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一
朱由校登基，即是“天启皇帝”:
从此，他必须每日到文书房观看奏章了
御案上有两类奏本，--是通政使司汇总全国各地呈送的奏本，一是京官所上的奏本，此外，还有专放另柜的内官二十四衙门的奏本，以及天下各地藩府送来的奏本。所以，实际上是四类奏本。
朱由校一进文书房，见奏章堆积如山，心情即刻黯淡了下来，原来当皇帝还不如雕刻好玩。
王安和老魏早就在文书房恭候多时了，一见朱由校进来，王安便呈上一份奏章，揭发那一日李选侍离开东暖阁后，刘朝与李进忠等人，趁机盗取官中御用珍宝之事，
“你推问了没有？”朱由校怒形于色
“推问了，他们都承认盗宝，但都说是遵照李选侍的吩咐去办，盗取以后，全都送到首辅方从哲那里，以便请他成全他日册封选侍为太后的事！"；
”岂有此理！“朱由校拍案大怒道：”这个方从哲太不象话。..... "；
这时王安又拣取七八份奏章，放在朱由校面前，然后说，这都是言官弹劾方从哲的奏本。
“都说了些什么？”朱由校问：
“都说先皇晏驾，非死于病，实死于药下药的人是崔文升、李可灼：首辅方从哲不但不问罪，还票拟奖赏李可灼银币。后来朝臣群起责问，又票拟罚俸一年，今又再改，票拟除李可灼籍，驿传归里。言官以为，这是方从哲作贼心虚，因为李可灼是他介绍给先皇的。现在，方从哲本人也上疏，请求告老归田。.. "；
朱由校也觉得父亲很可能死于药，而非死于病，觉得言官的弹劾乃顺理成章，那也无需再看了。便又问道：
“王伴伴，这事你替朕拿个主意，看该当如何处理？"；”此事关系太大，恐怕还得由皇上作主！"；
“皇上。.....”这时一直恭立一旁的老魏，忽然吐了一个词。
“魏伴伴，你有什么话说？”朱由校问。
“奴婢不敢。..... "；
”你又客气什么？“朱由校的眼里有了笑意，说：”如今是满城都说你的好话，郭老国丈说，这回郑贵妃阴谋没有得逞，全是靠你预先通报了非常紧要的消息。王国舅爷说，你是对朕母亲慈圣老太后最忠心的人。王伴伴则说，朕这回得顺利登基，你是出了大力，客巴巴更是将你夸奖得十分了不起。..... "；
老魏连忙跪下去，说：
“皇爷，旁人说的，未免要添油加醋，难免过奖。奴才跟随皇爷多年，实在是憨得出奇，皇爷自己心中有数。..... "；
朱由校一下想起少时与母亲王才人一起渡过的凄凉日子。那时候，魏伴伴是他们母子的司膳太监，尚膳监给他母子的食品，扣得很紧，这个魏伴伴为了改善他母子的生活，往往到御厨中盗取补品，有两回事情败露，被喊去狠狠责打，他都说是自己嘴馋，决不牵连他母子。
”魏伴伴，“朱由校亲昵称呼道：”往后你就当个秉笔太监吧！你的官名叫李进忠吧，那司礼监中就多添一个李进忠吧！"；"；皇爷，奴才本姓魏，再说如今宫中有三个李进忠，而李选侍身边那个李进忠，由于盗了干清宫珍宝，如今下了诏狱。..... "；
“好，朕将你的姓改回来，往后就叫魏进忠如何？"；”谢皇爷隆恩！“魏进忠依然跪着：”奴才还有一个请求。..... "；
“说。”
“那个满头白发的李进忠，皇爷认得的。..... "；
”我知道，就是那个教朕雕刻猴子、龙舟的白发老人
“他也想改回自己原来的名字。”
“好，往后就叫他李永贞。此事也不用你说，朕自己去告诉他。..... "；
朱由校说走就走，他不知道为什么会有人喜欢皇帝赐名，可又有人更喜欢自己原来的名字。既然李永贞喜欢自己的原名，那现在去对他说，给他一个意外的惊喜，这也算是对李永贞的一种回报吧。
但朱由校有一点连自己也不大明白，他这兴冲冲去了”怀公门“，最深层的缘由，竟是想去李永贞屋里，看那些美妙绝伦的雕刻。
2
王安此时已升为司礼监掌印，见魏进忠被升为秉笔太监，便过来祝贺。魏进忠立即跪谢：
”若非爷在皇上面前美言，我这没识几个字的人，怎能当秉笔太监？但不管怎么说，奴才往后都听爷的，永远是爷的奴才！"；
说罢，又磕了三个响头才起来。
王安又重新坐下，翻阅那些奏本，自言自语道："；崔文升、李可灼。..... 不杀不足以平民愤，方从哲听其告老归田，也太便宜了他。..... "；
魏进忠不动声色地靠近王安，小声说道：
“爷，你真的要这般处理？"；
”当然！不过还是先将此案审理个水落石出再说。“魏进忠觉得脊背有点发凉，再往下追查，自己那能脱得了关系，只怕东窗事发，所有努力全化作了泡影。他镇定了一--会，才说：
”如果那真的是一件谋害先皇的大案，而且果真审个水落石出。..... 奴才觉得爷你不但官箴难保，连性命，说不定也赔上了！"；
王安瞪大双眼，惊诧压过愤怒，大声喝道：
“你这是什么话？难道你怀疑我也参与谋害先皇的阴谋！"；
”爷请息怒，爷误解了奴才的话。“魏进忠愈说愈沉着：”如果那是件谋杀案，而且被害人是天子，那阴谋一定牵连很大、也很广、是不是？"；
“那是当然！"；
”既然牵连的既大又广，爷身为司礼监，理应统摄内宫一切，确保天子平安。...... 可是你事前竟毫无察觉，事后也缺少稳妥的安全措施，以致天子的病情一误再误，光是这笔债就算不完了！即便是当今新皇爷，念着旧情不予深究，但那些朝臣，我想不会那么客气，到时群起而攻之，便是天子也保不了你。"；
王安是“忠直”与“粗疏”兼而有之，听了魏进忠的话，心中大为不安。如果先皇之死是一场谋杀，他当真罪责非轻；而回想泰昌帝卧病不起，直至驾崩的前前后后，被谋杀的可能性，却是愈想愈大，更思更真！他嘿然良久，呆在当场。
过了好长一段时间，王安终于反问他："；你以为此案该当如何处理？"；
“奴才又怎知理案？”魏进忠笑道：“不过，这场风波人家不是已经处理好了吗？"；
”谁处理好了？"；
“把李可灼削籍回家，让方从哲告老归田，这似乎是不坏的方法，如果再把崔文升赶去南京守皇陵。..... 那就只剩下一个郑贵妃，郑贵妃毕竟是万历皇帝的贵妃，投鼠
忌器，人家自然不去多想。这么一来，惹眼的人物都不在京了，言官们自然不会再提此事，这叫做”不了了之。...... "；
王安听了有点动心，但他一直以忠直自负，既不说行，也不说不行。
过了数日，天启帝果然朱批下来：
“李可灼放归故里，崔文升去南京皇陵充净军，进升方从哲为中极殿大学士，并赐蟒衣、银币，荣归故里。”
3
北京城里里外外实有四重：内核曰紫禁城，由内而外，曰皇城、曰内城、曰外城。
这一日风和日丽，王体干、李永贞偷闲出了紫禁城的北门--玄武门，逛皇城去。
出玄武门继续往北走不远，便是北上门，北上门两旁又有两个稍小一点的北上东门与北上西门。北上门内是个皇家园林，那园林乃环绕万岁山建筑，于葱郁的大树林中，隐现着楼台亭阁，绿树黄瓦交相辉映，编织着山林野趣与皇家的豪华。
二人信步拾阶而上，面对美景，脚步不知不觉慢了下来。王体干忽然驻足，远眺东方的“御马监”。近日内官作了调整，原“御马监”掌印石元雅，改任“提督南海子”，而王体干也升为“乘笔太监”兼掌“御马监印”，不日就要交割，"；御马监“往后便是他的领地，情不自禁便多看了一眼。
李永贞则眺望着西面山麓的”大高玄殿“。那殿原名”大高元殿“，内供太乙神真武大帝，为避太祖朱元璋之讳，改元为玄。那是三十五年前，万历帝与郑贵妃立誓，以皇三子朱常洵为储君的地方当时不过是一对情人在”真武帝君“灵前的几句悄悄话，却引发了一场持续三十六年的纠纷。这期间，因之放逐了无数的大明忠臣，造成了”群小执政“的局面，让朱明王朝一步一步走入了深渊。
李永贞借了黑婆婆显灵之口，造成了万历帝与郑贵妃这场暗盟，而这誓言制约了万历帝与郑贵妃二人，几乎让所有的人都落入陷阱，使得政局为之动荡，这计策真有点深不可测。..... 那是什么妙计？
二人继续拾级而上，终于来到万岁山顶的一个凉亭，舒适地对坐在石案前。但见鹤鹿成群，鸣声呦呦。此情此景，人有返老还童之感，二人不觉都回忆起小时候的时光
王体干很快回到现实，忽然说：
”那一天晚上，我们都犯了大错。..... "；
李永贞不明白，瞪大眼睛望着王体干，等他说明。“那晚，我们以为万事遂心。这太危险了。..... "；”我们是人，总有七情六欲。“李永贞叹道。”积数十年经验，我们之所以能险胜东林党人，控制了所有情势，都得益于'；无情寡欲“。人只要有一个**，就有一个弱点；有十个**，就有十个弱点；有一百个**者，必不旋踵而亡，历来如此，因为他弱点太多了。好在我们现在只有一个**。..... "；
”那便是'；复仇'；和'；治国'；! "；
“所以，我们务必冷静，冷静得不像一个人，应当像一本书。..... "；
”什么书？"；
"；我们是一本《复仇记》。..... "；
李永贞怔怔地望着王体干，不发一言。王体干又道：“我们若不冷漠，什么大事也干不成；甚至你连那黑婆婆显灵的话也会装不像。黑婆婆是神，她的话总不能像凡人一样嘻嘻哈哈。..... 你要是口气不冷漠，那是谁也骗不来的。”
“大哥，我们哄了郑贵妃，让她与万历帝在真武神君像前暗誓，这一步棋路，很值得细细推敲，或可进而更发扬光大。.....”李永贞沉思了一下说。
王体于突然脸露诡异的微笑，打断他的话问：“我放火烧了坤宁官、干宁宫，后来又烧了皇极、中极、建极三殿，万历帝别无选择，为了筹款重建两官三殿，只好派出无数太监分赴全国各地，'；开矿'；、收税，以至全国大乱特乱，让'；朱明帝国'；日薄西山，这一招叫做什么？还有，你通过黑婆婆显灵的那一番话，让客巴巴精心照顾皇长孙，也就是当今的天子；再让魏进忠讨尽客巴巴的欢心。..... 如今客氏已被封为'；奉圣夫人'；，魏进忠也当了秉笔太监，往后，他们势必一升再升，青云直上，这一招又叫什么？"；
”这些全可说是歪打正着，难道还真的暗合了什么道理？“李永贞摇摇头道。
王体干环顾四周，然后下了凉亭，走向十来步远的一棵大树，那大树大约有一百多岁了，树皮上长满了青苔与寄生物。王体干向李永贞招招手，然后轻轻抚摸着树干，手有点颤抖，心情似乎很激动。说：
”你看清楚了！"；
李永贞顺那大树主干仰望至顶。这树的特异之处在于：树干被几条粗如儿臂的老藤缠住，老藤盘绕树干，直上树梢，然后又蔓延至大树的所有枝枝桠桠，成为“藤树共体”的特异景观。他还注意到，那老树的叶片甚为稀疏，藤蔓却长得格外旺盛，上面还盛开着无数的小花。人若是在远处观望，或失之以粗心，都会认为那棵大树开了花。
李永贞何等聪明，他一看就心中领悟，连道：
“小弟明白，小弟明白了！我想，咱们那些计策其实是一回事，或名'；绕树上天'；，或称'；借树观云'；...... "；
”意思那也差不多，但是它确实可称之谓--'；树上开花'；，所谓'；此树本无花，而树可以有花。剪彩粘之，不细察者不易觉，使花与树交相辉映，而成玲珑全局也。'；深入去想想，道理也十分简单，说穿了也不外'；忍'；和'；等'；两个字而已！我们要忍人所不能忍，在忍的当中，做好各种妥善的准备，虽然每天只开--朵小花，但时机一到，由渐变而突变，大树上将开满了花！'；等'；与'；忍'；的艺术全在其中了。懂得如何运用时间的人，才是唯一的赢家！“王体干笑道。
”树上开花。..... 树上开花，这样叫比较好听，甚至有点神秘感，再说，我们这些受苦的人，当然有复仇的权利。“李永贞琢磨道。
两人转回凉亭后，王体干又语调平缓地说：
”十年前，京师就有童谣说'；八千女鬼乱朝纲'；！又说 '；茄花遍地开'；！这是不是应在魏进忠与客氏身上？或者应在“树上开花”的计中了？"；
说到这里，忽闻山腰里传来了脚步声，王体干当即住口了。
来人非他，是老魏，魏进忠，不知怎的，他打听到二人去逛皇城，竟然跟来了。
“老魏！你不去监修皇陵，怎跑到这里来了？”李永贞问。
“应称魏爷！魏公公！”王体干笑道。
魏进忠倒不好意思起来：了挪屁股，觉得坐稳了，才说："；有件事，我弄不明白，所以想请教两位：皇上令我以秉笔太监去监修皇陵，是升是降？"；
他想，是升自然没事，如果是一种暗降，说不定王安或皇上已经疑心到我头上了，事关紧要，因此不得不问。
“没事！没事！当今天子最大的心事是什么？还不是他的祖父母、父母未能入土为安！他让你去监修皇陵，是在重用你啊！”王体干笑道。
“不过。.....”李永贞有点迟疑地问：“有关'；红丸案'；的事，最后是如何了结的？"；
魏进忠突然放低声音，把革职李可灼，放逐崔文升，让方从哲告老归田的事，细述一遍，然后问：
”这般处理可有不妥之处？"；
“关于'；红丸案'；，上弹劾奏本的都是一些什么人？”王体于不答反问。
“御史王安舜、郭如楚、冯三元、焦元溥，给事中惠世扬、魏应嘉，光禄少卿高攀龙，主事吕维棋，还有袁化中、张泼、王允成等。”
“你刚才说的办法，要蒙住上面那些人似乎还可以；但可虞的是周嘉谟、杨涟、左光斗这些人，他们虽然弹章未上，可那是持而不发之势；还有那个王安，他虽然粗疏，但迟早会看清楚你的计略，他又与外廷那个汪文言往来密切，一旦看清楚了你，再把消息透露到外廷，那你就凶多吉少了。所以，料敌必须从宽，千万不可大意。”王体干提醒道。
“他们都是顾命大臣，王安也是一样，想弄掉他们，这不是异想天开？”魏进忠叹道。
“是啊，他们没什么细罪，却有大功，原是搬不动的；不过，他们有个共同的弱点，可以为我们所用。.....”王体干眯起双眼，边想边道。
“什么弱点？”魏进忠急切地问。"；那些自命为忠臣的人，都极好名，都非常爱惜自己的名声。要是能在外廷找几个言官，对这些“君子”弹劾一下，对他们的德行来个捕风捉影的质疑，那么，他们除了上疏解释外，必须依照历来的惯例，上本请辞，表示自己的高洁，无意于功名富贵。在多数情形下，皇上总是不允准他们辞官的，而且还得慰谕一番；所以，这一向是官样文章而已。然而，也有一些是皇帝早就看不顺眼的官员，因而来个顺水推舟，辞呈照准，放他回家。因为，这可是他们自己提出辞职，朱批一下，他们想不走那是更不行了。当今的天子爱雕刻。.....“王体干说到这里，对李永贞含有深意地一笑，又接下说：”所以，只要有人弹动，他们必定以为是例行公事，来个上疏请辞；到那时，我们不妨让皇帝顺水推舟。.... "；
“只要瞄准他们的弱点，便可以四两拨千斤。”李永贞赞叹道。
魏进忠经此一点醒，心花一开，思路也活了，他说道：“我的属下之中，有个叫陆荩臣的，他的姊夫是兵科给事中，名叫霍维华，还是我的小同乡呢！还有御史贾继春，也是熟人。..... "；
”这好比打架，他揍你一拳，你必得立即回他一拳；你若是站着不动，他可以很从容地拣你的要害打；所以，不能让对手从容，要使他们手忙脚乱！“李永贞补充说明着。
”我明白了！“他这话实是语带双关，因为在听他们开导时，他突然心中灵光一闪，找到了一个引诱王安落入陷阱的绝招，终于可以拔掉挡在前面的眼中钉，他越想越是开心，以至高兴得嚷了起来。
4
过了不久，有一个晚上，在客氏的房中，魏朝与魏进忠两人对打起来。这两人都是客氏的”对食“。魏朝如今是王安的随堂太监，有好一阵子因为太忙，顾不到客氏，没料到老魏竟然趁虚而入，鸠占燕巢；如今他也发现客氏是“通天梯”，哪肯放弃？相持不下，便大打出手。
这事惊动了天子朱由校，他决定亲自过问此事。司礼监掌印太监王安、秉笔王体干及石元雅等站立两旁。朱由校望着下跪的三个男女，亲切地问客氏：
“客奶，但说你心里要谁替你管事，我替你断！"；
客氏望一眼魏进忠，低声说：
”他能办事，讲忠义。“
便这样，朱由校将魏进忠断给客氏。
魏朝的失败，弄得王安也脸上无光。事后，王安狠摔了魏朝一巴掌，魏朝委屈地哭了，从此以后，王安与魏进忠的关系日益冷淡了。
魏进忠本来觉得对王安尚有歉疚之处，现在慢慢觉得要先下手为强了。
有一日，昭和殿”意外“发生了火灾。王安亲率长随前往灭火，及时将火扑灭了，灾害并不太大。但毕竟是宫殿着火，务必要及时向皇上禀报，但他找来找去，却找不到皇上。时属中午，皇上会到哪里去了？
朱由校登极后，依制以”干清宫“为寝宫。他当然不愿住在刚刚死去的乃父房中，住进了”西暖阁“，而把”东暖阁“让给乳母客氏去住。
王安在”西暖阁“找不到皇上，正心中焦急，却见魏进忠谦恭微笑地朝他走来，便顺口问魏进忠：
”皇爷何往？你知道不？"；
魏进忠以手代口，直指“东暖阁”。
王安心急脚步也急，急急忙忙往“东暖阁”走去。他穿过了日精门，来到了龙光门外，见阁门紧闭，便不假思索地将门推开了。便这一开，他呆住了，原来朱由校与客氏并头躺在床上，见来了王安，都出现一种十分古怪的表情，而王安的神情更是古怪之极，
也不知道僵持了多久，王安这才隐隐感到不妙，一个急转身，飞奔而去。
魏进忠在一旁见王安急奔而去的身影，心中暗暗大笑。
不久，皇帝的丑闻就悄悄地在外廷传开。
反应之一是，次辅刘季晦及礼部尚书新进的大学士孙如游，上章请求早日册立皇后。
反应之二是，御史毕佐周上疏请乳母客氏出官。
反应之三是，御史王心一建言取消赐给客氏的二十顷护坟田。
朱由校想当然耳，以为这全是王安捣的鬼，故意要出他的丑；每次见面都怪怪地看着他，而王安自己也一日比一日感到不自在，终于告病在床。
不久，兵科给事中霍维华上章弹劾王安，说他内官交通外廷，朱由校让王体干将弹章送给王安过目。
王安深知自己犯了大忌，百口莫辩，只得抱病上疏：“臣愿领罪不领官。”
朱由校阅此疏文，隐隐觉得语中带刺，嘀咕道：
“这是什么话？领罪？他有何罪？"；
一面说，一面旁顾身旁的王体干、石元雅与魏进忠。王体干不言，石元雅沉默，魏进忠犹豫了一阵，终于说：
”人非圣人，岂能无过，有过就是有罪！"；
朱由校觉得往后实难与王安相见了，若此人果真有罪，将他放逐南京皇陵与崔文升一起，也算是眼不见为净。当即，熟视魏进忠一会，问他：
“你说，他有何过？"；
”他--“魏进忠心中有鬼，因而略有迟疑地答道：”先皇临朝，他身为司礼监，确保先皇万安，这是他职司所在，他确保了吗？"；
朱由校当真吃了一惊，暗付：原以为王安是大功臣一个，居然还有这等大罪！好，那就功过相抵了。.....
魏进忠似乎窥测到朱由校的心思，又加添了一把火，说道：
“按祖制，内官交通外廷，使外臣窥测宫中之深浅，也是大罪一条！"；
便这样，朱批迅速下来了：
”着王安充南海子净军。“
后来，魏进忠从诏狱中放出盗宝的刘朝，反而举荐他出任南海子提督，缢杀了王安，以报前日推问之仇，这是后话，搁此不表。
与此同时，御史贾继春上疏弹劾杨涟，说他暗结王安，急于逼李选侍移官，是为了图谋自己早早封拜、升官。杨涟不胜其愤，抗疏求去，并先离职出城待命，以表决心。
对于杨涟的忠心，朱由校却也十分明白，为了他的登极称帝，此人操心之极，以至一个月之间，头发全白了。当即下诏，罢了御史贾继春的官，同时又再三挽留杨连，杨连却执意不回。
朱由校见杨涟最后一道求去的奏章，连叹”忠臣！忠臣！“还是不想让他辞官。
这时，文书房的刘若愚突然进言：
”当今世风日下，求官躁进者比比皆是；现在杨涟有功而求退，不如成全其志，为天下立个楷模！"；
朱由校眼睛一亮，觉得他说得有理，竟也朱批曰：“准行。”
霍维华弹劾王安，阴险的面目一下子暴露无遗。吏部尚书周嘉谟依官吏管理制度，按例出霍维华为陕西金事。霍维华的同党孙杰又抗疏言：这是刘季晦、周嘉谟由于同王安交好，欲为王安报仇。于是，周嘉谟也上章求退，魏进忠矫旨许之；刘季晦接连上疏十二，以求告归，又准其去职。
孙如游见万历年间的乱政重现，已知颓势难挽，疏十四上告求去，也放行了。
与此同时，辽东前线节节失利。
天启元年三月，沈阳陷落，总兵尤世功、贺世贤战死；紧接着，总兵陈策、戚金、张名世等战死浑河；清兵入侵辽阳，经略袁应泰又战死，巡按御史张铨被俘。..... 东线战火已直逼山海关，京师为之震动。朝廷为商讨对策，争吵的乱七八糟。
而国内各地的情形，也同样不妙。
贵州红苗造反，四川宣抚使也造反；而山东的白莲教、陕西饥民都蠢蠢欲动，已有混江龙、掠地虎、一丈青、高迎祥等部，公然与官府对抗。
种种谣言不翼而飞，朝在江南，夕传河北，最终又总汇于北京，花色俱全，应有尽有，弄得人心惶惶。
其中，最为家喻户晓的一则是：四川大旱，遵义的太守让道士祈雨。道士焚疏祭天，然后跪伏地上很久都不起来。后来太守问他是何缘故，那道士说：我在等上帝召见，但上帝无暇见我，他正在召集天下都城隍议事，商议战场由什么地方开始。拖了很久，最后才确定大战场由陕西开始！
这则谣言也搅得朝廷颇为不安，不得不于五月甲寅日下了一道禁令：严禁谣言流传。
在无数急事、特急军情、十万火急军情；还有民变、兵变、教变等等冲击下，谋害先皇的“红丸案”成了历史、故事、疑案，并且被人们淡忘了。
这实在是天助了魏进忠，他在外廷忙于应付各种事变的时候，自己却在内官悄悄地重组了二十四衡门，将亲信安插在各个险要关卡。
5
天下之大、之复杂、之变幻莫测，是任何人都无法预测的，更不用说主宰了。谁若有了**、主宰的念头，那么，在这念头滋生的同时，他已经是一个笨伯或者狂人了；因为历史的进程自有它的规律、节奏和方向，任谁也没有那种大力去扭转。
天启元年的下半年，至天启二年四月，首辅叶向高，内阁大臣朱国祚、沉铭缜，户部尚书汪应蛟、礼部尚书孙慎行、左都御史**星、刑部侍郎邹元标、光禄少卿高攀龙、太常少卿杨连，以及给事中魏大中、周朝瑞，御史黄尊素和刑部主事王心一等人，先后赴京供职。他们或奉万历遗诏，或奉泰昌遗诏、或奉天启新诏入京、有的人则是同时间奉三帝或二帝之圣旨应召入京的。
对这帮应召入京的朝臣来说，万历帝、泰昌帝都仿佛仍是活的帝王。除了一个沉铭缜（他是魏进忠、刘朝的老师）外，“梃击”、“红丸”、“移宫”三案，对群臣而言，都不是已经过去的历史，而是刚刚发生的现实。
于是，孙慎行、魏大中、邹元标、高攀龙、惠世扬、周希令、彭如楠、沉维炳、薛文周、张慎言、刘宗周、张鹏云、马逢皋等十三人，都围绕着“三案”上了奏本，强烈要求追查主犯，严惩不贷。朱由校皇帝朱批下来，曰：
“着三法司，会审、究问。”
廷臣公推由刑部尚书主审。
刑部尚书是刚刚接任的王纪。他长期在外地为官，对内官、外廷长期以来的勾心斗角虽略有所闻，但一深入奥秘之处即觉茫然，但责任是如此重大，情况又是如此的不明，他的心情深感沉重，他已经连续几天吃不下、睡不着了。
尤其是今日，更是特别令人气网。
6
春闹揭晓，状元姓文，传说是文征明的玄孙，那定然
就是前年被太监俘虏入宫的那个小娃娃了，他还来过王纪府中，来找王风，住了几天才离京而去。
王纪想起此事，觉得简直不可思议，那文秉当初只有
十来岁光景，居然高中状元！恐怕那文征明会在坟墓中哈哈大笑，还有那御史黄尊素的儿子，十三岁的黄宗羲，竟也中了秀才！
王纪以当年只中了普通进士，而引为毕生遗憾。如今当朝的大学士朱国祚是状元出身，孙慎行是探花郎出身，多风光啊！王纪长期以来，寄望于儿子王风，望他长大后，能中个状元，再不济也中个榜眼、探花什么的，以补自己平生的缺憾；但儿子王风不治八股，甚至对四书、五经也不求甚解。王风书读了不少，即便是到全国漫游，也是囊书而行；只是他读的书与科举无关。别说是考进士，便是秀才的试期也一误再误。王纪觉得儿子是成心与他作对，至少是故意同老子过不去。
此刻，王纪在堂上喝茶，茶愈喝愈无味。.....“爹，我以为这三案你也不必审了。”不知何时，王风已来到王纪的身旁，他原是在书房中的，却出来教训老
子。
王纪压下满肚子的气闷，响应道：
“那我这刑部尚书还当不当？"；
”儿以为还是不当为好！"；
“回家种田？"；
”不错！"；
“你。.....”王纪气得满脸通红，戴指王风，正要发作。“爹请息怒，”王风平静地说：“愤怒总要误事。儿有一事请教一个有志之士，是当开国之臣好呢，还是当亡国之臣好？"；
“自然是开国之臣。..... "；
王纪觉得有点上当，把下面的辞咬掉了。王风又道：”就多数朝代而言，爹的话很对；但这个朱明王朝，那是连开国之臣也是当不得的。太祖一人就杀了千余功臣，诛连了五万多。..... "；
“这话是当臣子该说的吗？"；
”不说也可以，但一定要想到，想个明白，心中有数，才有计较。“
王纪怔住了。儿子的话全是出了格，但又不能说没有道理；只是这道理都非出自四书或五经，听在耳里，直叫他感到浑身不自在，他挥挥手要儿子回书房：
”我够烦了！"；
王风向书房走了几步又回头，说：
“爹必定以为孩儿不孝之极，连一个秀才也不去拾来。..... 其实，孩儿正是从'；孝'；字着想。..... "；
”哼。.....“王纪又火了，问道：”你逃避考试，还算是孝顺了？"；
“爹想想看：考中了是不是要当官？当官是不是要当好官？当好官不是廷杖就是杀头？我若被打死或被杀头，咱王家就无后了，有道是，不孝有三，无后为大。是不是？"；
王纪再一次无话可说。
见王风退回了书房，王纪为自己倾了一杯茶，慢慢地品茶，不！不是品茶，是在品味儿子的话。他感到儿子长大了，不是按他的模式成长的，是按照着另一种陌生的模式成长的。这使他吃惊，且有些不安。
过了一会，书房中又走出一个少年，他是刚中秀才、随父入京的黄宗羲。
十三岁的黄宗羲，文质彬彬地朝王纪一礼，叫声”伯父“，然后说："；小侄有一段经书不解，请伯父赐教！"；
王纪很喜欢这个十三岁中秀才的少年，心想：你如此
好学，少年中试也就不奇怪了。当即和蔼地问：
“哪一段？"；
”这里！这里！“黄宗羲拿着一卷书皮倒卷过去的书，移到王纪面前，指当中的一段说。
"；...... 世俗之所谓至知者，有不为大盗积者乎？所谓
至圣者，有不为大盗守者乎。.....”王纪边看边念道，他略微想了想这段文字，即解释道：“世俗所说的最聪明的人，有不替大强血积的吗？世俗所说的大圣人，有不替大强盗看守仓库的吗？"；
黄宗羲紧接着王纪的语气，说道：
”伯父解释得明白，不过小侄也知道应该这么解释的。那强盗一定大得不得了是不是？否则，最聪明的人为啥要替他积累财宝？大圣人为啥要替他看守仓库？是了，那强盗一定是大到不能再大，极矣。..... "；
“且慢！”王纪隐隐约约地觉得那黄宗羲话里所指的强盗，乃是暗指帝王，这部书简直是在骂帝王将相了！当即感到不悦，不露声色盘问道：“你读的是。....? "；
黄宗羲将手垂下，那卷书也自然随手贴在大腿边，刚好是王纪伸手够不到的地方。
”伯伯，我们刚才一起读的是《庄子》呀！“黄宗羲答说。
”这书邪门！年轻人少读为宜。“
”这就奇了。.....“黄宗羲对王纪的评论很是不屑，但不想顶撞。
这时王纪不禁想起了万历皇帝：他派太监们分赴全国各地”开矿“，设无数的税卡搜刮钱财，甚至连举人上京应试的路费也抢去，这算不算大强盗行径？还有，自己总督漕运多年，将江南的钱粮运往北京，算不算为大强盗屯积？他叹了一口气，把书递还黄宗羲，幽然道：
“或许，有他自己的道理罢。”
他说着，又连连叹息。这时，一个衣冠楚楚的少年由家仆引进，立在堂前，朝王纪长揖问道：
“伯伯，我找王大哥！"；
”你是。.....“王纪觉得这少年有点眼熟，问道。”我是文秉呀，在世伯家都住过六个晚上，世伯真的忘了？"；
“哦！”王纪想起来了：“走马游街回来了？"；
”回来了。..... "；
“你真是少年得志！”王纪情不自禁欣喜地夸奖道。“我得什么志？”文秉的面容突然露出一丝惊诧。“你不是中了状元吗？”王纪惊疑不定地问。
“我？哈，我与黄哥哥同龄，怎能中状元？中状元的是我老爹！"；
这一回答，使王纪大出意料，只有随意说道：
”那你应当跟你爹多学学了！"；
“跟我爹有啥好学的？我只想向王大哥学！所以爹走马游街一回寓所，我就来了，我是诚心诚意。...... "；
王纪苦笑了，这世界他愈弄愈不明白。
王风此刻闻声出了书房，将少年引入房中，他三人兄弟相称，甚为相得，亲热得很。
这时管家前来通报：吏部尚书张问达、礼部尚书孙慎行、刑部主事王心一造访。
这三人是王纪约来商议三大案的，他快步出门将他们迎上堂来。只寒暄数句，茶罢，即切入正题。王心一道：
”王大人欲知三案本末，卑职先说“梃击”一案吧。但若需要先弄清楚“梃击案”，必须涉及万历二十六年及三十一年的“妖书案”。“
”确实该查清楚所有来龙去脉！“王纪道。
7
王心一开始细细叙述
万历二十六年，刑部侍郎呈献一册《闺鉴图说》给万历帝，万历帝将书赐给了郑贵妃。而后，有人在京师刻印流传，刻印本后附一《跋》,《跋》以对话形式，揭露福王欲窃取太子地位的秘密。《跋》的作者是个捏造的名字，无从查考；但说的却颇近事实，引起外廷及内官的骚动。这期间，王德完上书，说皇后受冷遇，皇长子母亲王恭妃处境艰难，而皇长子抱病独居，视药无人：这话刺痛了万历帝，王德完被打了一百棍，差点丧命。此事直到万历二十九年，皇长子立为太子，议论才平息下来。
但到了三十一年，风波又起。
京师内流传一篇文章，那文章仍以对话方式，揭露万历帝、郑贵妃阴谋易储的种种迹象。作者依然是捏造的假名字，但那摆出的迹象似又不假。外廷、内宫都不得安宁。于是，锦衣卫四出搜捕，可疑的犯人填满了诏狱。这件事，直到太子的长子出生，才平静下来。
三十八年又是一个动荡不安的岁月。其时万历帝病重，急召群臣，大臣才到宫外又急急将他们遭去。这时外廷又风闻郑贵妃与福王蠢蠢欲动，弄得首辅叶向高不得不采取断然措施：京师戒严，着锦衣卫严加巡逻，禁止在京的王府中人任意出入。叶向高与锦衣卫都督，日夜坐守值房，不久，万历帝病情好转，京师才解除戒严。
于是，请福王离京到洛阳就国的呼声愈来愈急，时国事日非，大学士李廷机上了一百二十余疏求退，吏部尚书孙丕扬拜疏离京，户部尚书赵世卿也拜疏自去，万历帝不得已下旨让福王赴洛阳就国，但贵妃还是请求让福王庆贺老太后七十大寿后，再奉旨就国。这时正值万历四十一年，而慈圣李太后是万历生母，要过七十大寿，还是后年的事。万历帝又替贵妃在太后面前陈述这个愿望：太后心中明白他们的用心，反问道：
“我的潞王可以宣他来京上寿不？"；
这话反问得十分厉害：我的小儿子都不能上京祝寿，你倒想留福王在京，你的孝心孝到哪里去了？而万历帝自然也不敢答应让潞王回京，自己也明白这个皇帝当得怨声载道，倘若潞王在京，万一上寿时太后一恼，将他这个皇帝废了，让小潞王顶上去，恐怕会群呼万岁了，这个险是不能冒的。
拖延到四十二年，福王终干去了洛阳。李太后也安心归天。孙慎行心事已了，也辞职回去。叶向高以为无事，也致仕了。
这时，太子最重要的靠山没有了，正是危机四伏的时候。锦衣卫王曰干上书告变：说贵妃心腹内侍严山，勾结妖人王三诏，行诅咒之术，非但要咒死太子，也要咒死皇帝及王皇后，好让福王当皇帝。结果，反而是王日干在狱中被秘密处决。
于是，”梃击案“终于来了。
四十三年，五月四日，农夫张差在一名宦官的引导下，手持枣木棍，居然进入东华门，一路上如入无人之境，直奔太子居住的慈庆宫门外。
守门的是两个老太监，其中一个叫李鉴，七十多岁了，上前拦住。张差只一棍便击倒了他，然后冲入前殿，想对太子行凶。宦官韩本用见来者不善，大喊起来。来了七、八个宦官，经过一番激烈打斗，才将张差绑了起来，交给了东华门守卫指挥朱雄。
太子似乎一下就猜中张差真正的来意与背后支使人的背景，当即上疏，可怜巴巴地诉说”皇爷可怜。......“，万历帝大概心中也有一点数，所以，仅指令一个小官巡城御史刘廷元，审问如此大案。
第二天，万历帝率皇太子、皇长孙、皇孙女来到慈宁官李太后灵位前，召见群臣。面对群臣，皇帝却凭栏无语，只让皇太子说了两句大违本意的话。皇太子惶恐地说：
“张差身无寸铁，确系疯颠，不许妄审，诬陷无辜，”万历实想借太子的话，堵住群臣的嘴。这时，御史刘光复出班宣扬圣德，说：
“臣等仰见皇上极慈爱，皇太子极孝敬。..... "；
这时，万历帝神思恍惚，似乎在想此案的严重后果，根本听不清刘光复的话，便问身旁太监，他刚才说什么？太监连忙转述道：
”他说：臣等愿见皇上极慈爱皇太子。..... "；
太监的转述几乎--字不差，只不过一个“仰”字的字音稍稍有一点走动，变成了“愿”字，结果便把整句话的意思给变了：原是歌功颂德的本意，一下子成了讽刺挖苦皇帝的话。
于是，那个刘光复把马屁拍在马脚上。万历帝要杀他，这叫“杀鸡儆猴”，不许廷臣们往后再乱说乱动。
其实那太监也不算将话会错了意。
就太子遭难的结果看，究其缘由，确实是皇帝不够慈爱引发而起的。想当年，万历帝当太子时，东官有三、五百精壮宫卫；如今的太子只有七、八个老弱的太监应付。这不是给凶人大开方便之门吗？所以，那太监把刘光复的话传成一字之误，倒是合乎常理、近乎人情，要怨也只能怨刘光复本人的话，不合天理人情了。所以群臣也无一人为刘光复辩解，让他死去吧！
万历帝让太子给张差定调为“疯颠”，御史刘廷元难道能审皇帝不成。所以，只得上疏言：
“按其迹，若涉疯魔；稽其貌，的是黠猾，"；
这其实是两可的措辞，对皇家的定调已经有了异议与保留，刘廷元也亏他费尽心思。
王心一当时是提审主事。五月十一日，他亲到牢中看狱卒分饭给犯人，见张差身强年壮，神态并无半点疯狂。便对张差说：
“你若不招，我再加刑，实招，给你饭吃；不招，饿死你！"；
张差犹豫了一阵，才言愿招。原来这张差原名张五儿，年三十五岁，因家中堆积柴草被两个宦官烧掉，生活无着，才铤而走险。在亲戚马三道、李守才引荐下，到玉皇殿去见太监庞保、刘成。二人对他说：
”你打上宫去，撞上一个，打杀一个。打杀了小爷，吃也有你的，穿也有你的！"；
于是庞公公给他一根枣木棍，送他入宫。后来的事大家都知道了。需要说明的是，这庞保、刘成乃是郑贵妃官中的太监。
案情一理出脉络来，大理寺王士昌即上疏说：“挺击案'；何等危疑！何等急迫！怎么中旨只言'；法司提问？'；'；天下事尚忍言哉！"；
这时，吏部尚书张问达接着王心一的叙述说道：他当时是主持刑部的侍郎，也将审理出的案情，上疏皇帝，但都被留中不发。其时奏本如雪片飞入官中，万历也无可奈何，便对贵妃说：
”外面人言藉藉，不易排解，现在你自己要求长哥
去！"；
“长哥”即皇太子。万历宣来了皇太子，贵妃跪下求情，吓得皇太子连忙跪下，又多磕了几个响头。反正他是一个无依无靠的人，皇帝、贵妃要他如何说，他也只能如何说了。
二十七日，万历下旨：
“疯颠奸徒张差，持棍梃闯入青官，震惊皇太子。朕思太子乃国家根本，已传谕本宫添人守门，关防护卫。既有主使之人，即着'；三法司'；会同拟罪具奏。”
“三法司”于二十八日会聚，正要收捕庞保、刘成，会审定罪，又接到圣旨："；疯颠奸徒张差闯入东官，庞保、刘成俱系主使，将三犯实时处决，余犯分别拟罪具奏。“
”三法司“正要依旨而行，又再接到一个圣旨，说是速将张差处决，而庞保、刘成之审决，另行处理。
二十九日，内官迟迟不肯交出庞保与刘成两人，”三法司“只得先将张差押赴市曹处决。张差临刑时大喊：
”同谋做事，事败，独推我死！"；
杀了张差，往后的事就死无对证了，提审的几位官员全都入了圈套：
但，他们决心要收刘成、庞保归案，可是，三十日又来了一道圣旨：
“昨皇太子亲来干清宫问安，并奏庞保、刘成确系遭人诬告，若一概治罪，恐伤天和。方今亢旱不雨，拿到内官，名又不同。可着司礼监同九卿三法司，于文华殿门前推问具奏。”
这明着是准备大化小，小化了。
王心一与张问达等人依旨会聚在文华殿前，又接到王安代为起草的太子传谕：
“张差。..... 实系疯颠，误入官闹。后复招出庞保、刘成，本宫反复参详，料庞保，刘成必曾凌辱于差，故张差肆引报复，诬以主使。..... "；
8
王风的书房与客厅只一墙之隔，厅上大臣的话，三个年轻人句句入耳，这时文秉低声愤然问：
”这太子太差劲，怎么替谋杀他的仇人开脱罪责！"；“他不这么说，说不定父皇或贵妃便宰了他！”黄宗羲解释道。
“这是真的？父亲可以杀儿子？”文秉瞪大眼睛，问。“不信你可以自己查阅五千年史，他们有一半都与万历帝大同小异。当了皇帝，就忘了自己是父亲了！几乎人人如此，一旦权柄在手，都是顺我者昌，逆我者亡。“王风道。
堂上的张问达继续说，因为是宫中的司礼监主审，外廷官员都是陪审，所以那庞保、刘成无所畏惧，不但不承认是主使，而且连名字也否认了。一个说，我是郑进，另一个说，我是刘登云。这种戏弄群臣的所谓会审，引起了公愤，所以，初三那日又重新开审。这次走了另一极端，司礼监说他们明系妄说，下令严刑。那严刑已非通常的严刑，乃是非常之酷刑。只打几下，庞保与刘成当场毙命！
与此同时，由于舆论沸腾，郑贵妃兄弟郑国泰连夜运了二十六万两白银，送到御史刘廷元家中，让他分送各路权要。不久又众口一辞，都说张差是疯颠，而王心一大人则被以”无风生波“的罪名，革职回家。
这就是本案的始末。
王纪听罢，沉吟一阵才说：
”这“梃击案”明明白白，到底疑在何处？"；
“原本无疑，只是一些别有用心的权势人物，硬说它可疑，一些糊涂虫跟着起哄罢了！”张问达应道，接着，他又说起了“红丸案”......
书房里又在悄悄地发表议论，那文秉叹道：
“那太子朱常洛也太可怜了，吃了几十年苦头，好不容易才当上皇帝，怎么才当了一个月又死了？"；
”他历尽艰苦，当上了皇帝，以为从此万事大吉，一时大意，才着了道！嘿，这紫禁城怎么有点像人间地狱呢？“黄宗羲说。
”你们认为这个当了一个月皇帝的朱常洛，是被人害了，还是寿终正寝？“王风问。
”傻瓜才认为是寿终正寝！“文秉嘻了一声，笑道。”那谁是幕后主使，让崔文升与李可灼两人下毒，害死了朱常洛？“王风又问。
”郑。..... 贵妃吧！“文、黄二人同时低声道。王风激动地站了起来，在房中来回走动，不停思索着。
“哎呀！我要撒尿！”文秉着急地低嚷，
王风一把扯住他说：
“现在不好出去了，门外是大厅，厅中大臣们正在商议国家大事。..... "；
”那。..... 怎么办？“文秉愈说愈急。
”墙角有一把银夜壶。......“王风笑道。
文秉连忙奔过去，解了手，对王风说：
”王大哥，你还没有回答我们的话，我们都说郑贵妃是幕后指使者，你不吭声，难道我们猜得不对？"；
“你刚才不是撒了一泡尿？”王风摇摇头，问。
文秉忸怩地点了点头。
“郑贵妃杀了泰昌帝，所为何来？”王风严肃地问。“这还用说吗？”黄宗羲怂忿地说
“那自然是想让福王当皇帝、自己当皇太后，过过'；垂帘听政'；的瘾吧！”文秉道
“那为何不见福王回京做皇帝？郑贵妃会那么傻？小兄弟，这不等于你脱了裤子就忘了小便！"；
”我没忘！“文秉嘻嘻笑道。
”可是她却忘了！“王风提出了疑点。
文秉一双点漆的眼珠不住地转动，点了点头，又说：”可能是有一个极厉害的主人。..... 尽管她蹲上了茅厕，却不许她小便！"；
“我刚才如果不让你解手你便如何？”王风笑问文秉。
“臭哄哄地撒在裤子上！"；
”可是郑贵妃没留下任何痕迹，也就是说，福王其实没有回京！嘿，作这个案的人，实比“挺击”案的策划者要高明百倍了！“王风叹道。
