朱雄英听了朱元璋的话,心中暗自思忖,这个时代对于士绅纳税一事,朝廷有着相当宽泛的包容态度。毕竟皇帝想要借助士族的力量来维系统治,便不得不赋予他们一定的特权。
这其中的利害关系错综复杂,牵涉到教育资源的垄断、国家经济的走向、地方势力的割据等诸多层面。
想到此处,朱雄英恭敬地看向朱元璋,开口说道:“皇爷爷,孙儿近日埋头苦读史书,心中生了几个疑惑,想向皇爷爷请教。”
朱元璋见朱雄英没有回应自己先前的问题,反倒要向自己讨教,心中涌起一阵满足感。能为疼爱的大孙子答疑解惑,他自是满心欢喜,笑着说道:“大孙如此好学!有什么问题,你但说无妨。咱虽自幼没读多少书,可如今的学问,也不见得就差了。”
朱雄英微微沉吟片刻,问道:“皇爷爷,自秦王嬴政一统六国以来,可有国祚超过三百年的王朝?”
朱元璋略一思索,说道:“那便只有老刘家建立的大汉朝了,前后历经四百年之久。”
“皇爷爷,孙儿知道王莽曾篡夺汉室江山,后来刘秀中兴汉室,实则西汉、东汉各自算来也就二百来年罢了。” 朱雄英轻轻摇了摇头,似对这个答案并不满意,出言反驳道。
朱元璋又沉思了一会儿,缓缓说道:“如此说来,自秦朝至今,确实没有国祚超过三百年的王朝了。”
“皇爷爷一心想要为我大明奠定万世基业,还请皇爷爷为孙儿解惑,为何王朝的国祚大多超不过三百年呢?” 朱雄英追问道。
“这……” 朱元璋一时语塞,陷入了深深的沉思。他着实没想到,大孙竟会问出如此深刻的问题。他没有贸然作答,而是沉吟良久,才缓缓开口:“依咱看来,每个王朝覆灭的缘由各不相同。你且听咱细细说来。”
“前元时期,蒙古人推行四等人政策,而且行省制度使得地方权力过大,这才导致前元时期军阀割据混战,我汉族百姓苦不堪言,最终揭竿而起,推翻了暴元统治。所以,咱对异族采取怀柔之策,同时废除行省制,设立三司,恢复汉人衣冠礼仪。”
“前宋时期,亡于财政和军事方面的问题。因此,咱大力清查土地,限制土地占有数量,鼓励移民垦荒,并且推行军屯之法。咱大明的武力,岂是那前朝宋朝能比的。”
“至于唐朝,亡于藩镇割据、宦官专权,而且丞相权力过大。所以,咱果断废除丞相一职,同时对宦官权力进行严格限制。”
“咱已将该做的都做了,我大明必定千秋万代,江山永固!” 朱元璋说这番话时,脸上满是得意之色,仿佛对自己推行的一系列政策极为满意,坚信大明王朝定能绵延不绝。
然而,他却不知,自己一手建立的大明王朝,非但未能打破三百年的王朝魔咒,日后还会被北方的蛮夷侵占中原大地。更有后来列强入侵,肆意欺辱华夏。就连往日瞧不上眼的东瀛小国,也敢在华夏大地上大肆屠杀,致使三千五百万同胞惨遭荼毒。
倘若此刻将这些数字告知朱元璋,他定会惊愕不已,继而暴跳如雷,怒火冲天。毕竟,在当下的大明,全国人口还不到六千万。
而知晓这些历史的朱雄英,暗自下定决心,定要竭尽全力阻止这一切的发生。于是,他继续问道:“皇爷爷,您当年为何会起兵反抗元朝统治呢?”
“还能有什么原因?” 朱元璋苦笑着,那笑容中满是对往昔悲惨岁月的回忆。忆起童年的苦难,这位铁血杀伐的洪武大帝眼眶不禁微微泛红,缓缓说道:“当年咱的父母兄弟皆被活活饿死,若当时能有一碗糙米饭下肚,咱又何苦将脑袋别在裤腰带上去造反!”
朱雄英等的就是这句话,他想引导朱元璋往土地兼并的方向思考,于是接着问道:“皇爷爷,难道仅仅是因为蒙古人不把汉人当人,您才吃不上饭吗?那咱家的土地都去了何处,为何种地的百姓反而吃不饱饭?”
朱元璋闻言一愣,心中暗自思量:是啊,蒙古人推行四等人政策,与自己当年吃不饱饭又有什么直接关联呢?自己老老实实种地便是,可自家的土地呢?地里种出的粮食又去了哪里?
“自然是因为那些当官的横征暴敛,把咱地里的粮食都搜刮去了!” 朱元璋咬牙切齿地说道,一想起那段不堪回首的岁月,他便恨不得立刻拔刀相向。
“皇爷爷,王朝末年往往天灾频繁,官员又横征暴敛。那些交不起税的农夫又会如何生存呢?” 朱雄英继续问道。
“唉,若是真赶上了天灾,朝廷却依旧催逼赋税。交了税,全家都得挨饿,无奈之下,只能把土地卖了,往后给别人种地谋生。” 朱元璋叹息着说道。
“这便是了!” 朱雄英神情郑重地说道,“皇爷爷,这便是王朝灭亡的原因之一,土地兼并!”
朱雄英清了清嗓子,郑重其事,并且在朱元璋身边来回踱步,说道:“孙儿发现,每到王朝末年,这人口是越来越多,土地也是越来越多,怎么国家的税收越来越少呢?”
“皇爷爷刚才说,本来有地的农民,因为生计原因,不得已卖出了自己的地,但是如果他卖地的对象,是本来不用纳税的人家呢?比如说皇亲国戚、举人进士等士大夫阶层、还有在职官员。”
“而且,如果一家人有人当了官,那其他人完全可以把自己的土地,挂在这个当官的、可以免税的人名下,以此来逃避税务!”
“所以王朝末期,由于土地兼并,大量的土地被免税阶级占有,而且他们有可能还会藏匿土地人口,所以朝廷收税就收不上来,只能加重赋税,加重赋税又会让农民更活不下去,又要卖地,这就形成了恶性循环!”