许长安起身,向宫龙建和宫婉清告辞:“今日事已了,我便先回了。
老爷子好生休养,宫小姐也多费心。”
“先生慢走,日后若有事,只管来找老夫。”
宫婉清跟着起身,送他到门口:“先生路上小心,永宁县的路子,我会尽快安排。”
许长安点头应下,迈步走出内堂。
屋外的风雪稍小了些,天色已近黄昏,他踩着积雪,渐行渐远。
雪地上的脚印浅浅一行,风吹过,边缘模糊了些。
许长安走得不急不缓,怀里的玉佩微微晃动。
他绕过几条街巷,穿过清河县的石桥,回了自家宅子。
院门推开时,带进一阵寒风。
白霜正在灶前忙活,见他回来,放下手中活计,走上前道:“相公回来了,外头冷得很,快进屋暖暖。”
许长安点头,走进屋子,屋内的炭盆烧得正红,热气扑面而来。
他坐下,掏出那枚玉佩放到桌上。
白霜瞥见,拿起来翻看几下,问:“这是哪儿来的?”
“宫氏老爷子给的,今日我救了他一命,他便认了我做贵宾,还说日后宫氏会多照应咱们的买卖。”
白霜将玉佩放回桌上:“我家相公果然厉害,连宫氏这样的人家都服你,这下咱们的铺子怕是要更红火了。”
许长安放下茶盏,微微一笑:“宫氏是帮衬,可那柳万山也不是好对付的,往后还得步步小心。”
白霜走到他身旁,伸手拿起玉佩又看了看:“有你在,柳万山再横也拦不住。
相公这么能干,我瞧着心里欢喜得很。”
许长安听她夸赞:“霜儿别光顾着夸我,灶上还熬着东西,别糊了。”
白霜忙转身去看灶上的锅,嘴里却不忘回道:“糊不了,我盯着呢。”
锅里熬着稀粥,热气腾腾飘散开来。
白霜拿勺子搅了几下,又走回许长安身旁坐下。
她手指捏着玉佩,翻来覆去地看,似是爱不释手。
“这玉佩不过是信物,你若喜欢,回头我给你寻个更好的。”
白霜笑着把玉佩放回他手里:“我才不要旁的,这块就挺好,是相公本事换来的,我喜欢。”
……
年关将近,屋外的雪停了几天,天空放晴,露出几分难得的湛蓝。
许长安早早起了身,推开院门,寒风夹着清冽扑面而来。
他站在门口望了望,街巷里已有了过年的影子,家家户户门前挂起红纸剪的窗花,远处传来几声零星的鞭炮响。
白霜从屋里走出来,手里端着一盆刚和好的面:“相公别站着了,进来帮我擀饺子皮,今儿咱们包饺子过年。”
许长安点头应下,转身回了屋。
灶上的锅烧得正热,水汽腾腾往上冒。
老娘坐在灶旁,手里捏着一把干柴,往灶里添了几根。
白霜把面盆搁在桌上,拍了拍手,转身去拿擀面杖。
许长安接过面团,熟练地揉了几下,分成小块,擀成一张张薄皮。
白氏从后院进来,手里拎着一篮子刚洗净的大白菜,搁在旁边:“霜儿,今儿饺子多包些,豆子也来家里吃。”
白霜听罢:“娘说得是,小豆子一个人怪冷清的,咱家热闹,他来了也开心。”
小豆子无父无母,逢年过节总显得孤单。
许长安听白氏提起,放下擀面杖:“那我回头去接他,省得他一个人瞎晃。”
白霜剁着菜馅:“相公顺道看看铺子。”
许长安应下,拿了块布擦了手,出了门。
街上人来人往,挑担的卖糖葫芦的吆喝声此起彼伏。
许长安穿过石桥,到了逍遥肆门口。
铺子还没开门,阿福正蹲在门槛旁啃个冻梨,见他来了,忙站起来:“许爷,您咋来了?”
许长安摆手:“过年了,来看看。小豆子呢?”
阿福指了指后院:“在里头收拾酒坛子呢,今儿说要把账本清了。”
许长安点头,绕到后院,见小豆子正蹲在地上,拿块抹布擦着酒坛子。
小豆子抬头见是他,拍了拍手站起来道:“许爷,您来得正好,我正算着这月卖了多少坛醉逍遥。”
许长安走过去,接过账本翻了几页:“别忙活了,今儿跟我回家过年,家里正包饺子呢。”
小豆子愣了一下:“那我可不去白吃,要不买只鸡?”
“行,你收拾收拾,咱们这就走。”
两人锁了铺子,提着两坛醉逍遥和鸡往回赶。
路上,小豆子提着酒坛,走几步就停下来喘口气,嘴里念叨:“许爷,您家过年真热闹,我小时候就盼着这一天,可家里没人,连个饺子都没得吃。”
许长安听他这话,拍了拍他肩膀:“往后别惦记那些了,有我家在,年年都有你一口热饭。”
小豆子点头,咧嘴笑了,脚步也轻快了些。
回了院子,白霜正和老娘包饺子,桌上已摆满了几盘,白菜猪肉馅的香味飘得满屋都是。
白氏在灶前煮着第一锅,见他们进来,招呼道:“豆子来了,快进屋坐,饺子马上就好。”
小豆子放下酒坛,搓了搓手:“我可不白吃,今儿还得帮您干点活。”
白霜听罢:“那你来包几个,别光嘴上说。”
小豆子应下,坐到桌边,学着白霜的样子捏起饺子来。
许长安也坐下来,接过一块面皮包着。
老娘瞧着这一屋子人,脸上笑意藏不住,手里捏着饺子:“今年人齐,热乎乎的,比啥都强。”
白霜往馅里加了点葱花“可不是,娘今年身子骨也好,咱们一家子乐乐呵呵过个年。”
白氏端着煮好的饺子过来,搁在桌上:“吃吧,第一锅刚出锅,烫嘴的很。”
众人围着桌子坐下,小豆子夹起一个饺子咬了一口,烫得直吸气,却满脸欢喜。
饭桌上热气腾腾,饺子一盘接一盘端上来。
小豆子吃得起劲,边吃边道:“许爷,您家这饺子真香,我长这么大,就没吃过这么好的。”
许长安夹了个饺子放他碗里“喜欢就多吃点,家里不缺这口。”
白霜听他俩说话,往小豆子碗里又添了几个:“豆子瘦得跟竹竿似的,多吃点,长结实了才好干活。”
小豆子点头,埋头吃得更欢。
白氏坐在一旁,瞧着这一幕,放下筷子道:“往后常来家里,别把自己当外人。”
小豆子嘴里塞着饺子,含糊道:“您这话我记下了,往后我可赖着不走了。”