贞观十五年,七月中旬,东宫迎来了一批远道而来的客人。
“殿下。”
“薛礼一家人到了。”
一名内侍匆匆进了明德殿,轻声禀报道。
“哦?”
正在批阅文件的李承乾听到这个熟悉又陌生的名字,眼前一亮,起身开口:“快请。”
“是。”
内侍见后,立即转身下去安排。
片刻后,一对年轻的夫妇牵着一双儿女,忐忑不安的踏入了明德殿,这座东宫权利中枢。
青年穿着一身白衣,身长九尺,肩宽三庭,方面大耳,鼻直口方,唇红齿白,身姿雄壮,威风凛凛,令人观而称奇,在他身旁的女子只是简单的布衣襦裙,并未穿金戴银,举手抬足间透着大家闺秀之姿。
倒是他们手中牵着的一双孩童,不过4、5岁模样,男孩长得虎头虎脑,女孩粉雕玉琢,两双充满好奇的眼睛四处打量着,直到看见一身锦衣华服的李承乾,不禁张大了嘴巴。
“哈哈哈。”
李承乾同样注意到了薛家一双儿女,开怀大笑。
“参见太子殿下。”
薛仁贵、柳银环迫不及待的行了一礼,神情透着紧张。
毕竟,站在他们面前的是大唐的储君,除了皇帝之外,最为尊贵的人。
“不必拘礼,起来吧。”
拂了拂手,李承乾随和道。
“多谢殿下。”
薛仁贵、柳银环这才起身,依旧有些拘谨。
这时,李承乾的目光落在了薛家一双儿女身上,温和道:“小家伙,你们叫什么名字。”
“我叫薛丁山。”
小男孩憨直的回答道。
“叔叔,你长得好好看哦。”
小女孩一双眼睛亮晶晶的盯着李承乾,说道。
“哈哈哈哈。”
这话又引得李承乾放声大笑,人类幼崽总是让人忍俊不禁。
“金莲,不许放肆。”
柳银环生怕自己女儿冲撞了太子,连忙呵斥她。
“无妨。”
谁知,李承乾制止了她,朝着薛金莲招了招手。
“蹬蹬!”
薛金莲撒开小短腿,兴高采烈地冲向了李承乾。
“诶!!!”
李承乾一把将其抱入怀中,像邻家叔伯般亲切和蔼,问道:“你叫薛金莲,对不对?”
“对。”
“叔叔,你怎么知道我的名字?”
薛金莲粉雕玉琢的小脸上有一种自然纯朴,歪着小脑袋打量着李承乾。
“妹妹真笨,阿娘刚刚不是唤了你的名字。”
薛丁山朝着薛金莲做了一个鬼脸,尽显小儿女的顽皮活泼。
“阿耶,大兄又欺负我。”
被李承乾抱在怀中的薛金莲转头就像薛仁贵告状。
‘.........’
薛仁贵夫妇有些不知所措的看着眼前一幕。
“哈哈哈。”
“你小子,怎么能欺负妹妹呢。”
“男子汉大丈夫,顶天立地,首先要做的就是保护自己的家人不受欺负。”
“明不明白。”
瞧着日后的‘两辽王’,李承乾亲昵的揉了揉他的小脑袋。
“我知道了。”
薛丁山不知怎的,总觉得眼前这个人说话不由自主的让他信服,连忙点了点小脑袋。
“薛兄,薛夫人。”
“孤一直想要儿女双全,天公不作美,只有两个儿子,幼子与丁山、金莲年岁相仿。”
“孤想让丁山、金莲做厥儿玩伴,平日里闲暇无事,入宫一起学文习武,不知二位意下如何?”
迎着薛家夫妇的目光,李承乾开口说道。
‘啊这?’
薛仁贵、柳银环对视了一眼,喜出望外。
谁不知道太子李承乾的幼子是太子妃所出,这可是妥妥的东宫嫡长子,做了他的玩伴,日后,薛丁山、薛金莲的前途可以说是一片光明。
“薛夫人若是担心,也可一并入宫,陪着太子妃说说话。”
“多谢殿下。”
柳银环哪里还有什么顾虑,赶紧答应道。
“来人。”
“带薛夫人前往承恩殿。”
摆了摆手,李承乾吩咐了声。
“薛夫人,这边请。”
一名内侍上前领路。
柳银环牵着薛丁山和薛金莲,跟在后面,前往承恩殿,太子妃在那里召见一众东宫属官亲眷。
此时,明德殿内只剩下薛仁贵、李承乾二人,李承乾打量着眼前这个朴实青年,完全没法同后世那个三箭定天山的高宗朝第一名将联系到一起。
“东宫法则,强者为王。”
“左卫率是东宫武将第一人,想要坐稳这个位置,可不简单。”
“薛礼,你做好准备了吗?”
凝视着薛仁贵,李承乾意味深长的说道。
“请太子殿下吩咐。”
薛仁贵脸色一正,面容坚定道。
打从他迈出龙门那一刻,他就已经打定了决心,一定要活出个人样,东宫左卫率是他的起点,不敢让,更不能让。
“嗯。”
“随孤来。”
背负双手,李承乾率先踏出了明德殿,薛仁贵亦步亦趋,紧随其后。
...............
巳时三刻,射殿前,演武场。
一个个身影站在太阳下,挺拔如松,身形健硕,面容冷峻,清一色黑衣黑靴。
居高临下俯瞰着这些卫士的东宫千牛备身穿着花钿绣服,衣绿执象,一个个姿容俊伟,威风凛凛。
这些人里面除了贺兰楚石,罗通、程处弼、秦怀道、周青、姜兴本、姜兴霸、薛先图、王心溪、王新鹤、李庆红、李庆都是新来的,还有两个穿着绿色官服的太子宾客:秦怀玉、赵节位列其中。
“赵兄。”
“看出了些什么吗?”
秦怀玉注视着下方的东宫卫士,小声询问赵节。
“这些人穿着的衣服全都收缩了袖口和裤腿,裙摆简约,为前后两瓣式,方便腿脚舒展,再用腰带将衣服牢牢束紧,使动作更为轻便,比起戎服更适合比武、杀敌。”
“从外貌来看,这不是一伙人,而是两伙,其中一伙年岁较长,身形更加健硕魁梧,另一伙看着倒像是少年,只不过他们眼中充斥着野兽般的凶厉、暴虐。”
“要是我没猜错,这些少年大抵是殿下招募的那批乞儿,恐怕全天下的人都小看了太子。”
赵节这位长广公主和已故开化郡公赵慈景的亲子,第一次对加入东宫感到荣幸。
“嗯。”
秦怀玉赞同的点了点头。
唐制服饰承袭前隋,很大程度上保留了胡服特点,便于动手,可这些服饰相较于东宫卫士穿得武士劲装,袖口和裙摆更加宽大,远不及武士劲装来得方便。
窥一管而知全豹,足可见东宫并不像外界传闻的那样荒诞。
不单单是他们两,罗通、程处弼、秦怀道、周青、姜兴本、姜兴霸、薛先图、王心溪、王新鹤、李庆红、李庆全都充满了好奇心,打量着在场的东宫卫士。