剑客！ 第一章：二月二龙抬头

二月二，龙抬头。

蓝田县外，铁索江畔。寒意未消，江风如刀，裹挟着湿冷的水汽，扑面而来。

岸边，一间破败的草屋遗世独立。屋檐下，阴影中，一个身着大红寿衣的男子斜倚藤椅，有一搭没一搭地晒着初春的阳光。

周平。

这是他的名字。

他面色苍白如纸，嘴唇干裂，时不时便会爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，仿佛要将整个肺都咳出来。

草屋前，江水翻滚，隐隐有龙吟之声。几位气度不凡的客人伫立岸边，似在等待着什么。

为首的白袍青年，腰悬玉佩，面如冠玉。只是眉宇间，隐隐透着一股焦躁。

他身后，一位穿着朴素的布衣男子默然伫立。看似平平无奇，却如山岳般沉稳，自有一股渊渟岳峙的气势。

“这鬼天气，那船工还来不来了？”白袍青年负手踱步，语气中带着一丝不耐。

周平眼皮微抬，瞥了他们一眼，又缓缓闭上。

一阵压抑的咳嗽声，打破了沉默。

“咳咳……想渡河……除非……”

他声音沙哑，像是喉咙里塞满了砂砾。

几人面面相觑。

白袍青年眉头一皱，正欲开口，却见一位黑衣女子，沿着江岸，缓步而来。

女子身形高挑，腰间悬挂一柄古朴长剑，头上戴着一顶宽大的帷帽，遮住了容颜。

她走到周平面前，停下脚步，声音清冷，不带一丝情绪。

“船工？”

周平缓缓睁开眼睛，浑浊的目光落在女子身上。

那一瞬间，他眼底深处，闪过一丝不易察觉的精光。

“姑娘……可是要渡河？”

他声音嘶哑，却带着一丝莫名的急切。

姚光微微颔首。

“是。”

周平挣扎着从藤椅上坐起，指向江边一艘破旧的木船。

“那……便走吧。”

他咳嗽着，率先朝木船走去，步履蹒跚。

白袍青年等人见状，对视一眼，也连忙跟上。

这船工，果然有些古怪。

几人登上木船，各自寻了位置坐下。

木船老旧，木板斑驳，缝隙里塞满了发黑的苔藓，散发着一股腐朽的气味。

周平站在船头，握着一根长篙，正要撑船，却突然停了下来。

“先付钱，一人十枚瑞兽钱。”

他伸出手，面无表情。

几人似乎早有准备，十分爽快的交了钱。

周平收了钱，这才开始撑船。

木船缓缓驶离岸边，朝着江心划去。

铁索江水流湍急，江面上笼罩着一层薄雾，能见度极低。

木船在江面上摇摇晃晃，发出“吱呀吱呀”的声响，令人心悸。

船行至江心，周平突然开口，打破了沉默。

“诸位，可想听一听这铁索江的传说？”

他顿了顿，又补充了一句：“一人，一枚灵钱。”

白袍青年等人再次对视，眼中都闪过一丝了然。

果然，这船工是知道些什么的。

他们此行，正是为了铁索江底的隐秘而来。

几人再次掏出钱来，递给周平。

周平接过灵钱，脸上露出一丝诡秘的笑容。

他清了清嗓子，声音低沉沙哑，带着一种神秘的韵味，缓缓讲述起铁索江的传说。

“相传，这铁索江下，曾有一条走水蛟龙，兴风作浪，为祸一方……”

“它走水之时，洪水滔天，淹没村庄无数，百姓苦不堪言……”

他故意压低了声音，营造出一种紧张的氛围，让人仿佛身临其境。

“后来，一位前辈高人路过此地，见此情景，仗义出手，一剑斩杀了那恶蛟……”

周平的声音陡然拔高，仿佛那一剑，就斩在了眼前！

“但那蛟龙虽死，魂魄却不散，被那位前辈以无上神通，囚禁在这江中，镇压于此……这铁索江的名字，便是由此而来……”

他缓缓收尾，语气中带着一丝敬畏。

众人听得入神，仿佛亲眼目睹了那场惊天动地的大战。

便在此时，异变陡生！

木船前方，江面骤然炸开，一道水柱冲天而起！

紧接着，水雾弥漫中，一条黑影蜿蜒而出！

那是一条黑色的蛟龙！身长数十丈，鳞片闪烁着幽冷的寒光，头顶独角，狰狞可怖！

它在空中盘旋，猩红的双眼死死盯着周平所在的木船，张口一吐！

一道细若发丝的水箭，激射而出！

水箭虽细，却蕴含着恐怖的力量，所过之处，空气都被撕裂，发出尖锐的呼啸！

直奔周平眉心而去！

白袍青年等人眼中精光一闪，却并未出手，只是一副看好戏的模样。

在他们看来，这水箭虽然厉害，却还威胁不到他们。

周平看着那激射而来的水箭，瞳孔骤然收缩，心中暗道一声：

“要遭！”

他不过泥胎境修为，如何能挡得住这蛟龙含怒一击？

千钧一发之际，一道剑光，如惊鸿乍现！

姚光出手了！

她一直站在船尾，默然不语，此刻却是毫不犹豫地拔出了长剑。

剑光如匹练，精准无比地斩在那道水箭之上！

“砰！”

一声闷响。

水箭被剑光斩碎，化作漫天水雾，四散飞溅。

然而，姚光的剑光也随之消散。

显然，这一击，她也只是勉强抵挡。

那蛟龙一击不中，发出一声震耳欲聋的咆哮，身形一转，朝着云端疾速飞去。

它走得极快，几乎是眨眼间，便消失在了浓厚的云层之中。

船上，一片死寂。

众人看着姚光，神色各异。

姚光收剑回鞘，面色平静，仿佛刚才什么都没发生过。

周平剧烈地咳嗽起来，心有余悸地喘着粗气。

他看了看姚光，又看了看那蛟龙消失的方向，眼中闪过一丝疑惑。

这蛟龙，为何只攻击自己？

而且，它似乎……有些惧怕？

木船继续前行，不多时，便到达了对岸。

白袍青年等人陆续下船，头也不回地离开了。

周平并未阻拦，他的目光，始终停留在姚光身上。

姚光也正要离去，却被周平叫住。

“姑娘，且慢。”

姚光停下脚步，转身看向周平。

“你……可是为寻人而来？”

周平试探着问道，声音沙哑。

姚光沉默了片刻，开口说道：

“寻人。”

“所以，抱歉了。”

她补充了一句，语气中带着一丝歉意，似乎不愿多谈，便欲转身离去。

周平闻言，心中一动，连忙追问道：

“姑娘可否认识一位……牛鼻子老道？”

听到“牛鼻子老道”这几个字，姚光的神色瞬间发生了变化。

她猛地转过身来，盯着周平，眼神锐利如刀。

一股冰冷的寒意，从她身上散发出来。

但那寒意极为隐蔽，周平并未察觉。

“你……怎会知晓此人？”

姚光的声音变得冰冷，不带一丝感情，每一个字都像是从冰窖里捞出来的一般。

周平感受到那股冰冷的寒意，心头一凛。

但他并未退缩，反而挺直了佝偻的脊背。

他赌对了。

这十年，他等的，就是这一刻。

“如果我说，那位牛鼻子老道，要你等的人，是他口中那个……命格脆弱，需黑衣配剑女剑客相助之人……”

周平深吸一口气，竭力平稳着沙哑的嗓音。

“那人，应该就是周某。”

姚光眼神微动，清冷的眸子中，似有讶异一闪而逝。

“十年前，十八岁那年，我曾遇见过一位牛鼻子老道。”

周平缓缓开口，语调低沉，带着一丝回忆的沧桑。

“他告诉我，我命格有缺，天生一劫。他还说……”

他顿了顿，目光灼灼地看向姚光。

“他还说，让我在此地等候，静待一位黑衣配剑女剑客的到来，届时，一切自会明了。”

话落，周平便静静凝视着姚光，等待着她的回应。

空气，仿佛凝固了一般。

姚光沉默不语，目光如剑，审视着周平，似要辨别他话语的真伪。

良久，她才缓缓启唇，声音依旧清冷，但却褪去了几分冰寒，多了几许探寻。

“他，真是这般说的？”

周平颔首，神色平静。

姚光打量着周平一时竟然不知道其到底有没有说谎。

半晌过后，姚光轻吐一口气，周身的寒意，也随之消散了几分，似是信了几分周平的话。

骤然间，周平只觉胸腔内一阵绞痛，五脏六腑仿佛移位，一口鲜血猛地喷涌而出！

“噗！”

殷红的血迹，瞬间浸染了他胸前的寿衣，触目惊心。

姚光脸色骤变，身影一晃，已鬼魅般出现在周平身侧，素手一探，稳稳扶住了他摇摇欲坠的身躯。

“你如何了？”

清冷的声音中，竟罕见地透出一丝关切之意。

周平只觉眼前阵阵发黑，浑身力气仿佛被抽空，他勉强支撑着，虚弱地低语：“我……无碍……”

他抬眸，望向近在咫尺的姚光，眼神中带着一丝期盼。

“既然是那位老道让你来寻我，他……可曾有话，要你转告于我？”

姚光黛眉微蹙，似在思忖。

“没有。”

她轻轻摇头，语气依旧淡漠。

“他只说，待天时至，你自可离去，切记……莫忘锦囊。”

锦囊？

周平闻言，顿时愣住，满脸茫然。

“就……这些？”

他再次追问，语气中带着一丝难以置信的疑惑。

姚光静静注视着周平，似在斟酌着什么。

片刻后，她再次开口，语气依旧清冷，却多了一丝不易察觉的缓和。

“他还说……要你，助我寻一处淬炼剑器之地。”

“作为交换，每日我可以回答你一个问题。”

姚光的声音很轻，却清晰地传入周平耳中。

周平闻言，心中一动。

淬炼剑器之地？

刹那间，他脑海中，浮现出一个隐秘的所在。

“淬剑之地……我倒是知晓一处，或许，正合姑娘所需。”

周平虚弱地说道，示意姚光搀扶自己起身。

“你……随我来。”

他挣扎着站起身，在姚光的搀扶下，沿着铁索江畔，缓缓向北走去。

两人沿着江岸并肩而行，一路无言。

周平身躯虚弱，每一步都显得异常吃力，咳嗽声，也愈发频繁。

姚光默然搀扶着他，清冷的眸光中，似有复杂的情绪在流转。

铁索江的尽头，是一处陡峭的山崖。

山崖之下，有一眼泉水，汩汩涌出，汇入奔腾的江流。

奇特的是，这泉水，竟带着丝丝温热。

水汽蒸腾，在阳光的映照下，氤氲出一片朦胧的雾气。

周平指着泉眼旁一块青石，虚弱地说道：“就在那块石头边上。”

那是一块毫不起眼的青灰色石头，静静地躺在泉眼旁，表面布满了潮湿的青苔。

周平与姚光合力，将青石移开。

青石挪开后，下方，赫然露出一个幽深的水潭。

潭水清澈见底，却冒着缕缕热气。

一股淡淡的奇特气息，从潭底弥漫开来。

“能引我至此？”

姚光顿了顿，刻意压低了声音，几乎只有她自己才能听见。

“还能……让我丹田异动？”

周平依旧平静，面对姚光的质问，他只是轻轻叹了口气。

“姑娘，这世间之事，并非眼见为实。”

他缓缓说道，目光深邃，似有无尽沧桑。

“有些事，你不知，不代表不存在。”

“有些地方，你未曾听闻，也不代表它不是真的。”

周平的语气平淡，却带着一股莫名的力量，让人不由自主地去相信。

就在两人对峙，气氛剑拔弩张之时。

四周的景象，却在悄然发生变化。

原本清澈见底的水潭，竟以肉眼可见的速度，迅速缩小。

水位不断下降。

那氤氲的水汽，也随之消散。

山崖之下，水潭消失之处，一个幽深的洞口，缓缓显现。

一条小溪，从中蜿蜒流出，清澈见底。

溪水表面，却冒着丝丝热气。

这溪水，没有一丝一毫的气味，却让四周的温度，陡然升高了几分。

但又并非酷热难耐，反而带着一种奇异的温润。

姚光见状，眸光一凝。

长剑“唰”的一声，收回剑鞘。

她盯着那条小溪，看了许久。

“好强烈的水运……”

她喃喃自语，声音中带着一丝颤抖。

“这……这竟然是赤炎水……”

“难怪……难怪那蛟龙能借水运重塑肉身……”

姚光的声音很轻，但周平却听得清清楚楚。

他站在一旁，静静地看着姚光，没有说话。

姚光深吸一口气，平复了一下激荡的心绪。

她转头看向周平，眼神复杂。