，在这里，日子难过啊。想吃口好的，不知道得等几个月才有机会，我手下的小子们，上次吃肉还是半年前。要是不给他们弄点好处，恐怕以后我就成光杆司令了。”

“我日常只负责军事以及安保行动，对于别的，完全不过问。来到这，我有许多不理解...听说你们资源丰富，光是贩卖资源应该就足够养活自己了，可为什么还有许多人饭都吃不起？”

“唉，说是这么说。最初，我们这里的资源都是魏肖侯国帮助开采的，现在，他们走了，我们自己接手，但是，我们的技术不如他们，收入虽然有增加，但并不见得好多少。”

“总不至于这么穷吧？”

“是的。照理来说，绝对不会如此。可产业都是政府当官的掌握，钱在他们手里。瓦尔里的总督需要所有人民民主选举，要投票的。之前的几任总督为了得到民众支持，全都信誓旦旦地宣称，只要自己上任，就一定为所有人提供最高的福利。”

“这不是好事吗？”

“乍一看是没错。最开始，大家也都很开心，给免费发钱，谁还会不乐意呢。从那之后，总督给的福利一个比一个多，整个行省挣的钱几乎全都给了老百姓。”

“现在呢？”

“一样。可是，钱已经不值钱了，钞票糊的墙纸被蟑螂啃出星图，穷人们靠数洞眼算命。上个月一袋面粉要扛三麻袋钞票去买。钱？擦嘴都嫌硬！”说到这，他竟然忍不住拍了下桌子，“光给钱，但生产跟不上，所有产业全都原地踏步，甚至开倒车。”老帕犹豫片刻，或许见我并非是和他装腔作势，又问道：“将军，您是真的不懂这些？”

“大概吧。我负责的真北卫直接听命于主上，我们只服从命令，一切政治军事决策都与我们无关。”我不敢再说下去，虽然我觉得老帕不是坏人，但再往下说就涉及“机密”了。

“挺好啊，什么事都不用想，只管做事就行，什么也不用操心。而且，我觉得殿下他对将军您应该很信任。跟着这样的老板混，舒心啊。真爽，有人帮着买单的感觉太舒服了。”他一边擦拭着蒙灰的旧勋章，一边说道。

从他的话里，我听出了羡慕。我也不知道为什么...主上救过我，更救过我以前的兄弟，给了我们可以继续活下去的土壤。杀人是种恶习，可我已经深陷其中，是他，让我可以继续干老本行。不过，仔细想想，自跟随主上以来，我单纯作为刺客而杀的人已经可以忽略不计，反倒是作为军人杀敌无数。我们这些见不得光的人，也渐渐能在太阳下行走。

“主上今天给我放了一天假，让我来拜访你。昨天抓住的男人查清楚了吗？”

说着，老帕再次带我走到J的边上，他眼神闪烁、嘴角抽动，一句话不说。

不用想也知道，这一定不是个善茬。按照惯例，一个正常人，如果无缘无故被抓，一定会为自己辩解，而不是这般缄口不言。

“前两天城外村庄里发生了一起灭门惨案，死了父子四个人。你当天下午在哪？”

老帕对着J问起这么一件看似不搭噶的事。没想到，J突然开口说话了。

“卡斯亚城门口附近有家酒馆，我在那喝酒。当时还不小心把他们家的酒壶顺走了，就是你搜出来的那个。后来去了附近的小店，吃了碗面，不信你可以去问他。我一整个下午都在那附近，不可能是我干的。”

老帕不再多言，只不过，我觉得这事情似乎并不简单。他见我有些疑惑，将我拉到一旁：“将军，您的经历太单纯，自是不明白其中的门道。这人多半就是凶手。”

“为什么？如果按照他的话，只要去询问，多半可以证实他当时没有作案时间吧？”

“您换个角度想想。现在，假如审问的人是你。您两天前的下午在做什么？”

“...容我先想想。”

“是的，正常人绝对不会脱口而出就能说个明白的。何况他的不在场证明太像是不在场证明了，简直就是刻意准备好了的。”

“但是，他说的那些证明，也并非是完美无缺。酒馆、面馆每天那么多人，万一老板记不得他，不就没法证明了？”

“不，这恰恰是他高明的地方。世界上没有完美的证词，这种不完美且看似有漏洞的才是最难以识破的。一句话不说无疑会增大他的嫌疑，可我们奈何不了他。最大的问题就是他刚刚回答得太着急了，不过，我吊了他大半天，就是为了让他着急。”

我第一次意识到还可以有这种操作。老帕教训的是，一直以来，我的工作过于单纯，服从命令，之后行动。所有的脑子都放在如何顺利完成任务上。也难怪爱梅德总是让我多出去走走看看，甚至连兰瑟、小卡都比我有脑子太多了。

我和他们一起吃了午饭，总共买了两大桌餐食，十几个人吃得一点也不剩。没想到，一顿午饭竟然也可以让他们对我感恩戴德。

下午的时间，我陪着老帕一起去走访了出事的村庄。死者一家被屠杀殆尽，都是被一刀捅死。凶器就留在现场，看上去是故意为之。村里的居民告诉我们，死者家里往日只有老父亲一个人在家，这次三兄弟恰好回家看望父亲，没想到刚回家就出了这种事。

这样一看，凶手多半和他们家有恩怨，特意等到一家人到齐全部灭门。就在我们准备继续查案时，警署的一名下属从城里跑过来，说J居然亲口承认自己就是灭门案的凶手，不过他只愿意对我交代。这让我也有些不解，我和他并没有任何瓜葛，还是刚来此地，何况，这种事并不属于我的直辖范围。不过，老帕似有着自己的打算，也希望我能帮这个忙。我也就不推辞，带着他一起回到了警署。

J已经从梁上被放了下来，手脚捆绑着坐在地上。

“我听说您是摄政王手下的将军，这件事是我干的，作案动机和过程我只和你说，你让他们走开。”

与之前不同，J此时一脸坦荡，眉宇之间一股凛然正气。老帕带着手下离去，嘱咐我注意安全。我不担心他会怎么样，一方面，他不是我的对手，另一方面，他浑身上下没有一丝一毫的杀气。

“他们家都该死，二十年前就该死...”

J小时候和死者一家是邻居，两家关系普普通通不好不坏。一次，母亲带着他从城里回家，邻居家的三个儿子站在村口，瞧见他们二人归来，对着母子二人指指点点一脸鄙夷。他母亲气不过，就上去骂了几句，想不到，后面几人越吵越凶。后来，三个小子竟然找来农具、石头、木棍一起去殴打他母亲，这一顿没轻没重的，竟将他母亲活活打死。年幼的他在一旁目睹了一切，但一句话也说不出，两眼呆滞。后来，村民们来了，也只是火速将他母亲找个地方埋了。

治安署前往查案，邻居家的男主人花钱上下其手打通关系，最后只赔了J家里两只羊，而凶手也仅仅在牢里蹲了一年便出来了，他们日子甚至过得比原来更好，并且毫无忏悔之心。

“将军，您觉得这公平吗？”

“......如果是真的，的确不公平。”

后来，J的家人带着他搬去了别的地方。他后来在军队里服役了几年，回来后，家里给他找了门亲事，想着让他踏踏实实的生活。但后来临近婚期时，他毅然退掉了亲事，并将自己所有的积蓄给了女方。之后又几年，他赚了些钱，把家人全都安顿好，便策划了这次的复仇行动。

“我不为别的，只求个公道。政府不作为，只好自己动手。我既然干了这事，就不怕死。将军，听说您是摄政王的亲信，我希望您能还我个公道。鄙人但求一死，别无他愿。”

“你怎么能确定，主上是你想象中能伸张正义的人？”

“自然是不知道，可我了解这些人是什么样的。”

看着他誓死如归的神情，我一时有些不知所以然。明明，他难逃一死，但好像真正让他沦落至此的，是这个不公义的世道。当权者的不作为，甚至说是助纣为虐，让一个普通人的人沦为阶下囚。当然，这一切都必须建立在他所说的是事实的基础之下。

“我会和主上说的。但也请做好思想准备。”

“多谢，将军。”

他的手脚已经没法活动，但还是尽力给我跪着磕了个头。J的额头重重磕向地面时，我的指节竟无意识抵住了刀柄。以往在组织里，每当猎物濒死哀求，我便用这个动作压下怜悯。刀柄的冰冷却让我悚然一惊，我竟在对一个杀人犯产生共情。

临走时，我想把我的马送给老帕，因为整个治安署，竟连一匹马都没有。

“将军的好意我心领了，但是，我们连人都养不活，这么好一匹马，放在这只怕是糟践了。至于，这件事，劳烦将军了，我们暂且不处理，上面如果问下来，我们自有应对。”

夜幕已至，清冷的碧华之下，我不断地想着白天的事。一直以来，只管埋头干活的我，把一切该承担的责任全都抛给了主上，有他在，我就只管做事，一切都不需要思考。从组织解散之后，我所想的仅仅是活着，带着兄弟们找份差事活下去。我真的应该去考虑是非对错吗？可这样只会影响我的工作。

“哎，怎么？准备骑到哪里去啊？”

听到这声呼喊，方才发现，自己竟不知不觉骑着马跑到了辎重营。我赶忙下马，对着卡蒂尔特说道：“多谢你提醒我，刚刚在想事情。”

“发生什么事了吗？”

我将前因后果告诉了他，他轻笑道：“我当是什么，就这个？”

“是啊，我在想怎么和主上开口比较合适。”

“信得过我吗？”

“当然。”

“交给我好了。这种小事，哪还需要殿下出手，简直是开玩笑。”

小卡不会骗我，不仅因为我们是同乡，更因为当年救过我，虽然是主上的命令，但他也仍然差点丢了性命。只是，他的性格有时太过霸道，我有些担心他会把事情弄砸。

“你不用担心，我会妥善处理的。倒是你，怎么开始胡思乱想了？”小卡将我拉到一旁人少的地方，拍了拍我的肩膀，“别忘记，我们是军人，说难听点，也可以叫爪牙。做什么不是我们决定的，尤其是现在这种时候。你可以有自己的想法，但要分得清自己该做什么。做好你的本职工作，这件事，只当是咱们的私事处理。不多说了，好好休息吧，过几天，还得去解决查尔那个老东西不是。”

是的，他说的没错，我是该分清事情的轻重缓急。

总督府的马车经过，车辕镶的矿岩结晶晃得人睁不开眼。路边乞丐将脂浆抹在溃烂的脚踝上，他们坚信这玩意儿能镇痛。一个小女孩用芦苇杆蘸脂浆在泥地上画画，图案是被绞死的猴子穿着贵族长袍，女人们瞥见后匆匆用鞋底碾碎。

在卡斯亚城中，当J的骨灰被风吹上我的刀柄时，我再次遇到了帕拉西蒙。原因很简单，总督查尔今天在广场上进行了演讲，说白了就是拉选票，又到了总督huan届选举的时候。老帕他们被拉来维持秩序，尽管，这些老弱病残看着也起不到什么作用，可事实上呢，也确实一点用都没有。

听着查尔满口仁义道德、迈向和谐之类的口号，我一点没有触动，也没有心思想这些。刚刚从老帕口中得知，J今天早上在狱中自杀了。

小卡应该处理过了，因为当地的法院明确表明J杀人是因为他精神有问题，并且在私底下也告诉了他让他在庭上这么说。正式开庭时，他坚持说自己精神很正常，只是为了报仇。后来，法官一再给他台阶下，他坚持自己的行为动机就是报仇。实在没办法了，法院只好表示，总督选举在即，需要暂停一切审讯事宜。可是，就在今天早上，他于狱中自杀身亡，只留下了一封字条。

老帕将血书纸条折成纸鹤塞进我的掌心，我握刀的手有些忍不住地颤抖。纸鹤在我的掌心被攥紧，几分钟后，耳畔传来老帕的耳语：“您闻到脂味了吗？”

我回过神，赶紧展开纸鹤，上面写着：

将军，这世道...

后面的字迹，被我的体温洇成模糊的褐斑，字迹晕染，看不清了。

看完纸条，我又转头看向中央台上那位“虚伪的老骗子”。人们关心自己的利益，这没有错......恐怕，永远不会有人会知道，曾经，在角落里，有一位...

后来的几天，我继续完成自己的工作，总之，主上似乎又是用一些条件，例如提供技术，调整产业结构之类的，换取了我们需要的资源，这不是我该关心的事。

在卡斯亚的最后一天，老帕居然邀请我去吃饭，还表示这次他请客。我趁他不注意，提前买好了单，反正，我的钱也没地方花。

“将军，您这一走，我恐怕得升官了。”

“为什么？”

“哈哈哈，没事没事。”

我不理解他的意思，回去之后，还是问问小卡好了。

“其实，我年轻的时候还是蛮有本事的。直到我膝盖中了一箭。和我同时期来的人，要么死了，要么早就高升了，就我一个还在这当个小队长。但是，我自认为比他们干得都好。”

“这又怎么说？”

“我们这个级别的小官吏，从实际工作角度出发，往往不求上进的要比有野心的做得更好。我们对自己的定位十分明确，做的都是实实在在符合当前岗位的工作，不会为了升官发财去做不必要的事。说白了，中层岗位大多数一点用都没，就算全撤了也不会有什么影响。最基层的才是干实事的。”

原来是这样。但是，我们真北卫，从上到下没有一个是吃闲饭的，一心埋头工作的我，竟会以为所有工作都一样。如此看来，我倒是和那些自己曾经最鄙视的读死书的酸腐书生一样了。

枯死的咖啡林中立着歪斜的木碑，挂满鸡骨和贝壳的布偶。拓翼队焚烧黑狗的灰烬被风卷到半空，与茅屋上升起的炊烟混成铅灰色的雾。一个女人蹲在灰雾里用木炭画着符咒，她背上的婴儿哭声沙哑，像被祖灵掐住了喉咙。

废弃的甘蔗种植园里，生锈的镣铐还扣在断头桩上，野葛藤从颅骨眼窝里钻出，开着毒铃铛似的紫花。飓风季前的闷热让盐沼咕嘟冒泡，瘴气中浮出几具肿胀的尸体，脚踝烙印显示是逃跑的种植工，或许他们宁愿死于祖灵的诅咒，也不愿活成拓翼队的狗。

在哈迪行省发生的事，同样让我再次对“何为杀戮”产生质疑。

在皮坡城外，我像往常一样对营地周围进行侦测。当我路过一片荒田时，鼻子隐约嗅到了一股恶臭，是熟悉的味道。果不其然，一口枯井中，我捞出了两具尸体，从随身物品中推测出是母子二人。

井绳粗糙如毒蛇蜕下的皮，勒进我掌心的刺痛让我想起幼时被铁丝捆住手腕吊在刑房的滋味。尸体的手腕却意外柔软，软垂如破布，像一截泡涨的蜡烛，稍用力就会捏出浑浊的脂水。蛆虫从母子交握的指缝簌簌掉落，惊飞了枯树上的寒鸦，聒噪撕破死寂。

哈迪行省的所有军队都被总督解散，取而代之的是一种他命名为“拓翼”的武装组织，有些类似于秘密警察，但他们所有人，本质上只是总督的走狗。不过，随着近些年本地政局的崩溃，他们大有倒戈的迹象，只是，倒向谁，恐怕实在没个准头。

按照以往，这种案件应是交接给当地的警署。但我对于本地不正规的组织，不得不多留些心眼，所以便打算多花些时间去查一查。

当我找到拓翼时，他们正在执行任务，一项荒唐至极的任务——杀光全省的黑狗。

刀锋剁进黑狗喉管的闷响中，血珠在日光下划出弧线，像一串被扯断的珊瑚项链，我的靴跟碾过黏稠血洼。一只幼犬的头颅滚到脚边，眼珠还映着举火把的拓翼队员，他们脖颈青筋暴起，仿佛杀的不是狗，而是某个具象化的噩梦。男孩们的欢呼声与垂死哀嚎共振，惊醒了废墟里的蝙蝠群，黑压压的翅影掠过他们狂热的脸，仿佛女神派来的吊丧队。他们的嘴里，传出奇怪的童谣：“骨头沉了，海就睡了；血烧干了，魔鬼就饱了。”

我拉住其中一位看着面善的小伙子，表明身份和来意。他赶忙给我磕头下跪，一个劲地向我示好。小伙名叫奥尔克，年纪不大，可能比那位死去的男孩大不了几岁。

简单了解过后，他立刻叫上同伴，找来两块木板，随着我一起去了案发现场。当奥尔克看清尸体后不禁愣了几下，他的同伴也同他一样。

“怎么了？这二人有问题？”

他诚惶诚恐地解释道：“大人，你有所不知。这人前段时间在城里拿着刀，无缘无故地杀了好几个人。”

“他也有仇人？”

“不是，死的人和他一点都不认识，完全是随机的行为。”

“那不是精神病吗？正常人谁会干这事？”

“问题是，他之前宣称是因为模仿别人才杀的人。”

一旁驿站歇脚的商队见我一头雾水，随即唱起了俚曲：“疯汉挥刀二十命，报纸印得比糖贵！”

酒保擦着杯子插话道：“客官别信那些嚎丧调，真相比这邪乎，听说上月北边有个后生宰了自家猪崽祭祖，结果被游街说成‘屠夫再世’，生生逼得投了井。”

奥尔克见我来了兴趣：“大人别听他们胡说，现如今到处是假新闻。我来给您说明真相。”

这位精神病患我给予的代号为X，一切的起因是在另一座城市中的另一起案件。那位当事人的代号是M，M出生于一个正常到不能再正常的家庭。父母都是普通的农民，从来没坐过任何坏事。

事发当天，M和往常一样，吃完饭后和父母、妹妹告别，一个人前往了集市。之后，便发生了那起骇人听闻的惨案。M手持两把大砍刀，在街上无差别地砍死了二十多个人。被逮捕后一脸平静，问起他作案动机，他只是淡淡地说道：“你们看，这下我不是成名人了吗？终于干了件惊天动地的大事。”

如此大案，立刻震惊了全省，所有人都开始谴责凶手，恨不得将他五马分尸凌迟处死。事情被越传越邪门，到了最后，便出现了像X这样的模仿杀人犯。他杀人之后，大把大把的人都跑到他们家去谴责。而他的母亲也十分无奈，她解释说自己的孩子从小脑子就有问题，就是因为那些闲得没事干的人非要大肆报道M的事件，并且无端造谣，自己的孩子才会做出这种糊涂事。不仅如此，她还跑到M的家中责问他的父母，M的家人自始至终没有辩解，只是一个劲地道歉。

之后，就发生了现在的事情。X的母亲无法忍受发生的一切，带着X跳井自杀。

“无论如何辩解，这两个杀人犯就是杀人犯，他们无缘无故残害了几十个无辜的家庭，不值得同情。”

可是，奥尔克接下了的一句话让我一时不知如何应答，他说：“是的。但，难道凶手的家属就不是受害人了吗？他们也承受着失去至亲的痛苦，一家子都是老实本分的好人。”

我突然想起，刚刚发现的枯井女尸手握着半张《哈迪真理报》，头条赫然是《恶魔之子的百日杀戮实录》。报纸边缘有着稚嫩的笔迹反复涂抹：“我不是！我没有！”

奥尔克低声说：“大人，你其实弄错了。你捞起的这女人是X的姨母。真凶X早就死在牢里，但报社需要‘持续热点’，就把她儿子写成新恶魔。所以，真正投进的并不是X和他母亲，而是他姨母一家，尸体就是昨日打捞上来，又被他们扔进去的。这世道，什么说法都有，连我们有时候都能被弄糊涂。”

我仿佛听到了井底传来骨头碎裂的脆响，这使我想起J被吊起的手腕，那上面也有道类似的旧疤。我依然能感受到握绳的掌心渗出的冷汗，恍惚间竟嗅到了治安署审讯室的霉味。

“大人？”奥尔克的呼唤像从水下传来。

三秒空白后，世界重新运转。

“...那，最初的那位凶手M，他的家人现在过得怎么样？”

“恐怕不怎么好。大人，您如果想了解的话，我可以带您过去。那件事之后，他们便搬来了附近。本想着重新开始，但群众依然没放过他们。”

“劳烦带我去看看。”我觉得这小伙子是个好人，至少有些公义心。

没多时，奥尔克便带我到了他们家。门口一堆人大吵大闹，对着院子里、屋里就扔石子、土块，嘴上还骂骂咧咧的。

报社主编大叫道：“真相？客官们可爱看‘猪变狼’戏码咧！”

群众齐声应和，声浪震落枯树上的乌鸦，砸在我的脚边抽搐如濒死告密者。

走近M家时，院墙贴满“赎罪符”，奥尔克说这其实是报社印制的诅咒传单，花两个铜板就能买张空白符，路人蘸狗血写上“杀”字便可贴上。

一个瘸腿乞丐边贴符边嘶吼：“我老婆跟人跑就是你们这种灾星妨的！”

另一位瞎眼大爷咆哮道：“我家母猪不下崽，公鸡不下蛋就怨你们这些天杀的！”

“这些都是受害人家属吗？”

“不是。最开始的时候吧，还是有一两个真的，后来基本都是看热闹不嫌事大的，跟他们一点关系没有，纯粹跟风骂呗。”

我让奥尔克待在原地，自己只身前往。自从东征以来，我发现自己的身份在大多数情况下是比武力更高效的武器。果然，他们知道了我的身份后，吓得撒丫子就跑。

他们家的门已经被砸开了，我没有敲门，缓缓进入院子。角落里，一位女孩抱着头蜷缩着身体，连我进门了都没有发现。

“受伤了吗？”我不知该说些什么，更不知该采取哪些行动。

女孩缩成更小的一团。我屈膝蹲下，刀柄无意磕地，她惊喘抬头。

“对不起，都是我们的错，我不指望你们原谅，你们让我做什么我都愿意。”女孩像是受惊的兔子，根本不在意我是谁，一个劲地对我鞠躬道歉。

“你误会了，我只是个路过的异乡人。”

“那...您有什么事吗？”

我便将之前发现尸体的事情一五一十地告诉了他，并且说明了身份：“就是这样，我只是来...来...”是啊，我究竟是来干什么的？

就在这时，女孩的父母从屋里走了出来，他们看上去比实际年纪苍老许多。应该是听到了我的身份，所以语气十分恭敬：“大人，你是来查案的吗？我们和那家人真的不认识，更不会知道那孩子为什么要杀人。”

“可...”

“别说他了，我连我自己的儿子都没弄明白。他小时候一直很听话很懂事，那天也和往常一样，我们绝对不会想到他要去做那种事情。”

不知道应该说什么，甚至不知道自己是出于何种动机，非要来拜访这一家人。

“总之，十分感谢大人您帮忙赶走了那些人。”说着，便要给我磕头下拜。

“没什么。你们也失去了自己的孩子。何况，错的不是你们，他们凭什么剥夺你们生存的权力。你们也并非是不知忏悔的人。”

“多谢，多谢。”

“哥哥，谢谢你。能不能告诉我，到底怎么样我们才能赎罪？”女孩的指尖抠进泥地：“阿妈说，说要把我的头发剪了送到教堂里，女神收了头发，就能换哥哥下辈子不做疯子。”

“不用做什么...活下去就行。也许每个人都有罪，犯着不同的罪。”

我搜遍全身，发现竟然没有带钱，可转念一想，就算现在给他们钱，恐怕也得进到别人的口袋里。

“你们还是离开哈迪行省吧。稍微等一段日子，到时候，我会找人带你们去别的地方生活。”

离开时，一家人又对着我磕头下跪。我没有回头，也没有阻拦，也许，这对于他们来说更好受一些吧。

我几乎都快忘记了奥尔克他们，没想到，他们竟还在原地等我，一步也没有走。

“抱歉，我忘记了。”说起来，我还没问他们今天到底为什么要到处捉拿黑狗。

“大人，您有所不知。我们总督前些天做了个梦，梦里他被别人杀了，而杀他的人变成了黑狗，他就下命令要杀光哈迪所有的黑狗。”

“他的精神也有问题吗？”

“那个狗东西，连狗都不如，成天就知道吸我们的血。不不，狗都不屑于他相提并论。”说这话时，奥尔克和同事们四处张望，生怕被别人听到。

哈迪的总督名叫士苟，准确来说，并不是总督，因为他让人们称呼他为领袖。在他的领导下，哈迪行省的大部分老百姓穷到了吃土的地步。而以他为代表的政府几乎丧失了所有的行政能力，一切都需要靠外省以及民间的黑恶势力来代替行使职能。

在我看来，他才是本地最大的黑社会头子。压榨着已经榨不出油的老百姓们，所有的钱都用在自己享受以及组建暴力机关上面。

“大人您莫听拉达（政府）放狗屁！他们管这叫革命，我说是骨头啃骨头。看那边。”他指着盐沼尸堆，“饿鬼吃饿鬼，最后只剩魔鬼打饱嗝。”

“虽然，表面上，是魏肖的人在强制干涉我省的事，但他们起到的不完全是负面作用。拉达一直喊着打dao异乡人的口号，但我们一点也不恨他们。”

“据我所知，几十年前，魏肖和你们就有着血海深仇。”

“确实是这样，但都是过去的事情了，到了我这一代，那些成年往事根本毫无意义。我甚至对他们一点恨意都没有，因为让我们生不如死活不下去的一直都是我们自己的族人。从小到大，欺负我们，压迫我们，侮辱我们的，只有自己人，我们又为何要恨见都没见过的异乡人呢？”他难得露出一副大义凛然的神情。

或许是因为东征以来所见所闻愈加丰富，对于他的话，我已经不感到惊讶了。这时我方才意识到天已向晚，最近，我总是因为一些意外事件而影响工作，对于刺客来说，这是大忌，即使我如今已经改行，但心不在焉仍然是不可原谅的。

此次的作战会议十分简单，因为哈迪本地的军队已经完全解散，成气候的反而是拓翼这类秘密警察，况且他们多半也都像奥尔克一样有着叛变倒戈的倾向。至于一些成组织的黑恶势力就更不在话下，他们的武器装备也就能欺负本地穷苦的百姓。

唯一让我介意的，是本次行动安排的统帅。爱梅德这个人我虽然共事多年，但完全不知晓他的底细，无奈主上信任他，认为他有独当一面的能力。

“还好吗？前些日子听卡蒂尔特说，你有些心事。”

夜已经深了，我正在营地附近的树林里值守，没想到主上竟然也跑到了这。他一袭白衣，全副武装，连手套都戴上了。

“主上，您怎么半夜到这？”

“只是觉得今晚的月色十分清冷温柔，想起位故人。”他依然温文尔雅，气宇轩然，只是较之年少时多了些许疲态，“最近，是见到什么不好的事了吗？”

我便将所遇之事一五一十地告诉他，对于主上，我总是可以无条件地信任。

“那，杀人的凶手不该死？”

“该。”

“你纠结什么？”

“属下的刀...钝了。”

主上的笑声被夜枭嘶叫割裂：“锈了才好，太锋利的刀—”他忽然将我的刀按回鞘中，“容易伤到握刀的手。”

我的呼吸随着主上指尖划过刀鞘的动作逐渐凝滞，那些缠绕在勋贵脖颈的丝绸、浸泡过降书的红酒、熔铸在拓翼徽章里的孩童乳牙，突然化作实体勒住我的气管，直到主上最后一字落地，枷锁应声而断。

“或许，也是可怜人啊。只是，这件事里，每个人都有恶的一面，但却都不能说是坏人。这世道之下，是非对错恐怕没法说个明白。”

“可是，在我看来，真正可恨的是那些旁观者。他们站着说话不腰疼，看见别人犯了错便只知道站在道德制高点去指责别人，痛打落水狗，落井下石，靠着这些事不关己的事去寻找廉价的优越感，彰显自己的道德。待到事情风向不对，又开始为受害人辩护，让大家不要去指责这些无辜的人，说他们并没有犯错，也有着自己的难处。事实上，前面谴责他们的和后面维护他们的根本就是同一批人。为什么能这么不要脸？”

“呵呵，是啊，这就是人性。埃雷，在我看来，我并不比他们要好到哪去...我经历过太多背叛与谎言，对于这个世界总是持悲观态度。而你呢，虽然也遇到过不好的事，但你的世界终归太单纯了。我们这一帮兄弟里，就属你最有正义感。”

“不，我以前只是个见不得人的杀手罢了。如果不是您，我还不知道要死在哪条烂水沟里。”我想起组织覆灭的那天，大师的皮靴碾过孩童尸体，血泊倒映出我们麻木的脸。最初加入组织，是为了生存，也为了不再有我这样流离失所的孩子，我从没有怀疑过组织的方针信条。后来组织的种种行为已经背离了初衷，甚至用我们的生命做交易。而主上的出现，让我重新有了生活下去的希望。

“兄弟啊，也许，你不应该跟在我身边。”他的眼神中略所些微黯淡，但很快便振作起来，“是非对错，是后人才会闲得没事干去评判的，对我们来说毫无意义。我只做我想做的事。”

“属下明白。”

“想不出答案，就先放一边吧。那家人，我会让人去安置的，不用担心了。”

“多谢。”

巫医将黑狗血、朗姆酒和捣碎的火蚁灌入木雕女神像的口中，围观者随着鼓的节奏抽搐。当神像的眼珠突然转向我时，鼓声戛然而止。“它在辨认外乡人的魂。”巫医的牙齿被柯拉果染得猩红，“别怕，将军，祖灵只杀该杀的人。”

事情的发展再一次出现了偏差，在我们行动之前，本地的平民以及一多半的拓翼都选择了起义，包围了首府皮坡。更搞笑的是，士苟居然派人找到了我们急着谈判投降。

“怎么，你们不应该去找叛军协商吗？来找我作甚？”主上的语气极尽讽刺，对于这些吸血鬼，他应该也厌恶至极。

“陛下，求求您了，我们只能向您投降，您就答应我吧。”肥头大耳的使者连忙在地上打滚磕头，场面滑稽至极，镶金腰带卡进肥肉颤抖如待宰猪膘。

使者匍匐涕泣，主上只是漠然碾碎其呈上的降书，纸屑混着雪片纷扬，而小卡的刀光比主上的回答更快。

人头滚落时，我想起J的一句话：“你们和他们都一样。”血泊倒映出城墙上欢呼的起义者，他们正将拓翼制服撕成碎片。

我难得在这种场合露面，对于这番情景一时有些看不明白，好在一旁的小卡，对着我悄悄说道：“很简单。和我们谈判，他们只需要赔款下台罢了，但叛军们可不管，这些人都得直接挂在路灯上。”

在主上拒绝并且诛杀使者后，行动在极短时间内便结束了。完全没有任何敌人抵抗，城里的守军甚至自己把城门给砸了，他们巴不得士苟一伙人赶紧死。

我这才明白，为什么当一股强劲的外敌入侵时，内部成员之间难以做到联合。内部的仇恨在多数情况下要远远大于外敌，攘外必先安内这句话看来并非虚言。

所有的吸血官员全都被杀光，一切似乎都有着重新开始的希望。只是，如此残破不堪的土地上，究竟还能否塑造出让人们安居乐业的家园？

绞索套上士苟脖子的瞬间，我在人群最外层看见了奥尔克。

那个说“领袖连狗都不如”的青年，此刻正踩着总督肥硕的肚皮系紧绳结，火光将他虔诚的侧脸镀成金色，仿佛在完成某种神圣仪式。

第二天，公告栏贴着《新拓翼守则》第一条：禁止虐杀黑狗。纸面还沾着前任签署令的狗血。

公告栏中，M的家人被安置的新闻下，民众的咒骂转为对新总督的欢呼，墙缝仍嵌着砸门的碎石，没有人再关心他的家人。

哈迪行省的第一场雪正掩埋枯井，当我焚烧赎罪符时，灰烬中浮现人脸幻象：贴符者、报社主编、拓翼队员的脸孔交替扭曲，最终汇聚成总督士苟的獠牙笑脸。

黎明时，我将J的血书纸鹤也丢进了广场中央焚烧，它与M的赎罪符在广场火炬中同时化为青烟时，我突然理解主上那句话：这世上的恶，从不会独自赴死。

站在城头，我发现所谓的“光”不过是焚烧尸体的火光，而真正的朝阳从未升起。烟尘裹挟着两种暴力的余烬，飘向更远的行省。那些幽蓝光点从尸骨间飘起时，我竟觉得比瓦尔里的太阳更干净，至少它们不假装温暖。

埃雷凝视着起义的火光，按刀转身，影子吞没了最后的一点星芒。