大明鹤来堂佚案录 第十五章 罪犯的心思跟寻常人是不同的

“这位叶三姑娘，现在何处？”小才试探道。

“叶表姑娘，回他们分湖老宅待嫁了，让奴想一想，就是这个月，中秋节前一日，一大清早六姑奶奶就带着叶三姑娘回去夫家，她们走得很急，奴上工时没见着人影，说也奇怪，奴记得表姑娘的婚期就在八月间，可却不见老爷太太去分湖吃喜酒，六姑奶奶本来一年中有大半年住在咱们府上，这阵子倒有半个月没回娘家。”

厨娘这段话透露的意思很多，正如他们揣测的，叶三姑娘病逝尚有内情。

八月十三日下午叶三姑娘还在沈宅，次日早上叶沈氏带着她归家了，但是厨娘没亲眼看见她们离开。

叶家给三姑娘办了丧事，却没有公开对沈家宣称，这非常不合常理，可能是怕沈家人起疑心，沈家老爷太太知情吗？

王恒脑海中冒出来一个念头，罪犯的心思，跟寻常人是不一样的。

旋即告诉自己不能妄猜，没有证据之前，如果妄自怀疑人，只会像疑人偷斧，越来越背离真相。

八月十四日早上，叶沈氏和三姑娘回分湖的途中，发生了甚么？

想到这里，王恒凑到小才身旁，问道：“大嫂，这位叶三姑娘平日里住在沈家，可有几个小姊妹淘来往？去的都是甚么地方？”

厨娘虽然觉得这两个年轻人问得有点奇怪，但她不是沈家家生奴婢，只是雇来的佣工，并不怎么怕主家责怪，她觉得自己得壮着胆子，才能挣到那一吊钱。

“叶表姑娘，倒是在县里的闺阁千金中有几个手帕交，南郊常举人家的大小姐，沐县丞家的八小姐，还有葛教谕家的二小姐，时常出去赴诗会，我们太太的才学高，被她抚育了十来年，叶表姑娘的学问，连我们老爷也时常夸赞，前一个月，六姑奶奶叫她安心在家刺绣，不叫她出门，我记得，这个月月初，叶表姑娘只去过一次苏州城里，是让阿富套的车，去了王御史家的归田园居，王御史的妹子请她去游园赏桂，之后就再也没出过门。”

王氏归田园居，王恒若有所思。

厨娘话说到这里，已是知无不言了，见王恒也没甚么要问了，小才便爽快地掏了一吊钱把她。

目送厨娘离开，俩人觉得瓜棚下隐蔽，便继续立着商议接下来该怎么办。

小才道：“先前在路上，我琢磨着别是月亭哥上了媒人的当，那叶天蓼家是冒充的，可听厨娘的话音，那叶天蓼还真就是分湖叶家。”

王恒点头道：“叶三姑娘，兴许还活着，藏匿在哪里。”

小才摩拳擦掌道：“咱们也别暗搓搓查访了，依我说，赶紧去告诉月亭哥，叶天蓼满嘴谎话，甚么八月十三日夜里染了时疫身亡，人证俱在，文重光、叶家厨娘都指认叶三姑娘当时好端端在沈宅，叫叶天蓼给个说法，为甚么骗人。”

“不妥不妥。”王恒连连摇头，道：“文先生和厨娘根本不可能站出来作证，并且，事情闹开来，月亭哥不免声名受累。”

小才道：“那要怎么办？”

“八月十四日早上，究竟发生了甚么事，若是三姑娘真的已去世，她去世的真实原因肯定不是生病，那么是甚么？如果叶三姑娘还活着，叶天蓼是两榜进士的官身，若要他乖乖招认，只除非我们自己能把叶三姑娘找出来。”

王才懊恼道：“叶三姑娘的下落，她的姊妹淘说不定有所了解，但她的交游，虽则厨娘说了一些，细校起来，还是无用，那些都是闺阁少女，官宦千金，难不成咱们两名外男还能去问她们的话？”

王恒埋头想事，忽然心中一动，道：“才刚我听厨娘说叶三姑娘月初去过苏州城里，王御史的妹子邀她游王氏归田园居，我心里模模糊糊有个印象，似乎听文重光说起过王氏归田园居。”

王才道：“我记得的，文重光说赎小翠宝的薛公子，在八月初带着小翠宝来归田园居弹了一次琴。”

“咱们先得问明白，王氏归田园居向外租借否，若是出租，八月初都租给了哪些人家，倘若从不出租，极有可能小翠宝弹琴的那次，就是叶三姑娘受邀游园赏桂的同一次。”王恒道。

王才面露喜色，道：“对，在这次游园会上，叶三姑娘与小翠宝有没有交集，为何这么巧，她们现在都失去下落了。”

“事不宜迟，咱们须得去苏州城里跑一趟，去归田园居打听打听，也许叶三姑娘就躲在她哪个小姊妹的宅中，要是时日久了，保不定又生出多少变故来。”