青州府的晨钟敲到第三响时,府衙前的鸣冤鼓已被拍得震天响。
“威——武——“
两侧衙役的喝声有气无力,倒是一阵香风先飘进了大堂。知府程敏之缩在公案后,看着师爷小跑进来,附耳道:“大人,是'脂粉衙门'的人来了。“
程敏之手里的惊堂木“啪“地掉在地上。
三顶青绸小轿停在衙前,轿帘一掀,先探出六只描金绣凤的官靴。为首的妇人约莫四十岁,头戴乌纱描金冠,腰间玉带上悬着鎏金算盘和铜钥匙——正是青州女判司主事,林见素。
“程大人。“林见素一脚跨过门槛,后头十二个着圆领袍的女书办鱼贯而入,“昨夜贵府捕快在醉仙楼拿了个画皮妖,按《大清风鉴·异类律》,该移交我司处置。“
程敏之的胡子抖了抖:“林主事,那妖物害了三条人命……“
“所以更该由我们审。“林见素身后转出个戴帷帽的年轻女子,声音清凌凌似碎冰碰瓷碗,“妖物附在醉仙楼头牌苏小小身上三月有余,而贵府竟无一人察觉——“
帷帽轻纱被指尖挑开一线,露出半张雪玉似的脸:“程大人要不要猜猜,这三个月,您那位师爷去醉仙楼喝了多少回花酒?“
师爷“扑通“跪下了。
女判司的地牢不设刑具,倒像间精巧绣房。四壁挂着《女诫》《闺范》的绣屏,熏笼里燃着安神的苏合香。
苏小小——或者说披着苏小小皮囊的画皮妖——被三十六根银针钉在湘妃竹榻上。每根针尾都缀着珍珠,乍看像给美人添了套别致首饰。
“奴家冤枉呀。“画皮妖眨着秋水眸,“那三个登徒子自己心脉爆裂而死,与奴家什么相干?“
林见素慢条斯理地煮茶:“苏姑娘别急。你右肩胛骨下三寸,是不是有个梅花烙?“
画皮妖瞳孔骤缩。
“嘉靖三十七年,南昌宁王府逃了个歌姬。“林见素推过一盏君山银针,“那姑娘肩上有宁王烙的梅花印,后来被发现在枯井里——皮肉完好,骨头却不见了。“
茶汤映出画皮妖扭曲的倒影:“你、你怎么……“
“因为那口枯井二十年前被我祖母填了。“帷帽女子突然开口,“井底七具白骨,每具的肋骨上都刻着'宁王赏玩'。“
地牢忽然静得可怕。熏香里混进了铁锈味,画皮妖的指甲暴长三寸,又硬生生缩回去:“你们女判司……不是只管女人官司么?“
“是啊。“林见素微笑,“所以宁王世子的案子,我们只审你这张——“她突然撕下苏小小一片指甲,“偷来的皮。“
指甲落地化作半截指骨,骨节上依稀可见牙印。
女判司的刑堂设在绣楼顶层。
没有血淋淋的刑具,只有十二扇花鸟屏风围成的圆圈。林见素将画皮妖按在圈心蒲团上,自己却退到屏风后。
“按《女鉴》第三十六条,异类害人者,当受'织魂之刑'。“帷帽女子摘下帷帽,露出一张与苏小小一模一样的脸,“但念你生前也是苦命人——“
她从袖中抽出一根金线,线头缀着银针:“我替你缝好这张皮,送你去转世,如何?“
画皮妖突然尖叫:“你不是女判!你是……“
金线穿唇而过,将未尽之言缝成一声呜咽。屏风上投出诡异影子:女子飞针走线,而地上的“苏小小“正被一寸寸拆解,露出内里千疮百孔的旧皮囊。
窗外更鼓敲过三更,绣楼里飘出烧焦的丝绸味。晨光熹微时,林见素独自下楼,手里捧着个锦盒。
“送去给程大人。“她对值守的女书办道,“就说这是宁王府旧案的证物——“
盒盖微启,一片绣着梅花的完整人皮在朝阳下泛着珍珠光泽。
蒲小倩被一阵刺耳的警报声惊醒。
她睁开眼,发现智能罗盘正在床头柜上疯狂旋转,投影屏上跳动着血红色的警告:
【检测到未登记妖气波动】
【来源:蒲松龄纪念馆快递包裹】
【危险等级:A】
“又来了。“她抓了抓乱糟糟的长发,赤脚踩过满地古籍。昨晚通宵修复《聊斋》残卷,现在太阳穴还在突突地跳。
咖啡机自动研磨的声音中,手机弹出三条消息:
孙无月:[图片](一只金毛猴子在快递车上竖中指)
“你家祖传宝贝到货了,老子差点被这玩意咬断尾巴“
异人局·李炎嫣:
「九点前来局里报到,否则吊销你的通灵执照」
白小楚:(凌晨3:21发送)
“咖啡厅冰柜里有醒神汤...别喝第三格的血袋,那是客户预订的“
蒲小倩盯着纪念馆送来的檀木匣子。
匣盖刻着熟悉的槐树纹样——和第一章结尾古槐的描写一模一样。指纹解锁后,里面静静躺着三样东西:
碎成两半的龟钮砚台(裂缝处渗出黑色结晶)
一卷数字化修复的《百妖谱》U盘(标签写着“测试版1.0“)
泛黄的快递单(寄件人:清虚道长 收件人:蒲小倩 日期:2023年)
“见鬼了...“她指尖刚触到砚台,罗盘突然尖叫:
【警告!检测到《画皮》篇能量残留】
【DNA匹配度99%:白绫妖直系血脉】
镜面般的黑结晶突然映出一张人脸——是白小楚的轮廓,但眼角带着三百年前那个绣娘的哀愁。
李炎嫣把砚台扔进扫描仪,全息屏弹出三维建模:
“纳米级墨晶,能吸收人类负面情绪转化为能量。“她敲了敲屏幕,“和你曾祖写的'怨气凝而不散'一个原理,不过现在...“
画面突然切换成物流监控。深夜的纪念馆里,黑色结晶像活物般爬进《画皮》展柜,把数字化文档篡改成:
「白小楚,男,25岁,画皮师」
「危险系数:SSS」
“你们蒲家造的孽。“李炎嫣冷笑,“当年没超度的冤魂,现在通过大数据复活了。“
蒲小倩冲回店里时,白小楚正在给客人画“人皮美瞳“。
他的化妆刷蘸着特制颜料,笔尖扫过顾客眼皮的瞬间,瞳孔立刻变成《聊斋》里描述的“重瞳“。
“别动!“蒲小倩一把拽住他手腕。
化妆镜里,白小楚的倒影突然扭曲——浮现出崇祯年间绣娘上吊的画面,而他的锁骨处,正缓缓浮现出和砚台裂纹一模一样的图案。
“你早知道自己是白绫妖的后代?“
白小楚的睫毛颤了颤:“我只知道...每画一张皮,就会忘记一段记忆。“他拉开衣领,心口处有个二维码纹身,“上周醒来时,发现这里多了这个。“
蒲小倩扫码,手机跳出页面:
【画皮师契约第7条】
「记忆是颜料的代价」
「当忘记自己的名字时,将继承白绫全部力量」
深夜,通灵馆的警报再次响起。
U盘自动插入电脑,《百妖谱》测试版程序开始疯狂运行。屏幕上,所有被蒲松龄记录过的妖怪数据化作流光,顺着网线流向城市各个角落:
写字楼电梯里,白领的智能手环突然显示「您已被《尸变》篇选中」
网红直播间,主播的美颜滤镜变成《画皮》特效
西游快递的物流车上,孙无月的金箍棒导航仪弹出「检测到墨妖病毒」
蒲小倩抓起祖传的雷击木毛笔,蘸着砚台结晶在屏幕上写下一行符咒。
数据流骤然停滞,化作白绫妖的虚影:
“三百年了。“她的声音带着电子杂音,“我要的不再是清白...而是所有被你们蒲家写错的妖怪,都能重写自己的结局。“
蒲松龄盯着宣纸上那行凭空出现的批注,指尖微微发颤。
“白绫妖……“他低声念道,墨迹在烛光下泛着诡异的青黑色,仿佛有生命般微微蠕动。
窗外,一阵冷风卷着梨花扑进书房,案头的烛火猛地摇曳起来。就在这明灭之间,蒲松龄分明看到,那行批注的末尾,一滴墨汁缓缓凝聚,竟化作一个细小的笑脸,冲他眨了眨眼。
“先生,您答应过我的。“
少女的声音忽然在耳边响起,蒲松龄猛地回头,却见书房角落的阴影里,那素衣少女的身影正一点点凝聚成形。她的衣袂无风自动,袖口滴落的墨汁在地板上蜿蜒成一条细线,直指书案上的砚台。
“您用我的故事研墨,却不肯给我一个名字。“少女的声音带着几分委屈,“三百年来,我游荡在章丘的每一寸土地,听着人们传颂您的《聊斋》,却找不到自己的位置。“
蒲松龄深吸一口气,强自镇定道:“白姑娘,你既已入书,为何还要纠缠?“
少女忽然笑了,那笑容明媚得不像一个鬼物:“因为您写错了。“她伸手指向《画皮》篇,“那日被沉塘的书生,根本不是因为贪色而死。“
话音未落,砚台中的墨汁突然沸腾起来,一张扭曲的人脸浮出墨面,发出凄厉的哀嚎。蒲松龄惊得后退一步,却见那人脸挣扎着吐出几个字:“冤枉……我是被……“
“住口!“
一声厉喝从窗外传来,紧接着一道金光闪过,那人脸瞬间被击散。蒲松龄抬头望去,只见一个身着道袍的老者站在院中,手中拂尘一挥,那少女的身影顿时如烟消散。
“蒲先生,“老者踏入书房,神色凝重,“您招惹了不该招惹的东西。“
蒲松龄定了定神,认出这是青州云门山的清虚道长。他苦笑道:“道长说笑了,蒲某不过一介书生,何来招惹之说?“
清虚道长没有答话,而是走到书案前,仔细端详那方裂开的砚台。半晌,他叹了口气:“这是'血砚',用刑场镇纸石所制,本就聚阴。您又以百家故事研墨,日积月累,这些故事里的冤魂便寄居其中。“
他指向《聊斋》手稿:“您每写一个故事,就放出一个魂魄。如今它们想要更多——要名字,要公道,要……“
“要复仇。“蒲松龄接话道,忽然明白了什么,“所以白绫妖才会说,我写错了。“
清虚道长点点头:“冤魂入书,若得真相,便可安息;若被歪曲,怨气更甚。“他顿了顿,“蒲先生,您可知这砚台的原主是谁?“
蒲松龄摇头。
“顺治十八年,章丘县令周世昌。“清虚道长沉声道,“此人酷爱刑讯,尤好以笔墨记录犯人供词。这方砚台,浸透了无数冤魂的血泪。“
一阵寒意爬上蒲松龄的脊背。他忽然想起,自己收集的这些故事,有多少是真相,有多少是讹传?那些被写入《聊斋》的鬼狐精怪,又有多少是如白绫妖这般,等着一个公道?
“道长,我该如何是好?“
清虚道长从袖中取出一卷竹简,递给他:“这是《百妖谱》残卷,可辨妖物真伪。您若真想为它们立传,就当还它们一个真相。“
蒲松龄接过竹简,只觉入手冰凉。展开一看,只见第一页上写着:
「白绫,崇祯七年生,章丘绣娘,擅工笔。因拒县令周世昌逼婚,被诬以巫蛊之名,缢死于古槐。怨气凝而不散,化而为妖,善摹人皮,畏朱砂。」
在这行字的下方,还有一行小字:「其冤未雪,其恨未消,故不入谱。」
蒲松龄抬头望向窗外,夜色深沉,古槐的影子在月光下摇曳,仿佛一个悬吊的人影。他忽然明白了白绫妖的执念——她要的不是一个故事,而是一个清白。
“我明白了。“蒲松龄提笔蘸墨,在《画皮》篇的末尾添上一行批注:「白绫,章丘绣娘,工笔绝伦,含冤而死。后人传其化妖害人,实为污蔑。今还其清白,入《百妖谱·贞烈卷》。」
笔落之时,一阵清风拂过书房,案头的烛火轻轻摇曳,似有若无的叹息声随风消散。清虚道长微微颔首:“善哉。一个冤魂得以安息,还有千百个等着您呢。“
蒲松龄望向那方裂开的砚台,墨汁中似乎又有新的面孔在浮现。他深吸一口气,展开《百妖谱》残卷,提笔写下第二个名字……