大明鹤来堂佚案录 第十四章 松陵

文重光接着道：

“八月十三日下午在沈家的人，因我们要回到苏州城里，是最早告辞的，等我们出北门，已经是关城门的时辰，如果叶沈氏她们要回分湖，她们应该在东城门出去，而沈宅坐落在北门附近，也就是说，即便叶沈氏紧随我们之后就离开沈宅去东门，也应该来不及出城，那么芳雪怎么可能当夜在分湖老宅病逝，况且，下午还好端端的人，怎么会在短短几个时辰里生病死了，让人百思不得其解？”

王恒与小才听了顿时大惊，早先对叶家影影绰绰的怀疑又浮现出来，俱都屁股坐不住，站了起来。

“沈家住在吴江县城松陵镇，沈家现在的族长是谁？是芳雪姑娘的外公吗？”王恒忽然问道。

“沈家的族长是我舅舅沈伯和，他是退职还乡的光禄寺丞，叶沈氏他们是二房的人，叶沈氏的父亲，芳雪的外公，早就不在了，二房当家的是叶沈氏的兄弟沈君杜。”

文重光一口气说了许多，颇感后悔，话题一转，盯住张西如道：“西如兄，那姓薛的出八百两赎的小翠宝，估摸着要一千两才能赎回，我已经筹到了部分，总归要着落在你身上两百两。”

张西如叹口气，道：“老文，你是知道我的，家里产业都归我长兄管，自己又是响当当的穷官。”

文重光目露紧张，只道是没有了，垂头丧气起来。

张西如接着道来：“编集子有人送了一千两银子来，我省着点用，匀你一百两。”说罢，高声喊老仆过来，让他拿一百两会票给文先生。

文重光喜出望外，接过会票道：“那也成，我再找大樽挪一百两。”

张西如微微摇头，道：“啊呀，大樽自己都一脑门官司，也亏得他家娘子贤良，左支右绌竟还能应付下来。”

文重光嘿嘿一笑，朝三人拱拱手辞了去。

王恒与小才略坐了坐，见张先生拜客众多，络绎不绝，也便起身告了退。

回小船的途中，王才道：“七兄，叶三姑娘这事儿里大有文章，咱们不能眼看着月亭哥吃亏。”

王恒道：“咱们须得查个究竟，帮月亭哥把聘金要回来，叶天蓼不知葫芦里卖甚么药，哪有这样结亲的。”

登上小船的舢板，王恒吩咐船家摇去吴江县城松陵，他们要去松陵游览再归家。

从云间县去松陵，走得跟去分湖不是同一条水路，沿着吴淞江一直朝西而去，路途远得多，直到夕阳西下，才从“曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥”的垂虹桥下划过进去松陵东门，王恒只说要在县城游玩数日，让船家回去云间。

俩人进城先在热闹的城隍庙附近太平坊寻了家客栈落脚，休憩一夜，次日清早就去北门附近寻沈宅。

沈伯和是致仕的官员，他的宅邸不难打听，问了一个讯，就大致找到了地方。

从围墙外看去绿树掩映，沈宅算得上是个有年头的大宅。

想起文重光说的话，沈家族人聚居在一起，果真墙门洞开着数个角门，影响了一些美观。

大宅中住的人多，下人们自然也多，大门上比较肃静，角门则是进进出出，热闹非常。

留神瞧了一会儿，见一个仆妇模样的妇人挽着菜篮子出来，小才走上前去，笑着行了个礼，道：“大嫂，借一步说话。”

那妇人有些愕然，见是个斯文的少年，也不太畏惧，道：“你是？”

小才笑着指一指王恒，道：“我们是苏州城里紫阳书院的学生，这位王公子，马上要与贵府上攀亲，咱们有些话儿要问问。”

“哦，是这么回事。”那妇人显然领会了。

小才掏出一吊钱来晃了晃，道：“大嫂，你想不想挣这一吊钱，很容易，就回几句话而已。”

那妇人招招手，说道：“这里人杂，来，咱们走到瓜棚下头说话。”

朝里走了几步，瓜棚下有些荒芜，众人立定，小才道：“你是大房还是二房的人？”

妇人道：“奴是二房的厨娘。”

小才“哦”了一声，与王恒对视一喜，误打误撞，正好碰到了二房的下人。

“沈君杜有几个女儿？”小才问道。

妇人道：“我们家老爷太太没有女儿。”

小才暗道不巧，第一句话就问错了，但这妇人看样子并没有起疑，沈家族亲众多，她只道问错了房头。

“那沈君杜有几个姊妹？”

“四姑奶奶，六姑奶奶都是我们老爷的亲姊妹，哦，若是论起来，六姑奶奶家的庶女算是我家太太的养女。”

“六姑奶奶家的庶女，是叶三姑娘吗？”王才大吃一惊。

“是呀，六姑奶奶既要隔绝她们亲母女，又不乐意亲自抚育这个女孩，还是我们太太心善，当时我们太太生的小闺女没了，太太就把叶三姑娘抱过来养了十多年，亏得六姑奶奶还借着说要照看闺女，常年住在咱们府上，一重主子还伺候不过来，还得伺候她们这些姑奶奶表姑娘。”

叶三姑娘竟是庶出，叶家给蒋家的婚书上可是名堂正道说是叶沈氏嫡出。